太阳系冷知识：比月球还小的星球，居然拥有太阳系最大的海洋

从遥远的太空望去，地球是一个蓝色的星球。我们都知道，蓝色是海洋的颜色。地球是太阳系中唯一表面有液态水稳定存在的星球。据科学家估计地球总共有13.8亿立方千米的水。由水形成的海洋约占地球总面积的71%。

可你知道吗？太阳系最大的海洋居然不在地球上，而是在一个比月球还小的星球上。这个星球就是木星的第三大卫星欧罗巴，而我们通常叫它木卫二。

木卫二欧罗巴是木星四大伽利略卫星之一，轨道位于木卫一与木卫三之间。欧罗巴这个名字源自希腊神话。欧罗巴是一位美丽的腓尼基公主，被众神之王宙斯看中。宙斯便化作一头公牛把她拐走了。与上次咱们聊到的那个“脾气暴躁”，把自己整成一块“烂披萨”的木卫一伊奥有所不同，木卫二可以算得上一个“小清新”。木卫二看起来就像是一个带着一些褐色条纹的水晶球。这是因为它的表面被一层冰冷的冰壳覆盖。

木卫二的直径为3138公里，比月球（3476公里）的直径还小了338公里，质量大约为月球的三分之二，距离木星表面大约60万公里，围绕木星一周需要3.5个地球日。木卫二那里十分寒冷，表面平均温度只有大约-170℃。

从旅行者号和伽利略号探测器传回的图像显示，木卫二上分布着纵横交错的沟壑、山脊、裂谷，甚至还有冰山一样的地块，但诡异的是，木卫二表面几乎没有陨石坑。在宇宙中，没有哪个星球能躲过陨石的撞击。有陨石撞击就必然会留下陨石坑。那么木卫二上的陨石坑哪里去了呢？

1995年，伽利略号探测器掠过木卫二，并做出了一个惊人的发现：在木卫二寒冷的冰层下隐藏着整个太阳系最大的液态水海洋。科学家们认为，木卫二的冰层可能有15~20公里厚，覆盖在一个很深的海洋上。而这个被冰封的海洋深度可能有60~150公里。于是，木卫二表面的冰壳就像是地球上冬季的北冰洋那样反复地开裂，裂缝中填满了从下面涌上来的液体。就是木卫二上的这些活跃的地质活动抹掉了表面的陨石坑。

聊到这里有的朋友可能很困惑，根据木卫二的直径大小我们便可以计算出木卫二的表面积只有大约3100万平方公里。这还不如地球上印度洋的一半大呢？怎么它那里的海洋就成了太阳系中最大的海洋呢？这未免有些夸大其词了吧！

虽然木卫二的表面积远远不如地球上的海洋总面积（约3.61亿平方公里）大，但是它海洋深度与储水量是远超地球的。咱们来做个简单的比较。地球上的海洋平均深度约3.7公里，而木卫二上的海洋即使不计冰层厚度也有60~150公深，远超地球上海洋的深度。地球上最深的马里亚纳海沟在它面前简直就是个小水洼！它储水量更是惊人！通过分析伽利略号收集到的数据，科学家推算出木卫二内部的海洋总体积应该在地球海洋总体积的2倍以上，即超过27.6亿立方千米。

一个比月球还小的星球上却拥有2倍于地球海洋总体积的水，这是什么概念呢？我们接下来要做的假设一定会震惊到你的。假如我们把木卫二海洋中的水全部搬到地球上，那么地球上的海平面将会上升7650米！这也就意味着地球上除了极个别的山峰外，陆地将全部被淹没于汪洋大海中。想象一下，这是有多么的恐怖！

那么，问题来了。伽利略号探测器只是飞掠了木卫二，又没有穿透木卫二厚厚的冰层去看看，科学家凭啥就认为木卫二冰层下隐藏着一个巨大的海洋呢？原来伽利略号探测器发现木卫二存在微弱的磁场。木卫二的磁场是怎么来的？它与木卫二有没有海洋有什么联系吗？

科学家研究表明，木卫二的磁场不是它自己产生的，而是由木星的磁场诱导出来的。木卫二在一个椭圆的轨道上围绕着木星公转。因而木卫二轨道上不同位置木星磁场的强度是不同的。这样一来，变化的木星磁场就会诱导出木卫二的电场。而木卫二的电场要想诱导木卫二产生磁场就必须有电流从木卫二内部流过。

那么问题就来了，如果木卫二从外到内就是一个冰疙瘩，它的导电性就会很差，内部也就不会产生电流，从而也就不可能产生磁场。反过来，既然伽利略号探测到了木卫二的微弱磁场，那就意味着木卫二的内部必然存在着一个导电性良好的液态盐水海洋。

除了这个有力的证据，哈勃太空望远镜也观测了到从木卫二表面喷出的水蒸气。2016年抵达木星的朱诺号也通过搭载的微波辐射仪探测到木卫二内部确实存在海洋。

木卫二是木星的卫星，离着太阳有7.8亿公里之遥，表面极其寒冷。那它的内部为啥会有海洋存在呢？原因跟我们前面文章聊到的木卫一一样，都是木星的潮汐加热造成的。在木星和其他几颗伽利略卫星潮汐力的拉扯下，木卫二的内部产生了大量的热量，融化掉了木卫二内部的冰，形成了太阳系最大的海洋。

既然木卫二上的海洋比地球上的还要大的，那一定会让我们浮想联翩：那深不见底的海洋中会不会有鱼儿一样的生命游来游去呢？在地球上一些阳光不能抵达的深海中，奇异的海底生物依靠海底热液喷口就能获取能量，形成独特的生态系统。

那木卫二的深海中会不会也是这样一番景象呢？在木卫二黑暗的深海下，热液喷口喷出富含矿物质和能量的热流，周围可能游弋着我们无法想象的外星微生物，甚至是更复杂的生命形式！它们可能像地球深海生物一样发光，也可能演化出完全不同的感官来感知这个漆黑的世界。

而这一切的答案，也许只能等到某一天我们钻透木卫二厚厚的冰层，去海洋中“捞”点样本看看后才能揭开啊！你觉得呢？一起聊一聊吧！