江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
“陛下，画……画污了，这……这可如何是好？”老太监的声音抖得像秋风中的残叶，几乎要哭出来。
皇帝的目光像淬了冰的刀，死死盯着那片刺目的墨迹，一言不发。
整个大殿的空气仿佛都已凝固，所有人都感觉脖颈上正悬着一柄无形的利刃。
“如何是好？”他终于开口，声音低沉得可怕，“朕现在只问你，这前朝的江山，还能不能被你洗刷干净？”
一句话，便问住了所有人。
01
贞观初年，长安，太极宫。
清晨的阳光穿过雕花窗格，在光洁如镜的金砖地面上投下斑驳的光影。大殿两侧，百官依品阶而立，文东武西，鸦雀无声。本该是充满朝气与希望的清晨，今天却被一股压抑到极致的阴云所笼罩。殿角那尊三足金炉里，上等的瑞脑香正无声无息地燃烧着，吐出的香气非但没能让人心神安宁，反而像是为这死寂的氛围又添上了一分凝重的味道。
龙椅之上，端坐着大唐的君主，李世民。他正值盛年，眉宇间自有吞吐天地的英雄气概。此刻，那双曾让无数敌人望而生畏的眼睛里，却翻涌着骇人的风暴。他的脸色铁青，嘴唇紧紧抿成一条冷硬的直线，右手的手指，正一下、一下，极有规律地敲击着龙椅的盘龙扶手。
“笃……笃……笃……”
这声音不大，却像一柄重锤，精准地敲在殿中每一位臣子的心上。房玄龄垂着眼帘，眼角的余光能看到身旁杜如晦的袍袖正微微颤抖。即便是素来以刚直不阿、敢于犯颜直谏著称的魏征，此刻也只是低着头，紧锁的眉头显示出他内心的极不平静。
没有人敢出声，没有人敢动。他们都知道，皇帝的怒火已经燃烧到了顶点。
起因并不复杂，却足够让这位心高气傲的帝王感到羞辱。北方边境传来八百里加急军报，刚刚安分没几年的东突厥颉利可汗，再次纵兵南下，其麾下的一支精锐骑兵，利用地形设伏，将大唐的一支巡边部队打了个措手不及。虽然损失不算动摇国本，但对于刚刚经历过“渭水之盟”、卧薪尝胆立志要雪耻的李世民而言，这无异于一记响亮的耳光。
他刚刚在朝堂上斥责了兵部尚书，言辞之激烈，让那位久经沙场的老将面红耳赤，汗不敢出。领兵的将领已被下令“戴罪立功”，可这并不能浇灭李世民胸中的无名火。这火，不仅仅是源于一场小小的军事失利，更源于那种被宿敌再次挑衅的屈辱感，源于对自己治下江山未能完全靖平的烦躁。
他的目光缓缓扫过阶下，从一张张惶恐的脸上掠过。这些平日里运筹帷幄、口若悬河的肱骨之臣，此刻都成了锯了嘴的葫芦。这种感觉让他更加烦闷。他需要一个宣泄口，或者，需要一个能让他心绪平复的东西。
“来人，”他终于开口，声音沙哑而低沉，“把展子虔那幅《江山社稷图》给朕取来。”
内侍们如蒙大赦，立刻小心翼翼地行动起来。不多时，两个小太监抬着一个紫檀木长匣，碎步走到御案前。为首的老太监亲自打开匣子，双手捧出了一卷古朴的画轴。
这便是隋朝画圣展子虔的传世孤本《江山社稷图》。画卷展开，一股磅礴之气扑面而来。画中江山壮丽，层峦叠嶂，大河奔流，城郭井然，将前隋一统天下时的盛景描绘得淋漓尽致。李世民酷爱此画，并非贪恋画作本身的价值，而是他常常观此画，以隋末的烽烟与覆灭警醒自己，更以此画的宏伟气魄，激励自己要开创一个远胜前朝的万世基业。
画卷在御案上缓缓展开，那壮美的山河，似乎真的有平复人心之效。李世民紧绷的下颚线条，似乎也柔和了一丝。百官都暗暗松了一口气，以为这场风暴总算要过去了。
吏部的一位老侍郎，年纪大了，心思也单纯，总觉得君忧臣辱，此刻应该上前劝慰几句，以表忠心。他颤颤巍巍地从队列中走出，躬身道：“陛下，区区边患，实乃疥癣之疾。颉利匹夫不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。陛下龙体为重，切莫因此等小事伤了神思，胜败乃兵家……”
“住口！”
老侍郎那句“胜败乃兵家常事”还未完全说出口，就被李世民一声雷霆般的怒喝打断。这句话，平日里听来是至理名言，可在刚刚经历羞辱的帝王耳中，却成了最刺耳的狡辩和推诿。
“兵家常事？”李世民猛地站起身，一股恐怖的威压瞬间笼罩了整个大殿，“朕的将士浴血沙场，百姓家园遭人侵扰，在你口中，就是一句轻飘飘的‘兵家常事’？无能！废物！”
他猛地一拍御案，盛怒之下，手臂挥动的幅度超出了他的预料。那方他平日里最为珍视、由整块紫金端石雕琢而成的九龙戏珠御砚，被他的袍袖狠狠一带。
只听“当啷”一声脆响，沉重的砚台从御案上翻落。它没有直接摔碎，而是在光滑得能映出人影的金砖地面上，像一个失控的陀螺般翻滚起来。
这是一个灾难性的瞬间，时间仿佛被无限放慢。
所有人的瞳孔，都在那一刻剧烈收缩。
02
那方砚台里，为了方便皇帝随时批阅奏章，总是盛着满满一池由上等徽州松烟研磨出的墨汁。随着砚台的翻滚，那浓黑如夜的墨汁，如同有了生命一般，化作一条扭动的黑蛇，在空中划出了一道绝望的弧线。
它的落点，不偏不倚，正好是那幅完全展开的《江山社稷图》的中心。
“噗”的一声轻响，声音不大，却像一把利剑刺穿了所有人的耳膜。
一大片浓黑的墨点和流淌的墨痕，精准地、残忍地泼洒在了画卷之上。它污染的地方，正是画中气势最为雄浑险峻、被誉为天下龙脉所在的“中脊山脉”。原本青绿渲染、皴法细密的群山，瞬间被一片混沌的黑色所覆盖，仿佛一块完美的碧玉上，被生生烙下了一块丑陋的伤疤。
顷刻间，大殿内陷入了比刚才更加可怕的死寂。如果说之前的气氛是凝重，那么现在，就是一片真空般的绝望。
前朝画圣的绝品孤本，被毁了。皇帝陛下的心爱之物，被毁了。
但这都不是最致命的。
最致命的，是这个兆头。象征着江山社稷的图卷，被代表着污秽与阴暗的墨汁所染，而且污染的恰恰是龙脉所在。这在极度信奉天人感应和吉凶预兆的时代，简直就是一个恶毒到无以复加的诅咒——江山蒙尘，国运有损！
“扑通！扑通！扑通！”
仿佛是约定好了一般，以房玄龄、杜如晦为首，满朝文武，黑压压地跪倒了一片。没有人敢抬头，没有人敢发出任何一点声音。他们甚至不敢呼吸，生怕一丝一毫的动静，都会引来那已经压抑到极限的雷霆之怒。
“臣等死罪！”“臣等该死！”
微弱而颤抖的请罪声，从人群中传来，却又立刻被这令人窒息的沉默所吞没。
李世民自己也愣住了。他就那样站着，身体僵硬如石雕。他死死地盯着画上那片扎眼的黑色，眼神中的情绪在短短几息之间，经历了数次剧烈的变化。从暴怒，到不敢置信，到惊骇，最后，一切激烈的情绪都沉淀下去，化为一种比岩浆更加炽热、却又比寒冰更加冰冷的恐怖怒意。
他的脸色，已经由刚才的赤红，转为一片煞白。紧握的双拳，指节因为过度用力而发出“咯咯”的轻响。他能感觉到自己的血液正在奔涌，心脏在胸膛里疯狂地跳动，不是因为愤怒，而是因为一种混合了惊惧与暴戾的复杂情绪。他亲手，用自己的怒火，制造了一个最不祥的预兆。
他需要一个解释，或者说，他需要一个替罪羊，来承受这一切。他的目光，缓缓从画卷，移向了跪在地上的人群。每一个接触到他目光的臣子，都感觉自己像是被一条毒蛇盯上了，浑身的血液都几乎要凝固。
整个大殿，变成了一个巨大的、密封的炼狱。
就在这片死一般的寂静中，一个清晰的、不属于任何人的脚步声，突兀地响了起来。
“哒……哒……哒……”
声音不重，却在这落针可闻的环境里，清晰得如同鼓点。每一步，都像是踏在所有人紧绷的神经上。
跪在地上的百官，用惊骇的余光瞥去。他们看见了一幕让他们永生难忘的景象。
从文官队伍的最末尾，那个最不起眼的角落里，一个身着朴素白色儒衫的年轻人，竟然站了出来。他没有像其他人一样跪着，而是挺直了脊背，迈开步子，正朝着那风暴的中心——御案前，一步步走去。
是苏宸。
新科进士，刚刚入翰林院做了个末等编修的苏宸。一个甚至没有资格在朝堂上单独奏对的微末小官。
他疯了吗？
这是所有人心中同时冒出的念头。在君王即将迁怒天下的时候，在房玄龄、魏征这等重臣都俯首不敢言的时刻，他一个无名小卒，竟敢如此特立独行地走出来？这不是寻求生机，这是在迫不及不及待地奔赴死亡。
03
苏宸的步伐很稳，他的眼神清澈而专注，没有看龙椅上那位暴怒的君王，也没有看周围跪了一地的同僚，他的目光，自始至终，都落在御案前那幅被污染的画卷上。
皇帝的目光像两把锋利的刀子，从苏宸出现的那一刻起，就牢牢地锁定了他。李世民的眼神中，交织着太多复杂的东西。有被冒犯的暴戾，有对这不知死活的勇气的惊疑，还有一丝他自己都未曾察觉的，来自雄主对奇人异士的本能好奇。
他没有立刻喝止。
他见过的死士太多了，他见过的谄媚之辈也太多了。但像苏宸这样，在如此绝境之下，以一种近乎“散步”的姿态，平静地走向灾难核心的人，他生平第一次见。他想看看，这个年轻人葫芦里到底卖的什么药。是自以为是的愚蠢，还是胸有成竹的倚仗？
于是，在皇帝的默许下，苏宸走完了那段漫长又短暂的路。他来到御案前，离那幅灾难的源头只有三步之遥。
他停下了脚步。
首先，他对着龙椅上那位脸色铁青的帝王，深深地作了一个揖。动作标准，不卑不亢。然后，他才缓缓地、近乎虔诚地俯下身子。
他没有像其他人那样关注这桩“祸事”有多严重，也没有立刻开口说出什么惊世骇俗的补救之法。
他只是看。
他仔仔细细地、极为专注地看着那片被墨迹染黑的山脉。他的目光移动得很慢，从墨迹的边缘，到最浓重的心脏地带，再到那些顺着画卷纹理流淌下去的细微墨痕。他的眉头微微皱起，像是在研究一盘艰深的棋局，又像是在欣赏一幅独具匠心的作品。
时间，一分一秒地流逝。
大殿里的空气，已经不仅仅是凝重了，而是变得粘稠、滚烫，让每一个身处其中的人都感到呼吸困难。跪在地上的官员们，额头的冷汗已经浸湿了帽翅，后背的朝服也被冷汗黏在了身上。宰相房玄龄在底下用眼神示意自己的同僚，却发现杜如晦也是一脸的无计可施，只能干着急。
这个年轻人到底在干什么？他在欣赏自己的死期吗？
就连素来欣赏有胆识之人的魏征，此刻也觉得苏宸的行为太过孟浪了。他已经做好了准备，一旦皇帝下令要将苏宸拖出去，他就立刻出班，就算拼着被罢官，也要为这个不知天高地厚的后生求个情。
终于，龙椅上的李世民耗尽了他最后一丝耐心。
“你看够了没有？”
皇帝的声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力，每一个字都像是一块冰，砸在苏宸的身上。
苏宸的身体微微一顿，但他没有立刻起身。
李世民继续说道，话语里充满了致命的反讽与杀机，他盯着苏宸的背影，一字一顿地问：
“难道你想告诉朕，这前朝的江山，还能不能被你洗刷干净不成？”
这个问题，像一把锁，瞬间锁死了所有的退路。
整个太极宫，落针可闻。房玄龄的心沉到了谷底，杜如晦绝望地闭上了眼睛。魏征攥紧了拳头，准备随时冲出去。所有人都知道，这个年轻人的生命，已经进入了倒计时。他的回答，将决定他是被立刻拖出去斩首，还是被赐一个更痛苦的死法。
整个贞观朝堂的精英们，都在这一刻屏住了呼吸，等待着这个叫苏宸的年轻人，为自己的狂妄，付出最后的代价。
在所有人的注视下，苏宸缓缓地、缓缓地直起了身子。
他语气平静，一字一顿道：
