江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
前世，我，镇国大将军之女沈玉微。用我满腹的兵法韬略和家族的赫赫军功，将深爱的太子赵珩扶上皇位。
我曾满心欢喜，以为终能与他共享江山，却不想他心中最忌惮的，便是我沈家的权势和我那“过于聪慧”的头脑。
最终，一纸“后族干政”的罪名，换来我沈家满门抄斩，与一杯他亲赐的毒酒。
重生归来，面对即将出征的他，我敛起所有恨意，在他期盼的目光中，许诺为他日夜祈福。我在冰冷的祠堂为他守了三年长明灯，暗中为他扫平障碍，为他赢得北境。
他凯旋那日，荣光万丈，递给我的却是那纸熟悉的废后诏书。
看着他眼中那丝期待我崩溃的冷漠，我心中最后一丝对前世的悲戚也散尽了。
我缓缓摘下凤冠，轻声道：“也好，这江山，换个人守吧。”
01
大启王朝，建元五年，秋。
又是一个阴雨连绵的傍晚。我跪在皇室宗祠冰冷坚硬的青石板上，面前是那盏燃了整整三年的“镇国佑君长明灯”。火苗在青铜灯盏中安静地跳跃，将我的影子长长地投在身后那排冰冷的灵牌上。
我伸出素白的手，熟练地拿起银签，轻轻拨了拨灯芯，让火光更亮了一些。然后，我端起旁边的小金壶，将清澈的灯油缓缓注入灯盏之中，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。
“娘娘，您起来歇歇吧。地上寒气重，您的膝盖本就畏寒，这样跪下去，身子怎么受得住？”我的贴身宫女剪秋的声音在身后响起，带着浓浓的鼻音和压抑不住的心疼。
我没有回头，只是淡淡地注视着那豆火光。这三年来，类似的话我听了没有一千遍，也有八百遍。
在满宫上下的眼中，我，大启王朝的皇后沈玉微，是一个贤德到近乎刻板的女人。
我的夫君，当今圣上赵珩，在三年前御驾亲征，讨伐北境的蛮族。从他离开的那天起，我就搬进了这间冷清的祠堂，日日为他诵经祈福，亲自照看这盏长明灯，三年来，风雨无阻，从未有一日懈怠。
人人都称赞我，说我是帝后情深的典范，是天下妻子的楷模。他们说，陛下一生最幸运的事，就是娶了我。
我听着这些赞美，总是微微一笑，不置可否。
他们不知道，这盏灯，根本不是在为他赵珩祈福。这跳动的火光，也不是希望和庇佑。
这是为我沈家，那被满门抄斩、惨死在午门的三十六口冤魂，点的招魂灯。
我的思绪，飘回到了那场被我刻意尘封，却又夜夜在梦中重演的血色记忆里。
前世，我也是这样爱着赵珩。我是镇国大将军沈家的嫡女，他是最不受宠的皇子。
我倾尽家族之力，用我父亲的赫赫军功，用我哥哥的满腔热血，更用我那在深闺之中学来的一点点纵横权谋之术，为他扫清所有障碍，将他一步步推上了那至高无上的龙椅。
他登基之初，内有藩王作乱，外有强敌环伺。是我，不眠不休地为他分析天下大局，为他制定平乱方略。是我哥哥沈珏，身先士卒，为他平定了一场又一场的叛乱。是我父亲，拖着年迈的身躯，坐镇京畿，稳住了他摇摇欲坠的江山。
我们沈家，是他最锋利的剑，最坚固的盾。
可当他皇权稳固，江山安定之后，这把剑，就变得太过锋利了。这面盾，也变得太过碍眼了。
功高震主，兔死狗烹。
我永远也忘不了建元八年的那个冬日。他以“后族干政，意图谋反”的荒谬罪名，将我沈家满门下狱。我被软禁在坤宁宫，听着宫外传来午门方向那撕心裂肺的哭喊与哀嚎。三十六口人，从我白发苍苍的父亲，到我刚刚定亲的妹妹，无一幸免。
最后，他派人给我送来了一杯毒酒。他甚至，吝于再见我最后一面。
端着毒酒的太监，是他身边最亲信的李福安。他看着我，眼神里带着一丝怜悯，说：“娘娘，陛下说，他曾真心爱过你。只是，帝王之爱，不能有半分的掣肘和威胁。”
我饮下那杯毒酒，烈火灼心，五脏俱焚。在意识消散的最后一刻，我看到的，是他牵着新封的贵妃柳轻言的手，在御花园里赏梅，笑靥如花。
那滔天的恨意，怨气冲天，竟让我没有堕入轮回。我重生了。
我回到了三年前，建元五年，他即将御驾亲征的那一天。
醒来时，我正依依不舍地为他整理着身上的铠甲，泪眼婆娑地叮嘱他万事小心。那场景，和前世一模一样。我看着他那张英俊却薄情的脸，感受着他身上冰冷的甲胄，几乎要控制不住拔下头上的发簪，与他同归于尽。
可我不能。
我强忍住那撕心裂肺的恨意，像前世一样，哭着送他离开京城。我也像前世一样，在他离开后，对太后和满朝文武许诺，我会搬入宗祠，为他日夜祈福，为他守好这盏长明灯，直到他凯旋归来。
于是，便有了这三年的祠堂岁月。
这祠堂，是我为自己打造的、最安全的堡垒，也是我复仇大计的“指挥所”。
这三年来，赵珩远在北境，与蛮族主力殊死搏杀。后方的朝堂，看似平静，实则暗流涌动。我利用皇后这种身份，以“替陛下分忧，安稳后方”为名，名正言顺地插手了许多事。
我暗中联络着父亲和哥哥留下的那些忠心旧部。我通过几个沈家陪嫁过来的、最可靠的老嬷嬷，以“为陛下绣龙袍需采买江南最好的丝线”、“为祠堂采办供品需从各地选购”等各种再正常不过的理由，将我的指令，一道道地传递出宫。
江南粮价飞涨，我便命人暗中开仓放粮，平抑物价。西北大旱，我便命人以工代赈，安抚灾民。朝中几大派系互相倾轧，我便巧妙地从中斡旋，让他们彼此制衡，谁也无法一家独大。
我做的这一切，都无比隐秘。在所有人看来，我依旧是那个只知青灯古佛、为夫祈福的痴情皇后。
一阵夜风夹着冷雨，从祠堂半开的门缝里吹了进来，吹得那盏长明灯的火光剧烈地摇曳了一下，几乎要熄灭。
我下意识地伸出手，用宽大的衣袖护住了那豆火苗。
就在此时，一道黑影如鬼魅般，悄无声息地闪了进来，带起一阵风。
“微儿！”
来人声音压得很低，却掩不住其中的焦急。
我缓缓回头，看向来人。那是一个身形高大、穿着夜行衣的青年，脸上蒙着黑布，只露出一双像鹰隼一样锐利的眼睛。
是我的哥哥，沈珏。
“哥，你怎么来了？不是让你没有我的命令，不许私自入宫吗？”我平静地开口，声音里听不出一丝波澜。
他几步走到我面前，一把抓住我的手，急切地说：“微儿，情况不对！我刚接到前线传回的密报，赵珩……陛下他亲率三万精锐，孤军深入，似乎是想直捣蛮族王庭。但我从地图上看，他选择的那条路，两侧都是高山，地势极为险要，像一个巨大的口袋。我怀疑，这是蛮人的圈套！”
我听着他的话，心中没有半分波澜。
因为，这和我前世的记忆，完全吻合。前世，赵珩就是因为这次孤军冒进，中了蛮族的埋伏，三万精锐几乎全军覆没，他自己也身负重伤，险些丧命。最后，是我父亲派我哥率领沈家最精锐的“飞云骑”，千里奔袭，才将他从死人堆里救了出来。
也是因为这次救驾之功，沈家的军威达到了顶峰，同时也彻底点燃了他心中那名为“猜忌”的火焰。
“慌什么。”我抽回我的手，站起身，走到供桌前。
我从厚重的供桌下沿，摸索着触碰了一个小小的机括。只听“咔哒”一声轻响，供桌下方的木板弹开一个暗格。我从里面，取出了一卷羊皮纸。
我将羊皮纸在桌上展开。那是一张我凭借着前世的记忆，和这两年多来对各路塘报、军情的分析，亲手绘制的、无比精确的北境地形图。上面用朱砂和墨笔，详细标注了每一座山丘，每一条河流，甚至每一片树林。
沈珏凑过来看，瞬间倒吸了一口凉气。这样详尽的地图，连兵部最资深的绘图师都画不出来！他震惊地看着我，仿佛在看一个陌生人。
我没有理会他的惊讶，纤细的手指，落在了地图上的一处，在赵珩行军路线的侧翼，有一条被崇山峻岭掩盖的、几乎被人遗忘的古道。
“哥，你看这里。”我的声音清冷而坚定，“你立刻出城，告诉父亲，让他亲率三万飞云骑，秘密急行军，走这条‘一线天’古道。三天之后，在地图上这个叫做‘鹰愁涧’的地方设伏。届时，蛮族主力必定倾巢而出围攻赵珩，他们的后方将会无比空虚。”
“微儿，这……”沈珏的脸上写满了震惊和不解，“你怎么会知道这些？这条古道早已废弃百年，连军中老将都未必知晓……”
我缓缓卷起地图，重新放回暗格，没有回答他的问题。我只是转过身，重新看向那盏长明灯，用一种近乎缥D缈的语气说道：“你不需要知道为什么。你就告诉父亲，这是我夜观星象，神佛在梦中给我的指引。”
“神佛指引？”沈珏愕然。
“对。”我看着他，眼神深不见底，“他信，便可救赵珩一命，也可为我沈家立下不世之功。他若不信，那便是天意。”
沈珏看着我平静得没有一丝波澜的侧脸，喉结上下滚动了一下。他不知道，从什么时候起，他那个只会跟在他身后撒娇、连骑马都会害怕的妹妹，变得如此高深莫测，如此……令人敬畏。
最终，他一咬牙，重重地点了点头：“好！我信你！我这就去！”
说完，他深深地看了我一眼，身影再次融入了外面的夜雨之中。
祠堂里又恢复了寂静，只剩下雨声和灯火燃烧的毕剥声。
我缓缓地坐回蒲团上，闭上了眼睛。前世，我用尽心血，为他铺就帝王之路。这一世，我依旧在为他铺路，只不过，路的尽头，不再是万世江山，而是我为他精心准备的……万丈深渊。
对赵珩，我早已没有了爱。这三年来，支撑我活下去的，除了滔天的恨意，便是对家人的疼惜和保护。我白发苍苍的父亲，我性格刚烈的哥哥，我天真烂漫的妹妹……前世，我没能护住他们。这一世，我必须变得比赵珩更聪明，更冷酷，更懂得权谋，才能将他们，从那注定的宿命里，一个一个地，拉出来。
几天后，一个消息在后宫里悄然传开。
剪秋一边为我梳理着长发，一边状似无意地提起：“娘娘，您听说了吗？吏部柳侍郎家的小姐柳轻言，前几日进宫给太后娘娘解闷，即兴画了一幅《春江花月图》，笔法清丽，意境悠远，太后娘娘看了喜欢得不得了，当场就赏了她一对成色极佳的羊脂玉如意呢。”
我握着梳篦的手，在空中微微一顿。
柳轻言。
这个名字，像一根淬了毒的细针，穿越了生死的界限，又一次，狠狠地扎进了我的心里。
我记得她。前世，就是她。
在赵珩凯旋归来，对我沈家猜忌日盛的时候，她如同一阵春风，吹进了他的心。她温柔似水，才情卓绝，从不与我争抢什么，也从不参与任何后宫的纷争。她只是安静地陪着他，为他弹琴，为他作画，用她的“单纯”和“不争”，反衬出我这个手握家族兵权、在朝堂有着巨大影响力的皇后的“强势”与“心机”。
赵珩曾对我说：“玉微，你很好，可你太像一面镜子，让朕在你面前，无时无刻不感到自己的算计和不堪。朕是天子，朕需要的是仰望，而不是平视。”
然后，他就转向了那个永远对他报以仰望和崇拜目光的柳轻言。
没想到，这一世，她这么早就出现了。是因为我改变了历史的轨迹，所以一切都提前了吗？
我的心，在那一瞬间，确实痛了一下。不是因为嫉妒，而是一种……一种被宿命嘲弄的悲凉。
但那疼痛，也仅仅是一瞬间而已。
我拿起梳篦，继续不紧不慢地梳理着我的长发，对着铜镜里那张因为常年不见阳光而显得过分苍白的脸，平静地开口，声音里听不出一丝情绪。
“是吗？能得太后如此喜爱，想必是位有趣的姑娘。”
我顿了顿，仿佛随口一提般，补充道：“改日，也请她进宫来，给本宫画一幅像吧。这祠堂里冷冷清清，有个人说说话，也好。”
剪秋欢喜地应道：“是，娘娘！您总算愿意找个人解解闷了！奴婢这就去安排！”
她哪里知道，我不是要找人解闷。
我是要看看，我这盘精心布置了三年的棋局，在加入她这颗关键的棋子之后，会变得何等的……精彩纷呈。
赵珩，你的心爱之人，已经入了我的局。
你，也快回来了。
02
我并没有急着召见柳轻言。
一盘棋局，最重要的是节奏。在关键的棋子落下之前，必须先将整个棋盘的势给做起来。而我的第一步，是走出这座我待了三年的祠行宫。
我开始以“替陛下孝敬太后”为名，频繁地出入太后的慈安宫。太后因我三年祈福的“贤德”，对我本就心存怜惜和愧疚，见我终于愿意走动了，自然是欢喜不已。
慈安宫是整个后宫消息最灵通，也是政治风向最微妙的地方。各宫嫔妃、王公命妇，每日晨昏定省，带来的不仅是请安和礼物，更是朝堂内外、家族之间盘根错节的利益诉求和信息交换。
我利用这个平台，不着痕迹地，落下了我的第一颗棋子。
江南突发水灾，数十万灾民流离失所。前线军情紧急，国库本就吃紧。户部尚书张恒（赵珩登基后提拔的亲信）为了筹措军饷，上奏主张对受灾的江南各州府加征三成“救国税”。
此奏一出，朝野哗然。江南本就是鱼米之乡，也是文人骚客聚集之地，声望极重。在灾民食不果腹之际，还要加征重税，无异于火上浇油。
一时间，弹劾张恒“不恤民情，与民争利”的奏折堆满了内阁的案头。可张恒是皇帝的亲信，内阁首辅一时也不敢轻易驳回。
这日，在慈安宫陪太后说话时，我看似无意地，端起一碗银耳莲子羹，轻轻吹了吹，叹了口气。
“娘娘看您，又在为什么事烦心？”太后关切地问道。
我放下汤碗，脸上露出恰到好处的忧虑：“臣妾只是在想，陛下在前线领兵，冒着矢石之险，为的是保我大启江山，护我大启子民。可若是后方的百姓，却因为苛捐杂税而心生怨怼，非议朝政，这话传到前线去，岂不是让陛下腹背受敌，寒了将士们的心？”
太后闻言，脸色也凝重起来：“皇后说的是。哀家也听说了户部的主张，确实有些不妥。”
我趁机接口道：“母后，臣妾有一愚见，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“臣妾以为，堵不如疏。与其强行征税，不如开官仓，先解灾民燃眉之急。再以工代赈，组织青壮灾民修缮被大水冲毁的河堤、官道，发放工钱。如此，既能让灾民有饭吃、有活干，不至于沦为流民，又能为朝廷兴修水利，一举两得。”
我顿了顿，继续说道：“至于款项，国库吃紧，断不能再向百姓伸手。可我大启并非没有钱。不如，由咱们皇室牵头，从内帑里先拨出一笔银子，再号召京中那些世家大族、皇亲国戚、豪商巨贾，一同捐款。国难当头，有钱出钱，有力出力，方显我大启上下一心。想必，也没人敢在这种时候，当那为富不仁的铁公鸡吧？”
我的这番话，说得条理清晰，有理有据，且处处站在“为陛下分忧”、“为百姓着想”的制高点上。
太后听得连连点头，眼中满是赞许：“好！这个法子好！还是皇后想得周全！既解了国库的燃眉之急，又彰显了皇家的仁心，更让那些想发国难财的贪官污吏无从下手！哀家这就传话给内阁，让他们就照你的法子去办！”
很快，一份由太后“懿旨”下发、皇后“提议”的赈灾方案，送到了内阁。内阁的几位老臣本就对张恒的方案不满，见到这份堪称完美的替代方案，如获至宝，立刻全票通过，颁行天下。
事情的结果，比我预想的还要好。
张恒的威信受到了沉重打击，灰头土脸。而我这个“深宫皇后”，第一次在朝堂之上，收获了无数正直大臣的敬重和好感。他们开始意识到，这位沈家出身的皇后，并非只是一个只知祈福、逆来顺受的寻常女子。
江南的民心，也被我牢牢地抓在了手里。
解决了外患，我开始着手处理“内忧”。
这个“内忧”，就是我那勇猛有余、谋略不足的哥哥，沈珏。
在一个月黑风高的夜晚，他又一次秘密潜入了宫中。这一次，我没有在祠堂见他，而是在我坤宁宫的书房。
他带来了前线的捷报。按照我给的地图和方案，父亲和他的飞云骑在鹰愁涧设伏，与赵珩的大军里应外合，一举歼灭了蛮族五万主力，大获全胜。赵珩对他赞不绝口，称他为“大启第一勇将”。
他的脸上，满是建功立业的兴奋和得意。
我没有夸他，只是指了指桌上早已摆好的一盘围棋。
“哥，陪我下一盘。”
沈珏一愣，随即笑道：“好啊！正好让你看看，你哥我现在不只会打仗，棋艺也大有长进！”
我们相对而坐。他执白子，我执黑子。
棋局开始，他果然如他所言，攻势凌厉，大开大合，一上来就占尽了优势，吃掉了我好几片黑子。他得意洋洋，以为胜券在握。
我却不慌不忙，脸色平静如水，每一子落下，都看似平淡无奇，甚至有些软弱退让。
一个时辰后，棋至中盘。沈珏的白子看似布满了整个棋盘，声势浩大，可我那散落各处的黑子，却在不知不觉中，结成了一张巨大而坚韧的网。
“哥，你输了。”我落下最后一颗黑子，平静地说道。
沈珏愕然低头看去，这才发现，他的那条看似不可一世的大龙，所有气眼，都已被我的黑子悄无声息地堵死。满盘皆活，唯他独死。
他呆坐在原地，额头上渗出了细密的汗珠，脸上满是难以置信。
我指着那盘棋，缓缓开口：“哥，你的棋风，就如你这个人，也如我沈家的行事风格。勇猛有余，锋芒毕露，却不知收敛，不懂不势。一味地猛冲猛打，看似赢了局部，最终却会输掉全局。”
我抬起手，将棋盘上的棋子一枚枚捡起，重新开始复盘。这一次，我复盘的不是棋局，而是前世，他兵败被俘的那一场关键战役。
当然，在我口中，这只是一场我近来无事，在沙盘上的推演。
“……你看这里，”我指着一个位置，“你率军追击敌方溃兵，孤军深入三百里，看似神勇，却早已中了对方诱敌之计。你的两翼，完全暴露给了敌军埋伏的骑兵。而你的后路，也被敌军另一支部队截断。你以为你在包围敌人，实际上，你早已成了瓮中之鳖。”
我每说一句，沈珏的脸色就白一分。因为我所说的推演，与他脑海中构思过的某个突袭计划，竟有七八分相似！如果不是我今日点破，他未来在战场上，极有可能就会这样去做！
“微儿……你……”他看着我，声音都有些颤抖，“这些……这些都是你自己想出来的？”
我没有回答。我只是抬起眼，目光灼灼地看着他，一字一顿地说道：“哥，你要记住。兵权，是我沈家安身立命的根本，可它，也是悬在我沈家头顶的一把利刃。水能载舟，亦能覆舟。打胜仗，对你来说不难。难的是，如何在打胜仗的同时，让那个坐在龙椅上的人，对你，对我们沈家，永远安心。”
“为将者，当思胜，更要思败，思退。有时候，一场恰到好处的‘败仗’，一次恰如其分的‘求援’，比十场大胜，更能换来君王的信任。”
这番话，如同醍醐灌顶，让他瞬间惊出了一身冷汗。这是他戎马半生、甚至在前世到死都不曾明白的道理。
君王需要的，是一把听话的、会为他斩除敌人的剑，而不是一把锋芒毕露到会让他自己都感到害怕的神兵。
看着哥哥那张由震惊、转为沉思、最终化为敬畏的脸，我知道，我的第二颗棋子，也稳稳地落下了。
送走哥哥后，我独自一人站在窗前，看着窗外那轮残月。
我的心里，没有半分算计成功的喜悦，只有一种深入骨髓的疲惫和悲凉。我怀念前世那个什么都不懂的自己，那个可以肆无忌惮地爱着一个人，可以单纯地为他付出一切的沈玉微。
可那样的沈玉微，已经死在了建元八年的那个冬天。
现在的我，每走一步，都必须算计。每说一句话，都可能藏着机锋。我不能再有半分软弱，因为我的身后，是我必须用尽全力去守护的家人。
与他们前世的惨死相比，我此刻这点温情和良心的损耗，又算得了什么呢？
我轻轻抚上自己的心口。这里，曾经是温热的，如今，却只剩下一片冰冷的灰烬。
03
三个月后，北境大捷的捷报，以八百里加急的速度，传遍了整个京城。
赵珩亲率的大军与沈家军里应外合，在鹰愁涧设下埋伏，一举歼灭了蛮族主力，并生擒了蛮族可汗。这场困扰了大启王朝数十年的边境之患，终于被彻底平定。
消息传来，整个京城都沸腾了。百姓们奔走相告，家家户户张灯结彩，欢庆这来之不易的胜利，程度不亚于过年。宫里更是喜气洋洋，所有宫人的脸上都挂着发自内心的笑容。
太后拉着我的手，老泪纵横，声音都在颤抖：“好孩子，好孩子啊！都是你的功劳！是你日夜在这冰冷的祠堂祈福，是你的一片诚心，感动了上天，才保佑了陛下，保佑了我大启啊！”
我低下头，脸上露出温婉而谦卑的微笑，扶着她说：“母后言重了。这是陛下的神武，是将士们的用命。臣妾所做的，不过是天下所有为人妻者，都会做的事情。”
我的“贤德”与“谦逊”，再次为我赢得了所有人的赞誉。我沐浴在这些赞美之中，心中却不起一丝波澜。
只有我自己知道，这场胜利，是我亲手导演的。赵珩，你风光无限的凯旋之路，脚下的每一块垫脚石，都是我为你铺好的。
随着赵珩班师回朝的日期日渐临近，京中的气氛也愈发热烈。宫中开始筹备盛大的庆功宴，我也终于从那间待了三年的祠堂里搬了出来，重新住回了我的坤宁宫，开始以皇后的身份，主持后宫，打理庆典事宜。
就在这片喜庆祥和的氛围中，我落下了我的第三颗棋子。这个人，是赵珩的亲弟弟，素有“贤王”之名的睿王，赵弈。
前世，直到我死，这位王爷都始终是一个沉迷于山水字画、不问世事的闲散王爷。可我重生之后，仔细复盘前世的种种细节，却发现这位王爷，远非他表现出来的那么简单。
赵珩数次打压宗室，削减封地，唯独对他这位亲弟弟，始终优容有加，却又隐隐防备。这说明，在赵珩心里，赵弈并非真的“与世无争”。
这天，太后在御花园里举办了一场小规模的赏花宴，一来是庆祝即将到来的胜利，二来也是为了给我“接风洗尘”。
宴会之上，我借口有些头晕，独自一人离席，来到了御花园深处那片僻静的荷花池。
十月深秋，荷花早已谢了，只剩下满池的残荷，在秋风中瑟瑟发抖。湖边的亭子里，一个穿着月白色王袍的年轻男子，正背对着我，专心致志地对着满池残荷写生。
他就是睿王赵弈。
我没有让人通传，只是悄无声伸地走到他身后不远处，驻足观望。
他画的，是一幅《残荷听雨图》。画中笔法苍劲，墨色浓淡相宜。那枯败的荷叶，断裂的荷梗，在萧瑟的秋风中，却透着一股不屈的、孤傲的劲头。
我静静地看了许久，在他即将收笔之时，才用一种不大不小、正好能让他听见的声音，淡淡地开口：“王爷的画，真好。看似画的是满池萧条，实则笔锋藏力，意境深远。荷虽残，梗却直。这画的不是枯败，而是风骨。画的不是结束，而是在等待来年的春天吧？”
赵弈握着画笔的手，在空中猛地一顿。
他霍然转身，当看到是我时，英俊的脸上露出了毫不掩饰的惊讶。他显然没想到，一向被整个京城公认为“无才”的皇后，竟能一语道破他这幅画里隐藏至深的心境。
“皇嫂？”他有些不确定地开口，随即立刻躬身行礼，“臣，参见皇后娘娘。”
“王爷免礼。”我微笑着走上前，“是本宫叨扰了王爷的雅兴才是。”
“不敢。”他站直了身子，目光在我脸上探寻着，似乎想从我这张平静的脸上，看出些什么端倪。
我们之间，陷入了一种微妙的沉默。
最终，还是我先打破了这份安静。我看着他的画，轻声说道：“王爷这画中的荷，像极了如今我大启朝堂上的某些人。看似风光不再，实则根基深厚，只等春风一度，便又能开满整个池塘。”
我的话，意有所指。我指的是那些在赵珩登基后，被刻意打压的宗室和前朝旧臣。
赵弈的瞳孔微微一缩，但他面上依旧不动声色，只是淡淡地笑道：“皇嫂言重了，臣只是随意涂鸦，哪有那么深的意思。”
“是吗？”我转过头，看向他，唇边勾起一抹意味深长的笑，“可本宫却觉得，一幅画，便是一个人的心境。一个人的心，便是一个人的选择。王爷是聪明人，自然知道，有时候，选择什么都不做，本身，也是一种选择。”
我说完，不再看他，转身留下一句：“本宫乏了，先行告退。”便带着剪秋，缓缓离去。
我没有透露任何野心，也没有提出任何结盟的请求。我只是在他面前，轻轻地推开了一扇窗，让他看到了一个与传闻中截然不同的我。
这，是我向他抛出的第一根橄榄枝。像赵弈这样的聪明人，他不需要明确的言语，他只需要一个眼神，一个暗示，便足以让他思量许久。
他在等一个机会，而我，就是那个能给他创造机会的人。
回到坤宁宫，我还没坐稳，就有太监前来通报，说是陛下从前线派人送来了赏赐，指明是给皇后娘娘的。
在阖宫上下的羡慕和注视中，几个大内侍卫抬着一个巨大的紫檀木箱子，走进了我的寝殿。
箱子打开，里面珠光宝气，几乎要闪瞎所有人的眼睛。东海的珍珠，西域的宝石，南疆的翡翠，北地的蜜蜡，应有尽有。
而摆在最上面的，是一只用一整颗巨大的南海明珠为主体，辅以数百颗小珍珠和赤金祥云托底的凤钗。那凤钗的样式极其华美，工艺繁复到了极点，在烛光下熠熠生辉，夺人心魄。
“恭喜娘娘！贺喜娘娘！”满屋子的宫女太监都跪了下来，异口同声地道贺，“陛下人在前线，还如此惦记着娘娘，帝后情深，真是羡煞旁人！”
我看着那支凤钗，脸上露出了幸福而羞涩的微笑。我伸出手，将它从锦盒中拿了出来。
只是，在旁人看不到的角度，我的眼底，却是一片刺骨的冰冷。
我当然记得这支凤钗。
前世，赵珩凯旋归来，也送了我一模一样的一支。我当时欢喜得什么似的，以为这是他对我三年等待的补偿，是他对我最深的爱意。我日日戴着，视若珍宝。
直到很久以后，我无意中从柳轻言身边的一个小侍女口中得意洋T洋的炫耀中得知，这凤钗的样式，根本不是赵珩为我设计的。
而是在他出征之前，柳轻言为他画了一幅《仕女望归图》送行。图中那仕女的发髻上，就戴着这样一支凤钗。赵珩是觉得那画中的女子楚楚可怜，惹人怜爱，便记下了样式，照着那画，命内务府的工匠，为我打造了这支钗。
所以，这支钗，从头到尾，都与我无关。她只是赵珩，对他心中那个完美女人形象的一种投射和寄托。而我，不过是那个恰好戴上它的、可悲的替代品。
这一世，同样的时间，同样的情景，同样的发钗。
我心中的恨意，如潮水般翻涌，几乎要将我淹没。但我最终，还是将它死死地压了下去。
我对着铜镜，露出了一个堪称完美无瑕的、幸福洋溢的微笑。我甚至能感觉到，我的眼角眉梢，都散发着那种被爱浸润的喜悦。
我对前来送赏赐的太监柔声说道：“陛下的心意，本宫收到了。有劳公公替我回复陛下，就说，这支凤钗，本宫……甚是喜爱。”
然后，在所有人艳羡的目光中，我亲手将这支象征着背叛和无尽讽刺的发钗，端端正正地，戴在了我梳理整齐的发髻之上。
我抚摸着发间那颗冰冷的明珠，对着镜中那个面带微笑的自己，在心里无声地说道：
赵珩，你的戏，已经开场了。
而我，已经迫不及待地，想要看到这出戏，最终会如何落幕了。
04
十日后，赵珩率领得胜之师，凯旋归来。
那天的京城，万人空巷。从城外十里长亭，到皇宫的承天门，沿途的街道被喜悦的百姓挤得水泄不通。他们挥舞着手臂，高声欢呼着“陛下万岁”，将鲜花和彩带抛向道路中央那支军容鼎盛的队伍。
赵珩身披一袭黄金锁子甲，骑在一匹神骏的汗血宝马上，面带微笑，不时地向两旁的百姓挥手致意。三年的边疆苦寒和战火洗礼，让他褪去了最后一丝属于皇子的青涩，增添了属于帝王的沉稳与威严。他就像一个从神话中走出的战神，享受着万民的敬仰和崇拜。
我率领着后宫一众嫔妃命妇，穿着最隆重的朝服，早已在宫门前等候。秋日的风有些凉，吹得我身上那件绣着金凤的繁复宫装猎猎作响，也吹得我头上那支南海明珠凤钗，微微晃动。
当他的身影出现在宫门口时，我按照礼制，带领众人，屈膝下拜。
“臣妾（臣等），恭迎陛下凯旋归来！吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼海啸般的声音，在空旷的广场上回荡。
他翻身下马，大步流星地向我走来。他身后的将士们还带着一身的肃杀之气，可他走到我面前时，脸上却已经换上了一副深情款款的笑容。
他在万众瞩目之下，亲自伸出手，将我扶了起来。他握住我的手，那常年握剑的手掌上，布满了厚厚的茧子，灼热而有力。
“玉微，我回来了。”他的声音低沉而富有磁性，眼中带着恰到好处的温柔笑意，“这三年，守着空荡荡的宫城，辛苦你了。”
我抬起头，迎上他的目光。那一瞬间，我强迫自己忘记前世的一切，将自己带入一个苦等丈夫三载归来的普通妻子角色。我的眼中，适时地泛起了一层薄薄的水雾，声音也因为激动而微微哽咽：
“陛下……陛下平安归来，便是臣妾最大的欢喜。臣妾……不辛苦。”
我这副情真意切的模样，显然让他非常满意。他脸上的笑容更深了，目光落在了我发间那支耀眼的凤钗上。
“这支钗，你戴着，很好看。”他轻声说道，仿佛情人间的呢喃。
“只要是陛下送的，臣妾都喜欢。”我低下头，脸上露出羞涩的红晕。
我们完美地上演了一场阔别重逢、情深意重的帝后大戏，赢得了在场所有人的赞叹。他紧紧握着我的手，与我并肩，在百官的簇拥和将士的欢呼声中，一步步走上了承天门的城楼。
他以为，我依旧是那个被他蒙在鼓里，被他一点点虚假的温情就能感动得无以复加的、愚蠢的沈玉微。
他不知道，我握着他的手，只觉得那厚厚的茧子，咯得我手心生疼。我闻着他身上那混合着风沙、汗水和淡淡血腥味的气息，只觉得一阵阵的恶心。
我忍着这一切，脸上却要绽放出最幸福、最满足的笑容。这世上，再没有比我更好的戏子了。
当晚，皇宫大排庆功盛宴。
金碧辉煌的太和殿内，灯火通明，觥筹交错。我和赵珩并肩坐在最高处的龙椅与凤位上，接受着文武百官的朝贺。
宴会的气氛热烈而融洽。赵珩显然心情极好，频频举杯，与众臣共饮。酒过三巡，菜过五味，他放下了手中的酒杯，开始了他的表演。
他先是站起身，大声宣布：“此次北境大捷，镇国公沈老将军坐镇后方，调度有方，功不可没！冠军侯沈珏，阵前杀敌，勇冠三军！朕心甚慰！”
他看向我父亲和我哥哥的方向，朗声道：“传朕旨意，加封镇国公为太傅，位列三公之首！加封冠军侯沈珏为左骁卫大将军，赐侯府一座，黄金万两！”
这封赏，不可谓不丰厚。太傅，是文臣之首，荣耀至极。左骁卫大将军，执掌京城防卫的一部分，也是实权在握。
我父亲和哥哥立刻出列，跪谢皇恩。百官也纷纷称颂陛下圣明，不忘功臣。
我端坐在凤位上，脸上带着与有荣焉的微笑，心中却是一片冰冷的嘲讽。
太傅？多么尊贵的虚名。这不过是赵珩为了将我父亲从兵部尚书这个实权位置上挪开，所做的第一步。用一个至高的虚名，换掉能调动全国兵马的实权。
左骁卫大将军？听着威风，可京城的防卫，是由左右骁卫、左右武卫等十六卫共同负责的。他将我哥放在其中一卫，看似是委以重任，实际上是把他放在了其他十五卫的监视之下，将他这头猛虎，关进了由十六个小笼子组成的大笼子里。
这明升暗降、杯酒释兵权的把戏，玩得真是炉火纯青。
可我沈家父子，还必须感恩戴德地接受这份“荣宠”。
紧接着，赵珩话锋一转，将目光投向了文臣那边。他大声赞扬了吏部侍郎柳成，也就是柳轻言的父亲。
“此次大捷，前线将士用命，后方文臣亦有大功！吏部柳侍郎，在朕出征期间，恪尽职守，安抚百官，为朝廷举荐了数位良才，功劳卓著！”他看着柳成，满意地点点头，“朕决定，擢升柳成为户部尚书，总领天下钱粮！”
这个任命一出，朝堂的气氛瞬间变得微妙起来。
户部尚书，掌管国家的钱袋子，是内阁六部中最肥、也最重要的职位之一。前任尚书，是我父亲的门生。赵珩这一手，等于是在沈家最核心的钱粮命脉上，插上了一把自己最信任的钉子。
扶植文官集团，来制衡沈家代表的军方势力。他的意图，已经昭然若揭。
被这接二连三的任命震得有些发懵的官员们，还没回过神来，赵珩又投下了一颗重磅炸弹。
他笑着环顾四周，目光最终落在了柳成的身上，用一种轻松的、仿佛在聊家常的口吻说道：“朕听闻，柳尚书有一爱女，名曰轻言，不仅才情卓绝，更是能歌善舞。今日此等普天同庆的盛景，何不请柳小姐为我等献舞一曲，为我大启贺，也为朕洗去这一身的征尘？”
来了。
我端着酒杯的手，稳稳地停在半空中。
大殿之内，瞬间安静了下来。所有人的目光，都下意识地向我瞟来。在皇帝的庆功宴上，不让宫廷乐师表演，不让后宫嫔妃献艺，却指名道姓地让一位臣子的女儿出来献舞，这其中意味着什么，只要不是傻子，都看得出来。
柳成受宠若惊，连忙跪下：“小女蒲柳之姿，恐难登大雅之堂，怕是会污了陛下的圣眼。”
“诶，柳爱卿不必过谦。”赵珩摆了摆手，目光中带着一丝不容置喙的期盼。
很快，一个穿着一袭胜雪白衣的纤弱少女，从女眷席中，莲步轻移，走到了大殿中央。她没有浓妆艳抹，脂粉未施的脸上，带着一丝恰到好处的紧张和羞涩。她盈盈下拜，声音柔得像能掐出水来：“臣女柳轻言，参见陛下，参见皇后娘娘。”
赵珩的目光，从她出现的那一刻起，就再也没有移开过。那眼神里，是毫不掩饰的惊艳、欣赏和……爱慕。
音乐响起，柳轻言翩翩起舞。她的舞姿，并非那种大气磅礴的宫廷乐舞，而是一种带着江南水乡般温婉柔媚的民间舞蹈。她身段柔软，步步生莲，每一个眼神，每一个动作，都充满了楚楚可怜、我见犹怜的风情。
她就像一朵不胜凉风的水莲花，轻易地就能勾起男人心中最原始的保护欲。
赵珩看得痴了。
满朝文武，看得静了。
所有人的目光，都在赵珩那张写满痴迷的脸，和柳轻言那张含羞带怯的脸之间来回移动。最后，又不约而同地，汇集到了我——这个端坐在凤位之上、如同局外人一般的皇后身上。
他们在看我的反应。有同情，有怜悯，有幸灾乐祸，有等着看好戏。
我能感觉到，无数道目光，像针一样扎在我的身上。
我脸上始终挂着得体而端庄的微笑，仿佛眼前的一切，都与我无关。我甚至还饶有兴致地，为翩翩起舞的柳轻言，轻轻地打着拍子。
在舞蹈达到高潮，柳轻言一个漂亮的旋转，如仙女般跪倒在地时，我率先鼓起了掌。
清脆的掌声，在大殿中响起，打破了那份诡异的寂静。
我端起面前的酒杯，站起身，对着龙椅上的赵珩，遥遥一举。
“陛下，”我的声音，通过凤位的扩音设计，清晰地传到了大殿的每一个角落，“柳小姐的舞姿，清丽脱俗，当真是我见犹怜。臣妾看了，也心生欢喜。为奖励柳小姐，臣妾愿将陛下赏赐的那支南海明珠凤钗，转赠于她，也算成人之美。”
我的话一出口，整个大殿，再次陷入了死一般的寂静。
所有人都被我的举动震惊了。将皇帝御赐的、象征着宠爱的凤钗，转赠给另一个女人？这是何等的“大度”？又是何等的……讽刺？
赵珩脸上的痴迷和笑容，瞬间僵住了。他愕然地看着我，似乎完全没想到我会来这么一出。他本以为，我会嫉妒，会不满，会当场给他难堪。那他就正好可以借题发挥，斥责我“善妒”、“无德”。
可我没有。我非但没有生气，反而以一种“正宫皇后”的姿态，主动要“赏赐”他的心上人。这滴水不漏的完美表现，这居高临下的“成人之美”，反而让他陷入了一种极其尴尬的境地。他要是同意了，就等于是当众承认了他和柳轻言的关系，打了他自己和柳家的脸。他要是不同意，又显得他这个皇帝，还不如我这个皇后大度。
他的脸色，青一阵，白一阵，精彩纷呈。
我看着他那张吃瘪的脸，心里涌起一阵报复的快感。
赵珩，这才只是开始。你带给我的羞辱，我会用你最意想不到的方式，十倍、百倍地，还给你。
最终，还是柳轻言反应快，她伏在地上，声音颤抖地说：“皇后娘娘厚爱，臣女惶恐！陛下所赐之物，乃是娘娘与陛下的情意，臣女万万不敢接受！”
赵珩这才找到了台阶下，干咳了一声，对我说：“皇后有心了。只是一支钗而已，改日朕再赏她更好的便是。来，诸位爱卿，我们继续饮酒！”
他强行将这一页揭了过去。
可我知道，这一晚，我已经在所有人的心里，都留下了一根拔不掉的刺。
一场风波，看似平息了。可真正的暗战，才刚刚拉开序幕。
05
庆功宴上的那场风波，像一滴墨，落入了后宫这潭看似平静的清水里，迅速地晕染开来。
赵珩没有食言。
三日后，他便下旨，以“才貌双全，性情温婉”为由，将柳轻言接入宫中，册封为言妃，赐居依水而建、风景最是雅致的“听雨轩”。这份恩宠，在没有任何家世背景的新晋嫔妃里，是独一份的。
从那以后，听雨轩便成了赵珩下朝后最常去的地方。整个后宫都知道，皇帝陛下被新晋的言妃迷住了。他们常常在月下对弈，在湖边联句，在书房里共同挥毫泼墨，琴瑟和鸣，俨然一对神仙眷侣。
关于言妃如何受宠的各种细节，像雪片一样，源源不断地传到我的坤宁宫。
“娘娘，听说陛下昨日为言妃亲手画眉，还赞她‘眉如远山，眼若秋水’呢！”“娘娘，今儿个御膳房新得了几篓新鲜的荔枝，陛下第一时间就命人全都送去了听雨轩，连太后那边都没顾上。”“娘娘，陛下昨夜又宿在了听雨轩，还免了言妃今早的晨昏定省，说是怕她累着……”
剪秋每次听到这些，都气得脸色发白，为我抱不平。而我，只是安安静静地坐在窗边，或是看书，或是刺绣，脸上始终挂着淡淡的、看不出情绪的微笑。
我越是平静，赵珩对我的挑衅，就越是变本加厉。
他开始用各种堂而皇之的理由，系统性地削夺我沈家的影响力。
他先是以“北境战事已了，将士需与家人团聚”为名，下令将跟随我父亲和哥哥征战多年的十万沈家军，分批解散，遣返回乡。只留下了三万京营，还被他拆分得七零八落，安插了无数他自己的亲信。
然后，他听从了新任户部尚书柳成的“建议”，开始在军中推行所谓的“文官监军”制度。他从翰林院和国子监里，挑选了一批只懂得之乎者也的年轻文人，派到军队里，监视着那些战功赫赫的将领们的一举一动。美其名曰“防止武将拥兵自重”，实际上，就是在架空我哥哥那样的将领的指挥权。
更过分的是，他开始纵容御史台的言官，对我们沈家进行无休止的弹劾。今天弹劾我父亲“身为太傅，却广收门生，结党营私”。明天弹劾我哥哥“身为大将军，却纵容下属，在京中纵马伤人”。后天弹劾我叔叔“身为封疆大吏，却贪墨军饷，中饱私囊”。
一桩桩，一件件，捕风捉影，无中生有。可他这个皇帝，却每次都装模作样地将奏折发回，让我们沈家“自查自纠”，给予我们巨大的政治压力。
面对这一切，我表现得像前世一样——隐忍、退让、顺从。
我甚至还多次亲自去到哥哥的府上，“含泪劝说”他要收敛锋芒，不可居功自傲，凡事都要以“忠君爱国”为先。我这副“软弱可欺”的模样，让我哥哥急得跳脚，也让赵珩，对我，对我整个沈家，彻底放下了最后一丝警惕。
在他看来，我依旧是那个深爱着他，为了他不惜与自己家族对立的、愚蠢的女人。沈家，也不过是一群只懂得打打杀杀的武夫，在朝堂之上，根本不是他这个天子的对手。
他很享受这种将一切都掌控在手中的感觉。他以为，他已经彻底剪除了沈家这只猛虎的利爪和獠牙。
在他觉得时机完全成熟的时候，他终于决定，对我发起最后的、也是最致命的攻击了。
他需要一个彻底的了断。他需要一个完全臣服于他、柔弱顺从的女人做他的皇后。他要为他心爱的柳轻言，登上后宫之主的宝座，铺平最后一段路。
那一天，来得比我预想中还要快。
京城下起了入冬以来的第一场雪。外面天寒地冻，我却又一次来到了皇室宗祠。
自从赵珩回宫，我便很少再来这里。可今日，我却执意要来。因为，三年前的今天，也是这样一个大雪纷飞的日子，我在这里，为他点燃了那盏长明灯。
我要在这里，为我们的故事，画上一个句号。
我依旧穿着一身素衣，安静地跪在蒲团上，为那盏依旧明亮的灯火，添上最后一壶灯油。这三年来，我为它添了无数次油，但没有哪一次，像今天这样，让我感到如此的平静和……期待。
祠堂的门，被“吱呀”一声推开。一股夹杂着雪花的寒风，灌了进来。
我没有回头。我不用看，也知道来的人是谁。
赵珩来了。
他没有带任何随从，只身一人。他穿着一身玄色的、绣着暗纹的常服，站在祠堂门口，高大的身影被跳动的烛光，拉得修长而冰冷。
他没有走进来，也没有说话，只是静静地，站在那里，看着我的背影。
我们之间，隔着三年的时光，隔着无数的算计与谎言，隔着血海深仇。
过了许久，久到我以为他会一直这样站下去的时候，他终于开口了。
他的声音，比这冬日的风雪，还要冷。
“沈玉微，”他连名带姓地叫我，没有了往日的“玉微”，也没有了“皇后”，“这三年，你守在这里，辛苦你了。”
我依旧没有回头，只是专注于手里的活计，声音平静得听不出任何情绪：“陛下日理万机，怎么有空来这等冷清的地方？”
他缓缓地向我走来，脚下的皂靴踩在青石板上，发出沉闷的回响。每一步，都像是踩在我的心上。
他走到我的身边，居高临下地看着我，眼神里没有了丝毫的伪装和情感，只剩下属于君王的、不容置喙的决绝。
“沈氏一族，辅佐朕登基，平定北境，军功盖世。但，”他话锋一转，变得无比锐利，“也正因为如此，功高震主，满朝上下，只知有沈家军，不知有朕的禁卫。你身为皇后，身为沈家之女，却不能为朕分忧解难，反而处处使朕感到掣肘。”
“朕是一国之君，朕需要的是一个绝对安稳的后方，一个温柔谦顺、能让朕安心的皇后。而你，沈玉微……”他顿了顿，一字一顿地吐出了结论，“不合适。”
我手上的动作，停了下来。
我能感觉到，他从宽大的袖袍之中，缓缓地，抽出了一卷明黄色的丝绸。
前世的场景，再次在我眼前上演。那熟悉的压迫感，那冰冷的、宣判我全家死刑的语气。
他以为，我会像前世一样，震惊、恐惧、不敢置信。
他以为，我会立刻丢下一切，转过身，哭着跪倒在他的脚下，求他不要抛弃我，不要降罪于我的家族。
他期待着看到我的崩溃，我的卑微，我的眼泪。这样，才能满足他那因为常年被我沈家压制而变得扭曲的、可怜的帝王自尊。
他将那卷诏书，举到了我的面前。尽管没有展开，但我能清晰地看到，上面用朱砂御笔写下的四个大字——
“废后诏书”。
祠堂里，一片死寂。只有烛火偶尔发出的“毕剥”声。
我终于缓缓地，转过了头。
在赵珩那错愕、不解、甚至带着一丝失望的目光中，我抬起了脸，静静地看着他。
我的脸上，没有他预想中的任何一种表情。
没有震惊，没有悲伤，没有愤怒，甚至没有一丝一毫的波澜。
我只是，对着他，轻轻地，笑了。
那是一个很淡的笑容，淡得像窗外飘落的雪花，却又带着一种穿透一切的、刺骨的寒意。
这个笑容，让他整个人都愣住了。他似乎完全无法理解，一个即将被废黜、家族即将面临灭顶之灾的女人，为什么还能笑得出来。
然后，在他那双充满了震惊和困惑的眼睛的注视下，我缓缓地站起了身。
我的动作很慢，慢得像一个庄严的仪式。
我抬起双手，用一种极其郑重、极其缓慢的动作，将我头上那顶沉重无比、象征着大启王朝女性至高荣耀的九龙四凤冠，摘了下来。
我双手捧着凤冠，一步步走到旁边的供桌前。
我将它，轻轻地、平稳地，放在了那盏我亲手守护了三年的长明灯旁边。冰冷的凤冠，与跳动的灯火，交相辉映，构成了一幅诡异而华美的画面。
做完这一切，我转过身，重新面向他。
我直视着他那双写满了不可思议的眼睛，用一种他从未听过的、平静到近乎冷酷的语气，一字一顿地，说出了那句我已在心中默念了千遍万遍的话：
“也好。这江山，换个人守吧。”
