江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
“小殿下，您都三岁了，怎么还是不会开口说话呢？哪怕叫一声‘母后’也好啊。”
皇后的声音在我耳边响起，带着一丝无法掩饰的哽咽。
我从一堆积木中抬起头，看着她那张美丽却写满忧愁的脸，只是静静地伸出我小小的手，用袖子笨拙地去擦拭她眼角的泪。
她不知道，我不是不说，是不能说。
在这个冰冷、规矩森严、处处是陷阱的宫殿里，一个沉默的、被认为是“哑巴”的皇子，远比一个过早展露锋芒的天才皇子，能活得更久，也更安稳。
可我没想到，这份我为自己精心构筑的沉默，竟会这么快地，被逼到必须亲手打破的境地......
01
我叫赵辰，本不属于这个世界。上一世的我，是个再普通不过的成年人，一场意外让我睁开眼时，就变成了一个刚刚降生的婴儿，身份是当今皇帝的第三子。最初的惊恐过后，我迅速接受了现实。既来之，则安之。
但我很快发现，这“安之”二字，重愈千钧。
我的母后是皇后，听起来尊贵无比，但她的娘家只是个不起眼的小官僚，在朝中毫无势力。她能当上皇后，全凭父皇早年的情分和她自身温婉的性子。这种没有根基的尊贵，如同建立在沙滩上的楼阁，一个浪头就能打翻。而我，作为她唯一的儿子，便是她在这后宫立足的根本。
可我，从会爬到会走，从一岁到两岁，再到如今三岁，始终没有开口说过一个字。
我所在的承乾宫，是皇宫里最华丽的宫殿之一，但人气却远不如其他几位得宠妃嫔的住处来得兴旺。宫女和太监们对我毕恭毕敬，这份恭敬里却掺杂着显而易见的怜悯与轻视。他们会小心翼翼地给我端来最精致的点心，然后在我背后用极低的声音交头接耳。
“唉，三殿下长得真是玉雪可爱，和陛下小时候一个模子刻出来的，可惜了……”
“谁说不是呢，太医院的御医们换了一批又一批，都说殿下身体无碍，就是不肯开口，这不就是天生的哑症吗？”
“皇后娘娘可怎么办啊，全指望着殿下呢。”
这些话，我听得一清二楚。我只是低着头，继续专注地摆弄我手里的九连环。解开它对我来说易如反掌，但我每次都要花上一个时辰，装作百思不得其解的样子。因为一个“愚笨”又“残疾”的皇子，是无害的。
我深知这个世界的残酷。我的两个哥哥，大皇子和二皇子，他们的母妃都是朝中重臣的女儿，外戚势力盘根错节。他们从出生起就被寄予厚望，早早地便被太傅们围绕着，学习经史子集，学习帝王之术。他们之间的明争暗斗，早已从后宫延伸到了前朝。
在这种环境下，一个表现出任何一丝聪慧的我，都会立刻成为众矢之的。我的母后，那个温柔善良的女人，根本护不住我。所以，我选择了沉默。哑巴，是上天赐予我最好的伪装。
“辰儿，我的辰儿……”母后又一次将我搂进怀里，她的怀抱很温暖，带着淡淡的兰花香气，却总有一丝挥之不去的哀愁。她轻轻抚摸我的头发，一遍又一遍地喃喃自语，“没关系，说不说话都没关系，只要我的辰儿能平平安安地长大，母后就心满意足了。”
我把头埋在她的怀里，能感觉到她身体轻微的颤抖。我知道，她在撒谎。她怎么会不在意呢？一个不能说话的皇子，注定与那个至高无上的位置无缘，也意味着她这个皇后之位岌岌可危。后宫里，同情是廉价的，幸灾乐祸才是常态。我的“哑症”，是扎在她心头最深的一根刺。
每次看到她偷偷抹泪，或是为了求一张“灵验”的方子而对那些江湖术士都礼遇有加时，我心里都会泛起一阵酸楚。但我不能开口，至少现在不能。我唯一能做的，就是表现得更加乖巧、更加依赖她，让她感觉到，我是真心实意地爱着她，这份爱与我会不会说话无关。
这天下午，天气很好，阳光透过窗棂，在地上洒下斑驳的光影。我正坐在地毯上，面前摊着一幅画卷。那是我母后画的，画的是一片广阔的草原，骏马在上面奔驰。她总说，希望我有一天能像画里的骏马一样，自由自在。
我伸出手指，轻轻触碰画上那匹领头的黑马。
自由？在这座四四方方的城里，对任何人来说，都是最奢侈的东西。尤其是对这座城的主人而言。
02
我的父皇，当今的皇帝，是一个复杂的人。
他来看我的次数不算多，但也不算少。每次来，他都会屏退左右，独自一人陪我待上一会儿。他不像母后那样总是抱着我叹气，他会把我放在他的膝盖上，指着书案上的奏折，用一种沉稳又带着一丝疲惫的声音对我说话。
“辰儿，你看，这是南边来的奏报，大水淹了上百个村子，百姓流离失所，朕心如刀割啊。”
“还有北边，那些蛮族又不老实了，像一群喂不饱的狼，总想从朕的国土上撕下一块肉来。”
他当然知道我听不懂，或者说，他认为我听不懂。他只是在找一个绝对安全的倾诉对象。一个哑巴儿子，无疑是最好的人选。他不用担心我说的话会被传出去，也不用在我面前维持他九五之尊的威严。
我只是安静地看着他，用我那双据宫人们说“清澈得像一汪泉水”的眼睛。我能看到他英挺眉宇间深深的刻痕，看到他眼中的红血丝，看到他偶尔会下意识地按住太阳穴。
他是一个有雄心壮志的君主。从他登基以来，他一直试图推行新政，想要加强中央集权，将权力从那些根深蒂固的世家大族手中夺回来。但是，这太难了。以丞相李斯年为首的旧臣集团，在朝中经营数十年，门生故吏遍布天下，他们像一张巨大的网，将皇权牢牢地束缚住。
父皇的每一项新政，都会在朝堂上引起巨大的争议和阻挠。他想整顿吏治，官员们就集体怠工；他想改革税法，触动了世家的利益，奏请反对的折子能堆满整个书房。
有一次，他抱着我，指着墙上挂着的一幅江山社稷图，声音里满是压抑的怒火：“辰儿，你看这大好河山，是朕的，也是你的。可现在，有太多蛀虫在啃食它的根基！朕想做个好皇帝，可他们……他们逼着朕去做一个傀儡！”
说完，他长长地叹了一口气。那声叹息，沉重得仿佛能压垮整个承乾宫的屋顶。他低头看着我，眼神又变得柔软起来，伸手摸了摸我的脸。
“可惜，辰儿，你……”他没有说下去，但后面的话我能猜到。
可惜，你是个哑巴。可惜，你帮不了父皇。
他的失望是真实的，但那份失望之下，也隐藏着一丝不易察觉的父爱。他会笨拙地给我削水果，会把我举得高高的，逗我笑。只是在那些短暂的温情过后，他眼中的疲惫和失落又会重新浮现。
我能做的，只是在他叹气的时候，伸出小手，拍拍他的手臂，像是在安慰他。他会愣一下，然后苦笑着摇摇头，大概是觉得我的举动只是孩童无意识的模仿。
他不知道，我听得懂他说的每一个字，我能感受到他作为一个帝王的孤独和挣扎。我冷眼旁观着宫里的一切，通过他无意的倾诉，通过太监们只言片语的汇报，我脑中的那副朝堂权力图谱，已经越来越清晰。
李丞相，老谋深算，笑里藏刀。
几位手握兵权的将军，态度暧昧，摇摆不定。
父皇提拔起来的年轻官员，有冲劲，但根基太浅，人微言轻。
整个朝廷，就像一锅看似平静，实则底下暗流汹涌的沸水。只需要再加一把火，就会彻底沸腾。
而这把火，很快就来了。
那一天，父皇又来看我。他的脸色比以往任何时候都要难看，身上带着一股萧瑟的寒气。他在我面前来回踱步，一言不发。许久，他才停下来，声音沙哑地开口。
“辰儿，国库没钱了。南方的水灾要赈济，北方的边关要军饷。朕……朕快要被逼得无路可走了。”他看着我，眼神里有一种近乎绝望的茫然，“朕这个皇帝，当得真窝囊。”
我静静地看着他。我知道，那锅沸水，马上就要开了。丞相李斯年，绝对不会放过这个千载难逢的机会。一场针对皇权的围猎，即将开始。
03
正如我所料，麻烦接踵而至。
南方的水患愈演愈烈，奏报八百里加急，一天数封地送进京城。奏报上的文字触目惊心：良田被毁，房屋倒塌，数以万计的灾民嗷嗷待哺，甚至开始出现“易子而食”的人间惨剧。国库必须立刻开仓放粮，拨付巨款，否则，一场动摇国本的大规模民变，随时可能爆发。
屋漏偏逢连夜雨。北境的蛮族部落在沉寂了数年后，突然集结了数万骑兵，撕毁了和平协议，悍然南下。他们如蝗虫过境，烧杀抢掠，边境几座重镇接连失守，守将连连告急，请求朝廷立刻增派援军和粮草。
内忧外患，同时爆发。整个帝国的神经，都绷紧到了极限。
早朝的气氛，一天比一天凝重。金銮殿上，文武百官分成了泾渭分明的两派，争吵不休，唾沫横飞。
以丞相李斯年为首的一大批文官，痛心疾首地表示，国库早已被连年灾害掏空，如今南方灾情十万火急，关系到千万百姓的生死存亡，必须将所有资源都倾斜于赈灾。至于北方边患，他们认为蛮族只是想抢掠一些财物过冬，并非有心攻占我朝疆土。可以先派遣使者，携带金银布帛前去“安抚”，许以好处，让他们自行退兵。等朝廷缓过这口气，再图后计。
这番言论，听起来冠冕堂皇，句句不离“民生疾苦”、“社稷为重”。他们将自己摆在了道德的制高点上，自诩为“主和派”。
但身为一个拥有成年人思维的旁观者，我清楚地知道，这不过是他们用来削弱皇权的借口。蛮族贪婪成性，这次安抚了，下次他们就会索要更多。这种退让，无异于饮鸩止渴，是在拿国家的长远安危，来换取眼前的苟安，以及打击政敌的筹码。
而另一派，是以兵部尚书和几位年轻将领为首的少数派。他们慷慨激昂，据理力争。
“丞相大人此言差矣！”一位络腮胡的将军红着眼睛吼道，“蛮族铁蹄之下，我北方边民的性命就不是性命了吗？今日退一步，明日他们便会进十步！长此以往，国将不国！臣恳请陛下降旨，立刻发兵，将那群豺狼赶出去！”
这一派，被称为“主战派”。他们人数虽少，但个个情绪激动，声嘶力竭。
父皇坐在龙椅上，脸色阴沉得能滴出水来。他的手指一下又一下地敲击着龙椅的扶手，发出沉闷的“笃笃”声。大殿里的每一次争吵，都像一把锤子，敲在他的心上。
赈灾，必须赈。这是安抚民心、稳固统治的根本。
抗敌，也必须抗。这是保卫疆土、维护国家尊严的底线。
可钱，从哪里来？
国库的账本他看过无数遍，上面的数字，只是一个空洞的壳子。他想到了一个办法：让那些富可敌国的世家大族捐款。这些人，家中的财富甚至比国库还要充裕。
当他在朝堂上提出这个建议时，遭到了前所未有的反对。以李丞相为首的官员们，纷纷跪地哭嚎，说祖宗产业，不可轻动，强行募捐，与豪夺何异？会动摇国本，让天下富商巨贾人人自危。
“陛下三思啊！”李丞相老泪纵横，“此举万万不可！”
父皇气得浑身发抖。他知道，这些世家大族，许多都与李丞相或者其他朝中重臣有着千丝万缕的联系。动他们，就是动了整个官僚集团的奶酪。
连续几天的朝会，都没有任何结果。南方的灾情越来越重，北方的战报越来越急。父皇的耐心，正在被一点点耗尽。
终于，在一个深夜，他做出了决定。
他召集了所有核心大臣到御书房议事。这一次，他没有再征求意见，而是直接下达了命令。
“朕意已决。”他的声音不大，但异常坚定，带着不容置疑的威严，“从国库中，挤出五十万两白银，先行送往南方赈灾。另外，再拨付三十万两，作为军饷。朕要御驾亲生，亲率大军，北上抗敌！”
此言一出，满室皆惊。
“陛下！万万不可！”李丞相第一个跪了下来，“您是万金之躯，怎能亲身犯险？况且国库空虚，根本拿不出这么多钱来啊！”
“是啊陛下，请三思！”其他大臣也纷纷跪倒。
父皇冷冷地看着他们，眼中闪过一丝决绝的厉色：“钱，朕自有办法。朕问你们，谁，愿意替朕分忧，领兵出征？”
书房内一片死寂。那些平日里慷慨陈词的将军们，此刻也都低下了头。谁都知道，眼下拿着这点微薄的军饷去对抗士气正盛的蛮族大军，无异于以卵击石，九死一生。
看到这一幕，父皇的眼神彻底冷了下来。他发出一声冷笑，充满了失望和嘲讽。
“好，好得很。既然众卿都觉得为难，那这副担子，朕自己来挑！”他一甩袖袍，宣布启用一名刚刚崭露头角、家世清白的年轻将领为先锋，自己坐镇中军。他决定用自己的皇威，去赌这一场国运。
我知道，父皇这是在用一场豪赌，来打破眼前的僵局。他想用一场酣畅淋漓的胜利，来重塑自己的权威，来告诉天下人，谁才是这个帝国真正的主人。
但李丞相那只老狐狸，显然也看穿了这一点。他绝不会让父皇如愿。一场更大的风暴，已在酝酿之中。那将是一场最后的围攻，目标，直指龙椅上那孤单的身影。
04
决战的日子，来得比想象中更快。
那是一个阴沉的早晨，天空中布满了铅灰色的云，压得人喘不过气。金銮殿前的广场上，文武百官列队而立，气氛肃杀得如同刑场。我注意到，以李丞相为首的文官集团，几乎每个人脸上都带着一种悲壮而决绝的神情。他们像一群准备发动自杀式冲锋的士兵。
这一天，恰好是我的三岁生辰。按照宫中礼制，我需要在父皇上朝前，到前殿给他请安谢恩。母后精心为我打扮了一番，给我穿上了崭新的小蟒袍。她牵着我的手，一路上不停地嘱咐我，见到父皇要有礼貌，尽管我并不能说出口。
请安的过程很短暂。父皇只是摸了摸我的头，脸上带着一丝难得的温和，说：“辰儿又长大一岁了。”他的眼神里充满了复杂的情绪，有对我的歉疚，但更多的是即将奔赴战场的沉重。
或许是心烦意乱，或许是想多留我一会儿，他没有立刻让太监带我回去，而是挥了挥手，让我待在龙椅侧后方的巨大描金屏风后面玩耍。那里是绝对的视觉死角，百官看不到我，我也能图个清静。
于是，我便成了这场历史大戏中，唯一一个不请自来的观众。
钟鼓声响，百官鱼贯而入。山呼万岁的声音过后，大殿陷入了短暂的寂静。
父皇坐在高高的龙椅上，声音洪亮地宣布了他御驾亲征的决定，并要求户部立刻调拨军饷。
他的话音刚落，李丞相就出列了。他没有像往常一样争辩，而是直接撩起官袍，重重地跪在了冰冷的地砖上。
“陛下！”他的声音苍老而洪亮，响彻整个大殿，“老臣恳请陛下，收回成命！”
紧接着，戏剧性的一幕发生了。
“臣等，恳请陛下收回成命！”
哗啦啦一阵响，以六部尚书为首的数十名文官，齐刷刷地跪了下来。他们身后，更多品阶较低的官员也跟着跪倒。转眼间，金銮殿的中央，跪倒了一大片。
父皇的脸色瞬间铁青。他猛地一拍龙椅扶手，怒喝道：“放肆！尔等是要逼宫吗？”
李丞相叩首在地，声泪俱下：“陛下，我等并非逼宫，实乃为我朝江山社稷计！南方百万灾民尚在水火之中，国库早已空虚，此时倾尽国力北上，无异于自断臂膀！蛮族之患乃疥癣之疾，而民心之失，才是心腹大患啊！若陛下一意孤行，置万民于不顾，恐将重蹈前朝覆辙，国本动摇啊！”
他这番话，说得是字字泣血，句句在理。他巧妙地将“抗敌”与“不顾民生”划上了等号，将父皇推到了千万灾民的对立面。
“丞相所言极是！请陛下以苍生为念！”户部尚书跟着哭喊道。
“北方边境尚有数万守军，可堪一战，何须陛下亲冒矢石！”礼部尚书也附和着。
一声声“劝谏”，一句句“忠言”，像潮水一般涌向龙椅。他们不是在反对，他们是在用“忠诚”和“大义”来绑架父皇。他们将自己塑造成了为民请命的孤臣，而父皇，则成了一个好大喜功、不恤民情的“独夫”。
父皇气得浑身发抖，他环视四周，目光扫过那些跪伏的官员，又看向那些站着的武将。那些武将，大多低着头，眼神躲闪，不敢与他对视。显然，他们也被这阵仗吓住了，不敢在此刻站出来支持皇帝。
父皇彻底被孤立了。
他可以下令将这些人拖出去砍了，但他不能。因为这些人，代表着帝国庞大的文官体系，杀了他们，整个国家都会立刻陷入瘫痪。
“好……好一个为江山社稷计！”父皇从牙缝里挤出这几个字，声音里充满了无尽的冰冷和失望，“你们这是铁了心，要让朕当一个缩头乌龟吗？”
李丞相抬起头，苍老的脸上满是泪水，眼神却异常坚定：“陛下，若此举能换来天下安定，百姓安康，老臣……愿以死相谏！”
说着，他猛地朝殿中的蟠龙金柱撞去！
“丞相！”旁边的官员眼疾手快地将他抱住。
但这一下，彻底将气氛推到了顶点。以死相逼，这是臣子对君王最激烈的对抗手段。整个大殿的气氛凝固到了冰点，所有人都屏住了呼吸。
父皇的胸口剧烈起伏着，他紧紧握着拳头，指甲深深地嵌进了掌心。我躲在屏风后面，能清晰地看到他眼中的血丝。那是一种混杂着滔天怒火、极致屈辱和深深无力的眼神。他知道，今天他如果退让一步，从此以后，他的皇权将彻底成为一个笑话，李丞相和世家集团将真正凌驾于皇权之上。
可他，又能怎么办呢？
时间仿佛在这一刻停滞了。大殿里死一般的寂静，只有父皇粗重而压抑的喘息声，在空旷的殿宇间回荡。他被困在了那里，进退两难，如同一尊即将崩裂的雕像。
我看着他孤独的背影，看着他那双微微颤抖的拳头。我的心里，那个属于成年人的冷静和算计，在这一刻被一种滚烫的情感冲垮了。
我的安稳生活，我的韬光养晦，在这一刻已经没有意义了。
一股热血，从我的脚底直冲头顶。我小小的身体里，做出了一个石破天惊的决定。
我攥紧了小拳头，从巨大的屏风后面，一步一步地走了出来。
05
我的突然出现，并没有立刻引起注意。所有人的目光，都聚焦在对峙的中心——龙椅上的皇帝，和跪在地上的丞相。
大殿里的空气，粘稠得像是凝固的血。每一个跪着的官员，都像是一座沉默的石雕，他们用这种无声的方式，构筑成一座囚笼，将父皇死死地困在其中。李丞相被同僚“救”下后，便跪在那里，一言不发，但他的姿态，比任何雄辩都更有力量。
那是一种胜利者等待战利品的姿态。
父皇的脸色由铁青转为煞白，他紧抿着嘴唇，眼神中的怒火渐渐熄灭，取而代之的是一种令人心悸的死寂。我知道，当一头雄狮不再咆哮，那才是他真正准备搏命的时候。他或许在考虑，不惜血流成河，也要维护住自己最后的尊严。
而那，将是帝国的一场灾难。
我不能让那种情况发生。
就在这令人窒息的寂静中，一个稚嫩、沙哑带着一丝漏风含糊的声音，突兀地从大殿一角响起。
我看着满地跪伏的官员，目光最终落在龙椅上那个男人身上，脱口而出六个字，百官顿时安静下来：
