1992年，“铁娘子”撒切尔夫人出访美国，专门找卖煤球中国老人！

1992年，“铁娘子”撒切尔夫人出访美国，竟专门去找一位住在旧金山，靠卖煤球为生的中国老人，握着他的手说：您让我好找呀！
1992年4月，一个再普通不过的春日午后，旧金山的唐人街巷子口，一个穿着得体、神情肃穆的英国老太太，在特勤人员的陪同下，走进了一间破旧的民居。
她推开门，看见一个脸上布满皱纹、身材佝偻的中国老人正蹲在角落里，把煤球从布袋里一颗颗倒进炉子。
老太太走上前，轻轻握住老人的手，几秒钟都没有说话，只是眼眶泛红，嘴唇微抖，终于，她低声说了一句：“您让我好找呀。”
这个人是玛格丽特·撒切尔，英国前首相；而她握住的这只布满老茧的手，属于刘放吾——一位曾在二战中救出7000多名英军的中国远征军军官。
他们之间没有亲戚关系，也并非旧交，撒切尔夫人为何在离任后，专程飞越大洋，找到一个靠卖煤球度日的中国老人？
1942年4月，缅甸战场，日军发动突袭，封锁仁安羌油田，将英国缅甸远征军第一师重重围困。
此地既是英军的后勤命脉，也是战略要地，一旦失守，不仅数千英军将全军覆没，整个缅甸战局也将随之崩塌。
这场战役，英军原本自认无力回天，水源被切断，弹药几近耗尽，7000多名士兵与500多名美国传教士、记者被困在焦土之中。
绝望时刻，他们等来的并不是皇家空军的空投援助，而是一支陌生口音的中国部队。
新38师113团，由刘放吾上校率领，全团1121人，他们绕道山林，强渡平墙河，在4月18日凌晨发起突袭。
日军毫无防备，但顽强抵抗，3营营长张琦中弹阵亡，刘放吾带头冲锋，硬生生撕开了敌军防线。
到了4月19日下午，经过连续36小时的血战，中国军队攻克501高地，成功解救了被困英美人员。
这是“亚洲的敦刻尔克”，丘吉尔亲自致电蒋介石致谢，罗斯福通过外交渠道称赞中国军人“无畏、坚定、值得信赖”。
战后的英国报纸大肆报道，但中国媒体却鲜有提及。
刘放吾战后因战功被授予少将军衔，却因不是蒋介石的嫡系，在军中始终被边缘，1949年随国民党撤退台湾，却因派系之争被打入“冷宫”。
在台中煤矿做过苦力，也在街头卖过报纸，最终落脚美国旧金山，用卖煤球的微薄收入维持生计。
这位曾在枪林弹雨中救下几千条命的英雄，晚年却连一张像样的身份证明都没有，他的故事，连身边邻居都没听说过。
但历史总会留下线索。
1967年，一位叫林彦章的香港人，冒充“仁安羌救援部队团长”，在英军退伍军官协会中混得风生水起。
他凭借一张模糊的老照片，骗得英方赠送的勋章和一笔数万英镑的“慰问金”，直到1972年，真正参加仁安羌战役的幸存英军军官在一次聚会上质疑：“他根本不是我们记得的那个人。”
调查随即展开，英国内政部、国防部调阅了大量战时档案，也向美国、台湾方面求证。
1988年，一名原远征军翻译官在英国接受采访时，提到“刘放吾才是仁安羌的团长”，于是英国方面开始全球寻找这位神秘的中国军官。
撒切尔夫人彼时已卸任首相，她听说此事后亲自推动外交渠道寻人，历经三年，终于在1992年初确定刘放吾下落——他在旧金山，卖煤球为生。
于是，才有了那场看似荒诞却真实发生的会面。
“我不是英雄，那是我的职责。”
刘放吾只说了这么一句，他没有显得欣喜，也没有抱怨命运，在他看来，战争已经过去，活下来的每一天都是赚的。
撒切尔夫人临走时，将一枚英国皇家勋章放在他床头，还带来了英国政府的一封感谢信。
次年，美国总统老布什也向刘放吾致信表示敬意，2012年，美国国会追授刘放吾“国会金质奖章”，这是美国对平民的最高荣誉。
但这些荣誉来得太晚，刘放吾在1994年病逝，终年95岁，去世前，他仍住在那间简陋民居，靠政府低保生活。
葬礼上，没有军礼，没有枪响，只有几个邻居和他儿子刘伟民默默送别。
刘伟民后来在缅甸仁安羌修建了纪念碑，将中国远征军阵亡将士的灵位迎回湖南衡阳忠烈祠。
刘放吾的经历，是一段被选择性遗忘的历史，他不是政坛明星，也不是革命符号，只是一位尽责的军官。
他的沉默，是对战争最深刻的理解；他的低调，是对荣誉最真实的回应。
撒切尔夫人寻找刘放吾，并不是一场外交秀，而是她在卸任之后，对战争记忆的一次人性化回溯。
她代表的不是英国，而是那个时代所有被刘放吾拯救过的人。
历史总会迟到，但不会缺席，那些被埋没的名字，终会在时间的回响中被一一唤醒。
刘放吾不是孤例，还有成千上万的中国军人在二战中默默牺牲、默默退场。
当今天再次谈起仁安羌，不是为了复仇，不是为了煽动民族情绪，而是为了告诉下一代：那些和平不是自动存在的，是有人曾用命换来的。
刘放吾走了，但他用沉默演绎的英雄主义，却该被这个世界大声记住。
信源：解救七千多英军士兵与传教士的中国军官刘放吾.--2015年08月31日 14:31:18 新华网