元鼎年间,雄才大略的汉武帝挥师南下,意图将岭南之地纳入汉朝版图。然而行军期间,来自北方的将士们遭遇的最大阻碍,并非刀剑弓弩,而是南方山林间弥漫的“瘴疠”。
所谓瘴疠,便是南方湿热气候中滋生的疫病总称。岭南林密多雨,暑热蒸腾,死水洼地遍布,极易积累腐浊之气。北方将士初至,水土不服,免疫下降,疾疫在军中迅速蔓延。将士们突发寒热,上吐下泻,成批病倒,军队战斗力大为削弱。
此时,一种南方风物——槟榔,进入了汉军的视野。随军记载表明,岭南人常嚼食此物以抵御瘴疠。汉军效仿此法,发现士兵在食用槟榔后,瘴疠状况得以好转,军力逐渐恢复。正是凭借此物,汉军克服了南征途中最大的自然阻碍,为最终胜利创造了助力条件。*
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“汉武帝元鼎六年,破南越起扶荔宫,宫以荔枝得名,以植所得奇草异木:菖蒲百本;山姜十本;甘蔗十二本;留求子十本;桂百本;蜜香、指甲花百本;龙眼、荔枝、槟榔、橄榄、千岁子、甘橘皆百余本。”
——《三辅黄图·卷之三》
元鼎六年(公元前111年),汉军成功平定南越。战役虽然结束,但汉武帝对岭南地区的奇花异木产生了浓厚兴趣。他下令在上林苑中修建“扶荔宫”,目的就是将南方特有的珍贵植物大规模北迁,移植到都城长安。“扶荔宫”其名,取自“扶持荔枝”本意。据《三辅黄图》记载,此宫并非仅供游赏的皇家园林,更是一座规模宏大的植物引种基地。宫中广植荔枝、龙眼、橄榄等果木,遍栽菖蒲、桂花、蜜香等珍奇花木,意图将整个岭南的生态图景复制于北国。然而,在这座汇聚了南国精华的宫苑中,汉武帝对其中一种植物寄予了远超其他的期待——那便是曾在战场上帮助汉军抵御瘴疠的槟榔。
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图为槟榔果
汉武帝之所以对槟榔的移植格外重视,正是出于其务实的战略谋划:希望军备物资得到可靠保障,不再受地域限制。尽管因气候差异,引种计划最终未能成功,但这一尝试本身,已清晰折射出槟榔在汉武帝经略南方过程中所占据的重要地位。
随着槟榔被引入宫廷,它也悄然成为连接南北文化的桥梁。关于槟榔的文字记载,可追溯至司马相如的《上林赋》,其中“仁频”一词,据考证即为槟榔。自汉武帝将其带入长安,北方贵族阶层开始接触并逐渐接受这一南方风物,槟榔的用途与文化也随之北传,促进了南北之间的认知与融合。
回望这段历史,扶荔宫早已湮没于时光,但槟榔在其中所扮演的角色却不容忽视。它不仅曾在战场上祛除瘴气、助力汉军决胜南越,更在战后成为帝国整合南方资源、推动物产互通与文化交融的战略象征。
*注:依据汉代南征的史实、南方瘴气的危害、岭南食用槟榔的习俗,以及槟榔在后世医学中被认定的“御瘴”功效等史实为支撑点得出结论。《后汉书·马援传》载东汉马援将军南征时,“军吏经瘴疫死者十四五”,反映了南方瘴疠对北方军队的巨大威胁。《本草纲目》果部:“槟榔治泻痢后重,心腹诸痛,大小便气秘,痰气喘急,疗诸疟,御瘴疠”,也记载了槟榔抵御瘴疠的功效。
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