1881年，左宗棠收复新疆后，返程时绕道去趟山西祁县乔家堡

1881年，左宗棠收复新疆后，返程时绕道去趟山西祁县乔家堡，为的就是见一见乔致庸。他一身便服平易近人，不等乔行礼，便抓住乔致庸的手，叫了一声‘亮大哥’。”
很多人都知道左宗棠收复新疆的故事，但很少有人知道，在那场决定国家命运的征战背后，有一支无形的手，撑起了西北的天。
1881年冬，左宗棠要来乔家的消息早就已经传开了，有人羡慕有人感动，这一场见面，那可是情意绵绵。
那天，天色灰蒙，雪没膝盖，左宗棠一身灰布便服，鞋上沾着泥点，站在乔家堡门口。
他身后没有军队，只有几个跟随多年的老随从，门口的家丁根本没认出来这是谁，只觉得这位老人气度不凡，左宗棠也不恼，抬手抖了抖袖子，说自己是来找“亮大哥”的。
乔致庸正在后院喝药，听到左宗棠到了，药碗都差点掉地上，他比谁都清楚，这位左公可不是普通人。
收复新疆，左宗棠几乎是把命都压上了，清廷国库空虚，拨款一拖再拖，西北前线天天要钱，袍泽们饿着肚子上阵。
左宗棠为这事急得一夜白头，信里多次说自己“鞠躬尽瘁，死而后已”。那个时候，敢把钱借给左宗棠的，除了乔家，几乎没第二家。
乔致庸穿戴整齐，快步迎了出来，左宗棠没让他行礼，反倒主动拉住他的手，声音有点哑却很亲切，“亮大哥，想你很久了。”
这话一出，全家人都惊愕不已，乔致庸还在微微发抖，他其实比谁都明白，左公这不是客套。
乔家为了左宗棠的军饷，动用了全部的资金，甚至把别的生意都先放下，那年朝廷里有不少人质疑左宗棠，说新疆弹丸之地，不值得这样耗钱耗人。
票号的伙计们也有人嘀咕过，怕这钱有去无回，可乔致庸就一句话：“国家都顾不上了，咱们还计较什么？”
那天夜里，他坐在院子里，炉火快熄了，长子来劝他：“爹，这钱要是收不回来，咱家以后怎么办？”
乔致庸把药碗放下，只说：“咱家钱多了再多也就是一堆铜板子，少了还能吃饱穿暖，可左大人要是撑不下去，国门要是守不住，咱们还有什么日子过，国没了，票号还开给谁看？”
后来乔家票号的银票送到，他在军前一声长叹，手都颤了：“有钱了，兄弟们能吃口热饭了。”
两人在乔家大院的堂屋里坐下，左宗棠亲手给乔致庸倒了杯热茶，气氛很安静，仿佛外头的风雪都被隔绝了。
左宗棠说：“亮大哥，你这条命比钱值钱，我知道你这是把命押上了。”乔致庸摇头：“左大人，咱们算不得什么英雄，都是老百姓，只是想着不能让人看不起咱中国人。”
左宗棠笑了，笑得很真，他乔家的请求，在正门照壁上题写了一副对联：“损人欲以复天理，蓄道德而能文章。”横批“履和”，这对联，后来成了乔家大院的传家宝。
这一天，乔家上下谁都忘不了，饭桌上，左宗棠夹了几筷子家常菜，说：“亮大哥，这碗豆腐烧肉比军营里的山珍海味都香。”
说完他又放下筷子，低声补了一句：“要不是你们肯帮忙，西北那片地，我真不敢说能不能守住。”
乔致庸笑着，却红了眼圈。他想起那些日子，票号伙计们日夜奔波，押着银两走西口，翻雪山，有人掉队，有人病倒，也有人一去不回。
但没有人敢怨，他们都明白，能帮上国家一把，是天大的事，左宗棠吃过饭，没多留，外头天已经黑了。
他只是在门口静静地看着，直到脚步声彻底消失在巷子尽头，乔致庸才默默转身回屋，吩咐下人：“把门关好吧。”
乔家能有今天，靠的不是银子，是在该出手的时候不躲不藏，事后很多年，乔家后人每次讲起这件事，心中都是会对乔致庸和左公肃然起敬。
可只有乔致庸自己知道，左宗棠那句“亮大哥”，其实是给他和整个乔家一个交代，不是因为钱，而是因为在最艰难的时候，能有人站出来撑一把。
回头看，左宗棠也好，乔致庸也罢，都不是那种大声喊口号的人，他们做事靠的是骨子里的那股劲儿。
这事儿传出去后，京城里有些人说左宗棠太“亲民”，拉低了身份，可左宗棠根本不在乎这些，他活了一辈子，见过太多人情冷暖，知道什么才是真正的兄弟。
乔致庸也没拿这事当什么资本，转天还是照常守着账本，管着伙计，只是每回路过那块照壁，总会多看一眼。