螃蟹为什么叫“螃蟹”？

在中国古代，动物的命名往往蕴含深意，螃蟹便是典型例子。它最古老时仅称“蟹”，这一名称的由来，与古人对其习性的细致观察密不可分。

古人将螃蟹归为“虫”类，而它最显著的特点，便是一生都在不断蜕壳。这种蜕壳的行为，如同人解开衣物、卸下铠甲，因此取“卸”的发音，称其为“蟹”。螃蟹从幼体成长为成蟹，直至衰老，期间要经历多达十到二十次蜕壳，每蜕一次壳，体型便会增大一圈，直到最终无力蜕壳时，生命也就走向了终点。

在南北朝以前，“蟹”一直写作与“卸”同音的字，强调其蜕壳的特性。到了东汉，许慎在《说文解字》中对“蟹”进行了更精准的描述：“蟹有二螯八足，旁行。”这里的“旁行”，正是指螃蟹横着行走的独特方式。

进入隋唐时期，人们在表示“旁行”的“旁”字旁边加了“虫”字旁，造出了“螃”字，与“蟹”组合成“螃蟹”。这一变化既延续了古人将其归为“虫”类的认知，也明确点出了它“横着走”的特征——至此，“螃蟹”这一名称正式定型，既体现了它不断“卸壳”生长的习性，也标注了它“旁行”的行走方式。

（资料来源：钱仓水 著：《说蟹》 上海文化出版社）

大闸蟹是黄酒的一道绝妙下酒菜

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