山东
1948年11月22日，国民党第七兵团遭到了华野的合围。而在司令部的掩蔽部里，兵团司令黄百韬正低头擦拭着他的黄铜柄手枪。
当年，他从国民党陆军大学毕业时，老长官顾祝同亲手相赠，望他在日后的战场上，忠义当先，勇于先登。
随着掩蔽部外传来的枪炮声越来越近，竟偶尔有炮弹落在了司令部的附近，震得顶部的泥土往下掉，可他却像没听见一样。
直到参谋官冲进来告诉他东门阵地被突破，残部正在溃退时，黄百韬才缓缓地抬起头。他的眼神里没有惊慌，只有近乎麻木的平静：
“知道了。”
黄百韬的声音沙哑得像被砂纸磨过。他将手枪别在腰上，起身走到地图前，拿起红铅笔在碾庄圩画了个圈，说道：
“让六十四军派个营去增援东门，告诉军长刘镇湘，再丢阵地，军法处置。”
然而，参谋官刚要转身，黄百韬却又急匆匆地补充道：
“另外，把兵团部所有非战斗人员编入战斗序列，包括炊事员和通信兵，现在每一个人都得拿枪。”
此时此刻，竟是黄百韬在碾庄圩的最后时光。而他的第七兵团，也是国军在淮海战役中被全歼的首个主力兵团。
作为杂牌出身的将领，黄百韬靠着死磕的毅力，艰难的在国军内部站稳脚跟不过数年的时间，就走向了兵败身死。
那么，黄百韬是谁？他为何会被华野包围？他是怎么死的？而在他被包围时，又是否有国军前来救援呢？
从杂牌将领到救火队长
黄百韬，广东梅县人，原名黄新，后因过继给同族的叔父，改名为黄百韬。
和出身黄埔军校或是有地方军阀背景的众多国军将领不同，黄百韬不但没有根正苗红的派系靠山，也没有显赫的家族势力。
他的起点，是从北洋军阀李纯部队里的普通参谋。
1925年，国民革命军开始北伐。黄百韬所在的部队被编入国民革命军第二军，而他也凭借着出色的参谋能力，从基层军官逐渐晋升为团附、营长。
然而，在“黄埔系”主导国军高层的时代，非黄埔出身的将领很难得到蒋介石的重用。即便黄百韬作战勇猛、善于谋划，却始终在中下级军官的位置上徘徊。
直到十年后，他才在机缘巧合下调入国军参谋本部，担任科长。可他的任务不过是负责制定军事计划，并非是在一线指挥。
随着抗日战争的爆发，国民党人才短缺严重，黄百韬才有了施展的空间。当时，他在第三战区担任参谋长、师长，参与了淞沪会战、浙赣会战等多场硬仗。
与此同时，黄百韬还和战区司令顾祝同关系良好。顾祝同对他的能力也十分赏识，多次向蒋介石举荐，可惜都没有受到重视。
直到1944年，黄百韬奉命在浙江阻击日军。
当时，为了掩护主力部队的撤退，黄百韬亲自带队和日军展开了白刃战，即便身负重伤仍坚持指挥。
因此，抗战胜利后，黄百韬不仅被蒋介石授予了青天白日勋章，还被任命为整编二十五师师长。
整编二十五师原本是川军部队改编而来，他们装备落后、士气低落，一直被国民党视为二等部队。
然而，在黄百韬到任后，他在亲自带队进行野外拉练的同时，又利用和顾祝同的关系，不断申请装备补给。
事实上，在极短的时间内，黄百韬就将整编二十五师全部更新为美式制式的装备，战斗力大幅提升。
1946年，整编二十五师在苏北和野战军作战，竟然多次击退了野战军的进攻，成为了国军在华东战场的主力部队。
此后，国军对山东发动了重点进攻，黄百韬则奉命率领整编二十五师参与作战。
当时，在孟良崮战役中，整编七十四师被华野包围，危在旦夕。蒋介石急令周边部队前去增援，可始终不见成效。
唯有黄百韬率部拼死冲锋，一度打到了距离孟良崮仅5公里的地方，然而还是未能突破野战军的阻击阵地。
而在孟良崮战役后，国军各增援部队的长官都受到了蒋介石的处分，仅有黄百韬因全力增援受到嘉奖，还升任为第七兵团司令。
值得一提的是，第七兵团可谓是国军在华东战场的主力兵团。它下辖整编二十五师、整编四十四师、整编六十三师、整编六十四师，总兵力约12万人。
然而，第七兵团看似兵力雄厚，却也是拼凑起来的杂牌军。
当时，整编二十五师是黄百韬的嫡系，整编四十四师是由川军改编，而整编六十三、六十四师则是从粤军改编而来。
可以说，各部队之间互不统属，派系矛盾极为严重。更重要的是，黄百韬名义上虽是兵团司令，却很难掌控所有的部队。
淮海战前的误判
1948年9月，济南战役结束，国军失去了在山东的战略据点，华野和中野形成了对徐州的合围。
此时，国军也在南京的北大门徐州地区，部署了四个主力兵团。
邱清泉的第二兵团、黄百韬的第七兵团、李弥的第十三兵团以及孙元良的第十六兵团，总兵力约50万人，由徐州“剿总”司令刘峙统一指挥。
然而，在济南战役后，蒋介石召开军事会议，讨论徐州的防御时，众人的意见，却极为不统一。
有人认为，应固守徐州，将四个兵团集中在徐州周边，依托工事和解放军决战。可也有人认为理应放弃徐州，退守淮河，将部队撤到淮河以南，依托淮河的天险阻挡野战军南下。
事实上，黄百韬是支持第二种意见的。
