山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
本文资料来源：《地藏菩萨本愿经》《见闻利益品》《嘱累人天品》
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民间流传着一种说法，说是掌心生有十字纹理的人，前世乃是地府中的摆渡者，专门引渡亡魂往来于忘川河畔，今生转世为人，必有特殊的使命要完成。这种说法在坊间传得沸沸扬扬，许多人对照自己的手掌，生出种种猜想。
这种说法到底有无根据？地藏王菩萨与地府摆渡又有着怎样的因缘？那些传说中的"摆渡者"真的存在吗？如果确有其事，他们今生的使命又是什么？
要解开这些疑惑，就不得不从地藏王菩萨说起。在佛教中，地藏菩萨有着"地狱未空，誓不成佛"的宏大誓愿，他与地府幽冥界的联系最为深厚。民间之所以会产生种种附会之说，正是因为人们对地藏菩萨的崇敬，却又不明白其中真正的道理。
那么，地藏菩萨到底开示了什么真相？所谓的"摆渡者"究竟指的是谁？今世的使命又该如何理解？这一切，都要从《地藏菩萨本愿经》中去寻找答案。
在佛教诸大菩萨中，地藏王菩萨的愿力最为弘深。世尊在忉利天宫为母说法时，特地将末法时代的众生托付给地藏菩萨照应。
《地藏菩萨本愿经》中记载，那时释迦牟尼佛知晓自己即将入灭，未来世间将进入正法、像法、末法三个时期。到了末法时代，众生根机愈发钝劣，善根浅薄，造作恶业的人越来越多，堕入三恶道的众生难以计数。佛陀心系这些苦难众生，在忉利天宫召集了无量诸佛菩萨、天龙鬼神，郑重其事地将这些未来世的罪苦众生托付给地藏菩萨。
地藏菩萨当即在佛前发下大愿："我今承佛嘱托，直至阿僧祇劫，为是罪苦六道众生，广设方便，尽令解脱，而我自身方成佛道。"这就是那句震撼人心的"地狱不空，誓不成佛"的由来。
地藏菩萨为何会发下如此宏愿？经中说得明白，地藏菩萨在无量劫前，曾经多次转世为人。有一世，他是婆罗门女，因为母亲生前不信因果，死后堕入地狱受苦。婆罗门女为了救度母亲，变卖家产供养三宝，在觉华定自在王如来座前发愿："愿我尽未来劫，应有罪苦众生，广设方便，使令解脱。"
那一世，婆罗门女在定中见到了地狱的种种惨状。她看见无数众生在刀山剑树、油锅火海中受苦，哀号声震动天地。鬼王告诉她："此等众生，生前造诸恶业，死后堕此受报。刀山地狱者，在世时杀生害命所感；火海地狱者，在世时纵火烧山、毁坏财物所感；油锅地狱者，在世时烹煮生灵、残害物命所感。"
婆罗门女见此情景，悲心切切，问鬼王道："这些受苦的众生，何时才能出离地狱？"
鬼王叹息道："这些众生业报未尽，何时出离，实在难说。有些造业轻的，几十年、几百年或可出离。有些造业重的，要在地狱中经历千万年的苦楚。更有甚者，造作五逆重罪，杀父害母、谤佛毁法，这种人的罪业，纵使经历无量劫也难以消尽。"
婆罗门女听罢，心如刀绞。她想到自己的母亲也在此中受苦，又想到无量无边的众生都要承受这样的痛苦，当即在地狱中发下大愿："我今见到地狱众生如此受苦，愿我从今日起，直至无量劫，为这些罪苦众生广设方便，令他们早日解脱，我自己才愿意成佛。"
这个愿望一发出，整个地狱为之震动。佛陀告诉与会的大众，那时的婆罗门女，就是现在的地藏王菩萨。地藏菩萨不止一世发过这样的大愿，他生生世世都在救度地狱众生，从未懈怠。
经中还记载了地藏菩萨的另一世因缘。那一世，他是个小国王，与邻国的国王关系甚好，两人经常在一起探讨治国之道，也常常谈论佛法。有一天，两人一同出游，看到路边有很多人在受苦受难。有的是生病的，有的是残疾的，有的是饥饿的，还有的是无家可归的。
看到这些苦难的众生，两位国王都心生悲悯。回宫后，他们一起在佛像前发愿。一个国王说："我发愿要快快成佛，成佛之后，我要以神通方便，将这些受苦的众生全部度脱。"
另一个国王说的话就不一样了，他说："如果不能把所有受苦的众生都度尽，让他们都离苦得乐，我就不愿意成佛。我宁可生生世世在六道中度化众生，直到所有众生都解脱了，我最后再成佛。"
佛陀告诉大众，那个发愿要快快成佛、然后度众生的国王，就是现在已经成佛的释迦牟尼佛。那个发愿要度尽众生、最后成佛的国王，就是现在的地藏王菩萨。
这就是地藏菩萨与地狱、与度化众生结下深厚因缘的来由。他不是什么"地府摆渡者"，他是发大悲心、行大悲愿的菩萨。他之所以常在地狱中现身，不是因为他的身份特殊，而是因为他的慈悲心最为深重，他不忍看到众生在地狱中受苦。
民间为什么会产生"摆渡者"的说法呢？这要从中国传统文化的融合说起。
佛教传入中国后，与本土的道教、儒家思想相互影响。道教中原本就有"地府"、"阴曹"、"十殿阎王"的说法，这些观念逐渐与佛教的地狱观念融合在一起。佛教讲的地狱，其实是"业力所现"，是造恶业的众生，因为自己的业力感召，而显现出来的受苦境界。这个地狱不是某个地方，而是一种苦的状态。
可是民间百姓不太理解这种深奥的道理，他们更容易接受"有一个地方叫地府，里面有管事的阎王、判官，还有执行刑罚的牛头马面"这样具体的形象。于是，佛教的地藏菩萨和道教的地府阎王就被联系在了一起。
在这个融合的过程中，民间逐渐出现了各种各样的附会传说。有人说地藏菩萨是地府的"主管"，有人说他是阎王的"上级"，还有人说他手下有无数鬼神听命于他。这些说法越传越离谱，到后来就出现了"掌心有十字纹的人，前世是地府的摆渡者"这样的说法。
这种说法把佛教的因果轮回观念、地藏菩萨的度化众生愿力、道教的地府观念、民间的手相算命，全部混杂在一起，编造出一个看似有理、实则荒诞的故事。
从佛法的角度来看，这种说法站不住脚。
释迦牟尼佛在世时，曾经有一个婆罗门来问佛："世尊，人的命运是不是早就注定的？可不可以通过看相、占卜来预知未来？"
佛陀明确告诉他："一切有为法，如梦幻泡影。众生的命运，都是由自己的业力决定的。你过去造了什么业，现在就感受什么果报。你现在造什么业，将来就感受什么果报。没有什么是注定不变的，也没有什么是可以通过看相占卜来改变的。"
佛陀又说："如果命运真的可以通过看相、占卜来预知，那我早就去学这些了，何必辛苦修行六年？如果手相真的能决定一个人的前世今生，那修行还有什么意义？"
在佛教的经典中，从来没有提到过"掌心有十字纹就是前世的摆渡者"这样的说法。佛教讲的是"诸法因缘生，诸法因缘灭"，一切都是因果业力的显现，根本不存在什么特殊的标记或印记能够说明前世的身份。
退一步讲，就算真的有什么"地府摆渡者"，他们也不过是在六道轮回中的一种众生罢了。在佛教看来，六道之中，有天道、人道、阿修罗道、畜生道、饿鬼道、地狱道。如果真有所谓的"摆渡者"，他们充其量也就是鬼道众生，或者是天道中的鬼神，在地府中执行一些职务。
这种鬼神众生，虽然有一些神通，能够看见人看不见的东西，做一些人做不到的事，可他们仍然在六道轮回之中，仍然要受业力的束缚，仍然要承受生死之苦。等到他们的功德福报用尽了，还是要堕落轮回，重新投胎转世。
如果前世真的是这样的鬼神，今生转世为人，那反而应该高兴才对。因为人道虽然有苦有乐，却是最适合修行的地方。天道太过享乐，鬼神道虽有神通但障碍多，畜生道愚痴，地狱道太苦，阿修罗道嗔恨心重。只有人道，苦乐参半，又有智慧，最适合听闻佛法、修行解脱。
所以，就算前世真的做过什么"摆渡者"，那也没有什么值得骄傲的。重要的是今生要好好修行，不要再堕入六道轮回。
民间还有一种说法，说是掌心有十字纹的人，天生就有"阴阳眼"，能看见鬼神，能感应到一些常人感应不到的东西。这种说法同样不符合佛法。
佛教确实承认有些人天生具有某些神通，这是他们前世修行的福报显现。可是佛陀一再告诫弟子，不要贪著神通，不要以神通为究竟。神通只是修行过程中的副产品，真正的解脱不在于神通，而在于智慧。
佛陀的大弟子目犍连尊者，号称"神通第一"，他能够上天入地，能够看见六道众生的种种境界。可是即便是目犍连尊者，最后还是被外道打死，神通也救不了他的命。为什么？因为他过去世的业报到了，该还的债还是要还。
佛陀常说："神通不敌业力。"就算你有再大的神通，只要业力还没有消尽，该受的苦还是要受。真正的解脱，不是靠神通，而是靠智慧，靠断除烦恼，靠证悟空性。
所以，不管掌心有没有十字纹，能不能看见鬼神，这些都不重要。重要的是要明白佛法的道理，要知道如何断恶修善，如何了生脱死。
说到这里，肯定有人要问：既然"掌心十字纹是摆渡者"的说法不符合佛法，那为什么这种说法会流传得这么广？民间为什么会把地藏菩萨和"摆渡众生"联系在一起？
地藏菩萨在《地藏菩萨本愿经》中，到底开示了什么样的真相？所谓的"今世使命"，究竟应该如何理解？
要回答这些问题，就要深入经藏，去探寻地藏菩萨真正想要告诉我们的道理。那个真相，远比民间传说要深刻得多，也实用得多。
