10月28日,美国总统特朗普,在驻日美军横须贺海军基地停泊的华盛顿号核航母的甲板上表示,他将签署行政令,让美国后续航母搭载蒸汽弹射器与液压升降机,而非电磁弹射器与电磁升降机。并将电磁弹射器与电磁升降机称之为荒唐、愚蠢。并称稳定使用50年的蒸汽弹射器,效率安全性并不逊色于电磁弹射器。
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对此只能感慨川总他就是有活啊!但是美国负责生产蒸汽弹射器的巴布科克・威尔科克斯公司,已经关闭了军工部分,解散了蒸汽弹射器生产部门,仅保留一个维护小组维护美国的现役航母。美国想给新航母装蒸汽弹射器,他都办不到啊。
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10月28日,特朗普表示,“我将签署一项行政命令,当我们建造航空母舰时,弹射器使用蒸汽动力,升降机使用液压动力”并强调之所以做出如此决定,是为了“纠正福特级航母的技术缺陷,并回归经过实战验证的传统技术。”
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特朗普认为福特级核动力航母的电磁弹射器(EMALS)和先进武器升降机(AWE)是愚蠢、荒唐,故障频发且维护复杂的,需要麻省理工专家才能维修,而蒸汽系统用锤子和喷灯就能修好。认为蒸汽弹射器在效率和安全性上并不逊色于电磁系统,甚至在恶劣环境下更可靠。并且美国为了研发电磁弹射器已经花了9亿美元的研发费用,实际效果却不及预期,蒸汽弹射器却已经稳定使用了50年。
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必须要承认,搭载电磁弹射器EMALS,先进拦阻系统AAG,先进武器升降机AWE、DBR双波段雷达的福特级核动力航母表现相当糟糕。2017年7月22日服役的美国海军福特号核动力航母,2023年5月才开始首次实战部署,对于陆续运营过10多艘超级航母的美国海军而言,这一部署节奏可以说慢的吓人。
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2019年12月7日下水的肯尼迪号核动力航母,更是至今仍未海试。2019年至2025年的7年时间中,福建舰超级航母从开工到临近服役,四川舰超级两栖攻击舰从开工到临近海试。075型两栖攻击舰,海南舰、广西舰、安徽舰、湖北舰从一块钢板都没有到宣告服役。所以说美国人不喜欢这福特级核动力航母是非常正常。
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如今的美国无比后悔为什么要在福特级核动力航母上堆砌过多的先进技术,以至于福特级航母1号舰福特号、2号舰肯尼迪号在建造过程中,各种故障那是按下葫芦起了瓢,各种问题一个接着一个,让美国海军苦不堪言。问题是,美国现在才后悔是不是太迟了?
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巴布科克・威尔科克斯公司(Babcock & Wilcox, B&W)公司,是美国航母蒸汽弹射器的唯一供应商。该公司陆续生产了百余台各型蒸汽弹射器。但在尼米兹级核航母10号舰布什号之后,美国海军再也没有采购过蒸汽弹射器。2003年后,BW公司苦撑近20年却没有获得任何蒸汽弹射器的订单。
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BW公司在2020年时宣布关闭军工部门拆解了蒸汽弹射器的生产线,技术文档与模具封存或拍卖。当下BW公司仅保留了一个维护小组,以维护现有的蒸汽弹射器,由于弹射器各种零件是用一个少一个,所以美国海军也成立航空作战中心修械所,通过从老航母上拆零件的方式维修现役航母。让美国海军苦不堪言。
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2025年了,美国海军想起来建造搭载蒸汽弹射器的航母了,这是不是太迟了?想要恢复蒸汽弹射器的需要美国军工复合体、美国国防部、几十个配套专业,上千家配套厂家的通力合作才可以。总之让美国恢复制造蒸汽弹射器的能力,需要一个伟大的国家才行。很不幸这个伟大的国家在海对面。
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况且身为原生搭载电磁弹射器电磁拦阻索,电磁升降机的核动力超级航母,福特级核动力航母在设计时就没有考虑过搭载蒸汽弹射器与液压升降机。蒸汽弹射器需要的是蒸汽管路,是气缸,是活塞;电磁弹射器需要的是飞轮,是电池,是磁铁,是电线。
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蒸汽弹射器和液压弹射器之间,除了都是弹射器之外,真的没什么共同之处,两者之间的区别实在是太大了,相关修改的工作量实在是太可怕了。美国之所以选择建造福特级而不是继续改尼米兹级,就显示了电磁弹射器所需调整工作量是多么的巨大。结果美国想回归蒸汽弹射器,想多了吧?
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并且这年头,电磁弹射器的表现其实还行,特朗普第1个任期时的表现强很多。2018年时福特级核动力航母电磁弹射器的无故障工作周期仅为74个周期左右,通过更换传感器优化电子脉冲的算法,电磁弹射器的无故障工作周期在2021财年时就已经提升至460次。
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在使用分段式能量分配技术,以降低电磁弹射器的峰值电流波动之后,在2022财年时,无故障工作周期就已经提升至614次,只不过仍需厂家驻舰才行。2023财年2024财年的无故障工作周期也维持在600次左右,尽管仍未达到4166次的设计目标,但也已经高于蒸汽弹射器的405次。
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并且美国国防部测试和评估主任办公室 (DOT&E) 的年度报告显示,在2023年5月至2024年1月,福特号航核动力航母的首次全面部署期间。福特号航母进行了8725架次的放飞工作,电磁升降机运转了11369次,累计抬举了182 9580磅的弹药。这个表现真的还行,可靠性已经属于可以接受的范畴了。
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2018年前后,特朗普愤怒的表示电磁弹射器可靠性太差,美国海军应用回蒸汽弹射器是可以理解的表态,但是在2025年当时特朗普再次作出此类表态是完全无法理解的。2025年的福特和2018年的福特虽然是同一艘船,但是电磁弹射器的表现已成天壤之别。
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只不过福特级核动力航母电磁弹射器的调试依赖厂家倒是让人十分蛋疼,但这个问题没得治。毕竟工业空心化的美国,确实缺愿意从军的高知。而电磁弹射器这种先进装备,对维护部门的文凭要求,他确实比较高。当下美国深陷征兵难问题,真的没有精力去解决这个问题。
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此外蒸汽弹射器和电磁弹射器固然都拥有弹射30吨级甚至40吨级舰载机的能力。但蒸汽弹射器是将40吨级的舰载机扔出去,而电磁弹射器不仅能够将40吨的舰载机推出去,也能够让一两吨的舰载机飘出去。
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蒸汽弹射器只有固定的几个档位,电磁弹射器则能实现无级调速,能够实现下至几百公斤上至四五十吨舰载机的兼容。如果美国让福特级航母用回蒸汽弹射器,不仅意味着美国海军无人僚机计划彻底拉倒,航母弹射器都不能满足弹射无人僚机所需,研发无人僚机还有啥意义,还意味着中美航母的弹射器之间将形成代差。
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本就已经拖工至2030年的企业号核动力航母再改回蒸汽弹射器,2040年能不能服役那都是个问题,那不更要命了吗?这对于美国而言,显然是无法承受的。
因此特朗普的这种表态算是个抱怨,但也只能是个抱怨而已。如此表态算得上对通用原子公司的警告,你要再不能解决弹射器的可靠性问题,我就不用你了啊,听见了没?
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