他最早发现毛主席的才华，曾预言：这个人很有可能改变中国的未来

1912年，在湖南长沙，一场看似普通的中学招生考试，日后却成了一个影响中国历史走向的节点。

19岁的毛主席意气风发，刚刚从军队退役，背着行囊走进湖南省立第一中学的考场，参加考试。

他不知道的是，自己即将写下的那篇作文，不仅让他顺利进入了这所学校，更让当时的校长符定一一眼就看了出他的非凡之处，并断定，写下这篇文章的年轻人，将来很可能会改变中国。

要知道，1912年，清朝灭亡不久，民国还在起步阶段，符定一是当时湖南教育界有头有脸的人物，早年留学日本，思想开放，眼界很广，他在国内也担任过重要教育职务，对人才有着自己独特的判断标准。

他在阅卷中看到了毛泽东的作文题目是《民国成立，百端待理，教育与实业应以何者为要策》，这是一个标准的“时代命题”，涉及国家发展方向、社会建设重点，没点真本事写不出来。

毛泽东在文章里没有讲空话，也没有照搬书本，而是用清晰的逻辑、充足的论据、自然的语言，分析了教育和实业的关系，并提出自己的看法。

他讲教育是立国之本，实业是富国之路，两者不能偏废，要同步发展，他举了清末洋务运动时期的例子，也提到日本明治维新如何在教育和实业上双管齐下，他没有空谈理想，而是实打实地分析问题、提出对策。

符定一看到这篇文章之后，当即拍案称奇，连声说是“奇文”，但他并没有马上就放心，他看到毛泽东的家庭背景是普通农村出身，就有点担心是不是托人代笔。

为此，他特意安排了一场当场作文复试，题目是《论救国之道》，毛泽东当场挥笔而就，写完的文章同样气势十足，逻辑严密，让符定一彻底打消了顾虑。

不仅如此，符定一还把自己多年来珍藏的一套《资治通鉴》送给少年毛泽东，这是中国历史上最有影响力的通史之一，不是用来当教材的，而是给有政治眼光、有抱负的人看的。

但事情并没有顺着常规的发展轨迹走，毛泽东入学半年后，主动提出退学，他说学校课程太死，思想太压抑，待下去没有意义，一般情况下，学生退学，校方肯定是极力劝阻甚至挽留的。

但符定一没有强留，他理解毛泽东的想法，觉得这或许不是坏事，符定一不是放弃了毛泽东，而是看出他已经不再是传统教育框架能局限住的人才。

后来，毛泽东去了北京，去了北大图书馆当了一名管理员，虽然职位不高，但接触到了更多知识、思想和人物，在北京期间，他多次到符定一家里做客，吃饭聊天，继续保持着联系。

符定一的妻子每个月都会给毛泽东五块大洋，贴补生活费用，这个支持没有夸张的语言，也没有宣传，就是默默地关心。

到了1922年，毛泽东在长沙组织工人大罢工，触动了当地军阀的利益，被湖南督军赵恒惕下令通缉，这时候，符定一刚好回长沙探亲，得知毛泽东被通缉的消息后，立马出面找人营救，他找到了自己在省政府任职的亲戚，帮毛泽东担保。

那个年代，替被通缉的人担保，是要承担很大风险的，一不小心自己也可能被牵连进去，但符定一毫不犹豫，他坚信毛泽东不是搞破坏的人，而是有理想、有能力、有担当的青年，他说，这是他见过最有才气、最有能力、最有志向的学生，将来肯定成就不凡。

毛泽东得以脱身，安全去了广州，这次事件，如果没有符定一出面担保，历史可能会走向另一个方向，几十年后，毛泽东成为新中国的领导人，国家发生了巨大的变化。

到了1943年，符定一因为被国民党怀疑，结果被抓进监狱，毛泽东得知消息后立即安排人营救，最终把他救了出来，1949年新中国成立以后，毛主席在中南海请符定一吃饭，并亲口说：“在符老面前，我永远是学生。”

这段关系，从1912年考场上的一次作文开始，一直延续到几十年后，是中国历史上非常特殊的一段师生情谊，从教育、政治、生活到命运交错，两个人分别代表了那个时代的两类人物，一个是有远见的教育者，一个是有行动力的变革者。

其实，历史上也有不少类似的故事，比如在越南战争前期，胡志明在法国读书时遇到一位教授，同样是因为一篇文章而被赏识，后面在关键时刻得到帮助。

又比如印度的甘地，在南非当律师时，也受到英国政界某些自由派人士的支持，才得以在国际上逐渐发声。

这些故事的共同点在于，关键人物在早年阶段往往并不被大多数人看好，也没有太多资源，但总会有人在早期看到他们的潜力，并愿意冒一定风险去支持他们。

这些人不是政客，也不是资本家，而是教育者、文化人、知识分子，他们看重的不是眼前利益，而是一个人是否有独立思考能力、是否有责任感、是否真的想做点事。

从最近几年看，这种“识人于微”的能力依然很重要。在很多新兴国家，教育体系的改革正在成为发展重点，非洲一些国家，比如卢旺达和埃塞俄比亚，正在从基础教育向高等教育投入资源，希望培养出未来的本国领袖。

中方也通过“一带一路”和中非合作论坛等平台，支持这些国家的教育发展，派出教师、提供奖学金、建设学校，都是“识才育才”的现实延续。

再看国内，随着高等教育普及，如何发现真正有潜力的人才也是一个挑战，不是每个人都能在传统考试中脱颖而出，也不是每个人都适合标准化的教育路径。

像符定一那样，用文本、思维和逻辑去判断一个年轻人的前途，这种能力，在今天依然稀缺。

一个人的成长，往往离不开那个愿意相信他的人，这个人不一定是亲人，也不一定是领导，可能就是一个老师，一位校长，一位老朋友。

而当这个信任变成现实成就时，也许就能改变一段历史。