姓、氏、名、字，都是怎么回事？

对于今天的我们来讲，姓名是每个人最重要的称谓了。其实古人也差不多，那我们不妨就从姓名讲起。我们今天所说的姓名就是姓氏加名字，但在秦汉之前，姓是姓，氏是氏，姓和氏是两回事。而一直到近代，名是名，字是字，名和字也是两回事。先来说姓氏。我们的祖先会把自己的姓置于非常重要的地位，是绝不能混淆的。这是因为姓的区别，在当时具有明显的社会作用，也就是“明血缘，别婚姻”。姓是在母系氏族时期形成的，“统系百世而不变”。所以先秦时期的姓非常少。根据顾炎武的统计，在《春秋》当中，总共也就22个姓。比如说周王室跟他的同姓封国，像鲁、晋、郑、卫、燕、虞、虢、吴、随、巴，都是姬姓。像齐、申、吕、许等等都是姜姓。

那氏又是怎么回事呢？《说文解字·氏》当中说：“姓者，统于上者也；氏者，别于下者也。”也就是说，姓下面，分出不同的氏。一开始的时候，同姓的人是不多的，但随着后代的长期繁衍，同姓的人就会越来越多。而且随着生产力的发展，在庞大的同姓族群当中就会出现一些新的区分，这种区分不仅包括血缘的亲疏，也包括地位和财富的不同。所以，渐渐地，同姓当中就分出了不同的氏。先秦时期，男子称氏，女子称姓。为什么会这样呢？是因为在那个年代，男子是社会舞台的主角，所以他们需要通过称氏来体现自己跟其他氏的差别，这样才能区分贵贱。而女子称姓，是为了避免出现同姓通婚的状况。所以，我们说孔子姓孔，名丘，这是不严谨的。因为孔是他的氏，孔子是宋国的贵族之后，宋国是殷商的遗民建立的，所以孔子应该跟他们一样，姓子。屈原也不能说是姓屈名原。屈原是楚国的公族，他的姓是芈，屈是他的氏。同样的道理，既然男子称氏，那么我们就不能称呼秦始皇为嬴政。虽然他确实姓嬴，但他是以赵为氏，所以得叫赵政。《淮南子·人间训》当中也说了：“秦王赵政兼吞天下而亡。”

说完男子，我们再看女子。刚刚说女子称姓，有意思的是，女子的姓一般放在她们称呼的后面，比如说姓姜，就会被称为“什么姜”。如果还没有出嫁，那一般就在姓之前加上排行，比如说孟姜、仲姜、叔姜、季姜等等；或者在姓之前加上自己所在的国名，比如说齐姜。出嫁之后，那就在姓之前加上丈夫的国名或氏。所以，虽然民间传说“孟姜女哭长城”这个故事里头的孟姜女是史无其人的，但孟姜这个名字，却是先秦时期妇女的常见称呼。孟姜就是姓姜家的大小姐，孟是老大的意思。如果理解为姓孟名姜，那就是一场误会了。到了战国至汉初这个动荡、变革的时代，中国的姓氏制度发生了很大变化。因为氏越来越多，数量很少的姓被大量的氏所淹没，渐渐地，姓和氏就开始不分了，开始合一了。等到秦汉以后，中国的姓氏制度就基本稳定了。

在很长一段时间内，姓成为区分人与人之间等级的一个重要标志。比如说，你可能听过弘农杨氏、汝南袁氏、太原王氏、陈郡谢氏、范阳卢氏等等，这些都曾经是高人一等的豪门大姓。像《西厢记》当中的崔莺莺，就出自当时的博陵崔氏，是望族，所以老夫人宁可食言毁约，也不愿将她许配给没有门望的张生。不过这种用姓来讲究门第、分贵贱的风尚，到了唐末就渐渐消失了。

说完了姓和氏，接下来要聊聊名和字。古人是先取名，然后等到孩子长到一定年纪，要正式参加社会交往了，才开始取字。《礼记》当中就讲到，“男子二十，冠而字。”“女子许嫁，笄而字。”你也许会好奇，有一个名就已经够用了，为什么还要加个字呢？唐代孔颖达就解释说，人的名，是长辈取的，而且多年来被长辈所称呼，当他成年之后，这个名就不太适合在公共场合被同辈或晚辈直接这么叫了，所以需要另取一个供平辈或者晚辈称呼的字。当然，这只是一方面原因，还有另外一个原因是古人重视避讳。一个人在成年之后，他要参加各种包括祭祀在内的正式社交活动，在很多场合人名是要避讳的，所以就得另起一字。

不过需要注意的是，在先秦时期，只有统治阶级的人才会有字。书中举了一个例子，说我们可以看看汉高祖刘邦的草根创业天团，他们生于战国末年，所以他们的名字反映的是战国时的特征。我们去翻看《史记》《汉书》当中的相关材料，就会看到像刘邦、萧何、韩信、陈平、曹参、周勃、英布、樊哙等人都只有名，没有字。当然，《史记·高祖本纪》当中说，刘邦“姓刘氏，字季”，但这是误载，或者错抄导致的，《索隐》当中已经对此做了辨正。那这群人为什么没有字呢？是因为他们都出身平民嘛。不过，你可能会发现，我刚刚漏了一个人，就是张良。张良，字子房，那他为什么有字呢？因为他的出身是韩国贵族，跟前面那帮人还不太一样。

秦汉以后，人们都有了名，但也并非都有字，在平民百姓当中，一般也是读书人才有字。值得注意的是，咱这里说读书人有字，也包括女性在内的，只是因为古代关于女性的材料比较少，所以比较少被人们所注意。比如，人们比较熟悉的王昭君，姓王名嫱，昭君是她的字；还有蔡文姬，姓蔡名琰，文姬是她的字。古人的名字当中，还有一个很重要的问题，就是行辈。这个行是排行，表示同辈兄弟先后顺序；辈是辈分，表示上下辈之间的长幼关系。咱先说排行。名和字当中都可以表现这种排行。比如说我们都很熟悉的孙权，他字仲谋，“仲”就是老二的意思。他大哥孙策字伯符，“伯”就是老大的意思。值得一提的是，说到排行，唐代人是最讲究排行的，而且他们的排行方式简单粗暴，就是用数字来排。比如说韩愈有一首诗，名字叫做《赴江陵途中寄赠王二十补阙、李十一拾遗、李二十三员外翰林三学士》，这里出现了三个人，分别叫王二十、李十一、李二十三。当然，这不是他们的名字，他们分别叫王涯、李建、李程。

这样的称呼在唐代几乎随处可见。比如说我跟你说几个称呼，你来猜一下分别是谁：李十二、杜二、韩十八、柳八、白二十二、元九、刘二十八、高三十五。听起来是不是觉得很陌生？我分别给你介绍一下：李十二是李白，杜二是杜甫，韩十八是韩愈，柳八是柳宗元，白二十二是白居易，元九是元稹，刘二十八是刘禹锡，高三十五是高适。说实话，我当时第一次听到高三十五这个称呼，我是很惊讶的，因为这意味着高适在家里排行第三十五，那他爸至少得有三十五个小孩。但其实这是误会。因为古人的家族观念比我们现代人重得多，所以普遍是三代同堂，多的甚至是五代同堂。所以在排行的时候，一般也会把亲兄弟之外的同一曾祖父的兄弟放在一块儿，一起来排。

这是排行，还有辈分。最早的例子就是按照我国传统的五行观念，特别是五行相生的观念来进行排序。所谓五行相生，就是金生水、水生木、木生火、火生土、土生金这种次序。按照这个逻辑，就是名字带金的那一代生下来的下一代，名字里就带个水，然后带水这一代生下来的孩子就在名字里面加个木。这种排法最有名的就是明朝的皇室。朱元璋给他的子孙们定下了这样一个规矩。你看，他的儿子朱标、朱棣他们是木字旁，那到下一代，朱允炆、朱高炽他们就是火字旁，以此类推。但其实不只是明朝的皇室这么玩，像南宋大儒朱熹他们家就是这么排的：朱熹他爸叫朱松，偏旁是木；他的儿子朱塾、朱埜等人，偏旁是土；他的孙子朱钜、朱钧等人，偏旁是金；曾孙朱渊、朱洽、朱潜等人，偏旁是水。

除了这种用五行定辈分的方法之外，现在我们比较熟悉的就是预先确定若干个辈分用字的办法。比如，还是朱元璋他们家，他给他每个儿子的子孙都分别规定了字辈。朱棣的子孙分别是“高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷”。所以你会发现朱棣的儿子叫朱高炽，有“高”字；孙子朱瞻基，有“瞻”字；曾孙朱祁镇、朱祁钰，有“祁”字；到崇祯皇帝朱由检，是“由”字辈。像这样一种排辈分的办法，在宋代以来，就在众多家族中流行，一直到现代。我小时候有一个困惑，就是为什么村里的爷爷辈那一辈人，他们的名字的第一个字都是一样的；父辈这一辈人，他们的名字的第一个字，大多数也是一样的。后来懂了，因为他们就是按照字辈排的。不过我并不是“子”字辈，因为到了我这一辈，就没有再依照这个传统来起名字了。