江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"钟副团长，这么多年了，苗天宇那小子到底跑哪去了？"
江潮放下手里的扳手，看着眼前这个穿中山装的中年男人。
门外的风把五金店的招牌吹得咯吱响。
钟副团长沉默了一会儿，掏出烟点上："你先坐下，这件事...有点超出你的想象。"
01
1985年的夏天特别热。
江潮趴在床板上给家里写信。宿舍里闷得像蒸笼，电扇呼呼转着，吹出来的还是热风。
"江潮，又给家里汇钱？"苗天宇从门外晃进来，手里拿着两根冰棍。
"嗯。"江潮接过冰棍，撕开包装纸。
苗天宇这人长得不算高，但是会说话。嘴巴甜得很，见谁都能聊上几句。班长说他是天生当兵的料，江潮觉得他更像是天生做生意的料。
"你家里缺钱？"苗天宇坐到江潮床边。
"不缺。就是想攒点。"
江潮说话一向简单。他从山东农村来，父亲种地，母亲养鸡。家里不富裕，但也饿不着。他当兵两年，每个月都往家里寄钱，自己留的不多。
苗天宇不一样。他是城里兵，父亲在工厂上班，母亲在街道办事处工作。他的津贴从来不往家里寄，都花在买零食和香烟上。
"你攒了多少？"苗天宇咬着冰棍问。
"不多。"
江潮不爱说这些。钱的事情，他从小就知道不能随便说。
苗天宇笑了笑，没再问。
两人认识快两年了。同一个班，上下铺。江潮在下，苗天宇在上。晚上熄灯后，苗天宇经常趴在床沿跟江潮聊天。
聊家里的事，聊女孩子，聊退伍后的打算。
苗天宇说他退伍后要做生意。卖什么还没想好，但肯定能赚钱。他说他有门路，有关系。
江潮从不多说。他知道自己退伍后还是要回老家种地。或者在县城找个活干。
这就是他们的区别。
苗天宇想得远，江潮想得实。
部队里的生活简单。早上出操，白天训练，晚上看电视或者下棋。星期天可以外出，但不能过夜。
江潮很少外出。他觉得花钱没意思。苗天宇几乎每个星期天都出去，回来时总是大包小包。
"给你带的。"苗天宇会把一些小东西塞给江潮。烟啊，糖啊，或者一包瓜子。
江潮总是说不用，但苗天宇已经放在他床头了。
这样的事情多了，江潮心里有数。苗天宇这人爱占便宜，但也不小气。用他的话说，就是"有福同享"。
班里其他人也这么看苗天宇。大家都知道他爱耍小聪明，但没人讨厌他。因为他确实会关照人。
比如轮到打扫卫生，他总能想办法逃掉。但第二天他会买一堆零食给大家分。
比如训练时偷懒，被班长发现了，他能三句话把班长哄笑了。
江潮不会这些。他不会耍小聪明，也不会拍马屁。他只会老老实实做事。训练的时候认真训练，打扫卫生的时候认真打扫。
班长说江潮是好兵。老实本分，不惹事。
苗天宇说江潮太憨。这年头，光老实没用，得会来事。
两人虽然性格不同，但关系还算不错。至少表面上看起来不错。
江潮知道苗天宇的那些小心思。比如借他的钱买东西，然后用买回来的东西抵账。比如说请大家吃饭，实际上是拿别人的钱请客。
这些事情江潮看在眼里，但不说破。
大家都是战友，低头不见抬头见。没必要撕破脸。
而且苗天宇虽然爱占便宜，但不会占大便宜。都是些小钱小物，江潮也不在乎。
直到那天晚上。
苗天宇哭了。
02
那是八月底的一个晚上。
江潮刚洗完澡回到宿舍，发现苗天宇坐在床边，脸色很难看。
"怎么了？"江潮问。
苗天宇没说话，低着头。
过了一会儿，他开口了："我妈生病了。"
"什么病？"
"胃癌。"苗天宇的声音很小。
江潮愣了一下。他没想到苗天宇会说这样的话。
"医生怎么说？"
"要开刀。说是早期，开了就能好。"苗天宇抬起头，眼圈红红的。
江潮不知道该说什么。他没遇到过这种事情。
"要多少钱？"江潮问。
"四万。"苗天宇说完这两个字，声音就哽咽了。
四万块钱。1985年的四万块钱。
江潮算了算，他一个月的津贴是十二块钱。一年就是一百四十四块。四万块钱要不吃不喝攒二十多年。
这确实是个天文数字。
"家里有吗？"江潮问。
苗天宇摇摇头："我爸一个月工资四十八块。我妈在街道办，一个月二十多块。家里哪有这么多钱。"
"亲戚朋友呢？"
"借了一圈了。最多凑出一万多。还差快三万。"苗天宇说着说着，眼泪就掉下来了。
江潮从没见过苗天宇哭。这个平时嘻嘻哈哈的家伙，现在哭得像个孩子。
"医生说不能拖。拖久了就是晚期了。晚期就没救了。"苗天宇一边哭一边说。
江潮坐在自己床上，看着苗天宇。
他不知道该怎么安慰人。从小到大，他都是那个被安慰的人。
"想想办法。"江潮说。
"什么办法？三万块钱，我上哪去弄？"苗天宇擦着眼泪。
江潮沉默了。
他想起自己的存折。两年来，他攒了三万八千块钱。这是他全部的积蓄。
按理说，这钱是要带回家的。盖房子用，或者娶媳妇用。
但是看着苗天宇哭成这样，江潮心里不好受。
都是战友。而且苗天宇平时对他也不错。虽然爱占小便宜，但人不坏。
"我这里有点钱。"江潮说。
苗天宇停止了哭泣，看着江潮。
"多少？"
"三万八。"江潮说完就后悔了。他觉得自己不该说出这个数字。
苗天宇的眼睛亮了："真的？"
"嗯。"江潮点点头。
"你能借给我吗？我一退伍就还你。连本带利一起还。"苗天宇抓住江潮的手。
江潮的手被抓得有点疼。
"我考虑考虑。"江潮说。
"江潮，求你了。我妈就指着这个钱救命了。"苗天宇的眼泪又掉下来了。
江潮心软了。
第二天，江潮去了一趟银行。
他把存折里的钱全部取出来。三万八千块钱，厚厚一沓。
银行工作人员问他要这么多现金干什么。江潮说有急用。
拿着钱回到部队，江潮有点不踏实。
这是他两年的全部积蓄。就这么交出去了。
苗天宇接过钱的时候，手都在抖。
"江潮，这个恩情我一辈子不会忘。"苗天宇说。
"好好给你妈看病。"江潮说。
"我写个借条给你。"苗天宇说着就去找纸笔。
借条写得很简单：今借江潮现金叁万捌仟元整，用于母亲医疗费用。明年退伍后立即归还，利息按银行标准计算。借款人：苗天宇。时间：1985年8月28日。
江潮看了看，觉得没问题，就收起来了。
"我明天就请假回家。"苗天宇说。
"嗯。"
"等我妈手术成功了，我就回来。"
"好好照顾你妈。"江潮说。
那天晚上，苗天宇请全班人吃饭。他说这次多亏了战友们的帮助，特别是江潮。
大家都知道江潮借了钱给苗天宇，但不知道具体数目。
班长说这是战友情深。
苗天宇说江潮是他的救命恩人。
江潮没说什么。他觉得这事没什么好说的。
第二天，苗天宇请假回家了。
临走前，他又跟江潮说了一遍感谢的话。
江潮只是点点头。
苗天宇走了以后，江潮的生活没什么变化。该训练训练，该出操出操。
只是晚上睡觉的时候，会想起那三万八千块钱。
那是他第一次借这么多钱给别人。也是第一次把全部积蓄都掏出来。
江潮不知道自己做得对不对。但事情已经做了，后悔也没用。
他只能等苗天宇回来，等他还钱。
03
苗天宇这一去就是半个月。
江潮每天都在等他回来的消息。但是没有。
班长也没收到苗天宇的消息。按理说，请假超过一个星期，应该电话汇报情况。
"可能是忙着照顾病人。"班长说。
江潮觉得也是。家里有病人，确实顾不上其他事情。
第十六天，苗天宇回来了。
他看起来憔悴了很多，人也瘦了。
"你妈怎么样？"江潮问。
"手术很成功。医生说恢复得不错。"苗天宇说话的时候不怎么看江潮的眼睛。
"那就好。"江潮松了一口气。
"谢谢你。要不是你，我妈可能就..."苗天宇没说完，但江潮明白他的意思。
那天晚上，苗天宇又请大家吃饭。说是庆祝母亲手术成功。
江潮觉得苗天宇有点不一样了。以前那种嘻嘻哈哈的劲头没了，话也不多。
可能是家里出了这么大的事，人成熟了。江潮这么想。
过了一个星期，苗天宇又请假了。
"我妈需要人照顾。我爸一个人忙不过来。"苗天宇跟班长解释。
班长同意了。毕竟是家里有病人，应该理解。
这次苗天宇走得匆忙，连跟江潮告别都没有。
江潮有点奇怪，但也没多想。
一个星期过去了，苗天宇没回来。
两个星期过去了，还是没回来。
班长打电话到苗天宇家里。电话没人接。
又过了一个星期，班长收到上级的通知：苗天宇擅自离队，按逃兵处理。
江潮听到这个消息的时候，脑子嗡的一声。
逃兵？苗天宇逃兵了？
"会不会是出了什么事？"江潮问班长。
"军区已经派人去查了。他家里根本没有病人。而且他父母说已经好几个月没见过他了。"班长说。
江潮感觉天塌了。
没有病人？那他借钱干什么？
"他给的家庭地址也是假的。"班长继续说。
江潮坐在床上，手脚发凉。
三万八千块钱。他的全部积蓄。
就这么没了。
班里其他人都用同情的眼神看着江潮。大家都知道江潮借了钱给苗天宇。
"真看不出来，苗天宇是这种人。"有人说。
"平时看着挺老实的。"
"人不可貌相啊。"
江潮听着这些话，心里五味杂陈。
他想起苗天宇平时的那些小动作。借钱不还，占小便宜，说话不算数。
那些都是征兆。但他当时没在意。
或者说，他不愿意往坏处想。
毕竟是战友。抬头不见低头见的战友。
现在好了。战友骗了他三万八千块钱，然后消失了。
江潮不知道该怎么办。
找苗天宇？不知道他在哪里。
报警？苗天宇已经被定为逃兵，军方会处理。
要钱？找谁要？
江潮拿出那张借条看了又看。
借条是真的，苗天宇的签名也是真的。但人没了，这张纸就是废纸。
"江潮，你打算怎么办？"班长问。
"不知道。"江潮说。
他真的不知道。
三万八千块钱，对他来说是天文数字。这钱是他准备带回家盖房子用的。
现在全没了。
江潮想给家里写信说这件事，但不知道怎么开口。
总不能说：我把攒的钱全借给了战友，结果战友跑了。
这样的话，父母会怎么想？
江潮决定暂时不告诉家里。
也许苗天宇会回来。也许他是遇到了什么事情，不得不走。
江潮抱着这样的希望等了一个月。
但苗天宇没有回来。
江潮又等了一个月。
还是没有。
慢慢地，江潮不再等了。
他知道苗天宇不会回来了。那三万八千块钱也要不回来了。
班里的人对这件事议论了一阵子，然后就不说了。
生活要继续。训练要继续。
只有江潮知道，他失去的不只是钱，还有对人的信任。
从那以后，江潮变得更加沉默。他不再轻易相信别人，也不再轻易帮助别人。
他觉得自己学会了一课。一个很贵的课。
三万八千块钱的课。
04
1986年底，江潮退伍了。
他没有等到苗天宇回来还钱。
回到山东老家，江潮没有跟任何人说起这件事。
父母问他在部队攒了多少钱，江潮说没攒多少。
"两年兵白当了？"父亲有点不高兴。
"攒了一点。不多。"江潮拿出八百块钱。这是他退伍时的津贴和路费剩下的。
母亲接过钱，数了数，叹了口气。
江潮知道父母的想法。他们指望着他当兵攒钱，回来盖房子娶媳妇。
现在只有八百块，连盖房子的零头都不够。
"慢慢来吧。"江潮说。
江潮在县城找了个工作，在一家小工厂做工人。一个月工资五十六块钱。
工作很简单，就是在流水线上装配零件。每天八小时，单调重复。
江潮不嫌累，也不嫌无聊。他需要钱。
1989年，江潮娶了媳妇。
媳妇叫秋莲，是邻村的姑娘。长得不算漂亮，但人实在。
结婚的时候，江潮家里没钱办酒席。秋莲家也不富裕。两家人商量了一下，简单办了办。
婚后，秋莲跟江潮一起到县城打工。她在一家服装厂做缝纫工。
两人的工资加起来一个月一百多块钱。除去房租和生活费，能攒下几十块。
日子过得紧巴巴的，但也算安稳。
1991年，秋莲生了个儿子。江潮给儿子取名叫江河。
有了孩子，开销更大了。秋莲辞了工作在家带孩子。全家就靠江潮一个人的工资。
江潮又找了个副业，晚上给人修自行车。一个月能多挣二十来块钱。
1995年，江潮用攒下的钱在县城开了个小五金店。卖一些螺丝钉、扳手、电线之类的东西。
生意不算好，但比打工强。至少自由一些。
秋莲有时候会问江潮为什么不回老家种地。江潮说县城机会多一些。
其实江潮是不想回去。在老家，大家都知道他当过兵。都觉得当兵的应该有出息。
但他现在这样子，算什么出息？
江潮有时候会想起苗天宇。想知道他现在在哪里，过得怎么样。
但大部分时候，江潮不愿意想起这个人。一想起来就心疼。
不是心疼钱，是心疼自己当年的天真。
2000年，江潮的五金店生意越来越好。他又盘下了隔壁的门面，扩大了规模。
儿子江河上小学了，成绩不错。
秋莲也在店里帮忙，管账记账。
一家三口的日子过得越来越好。
江潮买了一辆二手摩托车，接送儿子上学放学。
秋莲买了一台彩色电视机，晚上一家人一起看电视。
这样的生活，江潮觉得满足。
虽然不富裕，但比当年那个被骗了三万八千块钱的愤青好多了。
江潮渐渐不再想苗天宇的事。
那件事就像一个伤疤，已经愈合了。偶尔还会隐隐作痛，但不影响正常生活。
江潮以为这件事就这样过去了。
他以为自己再也不会见到苗天宇。
他以为那三万八千块钱永远要不回来了。
他以为错了。
05
2007年7月的一个下午，江潮正在店里整理货物。
外面很热，空调开着，但还是有点闷。
秋莲在柜台后面算账。江河放暑假了，在后面的小房间里写作业。
生意很平淡。整个下午只来了两个客人。
江潮不着急。夏天生意本来就不好。等到秋天装修的时候，生意就会好起来。
下午四点多，门口来了一个人。
中年男人，穿着中山装，头发梳得很整齐。看起来像是机关干部。
"老板，买点螺丝钉。"男人说。
"要什么规格的？"江潮站起来。
"M8的，要十个。"
江潮去货架上拿螺丝钉。
"你是江潮吧？"男人突然问。
江潮愣了一下，看着这个男人。
"你认识我？"
"我是钟副团长。你们部队的钟副团长。"男人说。
江潮的手停在半空中。
钟副团长。他想起来了。当年部队里确实有个钟副团长。
"你是..."江潮不确定。
"钟建华。现在已经转业到地方了。"钟建华说。
江潮放下手里的螺丝钉，仔细看着钟建华。
二十多年过去了，人变化很大。但仔细看，确实是当年的钟副团长。
"钟副团长，你怎么知道我在这里？"江潮问。
"找你找了好久。"钟建华说。
"找我干什么？"
钟建华看了看四周，又看了看柜台后面的秋莲。
"能单独聊聊吗？"
江潮犹豫了一下，对秋莲说："我出去一下。"
秋莲点点头。
江潮和钟建华走出店门，在旁边的小饭馆坐下。
"要杯茶吗？"江潮问。
"不用。"钟建华掏出一包烟，递给江潮一支。
两人点上烟，沉默了一会儿。
"钟副团长，你找我到底什么事？"江潮问。
"苗天宇的事。"钟建华说。
江潮的心跳突然加快了。
苗天宇。这个名字他已经很久没听到了。
"他怎么了？"江潮问。
"你还记得当年借钱给他的事吗？"钟建华问。
"记得。"江潮的声音有点紧。
"多少钱？"
"三万八千。"
钟建华点点头。
"他还了吗？"
"没有。他逃兵了。"江潮说。
"他没有逃兵。"钟建华说。
江潮愣住了。
"什么意思？"
钟建华吸了一口烟，慢慢吐出来。
"这件事比较复杂。我需要从头说起。"
江潮感觉心脏跳得很快。
"你先坐下，这件事...有点超出你的想象。"钟建华说。
