历史上岛国和半岛国家对海军建设都很上心,因为海洋是其生命线,最典型的就是昔日的日不落帝国——英国,还有我们的邻国日本,这两个国家都曾经拥有世界一流的海军。此外,欧洲半岛国家意大利对海军也非常重视,早在19世纪70年代刚完成统一后就决定建设一支强大海军,今天跟大家介绍一下意大利最早的防护巡洋舰。
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“乔万尼·鮑桑”号防护巡洋舰
自从1881年英国为智利开建了带有穹甲防护的“埃斯梅拉达”号巡洋舰后,防护巡洋舰成为海军潮流,意大利海军在发展大型铁甲舰的同时也看中了这种新型战舰的潜力。由于意大利海军缺乏防护巡洋舰的设计建造经验,于是直接向英国订购一艘并引进技术,从英国订购的这艘防护巡洋舰其实就是“埃斯梅拉达”号的姊妹舰,两者尺寸、吨位和武备基本一样。这艘从英国订购的防护巡洋舰被命名为“乔万尼·鮑桑”号。
当时各国海军对这种新型军舰寄予了很大期望,因为从理论上讲,这种搭载大口径火炮的小型高速战舰,可以利用高航速,通过“放风筝战术”击败当时的主力舰——铁甲舰。在19世纪80年代早期,铁甲舰航速慢,装甲防护不完善,也没有装备中口径速射炮。“乔万尼·鮑桑”号配备2门254毫米/30倍径主炮,该炮在近距离可以威胁到大部分的主力舰。
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“埃斯梅拉达”号防护巡洋舰
加上早期铁甲舰的主炮射速也很低,难以命中高速机动的小型战舰,可以参考1894年的甲午海战,“定远”级铁甲舰的305毫米主炮想命中日本联合舰队的快速巡洋舰很难。当然,防护巡洋舰就算被命中1~2枚问题也不大,因为早期大口径炮弹威力有限。例如甲午海战中的日舰“西京丸”号,本质是一艘邮船,防护基本可以忽略不计,但被命中4发305毫米炮弹和1发210毫米炮弹后,仅仅舰体受到轻度破坏。
“乔万尼·鮑桑”号防护巡洋舰主要性能:舰长84.6米,宽12.8米,吃水5.6米,炮盾厚38~51毫米,指挥塔装甲厚25毫米,穹甲甲板厚38毫米,常备排水量3082吨,舰员编制254人。动力为2台水平复合发动机,6470马力,双轴,航速17.4节,续航力4344海里/10节。标准载煤400吨,最大载煤600吨。配备2门254毫米/30倍径主炮,单装,各有一座炮台在舰艏艉布置。6门152毫米/26倍径副炮,部署在舰体两侧。另有4门57毫米速射炮,2门37毫米速射炮,3具356毫米鱼雷发射管。
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“埃特纳”级防护巡洋舰
由于建造时间较早,当时阿姆斯特朗152/120毫米速射炮还没有推出,因此“乔万尼·鮑桑”号和“埃斯梅拉达”号一样,安装的是老式的阿姆斯特朗后膛炮,火力投射密度有限。不过这对意大利海军的影响并不大,意大利采购这艘军舰的本质是为了学习英国建造防护巡洋舰的技术,很快意大利造船厂就在“乔万尼·鮑桑”号的基础上推出了自己的防护巡洋舰——“埃特纳”级,一型四艘。
“埃特纳”级在吨位上有所放大,常备排水量3373吨,满载排水量达到3888吨。武备上则跟“乔万尼·鮑桑”号差不多,2门254毫米/30倍径主炮和6门152毫米/32倍径副炮,副炮换了新一代152毫米后膛炮,四号舰“法拉摩西卡”号的副炮是152毫米/40倍径速射炮(威力大多了)。57毫米、37毫米小口径速射炮方面比“乔万尼·鮑桑”号要多一些。
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“皮埃蒙特”号防护巡洋舰
当速射炮时代来临后,意大利海军推出了全速射炮型防护巡洋舰——“皮埃蒙特”号。“皮埃蒙特”号满载排水量不过2900吨,居然配备了12门阿姆斯特朗速射炮,其中6门152毫米/40倍径,另6门是120毫米/40倍径,火力比同时期的日本海军“吉野”号防护巡洋舰还要强。“皮埃蒙特”号的最大航速达到21.5节,比“乔万尼·鮑桑”号和“埃特纳”级都要快,可以利用高航速,通过大量的速射炮“洗敌舰甲板”。
接着,意大利海军在“皮埃蒙特”号的基础上推出了“翁布里亚”级全速射炮型防护巡洋舰,武备更合理,一型六艘。为了执行海外殖民地巡逻任务,意大利海军还推出了“卡拉布利亚”号全速射炮型防护巡洋舰,在武备上有所削弱,只有4门152毫米/40倍径速射炮和4门120毫米/40倍径速射炮。
综上所述,意大利海军通过采购英国军舰及引进造船技术,先仿制再创新,逐步建立并完善了自己的防护巡洋舰编队,因此“乔万尼·鮑桑”号防护巡洋舰可谓是意大利防巡的起点。
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