江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
01
道光二十二年，秋末冬初，通往伊犁的漫漫长路上，一支萧索的队伍在铅灰色的天幕下艰难蠕动。
狂风像无形的野兽，卷起地上的沙砾和枯草，混着冰冷的雨丝，化作千万条细小的鞭子，狠狠抽打在每一个人的脸上，刺骨的疼。
队伍中央，一辆看似普通的青布马车在泥泞的道路上颠簸着，车轮每一次转动，都发出不堪重负的呻吟。
车厢内，林则徐端身正坐，他身形清瘦，一身半旧的棉袍也掩不住那股与生俱来的巍然之气，即便身处逆境，他的腰杆依旧挺得笔直，仿佛一杆不屈的标枪，要与这苍茫的天地相抗衡。
他被贬谪了，从权倾一方、万众瞩目的两广总督，一夜之间变成了发配边疆、前途未卜的罪臣。
虎门销烟的冲天大火仿佛还在眼前燃烧，那震天的欢呼言犹在耳；可转瞬间，京城的繁华、朝堂的激辩、同僚的赞誉与攻讦，都已化作了不可追及的前尘旧梦，被这西去的黄沙彻底掩埋。
“大人，风雪太大了，马匹都快睁不开眼了！”亲兵护卫王富策马艰难地靠近颠簸的车窗，他裹紧了身上的皮袄，扯着嗓子大声喊道，“前面就是沙枣坡，听说那里的路最是难走，地势也复杂，咱们是不是先找个地方避一避风头再走？”
厚重的车帘被一只苍劲有力、骨节分明的手掀开，露出了林则徐那张被风霜雕刻得愈发瘦削和坚毅的脸庞。
他的双眼深邃，似乎藏着一片波澜不惊的海，只是海的深处，偶尔会闪过一丝沉郁的暗流。
“王富，我来问你，这伊犁的边防兵备，如今究竟如何？”林则徐开口了，长途跋涉让他的声音带上了一丝沙哑，可他问的却不是眼前的风雪，而是千里之外的国事。
王富愣了一下，随即挺直了腰杆，大声回答：“回大人的话，伊犁将军布彦泰大人治军还算严明，军纪尚可。只是这西域边境线实在太过漫长，兵力铺撒开来就显得捉襟见肘，许多地方官府的力量，难免鞭长莫及。”
“民风呢？我曾听闻，此地民风彪悍，匪患不绝，可有此事？”林则徐的目光越过王富满是风霜的脸庞，望向远处那片被风雪搅得混沌一片的灰蒙蒙的天际，仿佛要从那混沌中看出些什么端倪来。
“是有些不太平，”王富压低了声音，凑近车窗说道，“尤其是一些三不管的地界，马匪横行。就说眼前这沙枣坡，属下就听人说起，盘踞着一伙叫‘沙狼’的马匪，心狠手辣，凶残得很，专挑过往的商旅下手，据说……据说连妇孺都不放过，从不留活口。”
林则徐听完，久久没有说话，只是将车帘放下一半，任由冷风灌入车厢。
他那修长的手指无意识地在冰冷的车窗框上轻轻敲击着，发出“笃、笃、笃”的轻响，似乎在思索着什么极为重要的事情。
就在此时，前方不远处的道路拐角，几个衣衫褴褛、像是牧民打扮的人连滚带爬地从坡地深处冲了出来，他们脸上带着极度的惊恐，一边跑一边回头看，嘴里用带着浓重口音的官话大喊着什么。
押送林则-徐的官兵头领是个粗鲁的汉子，见状顿时皱起了眉头，他策马上前，挥舞着马鞭，不耐烦地厉声呵斥道：“鬼叫什么！冲撞了官家车驾，要你们的脑袋！”
一个须发皆白的老牧民“扑通”一声跪倒在泥水里，指着他们来时的沙枣坡深处，声音颤抖得不成样子：“官爷，使不得，去不得啊！‘沙狼’……是‘沙狼’又在里面设了坎子，杀人越货啊！我们的驼队全完了，是拼了老命才逃出来报信的！”
官兵头领闻言，脸上闪过一丝不屑，他啐了一口唾沫，骂骂咧咧地说道：“一群没胆的刁民，胡言乱语！天子脚下，朗朗乾坤，哪来那么多匪徒！我看是你们自己弄丢了货物，想来讹诈官府吧！赶紧滚，再敢挡道，把你们一并抓了！”
他蛮横地一挥马鞭，在空中甩出一个响亮的鞭花，不再理会那些跪地哀求的牧民，掉转马头，催促着疲惫的队伍继续前行。
林则-徐缓缓放下了车帘，隔绝了外面凄厉的风雨和牧民们绝望的呼喊，车厢内重新陷入了一片压抑的沉寂，只剩下车轮碾过泥泞的嘎吱声。
02
队伍挣扎着进入了沙枣坡的地界，天色愈发阴沉，风雪果然如那牧民所说，骤然间变得猛烈起来。
豆大的雪籽夹杂在雨水中，劈头盖脸地砸下来，能见度急剧下降到不足十步，周遭的景物全都笼上了一层模糊的白边。
马车笨重的轮子深深地陷入了翻浆的土路里，几匹拉车的挽马伸长了脖子，喘着粗重的白气，任凭车夫如何抽打，都再也迈不动一步。
“头儿，不行了，真走不动了！再这么下去，别说赶路，人和马都要活活冻死在这里！”一名押送的官兵冻得嘴唇发紫，牙齿上下打颤，对着那官兵头领哀求道。
官兵头领此刻也有些慌了神，他抹了一把脸上的雪水，看着眼前这进退两难的境地，心里也开始打鼓，后悔没听那老牧民的劝告。
正当他一筹莫展之际，始终保持警惕的王富突然眼睛一亮，他指着不远处左侧山坳里的一点若隐若现的昏黄光亮，惊喜地大声喊道：“大人，快看！那里……那里有灯火！像是个庄子！”
这声呼喊仿佛一剂强心针，让所有濒临绝望的人都精神为之一振。
众人顺着他手指的方向望去，果然在山坳的避风处，看到了一点微弱的灯光，在漫天风雪中如同一颗遥远的星辰，指引着方向。
队伍立刻调转方向，朝着那片救命的光亮艰难地跋涉而去。
走得近了，才看清那确实是一座孤零零的农家院落，土坯垒成的院墙，石板搭就的屋瓦，在这荒无人烟的沙枣坡里显得格外突兀。
院里亮着温暖的灯火，一道粗陋的烟囱里正冒着袅袅的炊烟，在这风雪交加、天寒地冻的荒野中，不啻于一片传说中的世外桃源。
王富第一个翻身下马，三步并作两步地冲到那扇简陋的木门前，用冻得有些僵硬的手，用力叩响了院门。
“吱呀”一声，木门从里面被拉开了一道缝，一个庄稼汉打扮的中年男人探出头来，他脸上带着风霜的痕迹，眼神警惕地在门外这群不速之客身上扫来扫去。
“老乡，我们是过路的官差，遇上了这该死的风雪，马车陷在泥里走不动了，想在贵宝地借个光，歇歇脚，避避风雪。”王富放低了姿态，客气地抱拳说道，口中呼出的白气瞬间被风吹散。
那汉子一听是官差，脸上的警惕立刻化为了憨厚朴实的笑容，他热情地将门打开，搓着手说道：“哎呀，原来是官爷们啊！快请进，快请进！看这鬼天气，可别把官爷们给冻坏了身子！”
一众官兵和护卫们如蒙大赦，纷纷涌进院子，将马匹拴在院中的木桩上。
林则徐也在王富的小心搀扶下，缓缓走下了冰冷的马车。
他一脚踏进院门，前行的脚步便几不可察地微微一顿，那双如同古井般深邃的锐利眼睛，不动声色地将整个院落快速扫视了一圈。
院子不大，是用粗陋的石头和泥土围起来的，但收拾得倒是很干净，角落里堆放的柴火都码得整整齐齐。
只是在院子东侧的马厩里，拴着足足四五匹高头大马，这些马一匹匹膘肥体壮，毛色油亮，一看就是用上好的精料喂养的，此刻正不安地打着响鼻。
更重要的是，这些马的马蹄上都钉着崭新的铁掌，上面还带着新鲜的磨损痕迹，绝非是普通农户用来耕地的驽马，倒像是日行千里的战马。
那汉子热情地将他们迎进正屋，一股夹杂着饭菜香气的暖气扑面而来，让所有人都舒服地长出了一口气。
屋内，一个头发花白、佝偻着身子的老妇人正在灶台前忙活着烧火，看到这么多人进来，她也只是抬起头，局促不安地笑了笑，显得有些怕生。
“老婆子，还愣着干什么！快给官爷们倒些热水，暖暖身子！”那汉子大声吆喝着，一面招呼众人到屋子中央的火塘边坐下。
王富和一众官兵们对这家的热情好客感激涕零，连声道谢，纷纷围着温暖的火堆坐下，脱下湿透的靴子，伸出冻僵的双手和双脚在火上烘烤。
林则-徐却没有坐下，他接过汉子递来的一碗热水，却没有喝，只是捧在手里取暖。
他的目光再次在屋内不着痕迹地逡巡。
那个正在灶台边忙着倒水的老妇人，虽然步履蹒跚，但动作却十分麻利，完全不像一个寻常的乡野老妪。
尤其是在她转身端水的一瞬间，她的眼神不像普通老人那般浑浊无神，反而闪过一丝与她年龄和外表极不相称的精光，一闪即逝。
而那个看起来热情憨厚的庄稼汉，手上虽然也布满了劳作留下的粗糙老茧，但林则-徐却敏锐地注意到，他的右手虎口处，有一块异常厚实、颜色也更深的老茧。
03
“官爷，喝口热茶吧，这是我们自己采的山茶，驱寒气。”那庄稼汉又端着一个豁了口的粗陶碗走了过来，脸上挂着无比朴实的笑容，让人心生亲近。
林则-徐这才接过茶碗，象征性地抿了一口，点了点头，用温和的语气问道：“多谢。敢问老乡贵姓？这里前不着村，后不着店，你们一家老小住在此处，想必十分不易吧？”
“嗨，免贵姓韩，单名一个壮字。”汉子挠了挠头，憨厚地笑道，“官爷说的是，是挺不容易的。不过我们祖上几辈人都住在这儿，靠着给过路的客商卖点水和干粮，倒也勉强能糊口，习惯了就好。”
王富在一旁已经喝下了一大碗热汤，浑身暖洋洋的，他放下碗，由衷地赞叹道：“韩大哥，你们一家可真是大好人啊！要不是今晚遇上你们，我们这十几号人，怕是都要交代在这风雪里了。”
韩壮连连摆手，显得有些不好意思：“官爷您说的这是哪里话，出门在外，谁还没个难处？能帮一把是一把，算不得什么。”
屋内的气氛一时间十分融洽热烈，护卫和官兵们彻底放下了长途跋生的疲惫和戒备，与这位热情的“韩大哥”天南地北地聊了起来，询问着当地的风土人情。
林则徐却始终保持着一种礼貌的沉默，他只是小口地喝着那碗并不算好喝的粗茶，眼神却像一张无形的大网，捕捉着屋子里的每一个细节，倾听着每一句对话。
过了一会儿，他站起身，借口出去看看马匹的情况，缓步走出了屋子，在院子里不紧不慢地踱起步来。
王富有些不解，但也没多想，只当是大人在屋里待得闷了，想出去透透气。
林则-徐在院子里走动着，看似随意，实则每一步都经过了精密的计算。
他发现这个看似简陋的小小院落，其布局看似随意，实则暗合兵家章法。
院墙的高度，正好在两米左右，这个高度让人不易翻越，但站在墙内，却能轻松地对外射箭；正屋和两侧厢房的窗户，都开得异常高而且窄小，从外面几乎无法窥探屋内的情形，但从里面，却能将院外和院内的动静尽收眼底，每一个窗口的位置，都是一个绝佳的瞭望哨和射击口。
这根本不是一个用来居住的普通农家院落，更像是一个经过精心设计、易守难攻的小型军事堡垒！
一个可怕的、之前被他刻意压下去的念头，此刻在他心中再次清晰地浮现出来，让他手心微微冒汗。
他面色如常地回到屋里，看了一眼正和韩壮等人高谈阔论、毫无防备的王富，对他平静地说道：“王富，你去看看马车上我那些文书，莫要被这该死的雨雪给打湿了，那是我后半辈子的指望。”
这是他们主仆之间多年形成的暗号，意思是让他立刻提高警惕，情况有变。
王富虽然心中充满了不解和困惑，但他对林则徐有着近乎盲目的信任，闻言立刻站起身，应了一声“是”，便大步朝着门口走去。
林则徐则端着那只已经见底的茶碗，状似无意地对那韩壮说：“韩老乡，这屋里生着火，有些燥热，我想去后院走走，清静一下，不知是否方便？”
“方便，方便，当然方便！”韩壮依旧是那副热情无比的样子，他用手里的旱烟杆指了指里屋侧面的一道用厚棉布做成的门帘，“官爷您自便，穿过那道帘子，就是后院茅房的方向。”
林则-徐微笑着点了点头，对他道了声谢，便迈开步子，不疾不徐地朝着那道门帘走去。
就在他即将伸手掀开门帘的一刹那，一阵不知从何而来的穿堂风猛地吹过，将那厚重的棉布门帘，高高地掀起了一个角，露出了里屋的情形。
04
门帘被风掀开的那个短暂的刹那，林则徐的目光无意中朝着里屋瞥了一眼。
里屋的陈设极其简单，除了一张简陋的木桌，就只有一张盘着被褥的土炕。
土炕上，一个面容姣好的年轻妇人正侧着身子坐着，她身上穿着一件半旧的粗布袄子，衣襟半解，露出了一片雪白的肌肤，怀里抱着一个裹在襁褓中的婴儿，看样子，似乎正在给孩子哺乳。
那妇人似乎是听到了外面的动静，又或是感觉到了门帘被风吹开，她猛地抬起头，一双眼睛警惕地朝着门口的方向看来。
她的目光，正好与林则-徐那深邃的目光，在昏暗的空气中短暂地交汇了一瞬。
林则徐乃是饱读诗书、最重礼法的谦谦君子，骤然见到此等女子哺乳的情景，深感唐突与失礼。
他几乎是下意识地，立刻就转过了头，避开了视线，脸上甚至浮现出了一丝极为罕见的尴尬红晕。
他加快了脚步，几乎是有些狼狈地，迅速穿过了那条狭窄的走道，回避到了寒冷的后院。
后院的风雪比前院更大，冰冷的空气夹杂着雪粒子，扑面而来，让他那有些滚烫的脸颊，稍稍降下了温度。
他站在后院的屋檐下，背对着那间传来过婴儿哭声的屋子，沉默地站了好一会儿。
他一动不动，如同一尊石雕，似乎是在平复自己因失礼而感到窘迫的心绪，又似乎是在思考着什么极为重要、甚至生死攸关的事情。
王富已经按照吩咐，装模作样地检查完了马车上的文书，他回到屋里，见林则-徐久久未归，心中放心不下，便也跟到了后院。
“大人，您怎么了？可是身体有哪里不适？”王富走到林则徐身后，关切地低声问道。
林则-徐没有回头，依旧看着院墙外那片漆黑的夜色，只是用一种听不出情绪的平淡语气问了一句：“王富，你觉得，这家人如何？”
“很好啊！”王富不假思索地回答，语气里充满了真诚，“热情，淳朴，在这荒郊野外能遇到这样的人家，是咱们的福气，真是难得的好人。”
林则徐缓缓地转过身来。
王富看到，他家大人的脸色已经恢复了往常的平静，那丝一闪而过的尴尬早已消失不见，取而代之的，是一种让王富感到无比陌生的、彻骨的冰冷。
他的眼神，不再是平日里那种包容万物的沉静与温和，而是变得异常锐利，像一把刚刚淬火、出了鞘的利剑，闪着让人不敢直视的慑人寒光。
他没有再多说什么，只是与王富擦肩而过，迈开大步，径直返回了喧闹的前院正屋。
05
前院的正屋里，气氛正值高潮。
那韩壮不知从哪里摸出了一坛土烧酒，正挨个给护卫和官兵们倒酒，众人推杯换盏，好不热闹。
韩壮正眉飞色舞地讲着本地的一个荤段子，逗得一众官兵哈哈大笑，完全忘记了自己身在何处。
林则徐的突然出现，像一阵寒流，让屋子里瞬间安静了下来。
所有人都停下了手中的动作，不约而同地看向他，那一张张因为饮酒和烤火而涨得通红的脸上，都带着一丝疑惑。
王富见状，连忙笑着上前，试图缓和这有些凝滞的气氛：“大人，您怎么出来了？这家人真是好心，韩大哥还说要连夜给咱们烙些饼，带在路上吃呢。”
那庄稼汉韩壮也搓着手上前，脸上依旧挂着那副憨厚得无懈可击的笑容，说道：“是啊，官爷，我看这风雪一时半会儿也停不了，不如就在我这陋室里住下，等明早天晴了再走也不迟。”
林则-徐没有回答他们任何一个人。
他只是静静地站在屋子中央，用一种不带任何人类感情的、如同神祇审视蝼蚁般的目光，缓缓地、一寸一寸地扫过屋子里的每一个人。
他看到了热情憨厚的“丈夫”韩壮，看到了在灶台边低头忙碌、手脚麻利的“婆婆”，他的目光在里屋那道厚重的门帘上停留了一瞬，最后，落在了王富和那一众已经有些醉意的护卫脸上。
他缓缓地吸了一口气，然后，开口了。
他的声音不大，甚至有些轻，但在呼啸的风雪声和木柴燃烧的噼啪声中，却异常清晰，每一个字，都像一块冰，充满了不容置疑的威严和刺骨的杀气。
“王富听令。”
王富心里猛地“咯噔”一下，酒意瞬间醒了一半，他立刻站得笔直，一种极其不祥的预感如同乌云般笼罩心头，他大声应道：“属下在！”
林则-徐用那双冰冷的眼睛死死地盯着他，一字一顿地说道：“传我命令，即刻关闭院门，屋里院内，所有的人……”
他在这里故意停顿了一下，每一个听到的人都感觉自己的心脏也随之停跳了一拍，他加重了语气，几乎是从牙缝里挤出了后面的话。
“……一个不留，都杀了！”
“什……什么？！”
