河北
“陛下，城外十万大军围困，粮草只够撑七天……降了吧！”
老臣跪在地上，声泪俱下。
刘彧坐在冰冷的龙椅上，一言不发。他没有看任何人，只是伸出手指，轻轻摩挲着袖口里藏着的一个小瓷瓶。那里面，装着他为自己准备的最后一条路。
01
猪圈里的臭气，像是无数只看不见的脏手，糊住了刘彧的口鼻，让他每一次呼吸都感到一阵恶心。
他赤裸着身子，被硬生生按在一个巨大的木槽里。槽里装满了发馊的猪食和黏糊糊的猪粪，冰冷滑腻的触感，让他全身的皮肤都起了鸡皮疙瘩。
“猪王，吃啊！怎么不吃？”
一个尖细又带着戏谑的声音响起。
刘彧艰难地抬起头，透过被污物粘连的头发缝隙，他看到了那个坐在不远处锦榻上的少年——他十七岁的侄子，当今的皇帝，刘子业。
刘子业长得不算难看，但那张年轻的脸上，总是挂着一种与年龄不符的残忍和狂妄。此刻，他正饶有兴致地看着自己的亲叔叔在猪槽里挣扎，就像在欣赏一出有趣的杂耍。
周围的太监和宫女们发出一阵阵压抑的哄笑声，他们不敢大声，却又忍不住。在这座皇宫里，皇帝的快乐，就是他们活下去的信条。
“来人，给猪王灌下去！朕的猪，可不能饿着肚子！”刘子业笑着下令。
两个身强力壮的太监立刻上前，一个粗暴地掰开刘彧的嘴，另一个舀起一勺混着猪粪的馊水，就要往他嘴里灌。
屈辱像潮水一样淹没了刘彧。他四十岁了，是先帝的儿子，是当朝的王爷，可现在，他却像一头真正的牲畜，被人肆意玩弄。
就在那勺馊水即将灌进嘴里时，刘彧的脑海里忽然闪过一个遥远的画面。
那年，刘子业才五岁，还是个怯生生的小皇子。自己手把手地教他写字，他的小手抓着毛笔，在纸上歪歪扭扭地写下自己的名字。写完后，他抬起头，用清澈的眼睛看着自己，甜甜地喊了一声：“谢谢皇叔。”
那一声“皇叔”，如今听来，是多么的讽刺。
思绪只是一瞬间。刘彧猛地一甩头，躲开了那勺馊水。污物溅了太监一脸，他却像是没有感觉一样，一双眼睛死死地盯着刘子业。
他的眼神里没有愤怒，没有哀求，只有一片死寂的冰冷。
刘子业脸上的笑容僵住了。他最讨厌的，就是叔叔这种眼神。好像无论自己怎么羞辱他，他都不会真的屈服。
“好，好得很！”刘子业拍着手站起来，“既然猪王不肯吃食，那就留着肚子吧。传朕旨意，十天后，就在太庙前‘祭日屠猪’，朕要亲自操刀，把猪王的心肝挖出来，看看是不是黑色的！”
“祭日屠猪”，就是要将他活活杀死。
02
回到被软禁的房间，一股馊味依然紧紧地包裹着刘彧。他脱下那件勉强蔽体的脏衣服，用冷水一遍又一遍地擦洗着身体，皮肤被搓得通红，仿佛要将那层耻辱也一同搓掉。
门被轻轻推开，弟弟刘休仁闪身进来，手里端着一碗还冒着热气的肉羹和一块干净的布巾。
“哥，快吃点东西。”刘休仁的声音压得很低。
刘彧没有回头，只是接过布巾，继续用力擦拭着后背。
刘休仁放下碗，看着哥哥背上被木槽边缘磨出的道道红痕，眼眶一热。他知道，刘子业的耐心已经到了极限。那个喜怒无常的少年皇帝，是真的会杀了他们。
“日子定下了，”刘休仁的声音有些沙哑，“十天后。”
刘彧的动作停顿了一下，然后又继续擦拭，仿佛那只是一个与他无关的日子。
“我……我想了个办法，或许能拖延几天。”刘休仁凑到他耳边，飞快地说道：“我听说刘子业最近很宠信一个叫刘萌的臣子，连他怀孕的小妾都接进宫了，还胡言乱语说要是生了男孩就立为太子。我就去跟陛下说，不如等太子降生，再杀猪取心肝，正好是双喜临门，可以一同庆祝。”
刘彧转过身，接过肉羹，大口地吃了起来。他吃得很快，很急，像是要把所有的力气都吃回肚子里。
刘休仁看着他，心里一阵酸楚。他知道，这只是权宜之计。用一个谎言去拖延一个疯子，又能拖多久？
“还不够。”刘彧终于开口了，声音嘶哑，像是砂纸磨过木头。
“哥？”
“一个理由不够，”刘彧放下空碗，眼神里透出一丝骇人的精光，“他生性多疑，又喜欢猎奇。你再去想办法，让他相信宫里有别的好玩东西，比杀猪更有趣。”
刘休仁看着哥哥的眼睛，忽然明白了什么。拖延，不是为了多活几天。
拖延，是为了创造一个机会。
一个……反击的机会。
03
第九天，夜。
建康城的冬夜，冷得像铁。东林苑里，枯枝在寒风中摇曳，发出鬼哭一样的声音。
苑内那座废弃已久的草堂，更是阴森得吓人。前几日，一个被买通的老巫师在刘子业面前神神叨叨，说这里盘踞着前朝的恶鬼，每到深夜就会出来作祟。
这番话，正中刘子业下怀。他天不怕地不怕，就喜欢这种刺激古怪的事情。当晚，他不顾所有人劝阻，只带了一把佩剑，独自一人前来“捉鬼”。
草堂的阴影里，刘彧像一尊石像，一动不动。他身边，只埋伏了十几个心腹死士。所有人的呼吸都放到了最轻，心跳声却在寂静中擂鼓一般。
远处，一豆灯笼的微光由远及近。
脚步声很清晰，只有一个人的。
刘彧握紧了手中的短刀，刀柄被手心的冷汗浸得又湿又滑。他感觉不到冷，也感觉不到怕，整个脑子里只有一个念头：他来了。
刘子业的身影出现在草堂门口。他提着灯笼，借着光往黑漆漆的堂内照了照，脸上带着一丝轻蔑和兴奋的笑容。
“什么孤魂野鬼，敢在朕的宫里撒野？滚出来！”
他叫嚷着，一脚踹开破旧的木门，大步走了进来。
就在他踏入草堂正中的那一刻。
刘彧动了。
他像一头潜伏已久的豹子，从最黑暗的角落里猛地窜出。没有怒吼，没有废话，只有一道划破空气的寒光。
太快了。
刘子业脸上的笑容还没来得及褪去，瞳孔里就映出了一张既熟悉又陌生的脸。那是他那个“猪王”叔叔的脸，只是此刻，这张脸上没有丝毫的屈辱和畏缩，只有野兽般的决绝。
“噗——”
短刀没入了刘子业的胸口，力道之大，几乎贯穿了后背。
刘子业难以置信地低下头，看着胸前涌出的鲜血。他张了张嘴，想说什么，却只发出一阵“嗬嗬”的漏气声。
灯笼掉在地上，滚了几圈，火苗熄灭了。
草堂里，瞬间陷入了彻底的黑暗和死寂。
04
皇宫的宫门被迅速控制。
刘休仁带着人，手持火把，出现在一群惊慌失措的文武大臣面前。他高声宣布：“皇帝刘子业夜闯禁地，惊扰鬼神，不幸暴毙！”
大臣们面面相觑，谁都听得出来这是怎么回事，但谁也不敢多说一句话。
天亮时分，刘彧换上了一身干净的龙袍，出现在太极殿上。他身上的血腥味已经被浓重的熏香掩盖，但那张一夜未眠的脸上，依然带着挥之不去的杀气和疲惫。
他站在龙椅前，看着下面噤若寒蝉的百官。
没有欢呼，没有拥戴，只有一片压抑的沉默。
最后，还是刘休仁带头跪下，高呼：“臣等，恭请湘东王登基，以安社稷！”
大臣们如梦初醒，纷纷跟着跪倒在地，山呼万岁。
刘彧缓缓坐上那张他梦寐以求、也曾让他受尽屈辱的龙椅。椅子的扶手雕着龙，触手冰凉，和他被按进猪槽时，那木头的触感 strangely 相似。
他以为自己会很激动，但没有。心里只有一片空荡荡的平静，仿佛所有的力气都在昨晚那一刀里用尽了。
然而，这把椅子他还没坐热。
一封八百里加急的军报，如同一盆冰水，从他头顶浇下。
江州刺史邓琬，以“弑君夺位”为名，拥立了先帝另一个十一岁的孙子刘子勋为帝，发檄文号召天下诸侯，共同讨伐他这个“乱臣贼子”。
短短数日，响应者云集。十万大军，号称三十万，正从四面八方，气势汹汹地朝着建康城扑来。
05
建康城，被围困的第七天。
城墙上的旗帜在寒风中无力地耷拉着，守城的士兵们个个面黄肌瘦，眼神里充满了恐惧。城外，叛军的营帐连绵不绝，像一片望不到边的灰色海洋，将这座孤城死死围住。
城里的粮草，只够所有人再吃一天。
刘彧的号令，连城外百里都传不出去。他这个皇帝，实际上只是一个囚徒。
大殿之上，争吵声几乎要掀翻屋顶。
“不能再守了！城破是早晚的事，到时候玉石俱焚啊！”
“邓琬逆贼所求的，不过是陛下的项上人头。我们投降，或许还能保全家小性命！”
一个老臣更是直接跪倒在地，哭喊道：“陛下，天命已失，为保全我刘氏宗室的血脉，降了吧！”
刘彧坐在龙椅上，面无表情地听着。他瘦了很多，眼窝深陷，但那双眼睛，却比以往任何时候都亮，亮得像两簇鬼火。
他没有理会哭喊的群臣，只是从宽大的袖口里，慢慢地掏出一个黑色的小瓷瓶，轻轻放在面前的案几上。
“啪”的一声轻响，在大殿里却如同惊雷。
所有的哭喊和争吵，瞬间停止了。
所有人都认得，那是见血封喉的毒药。刘彧的意思很明白——城破之日，就是他自尽之时。他宁可死，也绝不投降。
大殿里陷入了一片死寂。
就在这时，一个干瘦的老者从队列中走出。他是刘彧最信任的心腹幕僚，阮典夫。
阮典夫走到刘彧身边，用只有两个人能听到的声音，低沉而有力地说道：“陛下，常规之法已无生路。为今之计，只有行非常之事，用非常之法。”
他顿了顿，眼中闪过一丝疯狂的光芒。
“臣有一计，或可退敌。只是……此计，需借鬼神之力。”他压低声音，“陛下可还记得，民间百年来，都信奉一位武神，苏峻将军？”
当天夜里，叛军大营。
巡逻的士兵打着哈欠，咒骂着这该死的鬼天气。
就在这时，一阵诡异的声音忽然从远处的黑暗中传来。
那声音尖锐而凄厉，不像是人间的乐器，倒像是用什么骨头吹出来的哨声。
哨声在寂静的夜里，传出很远很远。
几个巡逻兵吓得一个激灵，壮着胆子朝声音传来的方向望去。
月光下，他们看到了这辈子都无法忘记的一幕。
一支军队，正从远处的山坳里，无声无息地走出来。
他们穿着一百多年前东晋时期的破旧铠甲，样式古老得可怕。月光照在他们脸上，每个人的脸色都呈现出一种不正常的铁青色，双眼空洞，没有一丝神采。
最让人毛骨悚然的是，这么多人，迈着整齐的步伐，脚下却没有发出任何声音。他们就像一群来自地狱的影子，悄无声息地朝着叛军大营，一步步逼近。
营门口的哨兵张大了嘴，手里的长矛“哐当”一声掉在地上。他想呼喊，喉咙里却像是被什么东西堵住了，一个字也发不出来。
