【传统文化】重阳与敬老||刘宗迪

重阳与敬老

刘宗迪

九月九日重阳节是中国重要的传统节日之一,关于重阳习俗,历来文人津津乐道的是登高避厄、佩茱萸、赏菊花、饮菊花酒、吃重阳糕等习俗,对于尊老敬老这一古人设置重阳节的“初心”,反倒较少提及。

重阳节的核心内涵是祈寿,重阳节物茱萸、菊花既为秋节应时之物,又有延年益寿的象征意义。三国时魏文帝曹丕在某一年的重阳节送了一束菊花给友人钟繇,并附书云:“岁往月来,忽复九月九日,九为阳数,而日月并应,俗嘉其名,以为宜于长久,故以享宴高会。……至于芳菊,纷然独荣……辅体延年,莫斯之贵,谨奉一束,以助彭祖之术。”曹丕此书是最早提到重阳节寓意的文献之一,他说九为阳数,九月九日,寓意长久,并说菊花可助“彭祖之术”,彭祖为传说中的长寿之人,彭祖之术也就是长寿之术。《西京杂记》记载西汉宫廷风俗说:“九月九日,佩茱萸,食蓬饵,饮菊华酒,令人长寿。”《荆楚岁时记》也有类似说法,可见汉魏之际人们都还了解重阳节与祈寿之间的关系。

祝寿图(绘图:明王文炜 ,图源:作者)

“人生不满百,常怀千岁忧。”人皆希望长寿,所以华夏民族自古就有祈寿、敬老的节日活动,《诗经》中就有丰富的记载。《诗经·豳风·七月》为西周时期的农事诗,记述了一年十二个月的物候、农事和庆典活动,诗中说到秋收庆典:“九月肃霜,十月涤场。朋酒斯飨,曰杀羔羊。跻彼公堂,称彼兕觥,万寿无疆。”九月霜降后,万物肃杀,田场上的庄稼已经收拾干净,农民们聚集在公堂之上,杀猪宰羊,举起用水牛角做的酒杯,开怀畅饮,相互祝愿健康长寿,万寿无疆。可见,祝福祈寿是举办秋收庆典的重要目的。

古人称秋收庆典为秋尝,《礼记·明堂位》说:“夏礿、秋尝、冬烝、春社,秋省而遂大蜡,天子之祭也。”《礼记·月令》云:“季秋之月……乃命冢宰,农事备收,举五谷之要,藏帝藉之收于神仓,祗敬必饬……大飨帝,尝。”“尝”即为尝新之义,用刚刚收获的庄稼奉献神灵和祖先,让他们与世人一道品尝、享受丰收的成果,故称为秋尝。

《诗经》的记载表明,西周时期,祭神祈寿是秋尝庆典的重要内容。《诗经》中有大量这方面的诗句,如《小雅·楚茨》说:“我黍与与,我稷翼翼。我仓既盈,我庾维亿。以为酒食,以飨以祀。以妥以侑,以介景福。济济跄跄,絜尔牛羊,以往烝尝。或剥或亨,或肆或将。祝祭于祊,祀事孔明。先祖是皇,神保是飨。孝孙有庆,报以介福,万寿无疆。”《小雅·信南山》说:“疆场翼翼,黍稷彧彧。曾孙之穑,以为酒食。畀我尸宾,寿考万年……是烝是享,苾苾芬芬。祀事孔明,先祖是皇。报以介福,万寿无疆。”《鲁颂·閟宫》说:“秋而载尝,夏而楅衡。白牡骍刚,牺尊将将。毛炰胾羹,笾豆大房。万舞洋洋,孝孙有庆。俾尔炽而昌,俾尔寿而臧。”《商颂·烈祖》说:“嗟嗟烈祖,有秩斯祜……绥我眉寿,黄耇无疆……自天降康,丰年穰穰。来假来飨,降福无疆。顾予烝尝,汤孙之将。”“以往烝尝”“是烝是享”“秋而载尝”“顾予烝尝”云云,表明这些诗都是周人在秋尝庆典上祭祀群神、先祖的乐歌,百姓公侯济济一堂,杀牛宰羊,美酒嘉谷飘香,把丰收成果奉献给众神祈祷求福,而祈求长寿则是其最重要的诉求。

祈求长寿必敬重老人,因此,古代有在秋收时节敬养、慰问老人的习俗,《礼记·月令》云:“仲秋之月……养衰老,授几杖,行麋粥饮食。”古代的天子在仲秋八月要赐给老人靠几、拐杖,还有专门为老人熬制的用麋鹿肉做的粥,麋鹿肉有滋补作用,可以补气健体,熬成粥则适合老人食用消化。“仲秋养衰老”,目的正在于希望老人们能够身体健康、长命百岁,与秋尝庆典的祈福祈寿有相同的用意。

四川成都出土汉画像石中的持鸠杖老者(图源:作者)

汉人重《月令》,因此汉代朝廷将《月令》中仲秋养老的说法推行为一项国家制度。《后汉书·礼仪志》载:“仲秋之月,县道皆案户比民。年始七十者,授之以玉(王)杖,餔之糜(麋)粥。八十九十,礼有加赐。”每年仲秋八月,在全国范围内进行人口普查,凡是年过七十的老人都享受朝廷的养老福利待遇,七十岁以上者赐给拐杖和麋粥,八九十岁的老人还有别的赏赐。书中还具体记述了王杖的构造:“王杖长九尺,端以鸠鸟为饰。鸠者,不噎之鸟也。欲老人不噎。”王杖的杖头装饰有斑鸠的造型,老人牙齿脱落,消化功能衰退,吃饭容易被噎,据说斑鸠不会被噎到,在王杖上装饰斑鸠的造型,旨在祝愿老人能吃能喝,吃饭不噎,跟赐给老人煮得稀烂的麋粥是一个意思。1959年在甘肃武威磨咀子汉墓出土的一件鸠杖,就是汉代敬老习俗的实物见证,跟鸠杖同时出土的十枚汉简上书写着天子的敬老诏令,规定对七十岁以上的老人授予王杖,王杖上以斑鸠作为装饰,持有鸠杖的老者享受跟持朝廷符节的官员同等的待遇,官吏、百姓若冒犯持有鸠杖的老者,按大逆不道罪论处,严重者甚至处以死刑。

以上这些记载,乍看似乎跟重阳节没有什么关系,《诗经》各篇只是说在秋收之后举行秋尝庆典祭神祈寿,《礼记·月令》《后汉书·礼仪志》也只是说在仲秋八月举行养老活动,都没有涉及重阳节。实际上,在先秦时期,中国的节日都还没有固定的日期。上古时期还没有历法,先民靠观象授时确定农时和日子,某种节日庆典、仪式活动在哪天举行,要根据对日月星辰的即时观察来决定,古人看到某个星星到了什么位置了,就知道该过什么节了。后来随着天文知识的积累,有了比较成熟的历法,给每一个日子都规定了明确的日期,但西汉之前的历法都是干支纪日,即用十个天干和十二地支配合而成的六十甲子循环纪日,这时候的日期名与月份无关,某个干支日期,比如说甲子日,可以是任何月份的任何一天。此时,自然也只能用干支确定节日的日期,导致节日的日期在一个月中的日期也变动不居,比如三月上巳节就可能在三月初一日到十二日之间的任何一天。我们现在通行的农历纪日方式,直到西汉末年才开始出现,到了东汉才广为流行而取代干支纪日。因此,东汉时期才开始将节日在每个月份中的日子固定下来,比如将上巳节定在三月初三,将端午节定在五月初五,将七夕节定在七月初七,而敬老节则定在了九月初九。“九”为最大的数,“九九”又谐音“久久”,有恒久、长寿之义,将旨在敬老的节日定在这一天,可谓顺理成章,而这个旨在敬老的节日也从此定名为重阳、重九。

敬老节得名为重阳节、重九节,日期和名字定下来了,但随着岁月的流逝,新的名字逐渐掩遮了这个节日的本来旨趣。后来的人们过重阳,只是热衷于登高游览、赏菊饮酒,却渐渐遗忘了重阳节“敬老”的初心。汉魏之后,重阳节登高赋诗成为文人墨客的雅事,在众多的重阳诗词歌赋中,不乏脍炙人口的名篇杰作,但罕见道及重阳敬老习俗的篇章。明清以降的各地方志中,关于重阳节俗的记载,也无非是登高、赏菊、饮酒、吃重阳糕之类。直到2012年全国人大常委会修订通过《中华人民共和国老年人权益保障法》,规定每年农历九月初九为老年节,这才在制度层面重新唤醒了重阳节这个节日中古老的文化记忆。中华民族自古就有尊老敬老的优良品质,当下,随着我国日益步入老龄化社会,尊老敬老的传统美德弥显珍贵,尊老敬老这一重阳节与生俱来的精神内涵值得认真发掘和弘扬。

来源:《光明日报》2025年10月31日第16版

作者:刘宗迪(北京语言大学文学院教授)