河北
声明:本文情节皆为虚构，人物、地点、事件是基于艺术表达的创作，与现实无关。所用图片并非真实人物影像，仅作辅助叙事。本文借虚构故事传递积极价值观，呼吁读者遵纪守法，弘扬友善、正义等正能量，共建和谐社会。
我，苏文远，醒来的时候，以为自己身在地府。
四周是熟悉的沉香木气味，身上盖着的是我睡了二十年的旧棉被。可我的身体，却像一具不属于我的、被抽空了骨髓的皮囊，轻飘飘的，没有半分力气。窗外，天光惨白，没有一丝活人的暖意。
我挣扎着坐起身，环顾四周。这是我的卧房，一切如旧，只是……太安静了。静得连窗外树叶的摩擦声都听不见，静得能听到自己胸腔里那颗心，每一次跳动都沉重而迟缓，像一口行将就木的残钟。
「福伯？」我试着呼唤，声音嘶哑得如同破锣。
无人应答。
往日里，只要我稍有动静，那个跟了我二十多年的老仆就会立刻端着热茶推门进来，嘴里絮叨着“少爷当心着凉”。可今天，回应我的只有这满室的死寂。
我扶着墙，挣扎着走到外屋。堂屋正中，那盏我爹留下的长明灯，竟然亮着。灯油早已见底，灯芯却烧得正旺，火苗呈现出一种诡异的、近乎透明的白色。
灯下，是我忠心耿耿的老仆福伯平日里打盹用的那张草席。
草席上，空无一人。只有一套叠得整整齐齐的，他最常穿的粗布旧衣。衣服上面，还压着一张被磨得起了毛边的当票。
我走过去，拿起那张当票，上面写着“苏府祖传玉佩壹块，当银叁两”。我的心，像是被一只无形的手狠狠攥住。那是我娘留给我唯一的遗物，是我苏家最后的体面。福伯他……
就在这时，一阵阴冷的穿堂风吹过，将那套叠好的旧衣吹开了一角。衣服底下，是一小撮……灰白色的灰烬，如同燃尽的香灰。
风吹过，那撮灰烬打着旋，无声无息地散了。
我的大脑“轰”的一声，瞬间一片空白。一个时辰前，县里最好的王大夫刚刚给我下了定论：寒气攻心，油尽灯枯，准备后事吧。
我明明……已经死了。
01.
我叫苏文远，是苏州城里一个破落书香门第的独子。祖上曾出过探花，也算显赫一时。但传到我爹这一代，家道中落，只剩下这座老宅和满屋子的旧书。我爹娘在我十五岁那年相继染病去世，偌大的苏家，便只剩下我和从小看着我长大的福伯，相依为命。
福伯本不姓福，他是我爹从人牙子手里救下的孤儿，无名无姓，便跟了我们苏家的姓，我爹希望他能福寿安康，便给他取名单名一个“福”字。他名义上是仆，实则待我如亲子。这些年，我一心只读圣贤书，家里的里里外外，全靠他一个年过半百的老人操持。为了供我读书赶考，他变卖了家里所有值钱的东西，最后，竟连我娘的遗物都……
三天前，我从考场出来，淋了一场倒春寒的冷雨，当晚便发起高烧，一病不起。苏州城里所有的大夫都请遍了，个个都摇头叹气，说我这病来得蹊生，邪气入体，已是回天乏术。
我最后的记忆，是福伯跪在我的床前，老泪纵横，他那双长满了老茧的手，死死地抓着我冰冷的手，嘴里反复念叨着：“少爷，你不能死……苏家不能绝后啊……老奴就算是拼了这条老命，也要把你换回来……”
现在想来，他那句话，竟不是一句简单的悲痛之言。
我失魂落魄地在屋里寻找，希望能找到福伯的身影。可整个宅子，里里外外，都没有他。只有那盏诡异的长明灯，和草席上那撮消失的灰烬，像一个无法解释的噩梦。
直到我在福伯的枕下，找到了一本被翻烂了的《民间异术录》。其中一页，被他用指甲划出了深深的印记，标题触目惊心——“献身替死，借命续灯”。
书上说，此乃上古禁术。若遇阳寿将尽之人，可由血亲或至诚之人，以自身寿元为引，燃尽三魂七魄为灯油，强行向阎罗“借”来阳寿，为将死者续命。施术者，则会魂飞魄散，永世不得超生，只在原地留下一撮……本命骨灰。
我的身体剧烈地颤抖起来，那张当票从我手中滑落。
叁两银子。那不是当玉佩的钱。那是福伯……那是福伯把他这条老命，卖给某个懂此邪术的方士，换我“还阳”的……买命钱！
“福伯！”
我嘶吼出声，一口气没上来，喉头一甜，喷出一口鲜血。那血，落在堂屋冰冷的青石板上，竟没有立刻凝固，而是像活物一般，迅速地渗入地底，消失不见。
02.
福伯的“死”，像一块巨石，压在我的心上。
我活过来了，却是用我最亲的人，永世不得超生的代价换来的。这份“生”，比死还让我痛苦。
我病愈后的身体，也变得十分古怪。我不再畏寒，反而时常觉得体内有一股散不去的阴气，手脚总是冰凉。我食欲大减，对荤腥之物更是闻之欲呕，每日只靠一些清粥素菜果腹。
而我们家这座老宅，也变得越来越不对劲。
院子里，那棵福伯亲手栽下的，每年都开得极盛的腊梅，竟在一夜之间，毫无征兆地枯萎了。菜园里的生机也断绝了，种下什么都活不了。整个宅子，像是被抽走了所有的阳气，变得死气沉沉。
邻里们看我的眼神，也充满了畏惧和疏远。他们背地里都叫我“还阳人”，说我身上带着阴间的晦气，谁沾上谁倒霉。以前那些时常接济我们的老街坊，如今见到我，都像见了瘟神一样，远远地绕开。
我被彻底孤立了。
偌大的宅院，只剩下我一个人，守着满屋的孤寂和一本本冰冷的旧书。
福伯用命换我活下来，是希望我能考取功名，光耀苏家门楣。我不能辜负他。我强忍着悲痛，收拾心情，每日将自己关在书房，效仿古人，悬梁刺股，夜以继日地苦读。
我以为，只要我考取了功名，就能告慰福伯的在天之灵。
可我没想到，在这座阴气弥漫的老宅里，等待我的，不是金榜题名，而是另一个更加诡异的……“她”。
03.
那是一个初夏的雨夜。
我照常在书房夜读。窗外风雨大作，雷声阵阵，豆大的雨点敲打着窗纸，发出“噼啪”的声响。
我正读到一篇《劝学篇》，读至酣处，一阵狂风猛地灌入，将桌上的烛火“噗”地一下吹灭了。
书房里，瞬间陷入了一片伸手不见五指的黑暗。
我摸索着火折子，正准备重新点燃蜡烛。就在这时，我闻到了一股奇特的香气。那不是花香，也不是熏香，而是一种……一种像是女子闺房里传来的，混杂着胭脂和体香的，幽冷而旖旎的气息。
我心里一惊，以为是自己的错觉。
我划着火折子，微弱的火光亮起。借着那跳动的光芒，我看到，就在我的书桌对面，不知何时，竟多了一个人影！
我吓得魂飞魄散，手一抖，火折子掉在地上，又灭了。
黑暗中，我能清晰地感觉到，那个“人”没有动，就那么静静地站在那里。我甚至能听到一阵极轻微的，几乎不存在的呼吸声。
“谁……谁在那里？”我颤声问道，后背的冷汗已经浸湿了衣衫。
没有回答。
我壮着胆子，再次摸索着点燃了蜡烛。
烛光重新照亮了整个书房。
书桌对面，空空如也。仿佛刚才的一切，都只是我眼花缭乱的幻觉。
可空气中，那股幽冷的胭脂香气，却更加浓郁了。而且，我惊恐地发现，我面前那方我刚刚磨了一半的砚台里，不知何时，竟被重新蓄满了墨汁。那墨，色泽乌黑，细腻润滑，比我用过的任何一种墨都要好。
那一夜，我彻夜未眠，抱着一柄戒尺，在烛光下枯坐到天明。
我以为，这只是一个开始。
我没想到，她，来得那么快。
04.
第二天夜里，同样的时间，同样是在我夜读之时，她，又来了。
这一次，我没有吹灭烛火。
她就那么凭空地，出现在了我的面前。没有脚步声，没有开门声，仿佛她本就属于这里的黑暗，只是在我眨眼的瞬间，凝聚成了人形。
她穿着一身鲜红的嫁衣，凤冠霞帔，华丽无比。那红色，在昏黄的烛光下，红得刺眼，红得像血。
她的脸，很美。是一种苍白的、没有血色的美。柳叶眉，丹凤眼，琼鼻樱口，像是从古画里走出来的仕女。但她的眼睛里，没有一丝活人的神采，只有一片化不开的哀怨和死寂。
我们就那样对视着，谁也没有说话。
我怕吗？自然是怕的。但我心中更多的，是一种巨大的悲哀。福伯为我而死，我早已是将死之人，如今再见鬼魅，竟也生不出太多的恐惧。
良久的沉默后，她动了。
她缓缓地走到我的书桌前，拿起我的毛笔，蘸了蘸那方被她磨好的墨，然后，在我的宣纸上，写下了两个字。
那字迹，娟秀，却又带着一股彻骨的寒意。
她写的是：
「夫君。」
写完这两个字，她便抬起头，静静地看着我。那眼神，像是在看一个久别的恋人。
我彻底懵了。
我苏文远，二十年来，一心只读圣贤书，从未有过婚配，何来娘子一说？
她见我没有反应，便又提起笔，在“夫君”二字旁边，写下了她的名字。
「柳如霜。」
然后，她便如来时一样，身形慢慢变淡，最终化作一缕青烟，消失在了空气中。只留下那股胭脂香，和宣纸上那三个墨迹未干的字。
05.
从那天起，这个自称柳如霜的红衣女子，每夜都会准时出现在我的书房。
她从不说话，也从不害我。
她会为我磨墨，为我理卷，甚至在我读书疲惫，伏案小憩时，为我披上一件外衣。她的存在，像一个沉默的影子，一个最体贴的妻子。
我的恐惧，渐渐被一种荒诞的习惯所取代。我甚至开始，有些期待她的到来。在这座死寂的老宅里，她是我唯一的“伴”。
我开始尝试与她交流。我给她讲我白天读过的诗词，给她说我年少时的趣事。她总是静静地听着，那双死寂的眸子里，偶尔会泛起一丝我看不懂的涟漪。
我问她，她是谁，为何会在此处，又为何称我为“夫君”。
她始终不答。
直到有一天，我从我爹留下来的一个旧书箱里，翻出了一本我们苏家的族谱。在族谱的最后一页，我看到了一个被墨点污掉的名字。在那个名字旁边，有一行用蝇头小楷写下的批注。
字迹，是我爹的。
那批注写的是：「逆子文远，自幼顽劣，曾与城西柳家之女如霜，私订娃娃亲。后柳家遭逢大变，满门抄斩，此亲遂罢。为免牵连，特将此页污之。」
我的大脑，如同被重锤击中。
柳如霜！她竟是我指腹为婚，却从未谋面的……未婚妻！柳家满门抄斩，那她，必然是含冤而死的！
我终于明白，她为何会出现在这里。她不是孤魂野鬼，她是回来寻她的“夫君”的！
这个发现，让我对她，生出了一股深深的愧疚和怜惜。
就在我准备为她设一个牌位，好生供奉，以慰她的在天之灵时，一个云游的道士，毫无征兆地，出现在了我家门口。
他看起来仙风道骨，一双眼睛却锐利得仿佛能刺穿我的五脏六腑。他没有进门，只是站在门口，痴痴地看着我们家这座老宅，又抬头看了看天色，眉头紧锁，不停地掐指推算。
许久，他长叹一口气，目光落在了我的身上，那眼神，充满了极度的震惊和不可思议。
我被他看得心里发毛，上前作揖道：「道长，您……您为何在此长叹？」
道士没有立刻回答我。他死死地盯着我的脸，又看了看我身后的宅子，最后，目光仿佛穿透了墙壁，望向了我那间书房的方向。
他的脸色，瞬间变得惨白如纸。
他看着我，嘴唇哆嗦着，用一种近乎于梦呓般的声音，缓缓地，说出了一句让我如坠冰窟，魂飞魄散的偈语。
他说：
「老仆借命，红衣续灯，阴阳错位，人鬼殊途。」
