江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
太上皇乾隆气息奄奄，指着枷锁中的和珅：处死此贼，我立你为嗣！永琰轻笑出鞘，却迈向殿角的另一个身影
创作声明：本故事为虚构文学作品，与任何真实历史人物和事件无关。故事主旨在于探讨人性的复杂与命运的荒诞，不代表任何历史观点，请勿与史实混淆。
龙榻之上，太上皇乾隆已是气息奄奄，他用尽最后一丝力气，指向阶下那个枷锁中的身影：“和珅……处死此贼！”
他的目光转向我，带着最后的威严与期盼，“朕便……立你为嗣！”
我缓缓抽出腰间佩剑，寒光映着我嘴角的轻笑。
但我没有走向和珅，而是在满朝文武惊愕的目光中，一步步迈向了殿角的另一个人影...
01
嘉庆四年，正月初三。
紫禁城的天空是铅灰色的，厚重的云层低低地压着，像一块浸透了水、洗不出本色的陈旧绸缎。
新年刚过，按理说，这皇城内外都该是一片喜庆祥和、万象更新的景象。
但此刻的紫禁城，却被一种令人窒息的压抑所笼罩。
宫人们走路的脚步，都比往日轻了三分，碎步经过庭院时，连呼吸都下意识地放缓，生怕自己发出的任何一点声响，惊扰了那冥冥中正在流逝的、属于一个时代的最后时光。
原因无他，养心殿西暖阁里，那位统治了这个帝国超过一个甲子、被尊为“十全老人”的太上皇，快不行了。
懋勤殿内，几个巨大的铜胎掐丝珐琅暖炉烧得很旺，将殿内的空气烘烤得温暖如春，但我，爱新觉罗·永琰，却感觉不到一丝一毫的暖意。
我正端坐在宽大的紫檀木书案前，临摹着一幅元代大书画家赵孟頫的《汲黯传》。
我手腕平稳，指间的湖笔笔锋在细腻的澄心堂纸上缓缓游走，墨迹所到之处，一个个温润秀劲、筋骨内藏的楷书便悄然成形。
这三年来，我每天都会在这里，用这种方式，消磨掉大量的时光。
我名义上是大清的皇帝，是这万里江山、亿兆臣民的九五之尊。
但实际上，我更像一个被精心供奉在太和殿龙椅上的、精致的影子。
我住在太子读书的毓庆宫，而本该属于当朝皇帝处理政务、起居安寝的养心殿，依旧被我的父亲，那位伟大的、即便禅位也从未想过真正放手权力的太上皇所占据。
三年来，凡军国大事，无论大小，各部院的奏折都需先送到养心殿，由他过目，由他“圣训”。
我每日的所谓“朝政”，不过是恭敬地坐在龙椅上，聆听军机大臣们用毫无感情的语调，转述太上皇的旨意。
然后，在那些早已由内阁拟好的、甚至连朱批都已用模仿太上皇笔迹的方式写好的圣旨上，盖上我那方几乎没有任何实际意义的、象征着皇权的宝印。
我这个皇帝，当得像一个高级的抄写官，一个最尊贵的傀儡。
我深知，这朝野上下，无数双眼睛都在盯着。
他们盯着养心殿的动静，想从那日渐微弱的呼吸声中，判断一个辉煌时代的最终落幕。
他们也盯着我，盯着我这个隐忍了三年之久的“真龙天子”，想看看我这头“潜龙”，在深不见底的渊池中蛰伏了这么久，一旦升天，将会是何等的风雷之势。
而所有目光的最终焦点，都汇聚在一个人身上——和珅。
那个曾经一人之下、万人之上，权倾朝野，富可敌国的和珅。
自从半个月前，太上皇的身体彻底垮掉，陷入半昏迷状态之后，这个我父亲晚年最深的宠信、最大的纵容，也是这个帝国肌体上最肥硕、最触目惊心的一颗毒瘤，就被以迅雷不及掩耳之势，革职、锁拿，囚禁在了他那座奢华堪比皇宫的府邸里，等待着最后的发落。
如何处置和珅，将是我真正亲政、树立新君权威的第一块试金石。
朝中的清流们，以我的老师朱珪为首，每日都在盼着我下旨，将和珅凌迟处死，抄没其全部家产，以正国法，以平民愤。
而那些曾经依附于他、与他有千丝万缕利益勾连的官员们，则在暗中惴惴不安，四处奔走，祈祷着我能“法外开恩”，高高举起，轻轻落下，以免拔出萝卜带出泥，牵连出一大批人，动摇国本。
我缓缓地写下“潜龙在渊”四个字，将手中的毛笔轻轻搁在笔架上。
墨迹未干，在纸上散发着一股清冷的香气。
就在这时，殿外传来一阵急促慌乱的碎步声，打破了懋勤殿的宁静。
我的贴身太监总管吴书来，几乎是连滚带爬地跑了进来，神色慌张，声音都变了调。
他跪倒在地，身体抖得像秋风中的落叶，颤抖着禀报：“皇……皇上！养心殿传来消息，太上皇……太上皇他……醒了！传您即刻驾临，说，说是有最后的话要交代！”
我端起手边那盏汝窑天青釉茶杯，轻轻吹了吹浮在水面上的碧螺春茶叶，然后，喝了一小口。
茶水温热，不冷不烫，恰到好处。
我站起身，伸开双臂，任由宫女为我整理了一下龙袍的下摆，确保每一个褶皱都符合礼制。
我知道，我等待了整整一千多个日夜的时刻，终于到了。
02
通往养心殿的汉白玉甬道，似乎比平日里要漫长许多。
两旁的宫墙高耸入云，将天空切割成一条狭长的、灰败的伤口，天色阴沉，看不到一丝光亮。
沿途的侍卫和太监们，见到我的御驾，都远远地跪伏在地，额头紧紧地贴着冰冷的地面，大气都不敢出一下。
整个紫禁城，安静得能听到雪花飘落在琉璃瓦上时，那细微的“沙沙”声。
当我的一只脚，踏入养心殿西暖阁高高的门槛时，一股浓重得化不开的气息便扑面而来。
那是一种极其复杂的、混杂着名贵药材（人参、鹿茸、灵芝）的醇厚气味、燃尽的极品檀香的甜腻气味，以及……生命即将走向终结时，特有的，那一丝无法掩盖的腐朽气味。
殿内温暖如春，地上那几个巨大的铜胎掐丝珐琅地龙烧得极旺，但这种暖意，却让人感觉不到丝毫的舒适和生机，反而像是一场盛大葬礼前，最后的、奢华的铺陈。
年近九旬的乾隆，斜倚在宽大的龙榻上。
他身上盖着明黄色的、绣着九条金龙的锦被，但那曾经撑起一个庞大帝国重担的身体，如今已经萎缩得如同一个孩童。
他的脸颊深陷，皮肤像干枯的树皮一样紧紧地贴在颧骨上，呈现出一种老人特有的、不健康的蜡黄色。
只有几缕花白的、毫无光泽的头发，被汗水浸湿，散乱地贴在他光秃秃的额角。
他闭着眼睛，呼吸微弱得几乎听不见，若不是那绣着金龙的锦被，还随着他的胸口，有着一丝微弱到几乎看不见的起伏，他看上去，就像一具早已没有了生命的蜡像。
大殿的中央，光可鉴人的金砖地上，跪着一个人。
和珅。
他身上穿着一件肮脏的、皱巴巴的白色囚服，往日里梳理得一丝不苟、油光水滑的头发，此刻正披头散发地垂在肩上，遮住了他大半个脸。
他的脖子上，戴着一副沉重的、边缘粗糙的木枷，那厚重的木料，已经将他那曾经细皮嫩肉的脖颈，磨出了一圈触目惊心的、暗红色的血痕。
但他没有像寻常的阶下囚那样瘫软在地，哭天抢地。
他的腰杆，依旧挺得笔直。
他的脸虽然苍白憔悴，却没有太多表情，只是低着头，一动不动地看着自己面前那块能映出人影的金砖，像一尊准备好接受献祭的、沉默的石雕。
在大殿的两侧，分列着十几位当朝的重臣。
有我的十一弟，工于心计的成亲王永瑆；有我的老师，须发皆白、一脸刚正的大学士朱珪；还有军机处的几位核心大臣，以及几位德高望重的满洲亲王。
他们全都穿着厚重的、颜色暗沉的朝服，垂手肃立，神情凝重得像是参加一场国葬。
整个大殿，安静得落针可闻。
我收敛心神，快步走到龙榻前，撩起龙袍的下摆，恭恭敬敬地跪下请安。
我的声音控制得恰到好处，既带着为人子应有的关切和悲戚，又不失一国之君面对重大场面时应有的威仪。
“儿臣给皇阿玛请安。皇阿玛圣躬安。”
仿佛是我的声音，像一颗石子，投进了那潭死寂的池水。
龙榻上的乾隆，眼皮剧烈地颤动了几下，然后，缓缓地睁开了眼睛。
那一瞬间，即便我早有心理准备，还是感到了一阵心悸。
那是一双怎样的眼睛啊！
虽然他的身体已经油尽灯枯，衰败得如同风中残烛，但那双眼睛，却依旧闪烁着令人不敢直视的精光。
那里面，有对死亡的恐惧，有对权力流逝的不甘，有对周遭一切的猜忌，更有他一生都未曾褪去的、那种睥睨天下、掌控一切的欲望。
他没有看我，而是费力地转动着浑浊的眼球，用尽全身的力气，看向了跪在大殿中央的和珅。
然后，他抬起一只枯瘦如柴、青筋毕露的手，颤巍巍地指向和珅，用他那游丝般、却又因为灌注了全部意志而清晰地传遍大殿每一个角落的声音，对我，也对在场的所有人说道：
“皇帝……你……你来看，看看这个奸贼！”
他的声音因为极度的虚弱而嘶哑，却又因为滔天的愤怒而带着一种奇异的穿透力。
“朕……朕抚育他，信任他，将他视为自己的左膀右臂，股肱之臣！可他……他却蠹国害民，贪赃枉法！他把朕赏赐给他的浩荡皇恩，变成了他搜刮民脂民膏、中饱私囊的工具！致使民怨沸腾，国库亏空！朕……朕晚节不保，有何面目，去见列祖列宗啊！”
说到最后，他情绪激动，猛地剧烈咳嗽起来，那瘦小的身躯在厚重的锦被下剧烈地起伏，仿佛随时都要散架一般。
一旁的太监连忙上前，想要为他抚背顺气，却被他用尽最后一点力气，一把推开。
待气息稍稍平复，他用尽了全身的力气，转过头，死死地盯着跪在地上的我。
那眼神，像一把烧红的锥子，要狠狠地刺进我的心里。
“朕……今日当着满朝文武的面，给你最后一道旨意，也是朕……给你的最后一道考验！”
大殿内所有人的心，都提到了嗓子眼。
乾隆喘息着，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
“朕的佩剑，‘天子剑’，就在旁边。你……亲手，处死此贼！”
他再次指向和珅，声音陡然拔高，带着一种回光返照般的亢奋和狰狞。
“只要你，当着所有人的面，斩了和珅！朕便……便安心将这大清的江山社稷，真正地交给你！从今往后，你就是我大清名正言顺、独一无二的嗣君！”
这番话，如同一道惊雷，在死寂的养心殿内轰然炸响！
所有人都屏住了呼吸，大殿内静得可怕，仿佛连时间都停止了流动。
我跪在地上，低着头，但能清晰地感觉到，四面八方所有的目光，都像探照灯一样，齐刷刷地聚焦在了我的身上。
有惊讶，有同情，有疑惑，更有那些隐藏在眼底深处的、幸灾乐祸的审视。
这是一场最残酷的阳谋。
我这位伟大的父亲，在我即将真正执掌权力的最后时刻，还不忘给我设下这样一道终极的、血淋淋的考验。
他要我当众执行“投名状”，用和珅的鲜血，来公开洗刷他乾隆晚年最大的污点，将所有的罪责都完美地推到这个“奸臣”身上，从而保全他自己“十全老人”的千古圣名。
同时，他也是用这种极端的方式，来测试我，他的儿子，他名义上的继任者，是否还像过去三年一样，对他言听计从，是否足够“心狠手辣”，配得上他传下来的这份沉重的基业。
这既是一场授权的仪式，也是他最后一次，试图将我牢牢控制在他手中的、权力的交接。
答应，我便成了他手中最后一把刀，一个冷酷无情的刽子手，虽然能得到他口中那“名正言顺”的权力，却也彻底坐实了“凡事皆听命于太上皇”的懦弱形象。
不答应，便是在满朝文武面前，公然违抗太上皇的“临终遗诏”，是为不孝，是为不臣，足以让任何一个潜藏在暗处的政敌，抓住攻訐我的把柄。
好一个两难的绝境！
好一个深谋远虑的父亲！
03
在所有人或紧张、或期待、或恐惧的注视下，我缓缓地抬起了头。
我能感觉到，龙榻上的父亲，正用他那双鹰隼般的眼睛，贪婪地审视着我脸上的每一个细微的表情，想要从中捕捉到他所期望的顺从。
两侧的王公大臣们，则紧张得连呼吸都放轻了，生怕错过这场权力交接大戏中任何一个细节。
跪在大殿中央的和珅，身体微微颤抖了一下，似乎是认命了，将头埋得更低，露出了他那截曾经高傲、如今却脆弱不堪的后颈。
我缓缓地从冰冷的金砖地上站起身，一丝不苟地整理了一下因下跪而产生的龙袍褶皱。
然后，我转向一旁侍立的太监。
那名老太监正双手捧着一个长长的、用明黄色锦缎包裹的木盒，盒中，就是父亲南征北战时曾佩戴的、象征着至高皇权的“天子剑”。
我没有说话，只是伸出了手。
那太监会意，立刻战战兢兢地将锦盒高举过头，呈到我的面前。
我打开盒盖，取出了那把传说中的宝剑。
剑鞘是上等的鲨鱼皮所制，上面镶嵌着红蓝宝石和东珠，华丽而不失威严。
我的手指修长而有力，稳稳地握住了那冰冷的、缠着金丝的剑柄。
“噌——”
一声清越的龙吟，响彻大殿。
宝剑缓缓出鞘。
剑身如一泓秋水，在殿内昏黄摇曳的烛光下，反射出冰冷刺骨的、令人心悸的寒光。
我提着剑，一步一步地，走向大殿的中央。
我的脚步很稳，脚上那双厚底朝靴踩在光滑如镜的金砖上，发出“嗒、嗒、嗒”的清脆声响。
我能感觉到，龙榻上的父亲，呼吸变得急促了一些。
我能从余光中瞥见，他那双浑浊的眼睛里，正闪烁着一丝满意的、一切尽在掌控的光芒。
我能看到，跪在地上的和珅，身体抖动得更厉害了。
他紧紧地闭上了眼睛，长长的睫毛在剧烈地颤抖，像一只被蛛网捕获后、等待着死亡降临的蝴蝶。
我走到了他的面前。
冰冷的剑锋，离他那脆弱的后颈，不过咫尺之遥。
只要我的手腕轻轻一沉，这个曾经权倾天下、富可敌国的人，便会立刻身首异处，血溅五步。
只不过，我没有停下。
我甚至没有低头看他一眼，就那么提着剑，面无表情地，与他擦肩而过。
“嗯？”
一声压抑不住的、短促的惊呼声，从大臣们的行列中发出，虽然很快就被强行压下，但那份震惊已经清晰地传递开来。
跪在地上的和珅，在预期的死亡没有降临后，猛地睁开了眼睛。
他难以置信地、僵硬地回过头，看着我那身明黄色的背影，满脸都是劫后余生的茫然和对眼前状况的巨大困惑。
龙榻之上，乾隆眼中那丝满意的光芒，瞬间变成了火山爆发般的惊愕与愤怒。
他挣扎着，想要从床上坐起来，嘴巴张了张，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却一个字也说不出来。
我没有理会身后的任何骚动。
我依旧迈着那不变的、沉稳的步伐，穿过了大殿的中央，径直迈向了殿角。
那里，按照品级和地位，站着一群这个帝国真正的权力核心。
有白发苍苍的首席军机大臣，一等诚谋英勇公阿桂；有我的老师，一脸正气、眉头紧锁的大学士朱珪；还有几个手握重兵、地位尊崇的满洲贵族的核心成员。
他们紧张地看着我，完全不知道我这个隐忍了三年的新君，到底要上演哪一出惊世骇俗的戏码。
我的脚步，最终在他们面前停了下来。
他们下意识地向后退了半步，脸上写满了警惕和不安。
我手中的长剑，缓缓地抬起。
然后，我的手腕一转。
那闪烁着森然寒光的剑尖，在空中微微一顿，随即稳定地、不偏不倚地，指向了人群中的一个身影。
首席军机大臣、一等嘉勇忠锐公、也是乾隆朝晚期军功最盛的福康安之子，德麟。
