马斯克“狂言”：人类语言将在5-10年内被淘汰

埃隆•马斯克（Elon Musk）是一个走在全人类前面的“筑梦人”，他异于常人的特质和对“科幻”的痴迷，让这位亿万富翁一出手就是“大手笔”。互联网、清洁能源和太空探索已经满足不了马斯克的极致好奇心，于是他在2016年创立了“NEURALINK”试图将生物智能与数字智能合并，打造可植入人脑的脑机接口（BMIs），用于与人脑直接连接。马斯克表示，植入脑机接口的最初目标是将其作为治疗脑损伤和创伤的手段。

在全世界都没反应过来的时候，Neuralink又以迅雷不及掩耳之势宣布，动物版（小白鼠和猴子）的脑机接口平台已经测试好了。Neuralink 公司在过去的几年一直在研究人脑与机器间的交互界面技术，时至今日他们终于将目前取得的成果公之于众。在日前举行的一场活动中，Neuralink 透露他们会使用“像缝纫机一样”的手术机器人将基于电极的感应器植入动物的大脑之中。据称他们目前已经成功在小白鼠上植入了1,500个微型电极，如果进展顺利的话，Neuralink希望在明年第二季度开始人体实验，Neuralink的芯片将直接植入颅骨中，与人脑的某些部分进行连接，以便实现帮助截肢、视障、听障等人群重获对世界感知的目的。

马斯克更是透露“目前猴子已经能通过大脑来操控电脑”。同时他还声称未来两个大脑中都有Neuralink植入物的人，理论上将有希望直接通过“心灵感应”来进行交流。当然，这位老兄也曾说过，他相信以后人脑要追上AI发展的唯一办法，就是设法将大脑与电脑相连。有鉴于此，帮人恢复感官功能，或许只是 Neuralink 大计划的开端而已呢。

在活动过程中，Neuralink官方也向大家进行了一些技术展示。上图中右边箭头指出的微型突刺，Neuralink要植入去大脑里的东西就是这般大小。据介绍，他们会利用微型针头避开大脑表层的血管，将单根直径仅有头发四分之一的柔性电极线植入人脑。接着嵌入的感应器会将搜集到的信息传送到装在颅骨表面的接收器（就是下面这个芯片），再往后数据会被无线传送到挂在耳后的设备（里面有无线、电池等模组），通过它就能进行跟其它机器的传输了。按照Neuralink的说法，目前的植入手术还需要在颅骨上开孔，但他们努力的方向是以激光来取代，这样就能避免手术中振动带来的“糟糕”体验了。

埃隆•马斯克声称Neuralink开发出来的 4 x 4mm 芯片内有10,000个具备“读写”能力的电极，这个数字是现有帕金森症治疗所用植入界面的1,000倍。而之所以选择将感应器植入到神经元周围，据公司总裁Max Hodak介绍，是因为这是收发活动必要信息的唯一方式。另外在活动现场，一位神经外科医生也向大家说明了植入手术所用机器人背后的技术。同时他还表示，虽然 Neuralink 的第一次手术将会跟现有的大脑深层植入手术比较类似，但他们的目标是做到患者在手术时都不用剃掉头发的程度。

前不久，马斯克在乔·罗根（Joe Rogan）的播客（喜剧演员、世界上最受欢迎的播客之一的主持人乔·罗根创办的栏目）表示，“我们还有很多工作要做，所以，当我说，你知道，在一年之内，我们可能有机会将它放入一个人中。我认为，这正是我的意思，我认为我们有可能把投入用于一个方面，让他们保持健康，并恢复他们失去的功能。”

马斯克声称，除了治疗影响大脑的疾病之外，该芯片还可能被用于恢复视力、听力和肢体运动。据马斯克介绍，该装置将直接植入颅骨中，使电极线能够与大脑的某些区域连接。马斯克表示：“原则上，它可以修复大脑有问题的任何东西。”

这已经不是马斯克第一次提出这样的主张了。但这正是马斯克早先的野心所在。从长远来看，他希望开发一种能够促成人类与人工智能“共生”的设备。

“如果我要吿诉你一件事，我们就会在两厢情愿的前提下，”马斯克说，“你不用开口，除非你想让交流变得更有趣。不过，这种对话是一种概念上的互动，现在我们还很难想象。”

马斯克所描述的，其实是一种完全颠覆以往的沟通模式。人脑中的信息汇总起来，比英语、法语、汉语所能当场传达的信息多得多，其中包括所有细致入微的情绪、半生不熟的点子、稍纵即逝的灵感、肾上腺素、兴奋和恐惧。植入式读心设备也许能开启人类自我表达的全新方式。

这样的未来固然既令人激动也让人不安。