四川
傍晚的阳光斜斜地照进新装修的客厅，给米白色的沙发镀上一层暖金色。
吕水桃正跪坐在柔软的地毯上，小心翼翼地将刚送来的婚纱照相册摆进玻璃柜。
她的指尖轻轻抚过相册封面上自己和薛高翰依偎的笑脸，嘴角不自觉扬起温柔的弧度。
厨房里飘出番茄牛腩的香气，那是薛高翰最爱吃的菜，她特意早早下班炖上。
钥匙转动门锁的声音清脆响起，吕水桃像只欢快的小鸟般迎向门口。
“回来啦？牛腩快要炖好了，你先换......”
她的话音戛然而止，因为薛高翰脸上的表情并非下班归家的松弛。
他眉头微蹙，嘴唇紧抿，连换鞋的动作都带着几分迟疑。
更引人注目的是他手中那个未来得及放下的公文包，拉链敞开着。
里面露出几沓用银行封条扎好的崭新百元钞票，与她早上整理时看到的空荡截然不同。
薛高翰避开妻子探询的目光，含糊地应了一声，径直走向书房。
吕水桃站在原地，厨房里咕嘟的炖煮声变得格外清晰。
她想起上周小叔子薛薇在家庭聚会桌上，半开玩笑拍着薛高翰肩膀说的话。
“哥，还是你本事大，以后弟弟我可就指望你了！”
当时只当是寻常的兄弟玩笑，此刻却像一根细微的刺，扎进了她对新生活的憧憬里。
那些钱，是准备下个月支付新房尾款的最后一笔积蓄。
他为什么要突然取出这么多现金？这个疑问像阴影般悄然投在她心上。
01
新房位于城东新开发的高层住宅区，第十八层，视野极好。
客厅整面的落地窗外，能望见蜿蜒的城市河流和远处起伏的山峦线。
当初和薛高翰一起跑遍全城挑中这里时，吕水桃几乎是一眼就爱上了这个景观。
“以后我们每天都能一起看日落。”薛高翰当时从身后拥着她，声音充满对未来的许诺。
如今三个月过去，新房装修接近尾声，空气中还弥漫着淡淡的木材和油漆味。
吕水桃站在窗边，看着夕阳将天空染成瑰丽的橘红色，心里被一种饱满的幸福感充盈着。
她转过身，打量着这个一点点被填充起来的家。
米色的窗帘是她选的，沙发是她和薛高翰一起在家具城挑了整整一个下午的成果。
甚至连玄关处那个小小的陶瓷招财猫，也是他们第一次逛宜家时共同看中的。
每一处细节都承载着两个人对新生活的期待和努力。
门口传来响动，是薛高翰回来了。
他今天穿了一件浅蓝色的衬衫，看起来精神不错，手里还提着一袋吕水桃爱吃的糖炒栗子。
“路过老巷口，看到排队的人不多，就买了点。”他把栗子递给吕水桃，笑容温和。
吕水桃心里一暖，接过还烫手的纸袋。
她拉着薛高翰坐到新沙发上，兴致勃勃地指着客厅一角的空处。
“高翰，你看那里，等以后我们有了宝宝，可以放一个摇摇马。”
“再铺上柔软的地毯，让他爬来爬去。”
薛高翰揽住她的肩膀，点了点头，目光却似乎没有焦点，显得有些心不在焉。
“嗯，都好，你安排就行。”
吕水桃敏锐地察觉到他情绪里的细微异常。
从恋爱到结婚，薛高翰一直是个情绪稳定、体贴细致的人。
但最近这半个月，他似乎时常会陷入这种短暂的走神状态。
“怎么了？是工作太累了吗？”她轻声问，剥开一颗金黄的栗子递到他嘴边。
薛高翰张嘴接过，咀嚼了几下，才恍然回神般笑了笑。
“没事，可能就是这两天加班有点多。”
他站起身，走向厨房。
“有点渴，我倒杯水喝。你要吗？”
“不用。”吕水桃看着他的背影，心里那点疑虑稍纵即逝。
也许真的是自己太敏感了，筹备婚礼和装修新房，两个人都耗费了不少心力。
她重新将注意力放回对未来蓝图的勾画中，心情很快又明朗起来。
晚上两人简单吃了番茄牛腩配米饭，气氛融洽。
饭后薛高翰主动去洗碗，吕水桃则拿着平板电脑浏览育儿网站。
她沉浸在各种婴儿用品的可爱图片里，甚至开始悄悄比较不同品牌奶粉的成分。
忽然，薛高翰放在茶几上的手机震动起来，屏幕亮起，显示来电人——薛薇。
吕水桃朝厨房方向喊了一声：“高翰，电话，薛薇打来的。”
水流声停止，薛高翰擦着手走出来，拿起手机。
他看了一眼屏幕，并没有立刻接听，而是拿着手机走向了阳台，并顺手拉上了玻璃门。
吕水桃有些诧异。
薛高翰和他弟弟关系向来亲近，接电话何必要避开她？
透过磨砂玻璃门，她只能看到一个模糊的身影靠在栏杆上。
听不清具体谈话内容，但薛高翰偶尔提高的声调和略显急促的手势，显示这并非一次轻松的闲聊。
几分钟后，薛高翰走进来，脸色有些复杂，像是轻松，又像是无奈。
他拿起沙发上的外套。
“水桃，我下楼一趟，薛薇过来拿点东西，很快回来。”
没等吕水桃回应，他已经换好鞋走出了门。
吕水桃走到窗边，向下望去。
不一会儿，看到薛高翰的身影出现在楼下，走向一辆停在路边的摩托车。
骑在车上的人正是小叔子薛薇，穿着皮夹克，发型新潮。
薛高翰从口袋里掏出一个厚厚的信封，递给了薛薇。
薛薇接过，随手捏了捏厚度，脸上露出满意的笑容，拍了拍薛高翰的肩膀。
兄弟俩又简短交谈了几句，薛薇便发动摩托车，轰鸣着消失在夜色中。
薛高翰在原地站了一会儿，才转身慢慢走回楼里。
那一刻，吕水桃清晰地看到了他脸上未及掩饰的一丝疲惫和沉重。
她默默回到沙发坐下，心里隐约浮起一层不安的薄雾。
那个信封的厚度，和今天薛高翰从银行取回的现金，似乎有着某种不容忽视的关联。
02
接下来的几天，吕水桃刻意观察着薛高翰。
他一切如常，上班下班，对她体贴依旧，甚至主动商量起蜜月旅行的目的地。
仿佛那天晚上楼下的一幕，只是她一时眼花的错觉。
但吕水桃心思细腻，她还是捕捉到了一些不同寻常的痕迹。
比如，薛高翰的手机调成了静音，而且他查看手机的频率明显增高。
再比如，有一次他正在书房处理工作，手机屏幕亮起，是薛薇发来的信息。
吕水桃恰好送水果进去，瞥见了信息预览栏里短短几个字：“哥，那边催了......”
薛高翰迅速按熄了屏幕，神色有一瞬间的慌张，随即用笑容掩饰过去。
“薛薇又惹什么麻烦了？”吕水桃装作不经意地问，将果盘放在书桌上。
“没什么，他就是小孩子脾气，跟朋友闹了点不愉快，找我发牢骚。”薛高翰轻描淡写。
他拉着吕水桃的手，转移了话题。
“周末我爸妈叫我们回去吃饭，说好久没见你了。”
吕水桃压下心头的疑问，点了点头。
或许真是自己想多了，薛薇比薛高翰小五岁，从小被家里娇惯，性子不定。
哥哥偶尔接济一下弟弟，也是人之常情。
周末，两人提着水果和礼品回到了婆家。
婆婆周玉瑗热情地迎出来，拉着吕水桃的手上下打量。
“水桃好像瘦了点，是不是新房子那边忙坏了？高翰你也不知道多照顾着点。”
公公萧宏还是老样子，话不多，坐在沙发上看着电视新闻，见到他们只是含笑点头。
薛薇也在家，穿着一身宽松的居家服，头发乱糟糟的，正抱着手机打游戏。
见到哥嫂进来，也只是抬了抬眼皮，含糊地打了个招呼，注意力又回到了屏幕上。
周玉瑗嗔怪地拍了下小儿子的腿。
“一天到晚就知道玩手机，看你哥嫂来了也不知道倒水！”
薛薇不耐烦地嘟囔了一句，不情愿地放下手机，趿拉着拖鞋去厨房。
餐桌上气氛还算融洽。
周玉瑗不停给吕水桃夹菜，询问新房子的进度。
“妈您放心，都弄得差不多了，再过一两个月就能彻底搬进去。”吕水桃笑着回答。
“那就好，你们安稳下来，我跟你爸也就放心了。”
周玉瑗说着，话锋不经意地一转。
“高翰啊，你现在是成了家的人了，工作也稳定，比小薇强多了。”
“他那个不靠谱的，三天打鱼两天晒网，最近好像又把工作辞了。”
薛高翰吃饭的动作顿了一下，含糊地“嗯”了一声。
周玉瑗叹了口气，继续道：“你们是亲兄弟，打断骨头连着筋。”
“他现在没个正形，你做哥哥的，有能力就多帮衬着点，别让他走歪路。”
吕水桃注意到，薛高翰握着筷子的手指微微收紧了些。
她心里咯噔一下，面上却保持着得体的微笑，没有作声。
饭后，周玉瑗拉着吕水桃在客厅看电视闲聊，薛高翰被薛薇叫去了阳台。
吕水桃借着去洗手间的机会，经过阳台门口时，隐约听到了只言片语。
“……这次真的就差一点……哥，你再帮我一次……很快就还你……”
是薛薇带着恳求的声音。
然后是薛高翰压低的回应：“……最后一次了……你总这样不行……”
“知道知道，保证最后一次！等我这个项目成了，连本带利还你！”
吕水桃快步走开，心却慢慢沉了下去。
回家路上，车内气氛有些沉闷。
薛高翰专注地开着车，吕水桃望着窗外飞速后退的街景，终于还是开了口。
“高翰，薛薇是不是又跟你借钱了？”
薛高翰似乎早有准备，叹了口气。
“嗯，他之前跟朋友合伙搞什么投资，亏了点钱，现在人家催债。”
“不多，就两万块，先帮他应应急。等他找到新工作，很快就能还上。”
“又是应急？”吕水桃转过身，看着丈夫的侧脸。
“这半年里，这是第几次了？三次？还是四次？”
“上次他说是交房租，上上次是买电动车跑外卖，结果车买了没跑几天就嫌累……”
薛高翰打断她，语气带着安抚。
“水桃，我知道你不高兴。但他是我亲弟弟，我不能眼睁睁看着他被逼债。”
“爸妈年纪大了，也不能总让他们操心。我就这么一个弟弟，帮衬点是应该的。”
“可是我们的钱也不是大风刮来的！”吕水桃忍不住提高了声音。
“新房尾款还没付，接下来还要买家具家电，哪一样不要钱？”
“我知道，我知道。”薛高翰空出一只手，握住她的手。
“就这一次，帮他过了这个坎，我保证以后不会了。等他稳定下来就好了。”
吕水桃看着丈夫眼中掺杂着恳求与疲惫的神色，心软了。
她终究没再说什么，只是抽回手，重新看向窗外。
夜色浓郁，路灯的光晕在车窗上拉长出模糊的流光。
她心里那份不安，像水渍一样，慢慢洇开。
03
日子不紧不慢地往前过。
吕水桃尽量不去想薛薇和那些钱的事情，将精力投注在新家的布置上。
她挑选窗帘的花色，比较沙发的面料，计算着每一样开支。
婚礼收的礼金和两人工作几年的积蓄，加上双方父母帮衬的一些，凑齐了新房首付。
但剩下的装修和尾款，还需要他们自己精打细算。
薛高翰的收入不错，是IT公司的项目主管，吕水桃在事业单位工作，稳定但收入一般。
原本按照计划，他们的经济状况应付房贷和日常开销绰绰有余，甚至能有些结余。
可自从薛薇几次三番的“应急”之后，吕水桃明显感觉到家庭账本开始吃紧。
她是个有条理的人，习惯记账，每一笔收入和支出都清清楚楚。
这个周末下午，她坐在书桌前，翻看着近几个月的家庭账本。
越看，眉头皱得越紧。
除了日常开销和房子的各项费用，额外多出了好几笔万元左右的支出。
备注栏里，薛高翰写的都是“借给朋友应急”、“公司项目垫付”等理由。
但吕水桃心里明镜似的，这些钱，十有八九都流向了薛薇。
她合上账本，走到客厅。
薛高翰正坐在沙发上，用笔记本电脑处理工作。
阳光照在他专注的侧脸上，看起来稳重可靠。
吕水桃很难将眼前这个努力为家庭打拼的丈夫，和那个一次次无原则满足弟弟索取的哥哥联系起来。
她泡了杯茶，端过去放在他手边。
“谢谢老婆。”薛高翰抬头对她笑笑，继续敲击键盘。
吕水桃在他身边坐下，犹豫着该如何开口。
直接质问，可能会伤及他的自尊，也显得自己不够信任他。
可继续隐忍，眼看着辛苦攒下的钱像水一样流走，她实在做不到。
正当她踌躇时，薛高翰的手机又响了。
还是薛薇。
这一次，薛高翰没有避开她，但接电话的语气明显带着不耐烦。
“又怎么了？……我不是刚给过你吗？……你当我是印钞机？”
电话那头薛薇的声音很大，连吕水桃都能隐约听到一些抱怨和哀求。
“……哥，就五百……江湖救急……晚饭钱都没了……”
薛高翰烦躁地揉了揉眉心。
“你在哪？……等着，我给你转过去。最后一次了，听到没？”
挂断电话，薛高翰拿起手机操作了几下，显然是在转账。
做完这一切，他有些尴尬地看向吕水桃，张了张嘴，想解释什么。
吕水桃先开了口，语气平静，却带着不容忽视的力量。
“高翰，我们得谈谈薛薇的事了。”
薛高翰合上电脑，神情有些颓然。
“水桃，我知道你想说什么。我也很累。”
“可他毕竟是我弟弟，爸妈又惯着他。他现在没工作，连吃饭都成问题，我总不能……”
“他怎么就没工作了？”吕水桃打断他。
“我记得上个月妈还说，托人给他介绍了个商场保安的工作，包吃包住，他不是嫌丢人没去吗？”
“还有年前，我爸朋友公司缺个司机，待遇不错，他不是干了三天就说起太早不干了？”
薛高翰被问得哑口无言，半晌才无奈道：“他就是那个性子，吃不了苦，我也没办法。”
“没办法不是一次次的纵容。”吕水桃直视着丈夫的眼睛。
“他才二十五岁，有手有脚，身体健康，凭什么心安理得地啃老……还要啃哥哥？”
“我们有自己的生活要过，有房子要供，以后还会有孩子。”
“难道要一直这样填他这个无底洞吗？”
薛高翰低下头，双手交握，指节有些发白。
“我知道这样不对。可是水桃，每次他可怜巴巴地来找我，妈又打电话来说情，我……”
他的话没说完，但吕水桃明白了。
不仅仅是兄弟情分，更有来自婆婆的压力。
那个总是念叨着“长兄如父”，要求大儿子无条件照顾小儿子的婆婆。
吕水桃感到一阵无力感袭来。
她意识到，问题不仅在于薛薇的贪婪和懒惰，更在于薛高翰的软弱和婆婆的偏袒。
这不仅仅是一次两次的借钱，而是根植于这个家庭内部的一种畸形模式。
而她，这个刚进门不久的新成员，想要打破这种模式，似乎困难重重。
这次谈话最终在不甚愉快的气氛中结束。
薛高翰承诺会跟薛薇好好谈谈，让他尽快找个正经工作。
但吕水桃看着丈夫躲闪的眼神，心里清楚，这个承诺有多么苍白。
晚上，吕水桃躺在床上，辗转难眠。
身边的人呼吸均匀，似乎已经睡着了。
她却睁着眼睛，望着天花板，第一次对这段婚姻的未来，产生了一丝不确定的忧虑。
月光透过纱帘，冷冷地洒在地板上。
04
接下来的几周，薛薇果然消停了一阵子。
吕水桃心里稍稍松了口气，也许薛高翰真的跟他谈过了起了作用。
她重新将精力投入到工作中，并开始利用周末时间逛家具市场。
新家即将完工，她憧憬着和薛高翰在这个属于他们的空间里开始新生活。
一个周五的晚上，吕水桃和同事聚餐，比平时晚回家一些。
推开家门，发现客厅灯亮着，薛高翰已经回来了，却坐在沙发上发呆。
连她进门都没立刻察觉，脸色在灯光下显得有些晦暗。
“今天这么早？”吕水桃换鞋，随口问道。
薛高翰像是被惊醒，猛地回过神，挤出一個笑容。
“嗯，项目提前结束了。你吃饭了吗？”
“吃过了。”吕水桃走过去，敏锐地察觉到他情绪不对。
“怎么了？脸色这么差，不舒服吗？”
“没事，可能就是有点累。”薛高翰站起身，准备去洗澡。
这时，他放在茶几上的手机嗡嗡震动起来，屏幕亮起——来电显示“妈”。
薛高翰看着屏幕，脸上闪过一丝显而易见的烦躁和抗拒。
他任由电话响了几声，才深吸一口气，拿起手机走向阳台。
吕水桃的心慢慢提了起来。
婆婆周玉瑗平时很少晚上给薛高翰打电话，除非有什么急事。
而结合薛高翰刚才异常的神色，这通电话的内容，吕水桃几乎能猜到七八分。
阳台上的谈话声断断续续传进来，薛高翰的声音起初是压抑的辩解。
“……妈，我真的没有了……上次已经把我最后的备用金都给他了……”
“……我知道他难，可我也要过日子啊……水桃那边我已经没法交代了……”
电话那头，周玉瑗的声音透过话筒隐隐传出，带着不满和责备。
虽然听不清具体内容，但那提高了的声调和急促的语气，显然是在施压。
过了一会儿，薛高翰的声音变得疲惫而妥协。
“……好了好了，妈您别说了……我想想办法……最后一次，真的是最后一次了……”
电话挂断后，薛高翰在阳台上又站了很久才进来。
他避开吕水桃的目光，低着头往浴室走。
“是高翰吗？妈这么晚打电话，有什么事吗？”吕水桃叫住他，直接问道。
薛高翰脚步顿住，背对着她，肩膀垮了下去。
沉默了几秒钟，他转过身，脸上写满了无奈和愧疚。
“水桃……薛薇他……他又出事了。”
吕水桃的心一沉，面上却不动声色。
“这次又是什么事？被人追债？还是又想做什么‘大项目’缺本金？”
她的语气带着淡淡的嘲讽。
薛高翰走到沙发边坐下，双手埋进头发里，声音闷闷的。
“他……他开车跟人擦碰了，对方要他赔一万块，不然就要报警。”
“妈说对方不好惹，怕薛薇吃亏，让我们先拿钱把事情平了。”
吕水桃气极反笑。
“开车擦碰？他哪来的车？我记得他连驾照都是去年才勉强考过的吧？”
薛高翰抬起头，眼神闪烁。
“是……是借了朋友的车……”
“借车开出去惹事，然后让哥哥赔钱？”吕水桃一字一顿地问。
“薛高翰，这种漏洞百出的借口，你信吗？还是你觉得我很好骗？”
薛高翰张了张嘴，无言以对。
吕水桃走到他面前，居高临下地看着他。
“妈是不是还说，你是哥哥，现在条件好，帮弟弟是天经地义？”
“是不是还说，兄弟之间要互相扶持，不能眼睁睁看着弟弟落难？”
薛高翰震惊地看着她，显然被她猜中了心思。
吕水桃冷笑一声。
“这些话，我上次在饭桌上就听出苗头了。”
“高翰，我们是夫妻，是这个家的合伙人。我们的钱，是共同财产。”
“在你一次次‘帮衬’你弟弟之前，是不是应该先问问我的意见？”
“还是说，在你和你妈眼里，我始终是个外人，没资格过问你们家的事？”
这番话她说得很平静，却像重锤一样敲在薛高翰心上。
他猛地站起身。
“水桃！你怎么能这么说？我从来没当你是外人！”
“可你的行为告诉我，我就是外人！”吕水桃终于忍不住提高了声音。
“你看看这几个月，薛薇从我们这里拿走了多少钱？三万？五万？还是更多？”
“我们的积蓄还剩多少？下个月的新房尾款怎么办？你想过吗？”
薛高翰被问得步步后退，脸上青一阵白一阵。
“尾款……我再想办法……我跟公司预支点项目奖金……”
“你想办法？你除了拆东墙补西墙，还有什么办法？”
吕水桃感到一阵心寒。
她不再看薛高翰，转身走进卧室，重重地关上了门。
门外，传来薛高翰颓然坐回沙发的声音。
这一夜，两人隔着一扇门，各自无眠。
吕水桃知道，这不仅仅是一场关于钱的争吵，更是关于家庭界限和夫妻地位的博弈。
她不能再沉默下去了。
05
冷战持续了三天。
这三天里，薛高翰显得小心翼翼，主动承担家务，试图用行动弥补。
但关于薛薇和那笔钱，他始终避而不谈。
吕水桃也憋着一口气，不肯先低头。
她私下里盘算了一下家庭财务状况，结果让她心惊。
结婚时收的礼金，几乎已经被薛高翰以各种名目挪用了大半。
原本计划用于支付新房最后一笔尾款的定期存款，也提前支取了一部分。
账面上的流动资金所剩无几，连下个季度的物业费和预计的家具购置费都成了问题。
周五晚上，吕水桃下班回家，发现薛高翰已经做好了饭，都是她爱吃的菜。
餐桌中间，还摆着一小束新鲜的百合，散发着淡淡的香气。
“水桃，回来了？洗洗手吃饭吧。”薛高翰系着围裙，笑容有些讨好。
吕水桃心里叹了口气，她知道这是丈夫求和的方式。
她洗了手坐下，默默地端起碗。
饭桌上气氛有些沉闷。
薛高翰几次想找话题，都被吕水桃淡淡的回应挡了回去。
吃完饭，薛高翰收拾完碗筷，坐到吕水桃身边，终于切入正题。
“水桃，我们别冷战了，好不好？”
吕水桃放下手里的书，看着他。
“我也不想冷战。但问题不解决，冷战还是热战，有区别吗？”
薛高翰低下头，搓着手。
“钱的事……是我不好，我没跟你商量。”
“我已经跟薛薇说清楚了，这是最后一次。他也保证了，以后会好好找工作。”
“至于尾款……我跟我爸妈开口了，先借一点应应急。”
吕水桃愣住了。
“你跟你爸妈借钱？用来填薛薇捅的窟窿？”
这简直是个荒谬的循环。儿子闯祸，哥哥垫钱，垫不上了再找父母要。
“不是……就是暂时周转一下。”薛高翰试图解释。
“高翰！”吕水桃打断他，语气里充满了失望。
“你还没明白问题的关键在哪里吗？不是这次的钱，而是下一次，下下次！”
“只要你和妈继续纵容，薛薇就永远学不会自立！”
“他就像个永远喂不饱的巨婴，而你们就是他的无限提款机！”
薛高翰的脸色变得难看。
“水桃，你说得太难听了。薛薇他……他只是还没成熟。”
“二十五岁还不成熟？那他什么时候才能成熟？”
吕水桃站起身，情绪有些激动。
“是不是要等到他把我们这个家也彻底拖垮，你才肯清醒？”
“我们辛苦工作，省吃俭用，是为了我们自己的未来，不是为了供养一个寄生虫！”
“寄生虫”三个字刺痛了薛高翰。
他也站了起来，语气带上了怒气。
“吕水桃！那是我亲弟弟！你怎么能这么说他？”
“亲弟弟？”吕水桃直视着他，眼圈微微发红。
“亲弟弟就可以理直气壮地吸血吗？亲弟弟就可以不顾哥哥嫂子的死活吗？”
“薛高翰，我嫁给你，是想和你一起好好过日子，不是来帮你一起养弟弟的！”
这句话像一根针，精准地刺破了薛高翰一直试图维持的平静。
他怔怔地看着妻子，看着她眼中压抑的委屈和愤怒，一时语塞。
争吵的声音引来了邻居的敲门询问。
两人这才意识到失态，勉强压下火气，向外人道歉。
关上门后，刚才激烈的气氛冷却下来，只剩下令人窒息的沉默。
那一晚，薛高翰抱了被子睡在客厅沙发。
吕水桃没有阻止。
她知道，有些原则性的问题，必须划清界限。
妥协一次，就会有第二次，第三次，直到彻底失去底线。
然而，事情的走向，却朝着她最不愿看到的方向滑去。
06
冷战的坚冰，最终被婆婆周玉瑗的一个电话打破了。
电话是直接打给吕水桃的。
周玉瑗的语气听起来有些疲惫，又带着不容置疑的家长威严。
“水桃啊，你跟高翰闹别扭了？”
吕水桃握着手机，心下明了，薛高翰到底还是把压力转嫁给了父母。
或者说，是周玉瑗主动介入的。
“妈，没什么大事，就是一些家庭开销上的分歧。”吕水桃尽量保持语气平和。
周玉瑗在电话那头叹了口气。
“水桃，妈知道你是好孩子，懂事，顾家。”
“但是一家人过日子，不能太计较。尤其是兄弟之间，血脉相连，打断骨头还连着筋呢。”
“小薇是不懂事，给他哥添了不少麻烦。可他现在不是没办法嘛？”
“高翰这个做哥哥的，有能力，帮衬一下弟弟，也是应该的。”
“你们现在困难，妈也知道。这样，小薇这次惹事的钱，我跟你爸出了。”
“你们俩好好过日子，别为这点事伤了和气。”
这一番话，看似通情达理，实则绵里藏针。
先把吕水桃定位成“计较”、“伤和气”的一方，再把薛高翰帮扶弟弟的行为合理化。
最后用“我们出钱”来彰显大度，实则坐实了薛高翰（包括吕水桃）继续帮扶薛薇的“义务”。
吕水桃听得心里发凉。
她终于清楚地看到了这个家庭的运行逻辑——无限的纵容和道德绑架。
“妈，这不是钱的问题。”吕水桃深吸一口气，试图解释。
“问题是薛薇已经成年了，他应该为自己的行为负责，而不是一味依赖家里。”
周玉瑗的语气顿时冷淡了几分。
“水桃，你这话说的，小薇再怎么不对，也是薛家的儿子，是高翰的亲弟弟。”
“我们家的事，我们自己会管教。但做兄嫂的，气量还是要大一些。”
“总不能眼看着自己兄弟落难，袖手旁观吧？那成什么人了？”
“好了，钱我明天让高翰来拿。你们俩好好的，别再吵架了。”
不等吕水桃再说话，周玉瑗便挂断了电话。
吕水桃握着传来忙音的手机，站在那里，浑身发冷。
她的话，婆婆一句也没听进去。
在这个家里，道理和界限，在所谓的“血脉亲情”面前，不堪一击。
晚上薛高翰回来，神色复杂。
他显然已经和他母亲通过电话了。
“水桃，妈……都跟你说了？”他试探着问。
吕水桃看着丈夫，忽然觉得他很陌生，也很可怜。
他被夹在妻子和母亲、弟弟之间，试图维持平衡，却只能用不断的妥协来换取暂时的平静。
而这种妥协，正在一点点侵蚀他们这个小家的根基。
“说了。”吕水桃淡淡地回答。
“妈也是为我们好……”薛高翰底气不足地说。
“为我们好？”吕水桃重复了一遍，语气里听不出情绪。
“高翰，你真的觉得，这样无止境地填下去，是为我们好吗？”
“还是说，只要不影响你做个‘好儿子’、‘好哥哥’，我们这个家怎么样，都无所谓？”
薛高翰脸色一变。
“水桃，你怎么能这么说？我当然在乎我们的家！”
“你在乎的方式，就是一次次牺牲我们家的利益，去成全你弟弟的懒惰和贪婪？”
吕水桃摇了摇头，感到深深的疲惫。
“我不想再吵了。高翰，我希望你好好想想，到底什么才是最重要的。”
“是那个永远长不大的弟弟，还是我们这个刚刚开始的家。”
她说完，转身进了卧室。
这一次，她没有关门，但两人之间的隔阂，却比以往任何时候都深。
周末，薛高翰还是回父母家拿了那笔钱，据说当天就转给了薛薇。
家里暂时恢复了表面上的平静。
但吕水桃知道，裂痕已经产生，风暴正在酝酿。
她有一种强烈的预感，薛薇不会就此罢休。
下一次的索要，只会变本加厉。
而她，已经快到忍耐的极限了。
她在等，等一个契机，或者等最后一根压倒骆驼的稻草。
07
平静的日子过了不到一个月。
新房终于彻底装修完毕，通风也差不多了。
吕水桃和薛高翰商量着，打算挑个周末先搬一部分东西过去。
看着崭新、温馨、充满希望的新家，吕水桃心里的阴霾暂时被冲淡了一些。
她甚至开始重新兴致勃勃地规划起每个房间的用途，在网上挑选装饰品。
也许，搬离现在这个租住的、充满了不愉快争吵记忆的房子，会是一个新的开始。
她天真地希望，环境的改变也能带来关系的转机。
然而，现实总是乐于击碎幻想。
一个周三的晚上，吕水桃加班到八点多才回家。
推开家门，看到的却不是往常薛高翰独自等她的情景。
客厅里烟雾缭绕，薛薇大大咧咧地坐在主位沙发上，翘着二郎腿。
薛高翰陪坐在一旁，眉头紧锁，面前的烟灰缸里已经堆了几个烟头。
气氛凝重得让人窒息。
看到吕水桃进来，薛薇脸上立刻堆起热络的笑容，站起身。
“嫂子回来了！加班这么晚，辛苦了辛苦了！”
薛高翰也站了起来，神情有些不自然。
“水桃，还没吃饭吧？饭菜在锅里热着，我给你端出来。”
吕水桃冷淡地扫了薛薇一眼，嗯了一声，放下包，去洗手。
她能感觉到，薛薇的突然到访，绝不是什么好事。
果然，等她简单吃完饭，回到客厅，薛薇立刻凑了过来。
“嫂子，吃好了？我哥手艺还行吧？”
吕水桃不接话，直接问：“这么晚过来，有事？”
薛薇搓了搓手，看了一眼薛高翰，后者避开他的目光。
“那个……嫂子，是这么回事。我有个天大的好机会，想跟我哥……还有嫂子你商量一下。”
吕水桃心里冷笑，面上不动声色。
“哦？什么好机会？”
“是这样，”薛薇来了精神，唾沫横飞地开始描述。
“我一哥们儿，他舅是搞建材批发的，路子特别硬！现在有个稳赚不赔的项目。”
“就是需要点本金入股，年底至少翻两番！真的，千载难逢！”
吕水桃静静地听着，不置一词。
薛薇见她没反应，有些着急，转向薛高翰。
“哥，你说是吧？这项目真的靠谱，比存银行强多了！”
薛高翰含糊地应了一声，对吕水桃说：
“水桃，小薇也是想正经做点事。就是这个入股的钱……需要五万。”
“五万？”吕水桃终于开口，声音平静无波。
“我们哪来的五万？新房尾款马上就要付了，账上还剩多少，你不清楚吗？”
薛高翰低下头。
薛薇赶紧接话：“嫂子，眼光要放长远嘛！这钱投进去，年底就能回来十几万！”
“到时候别说尾款，装修家电的钱都够了！绝对比死工资来得快！”
吕水桃看向薛高翰。
“你也觉得这‘稳赚不赔’？”
薛高翰犹豫着说：“小薇说得也有道理……机会难得。要不……我们把尾款的钱，先挪一部分……”
“薛高翰！”吕水桃猛地打断他，声音因难以置信而颤抖。
“你要动新房尾款的钱？去投一个你弟弟嘴里‘稳赚不赔’的项目？”
“你疯了吗？！那是我们最后的积蓄！是给房子的钱！”
薛高翰被妻子凌厉的眼神看得无地自容。
薛薇见状，连忙打圆场。
“嫂子你别急，听我说完。这项目真的特别稳，我哥们儿他舅可是……”
“闭嘴！”吕水桃霍然起身，指着薛薇。
“我不管是你哥们儿还是你舅！这钱，一分都没有！”
“薛薇，我告诉你，从今天起，你别想再从我们家拿走一分钱！”
压抑了数月的怒火，如同火山般，在这一刻彻底喷发。
08
客厅里的空气仿佛凝固了。
薛薇大概没料到一向温婉的嫂子会突然如此强硬，一时愣住了。
薛高翰也惊呆了，试图起身安抚。
“水桃，你冷静点……”
“我很冷静！”吕水桃甩开他伸过来的手，目光如刀，直刺薛薇。
“薛薇，你今年二十五了，不是十五岁！”
“你摸摸自己的良心，这大半年来，你从你哥这里拿走了多少钱？”
“交房租？赔擦碰？还是像今天这样，各种天花乱坠的‘好项目’？”
“哪一次你不是信誓旦旦说很快就还？哪一次你还过一分钱？”
薛薇的脸一阵红一阵白，梗着脖子反驳。
“嫂子你这话说的……我……我这不是暂时困难吗？”
“这次不一样！这次是正经生意，肯定能赚！”
“困难？”吕水桃嗤笑一声。
“你的困难就是理所当然吸你哥的血？你的正经生意就是靠张嘴画大饼？”
“你看看你自己，游手好闲，好高骛远！哪个正经生意人会找你这种人合伙？”
这话戳到了薛薇的痛处，他恼羞成怒地站了起来。
“吕水桃！你什么意思？你看不起我是不是？”
“这是我哥的家，也是我的家！我跟我哥要钱，关你什么事？”
“小薇！怎么跟你嫂子说话的！”薛高翰厉声喝道，试图维持场面。
但薛薇正在气头上，根本听不进去。
“哥！你看看她！这才进门几天，就想当家做主了？”
“连亲弟弟都不认了！我看她就是想把我们兄弟俩拆散！把钱都攥自己手里！”
恶毒的话语像刀子一样甩出来。
薛高翰夹在中间，左右为难，脸色铁青。
吕水桃看着这场闹剧，心里最后一丝对薛薇的容忍也消失殆尽。
也对她这个优柔寡断的丈夫，感到了深深的失望。
她不再看薛薇，转而盯着薛高翰，一字一顿地问：
“薛高翰，你告诉我，这个家，到底是谁的家？”
“今天，你是要你这个永远填不饱的弟弟，还是要我们这个风雨飘摇的家？”
薛高翰嘴唇哆嗦着，看看盛怒的妻子，又看看一脸无赖相的弟弟，半晌说不出话。
就在这时，薛高翰放在茶几上的手机响了，屏幕上跳跃着“妈”的字样。
如同一声发令枪响。
薛薇像是找到了靠山，立刻抢着说：
“哥！是妈！你快接！让妈评评理！看看这个泼妇是怎么欺负我的！”
薛高翰下意识地伸手去拿手机。
就在他的指尖即将触碰到手机的那一刻——
吕水桃心中那座忍耐了太久太久的堤坝，轰然倒塌。
所有的委屈、愤怒、失望，汇集成一股汹涌的力量。
她猛地上前一步，在薛高翰和薛薇惊愕的目光中，一把抓起了茶几上那个鼓鼓囊囊的、属于薛高翰的钱包。
那里面，装着他们这个月刚取出来的，准备用于支付新房尾款的现金。
她扬起手，用尽全身力气，将那个沉甸甸的钱包，狠狠摔向了薛薇那张令人作呕的脸！
“滚！”
这一声怒吼，石破天惊，震得整个房间仿佛都颤了一颤。
09
沉闷的撞击声响起。
皮质钱包厚重的边角砸在薛薇的颧骨上，发出令人牙酸的声响。
薛薇“嗷”地一声惨叫，捂住脸踉跄着后退了两步，撞在沙发靠背上。
钞票从散开的钱包里飞撒出来，粉红色的百元大钞飘飘扬扬，落了一地。
时间仿佛在这一刻静止了。
薛薇捂着脸，难以置信地瞪大眼睛，指着吕水桃，疼得龇牙咧嘴，话都说不利索。
“你……你敢打我？！”
薛高翰完全懵了，像尊雕像般僵在原地，眼睁睁看着钞票飘落。
他从未见过妻子如此失态，如此……强悍。
电话铃声还在固执地响着，“妈”那个字眼在屏幕上跳动，显得格外刺眼。
吕水桃胸口剧烈起伏，但眼神却异常冰冷和坚定。
她指着大门，对着薛薇，声音不大，却带着不容置疑的威严。
“我让你滚，听不懂吗？”
“从今往后，不准你再踏进这个家门一步！”
薛薇何曾受过这种气，尤其是在一向顺从的哥哥面前。
他缓过劲来，怒火中烧，破口大骂。
“吕水桃！你个疯婆子！你算老几？这是我哥的家！轮得到你撒野？”
他转向薛高翰，气急败坏地吼道：
“哥！你就看着她这么打我？你还不管管她！”
薛高翰仿佛才从震惊中回过神，看着一地狼藉，看着面目狰狞的弟弟，再看看眼神决绝的妻子。
一种前所未有的混乱和压力让他几乎窒息。
母亲的电话还在响，像一道催命符。
他嘴唇翕动，想说什么，却发不出声音。
吕水桃没有给他犹豫的机会。
她上前一步，挡在薛高翰和薛薇之间，目光如冰锥般刺向薛薇。
“你看清楚，也听清楚。”
“这个家，是我吕水桃和你哥薛高翰的家！”
“这里的每一分钱，都是我们俩起早贪黑、辛辛苦苦挣来的！”
“不是给你这种寄生虫挥霍的！”
“你不是喜欢告状吗？去啊！现在就去告诉你妈，说我打了你，说我把你赶出门！”
“看看今天，谁能帮你从我这拿走一分钱！”
她的声音不高，却字字铿锵，带着一种豁出去的决绝。
薛薇被她的气势彻底镇住了，加上脸上火辣辣的疼，怂了。
他色厉内荏地指着吕水桃。
“好！好！吕水桃，你狠！你给我等着！”
又冲着薛高翰喊了一句：“哥！你就由着她吧！我看你这日子还能不能过！”
说完，他捂着还在发痛的脸，悻悻地弯腰想去捡散落在地上的钞票。
“不准捡！”吕水桃厉声喝道。
薛薇的手僵在半空，对上吕水桃杀气腾腾的眼神，最终没敢再动。
他狠狠踹了一脚旁边的垃圾桶，骂骂咧咧地冲出了家门。
“砰”的一声巨响，门被摔上。
世界终于清静了。
只剩下满地的钞票，和呆若木鸡的薛高翰。
以及，屏幕上终于停止跳动的来电显示。
10
沉重的关门声在房间里回荡，渐渐消散。
客厅里一片死寂，只有窗外隐约传来的车流声。
飘落的钞票静静地躺在地板上，像一片片讽刺的花瓣。
薛高翰呆呆地站着，目光有些空洞地看着紧闭的大门，又缓缓移向一地狼藉。
最后，他的视线定格在吕水桃身上。
震惊、困惑、一丝不易察觉的恐惧，还有某种复杂的、如同看陌生人般的审视。
吕水桃没有回避他的目光。
她挺直脊背，站在那里，虽然身体因为情绪的剧烈波动而微微颤抖。
但眼神却异常清澈和平静，仿佛刚才那场惊涛骇浪与她无关。
她弯腰，开始一张一张地，仔细地将散落在地上的钞票捡起来。
动作不疾不徐，带着一种劫后余生的镇定。
薛高翰看着她纤细的背影，看着她认真捡拾的动作，喉咙动了动。
“水桃……”他终于找回了自己的声音，干涩而沙哑。
“你……你今天……太冲动了……”
吕水桃没有停下动作，也没有回头。
“冲动？”她轻轻地重复了一遍，语气里听不出喜怒。
“我如果再继续‘冷静’下去，这个家，就该被你们母子三人掏空了。”
薛高翰的脸瞬间涨红。
“你这话什么意思？什么叫‘你们母子三人’？那是我妈和我弟！”
吕水桃捡起最后一张钞票，直起身，将整理好的一沓钱放在茶几上。
然后，她转过身，直面薛高翰。
“对，是你妈，和你弟。”
“所以，在你心里，他们永远排在第一第二位。而我，还有我们这个家，是随时可以牺牲的，对吗？”
“我不是那个意思！”薛高翰急切地辩解。
“但你的行为一次又一次地证明了这一点！”
吕水桃打断他，声音不高，却像锤子一样敲在薛高翰心上。
“薛高翰，我累了。”
“我不想再每天晚上猜你会不会又背着我给你弟转钱。”
“不想再看着我们的积蓄一点点消失，而你还用各种谎言来搪塞我。”
“更不想在我们未来的新家里，还要时时刻刻防备着一个吸血鬼小叔子，和一个永远偏心眼的婆婆！”
这些话，她憋在心里太久太久，此刻说出来，竟有一种解脱般的轻松。
薛高翰被她话里的决绝吓到了，语气软了下来。
“水桃，我知道错了。我保证，以后不会再给了，真的……”
“你的保证，已经不值钱了。”吕水桃摇了摇头。
她走到薛高翰面前，抬起头，清晰而缓慢地说道：
“薛高翰，你听好了。”
“从今天起，这个家的女主人，是我，吕水桃。”
“家里的财政大权，我来掌管。每一笔开销，必须经过我的同意。”
“如果你做不到，或者你妈你弟再有任何非分要求……”
她顿了顿，目光锐利如刀。
“那我们就各过各的。”
这话如同惊雷，炸响在薛高翰耳边。
他难以置信地看着妻子，仿佛第一次真正认识她。
吕水桃不再多说，转身开始收拾地上的钱包和其他散落的东西。
她的背影单薄，却透着一股不容置疑的坚韧。
薛高翰站在原地，看着妻子忙碌的身影，看着茶几上那沓失而复得的钞票。
回想刚才弟弟的无赖嘴脸，回想妻子爆发时的绝望和愤怒。
回想自己一次次无原则的妥协和逃避。
一股巨大的懊悔和羞愧，如同潮水般将他淹没。
他忽然明白，他差点因为所谓的“亲情”，失去了真正重要的东西。
夜很深了。
吕水桃收拾完一切，径直走进了卧室，关上了门。
但这一次，她没有反锁。
薛高翰在客厅里站了很久很久。
最终，他走到卧室门口，抬起手，犹豫了一下，轻轻敲了敲门。
里面没有回应。
但他知道，有些界限，已经从今夜起，被彻底改写了。
而这个家，未来能否继续，取决于他接下来的选择。
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