浙江
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
漱芳斋的焦黑残垣还散发着余烬的燥热，尔康凝视着眼前眼神空茫的女子——那双曾盛满星光的杏眼，此刻只剩一片懵懂的雾霭。
"你当真什么都不记得了？"
知画隆起的腹部正撑起明黄宫装上的金线凤凰，太医院日日送去的安胎药在青瓷碗里腾起袅袅热气。
而与此同时，漱芳斋的雕花木门在深夜迸裂出火星，火舌沿着茜纱窗棂疯狂攀爬，将"燕栖芳甸"的匾额啃噬出狰狞裂痕。
当侍卫们劈开烧得通红的门闩时，只余满地碎玉和半截焦黑的蝴蝶簪。
三更天的梆子声里，永琪将酒壶砸向宫墙，琥珀色的酒液顺着青砖缝隙蜿蜒成河。
他恍惚看见那个总爱翻墙的姑娘又坐在屋檐上，红衣如火，笑靥如花地朝他伸手。
可每当他踉跄着去抓，指尖触到的只有冰凉的夜露。
变故发生在第七个满月夜。
当黑衣人将染血的密信拍在案头时，尔康的茶盏在掌心碎成齑粉。
信上朱砂绘就的燕子图腾尚未干透，墨迹洇染处隐约可见"江南"二字。
更令人心惊的是，随信附来的半块玉佩——分明是当年小燕子摔碎后，永琪偷偷拾回藏在枕下的那块......
01
紫禁城三月，桃花盛开，风里裹着甜香。
漱芳斋里气氛压抑。丫鬟们走路脚步轻缓，廊下鹦鹉也不敢高声。
这氛围自知画生子后便如此。
那日知画生下个白胖小子，哭声洪亮，后宫局势自此改变。
皇帝时常召知画母子去养心殿，逗弄孙子能达半个时辰。
太后每日让李嬷嬷去景仁宫三次，询问孩子吃奶量、睡觉次数，连尿布更换次数都记在小本上。
愉妃因女儿得势，在御花园遇其他妃嫔，腰板挺直，话语更有分量。
知画常抱着孩子在院中晒太阳。孩子裹在明黄襁褓里，眉眼酷似永琪。
她逗弄孩子，嘴角带笑，那笑藏着深意，让伺候的人不敢直视。
宫中老人皆知，母凭子贵，这话在知画身上得到印证。
起初永琪不待见这孩子。
他心中只有小燕子，视知画和孩子为闯入生活的陌生人。
知画抱孩子来请安，他总找借口避开，或称书房有功课，或说要给皇阿玛请安。
那时，他大部分时间陪着小燕子，陪她在御花园放风筝，听她讲民间趣事，看她爬树掏鸟窝，小燕子是他眼中唯一的光。
然而，日子渐长，情况改变。
孩子夜里哭闹，知画常让奶娘请永琪，称孩子找阿玛。
头几次永琪未去，后来太后训斥他“父子无隔夜仇”，加之知画每次见他都低眉顺眼，说“孩子睡梦中抓被子角，似在找阿玛的手”，他心中有些异样。
首次抱孩子是在傍晚。
孩子刚睡醒，眼睛未睁，小手乱抓，一下攥住永琪手指。
那小手柔软，带着奶香，永琪心中一震。
知画轻声说：“您看，他见了阿玛就不闹了，刚才还哭呢。”
她声音轻柔，边说边给孩子掖被角，将永琪爱喝的碧螺春递到他手边，茶温恰到好处。
此后永琪去景仁宫次数渐多。
知画将一切安排妥当，他到便能喝热茶，吃到御膳房新做的栗子糕，那是他从小喜爱的点心。
她从不问他为何来晚，也不挽留他多待，每次他走时，她都抱着孩子送到门口，轻声说“路上小心”。
这种懂事，让永琪感到舒心。
相比之下，小燕子显得不够省心。
永琪看孩子回来晚，她会关在房里生闷气；听闻永琪给孩子买拨浪鼓，她会念叨许久。
一次她撞见永琪在知画宫中逗孩子，当场沉脸，扭头就走，永琪追了好久才哄好。
她不明白永琪为何对孩子如此上心，也不懂知画为何总是一副无害模样。
“永琪，你是不是更喜欢知画的孩子？”
某夜小燕子枕在永琪胳膊上，声音委屈。
永琪拍着她背说：“别瞎想，他是我儿子，我自然疼他。但我心里只有你。”
这话他重复多次，自己都觉得没底气，小燕子听着也觉得空洞，似抓不住什么。
出事那日下午，知画抱着孩子来到漱芳斋。
她身着月白色旗装，面带微笑：“姐姐，你看孩子又长肉了，小脸圆润。”
小燕子看着孩子，确实可爱，白白胖胖，眼睛像永琪。
知画将孩子递给她：“姐姐抱抱，他很乖，不闹人。”
小燕子犹豫后接过。
孩子在她怀中睡得香甜，小嘴一抿一抿。
知画说：“这会该饿了，姐姐这儿有吃的吗？他刚才还舔嘴唇呢。”
小燕子未多想，拿起桌上花生酥，掰一小块递到孩子嘴边。
知画站在一旁，眼皮未抬，轻声“嗯”了一声。
当晚，永琪闯入漱芳斋。
他脸色铁青，进门摔碎茶杯，碎片四溅。
知画跟在他身后，眼眶发红，似刚哭过，见小燕子便低头，手指绞着帕子。
“你为何喂他吃花生酥？”永琪声音沙哑，“你不知道他吃了会出疹子吗？”
小燕子愣住，看着永琪和知画，半天说不出话：“我……我不知道，没人跟我说过……”
她想让知画作证，知画却后退一步，小声说：“姐姐可能忘了……也怪我，当时没提醒你……”
“忘了？”永琪冷笑，“你就是见不得知画有孩子，见不得我疼他！”
他指着小燕子，眼神失望，“以前觉得你直爽，现在才知你如此小心眼！”
小燕子急得落泪：“我没有！永琪你信我！”
知画此时拉住永琪袖子，轻声说：
“爷，别生气了，姐姐不是故意的……孩子没事了，太医说敷药就好。”
她越是这样说，永琪越觉得小燕子不可理喻，知画温顺大度。
他未再看小燕子一眼，扶着知画离开，走到门口才回头说：“你好好反省。”
门“砰”地关上，屋内只剩小燕子。
窗外不知何时下起雨，雨点打在窗纸上，沙沙作响。
小燕子站在原地，看着地上碎瓷片，眼泪滴落。
她想起与永琪在漱芳斋放风筝，想起他背她爬树，想起他说“我只对你好”……
可如今，那些话如窗外雨，凉透人心。
她猛地推开房门，冲进雨中。
雨水瞬间浸透衣服，顺着头发流淌，流进脖子，冰凉刺骨。
她在雨中奔跑，不知去向何处，也不知能去何处。
这紫禁城虽大，红墙黄瓦遍布，但她觉得自己如困笼之鸟，翅膀湿透，再难飞翔。
02
小燕子在雨中狂奔，不知跑了多久，双腿一软，摔倒在地。
雨水与泪水交织，顺着脸颊滑落。
夜风凛冽，她浑身颤抖，心中似有重物堵塞，酸楚疼痛难忍。
挣扎着起身，踉跄回到漱芳斋时，已是深夜。
次日清晨，紫薇前来探望，发现小燕子躺在床上，浑身发抖，额头滚烫。
她急忙召来太医，诊断为淋雨受寒，需静心调养。
消息传至永琪耳中时，他正与知画在院中看孩子嬉戏。
闻听小燕子病了，手中逗孩子的拨浪鼓微微一顿，眉头紧锁。
知画低头纳着鞋底，抬头望了他一眼，轻声道：“你去瞧瞧吧，姐姐病了，理应探望。”
永琪犹豫片刻，将孩子交给奶娘，还是前往漱芳斋。
进入屋内，只见紫薇守在床边，眼眶泛红。
小燕子高烧昏迷，嘴唇干裂，不时发出微弱的呻吟。
永琪走近床边，伸手触碰她的额头，那热度让他心头一紧。
正欲呼唤太医，小燕子突然抓住他的手，双眼未睁，喃喃自语：
“永琪……我……我没给他吃……”
永琪心中一沉。
他忆起那晚小燕子的慌乱，又想起知画的话“姐姐可能是忘了”，一时思绪纷乱。
但看到小燕子烧得通红的脸庞，又觉得她只是在说胡话，便将到嘴边的话咽了回去。
此后几日永琪每日都来漱芳斋，看着太医换药，紫薇喂药。
小燕子退烧清醒后，见永琪坐在桌边翻阅账本，心中涌起一股暖流，以为他后悔了。
正欲开口，永琪却已站起身来：“好好休息，我还有事。”
说完便转身离去，未留下一丝留恋。
知画听闻永琪频繁前往漱芳斋，手中绣花针猛地扎入指尖，鲜血渗出。
她凝视着指尖的血珠，眼神逐渐冰冷。
小燕子就像宫墙下的野草，虽不起眼，却难以根除。
只要她在宫中，永琪心中便总有她的位置。
知画将孩子交给奶娘，独自走到窗前。
院中的海棠盛开，粉白相间，却刺得她眼睛生疼。
她必须想个办法，让小燕子彻底从永琪视线中消失。
这个念头一旦生起，便如藤蔓般缠绕心头，难以摆脱。
她开始暗中观察小燕子的行踪，留意她每日的活动与交往之人。
宫中看似平静如水，永琪时而陪孩子在景仁宫玩耍，时而前往上书房处理公务。
小燕子也逐渐恢复，能够下床走动，只是话比以往少了许多。
但知画深知，这平静之下暗流涌动。
她的计划如同埋藏在土中的种子，正等待合适的时机破土而出。
小燕子尚不知，一场更大的风暴正悄然逼近。
这一次，恐怕难以轻易脱身。
知画轻轻抚摸着鬓角的珠花，嘴角勾起一抹难以察觉的冷笑。
在这后宫之中，只能有一个女人站在永琪身旁，那个位置，她志在必得。
暮春午后，慈宁宫暖阁设了茶宴。
阳光透过窗棂，洒在金砖地上，鎏金香炉的纹样清晰可见。
知画抱着孩子进来，小阿哥穿着石青色缂丝团龙小袄，胖脸红扑扑的，一出现就吸引了众人目光。
太后正躺在软榻上喝茶，见人进来，忙把茶盏递给宫女，伸手招呼：
“抱过来让哀家看看，几天没见，胖了不少。”
孩子被抱到跟前，小胳膊乱挥，见了太后的珍珠抹额就笑，太后伸手捏了捏他的脸。
嫔妃们围上来，有的说小阿哥眼睛像五阿哥，有的夸小手有福气，知画低头应着，嘴角带笑。
愉妃坐在太后旁边，腰板挺直，不时帮女儿整理珠花，脸上满是得意。
小燕子坐在东首的杌子上，茶盏已空了一半。
她低头用茶盖拨着浮沫，殿内的笑声仿佛隔了一层。
太后突然话锋一转：“小燕子，你和永琪成婚这么久，怎么还没消息？”
殿内顿时安静下来。
众人目光扫来，有好奇，有探究，还有轻蔑。
小燕子脸一红，手指攥紧茶盖，说不出话。
太后放下茶盏，语气不耐：“女子嫁人，首要任务就是生儿育女。你看知画，多懂事，进门不久就为皇家添了子嗣。”
愉妃附和：“小燕子也该收心了，别总像个孩子。”
低阶嫔妃小声议论：“到底是民间来的，规矩差些。”“五阿哥那么好，可惜了……”
小燕子后脖颈发烫，像被针扎。
她偷偷看永琪，他坐在西侧，手里转着佛珠，眼皮都没抬。
她心里一凉，想起以前围场打猎，她被马惊了，永琪第一个冲过来护她；御花园放风筝摔跤，他蹲下来替她揉膝盖。
可现在，她被人数落，他却一言不发。
正难堪时，知画突然拿手帕捂嘴，身子微晃。
愉妃扶住她：“怎么了？不舒服吗？”
太后探身：“快，叫李嬷嬷传太医！”
知画摆手：“没事，可能是早上点心吃多了。”
她顿了顿，眼波扫向永琪，声音很小：“就是这几天……总想吃酸的。”
这话一出，愉妃抓住女儿的手：“难道……又有了？”
知画低头，绞着帕子角，轻轻点头。
太后拍腿大笑：“快，给五福晋拿软垫！这可是大喜事！”
殿内恭喜声四起，嫔妃们围着知画，问这问那。
永琪走到知画身边，蹲下看她：“怎么不早说？难受吗？”
知画摇头，眼圈泛红：“想等太医看了再告诉你，怕空欢喜。”
永琪握住她的手：“傻丫头，这事哪有万一？”
他转头跟太后说：“皇额娘，儿子去请太医！”太后连说“好”，让小太监去传旨。
小燕子坐在原地，看着永琪扶知画，看着太后赏东西，看着愉妃跟人说话。
阳光依旧，她却浑身发冷。
她想起刚入宫时，永琪带她在御花园放风筝，说“以后我的福晋，一定要像你这样快活”；想起他在月下摘桂花，说“我们的孩子，定像你一样爱笑”。
可现在，那些话都成了针，扎在心上。
太医来诊脉，恭喜太后五福晋有孕。
永琪高兴得搓手，对着太后和愉妃作揖。
太后拉知画的手：“好好养着，缺什么跟哀家说。”
愉妃应着：“我定会好好照料。”永琪接口：“儿子会亲自盯着，不让知画受委屈。”
这句话，压垮了小燕子心里最后一点念想。
她看着永琪扶知画往外走，步子稳而慢，生怕惊了知画。
两人影子被阳光拉长，紧紧贴在一起。
茶宴散后，宫女撤桌子，小燕子才起身。
她走出慈宁宫，永琪和知画已走远，只看见知画头上的红宝石簪子闪了一下。
她一个人走回漱芳斋，宫墙高耸，天空窄窄一条。
风吹过风铃，叮铃作响，她却只觉耳边嗡嗡，什么也听不清。
从那天起，永琪来漱芳斋次数渐少。
有时来了，也是站在院子里说几句话就走，眼神总飘向景仁宫。
小燕子试过去找他，有次在御花园看见他陪知画散步，知画走得慢，他就跟着，时不时伸手扶她。
小燕子站在太湖石后，看了很久，直到他们走远，才转身。
她开始整夜睡不着，看着月亮从圆到缺。
有次半夜起来倒水，看见镜子里的自己，眼窝深陷，嘴唇无色。
她想起小时候在大杂院，虽然穷，却自在。
不像现在，住在宫里，却像被关进笼子，憋得慌。
一天夜里，她坐在窗前，看着星星。
星星离得远，闪着微弱的光。
她想，或许离开这里，才是最好的选择。
这个念头一起，就再也压不下去了。
03
知画有孕的消息在后宫传开，景仁宫热闹起来。
太后每日派李嬷嬷送安胎补品。
皇帝下朝后常去探望，询问她胃口如何。
永琪格外上心，从江南运来新鲜枇杷，称酸味能缓解孕吐。
他还亲自盯着小厨房炖燕窝，生怕火候不对。
小燕子处愈发冷清。
往日常来走动的宫女太监渐渐少了。
连御膳房送来的饭菜也没了往日精致。
她坐在漱芳斋廊下，看蚂蚁搬家，一看就是半日。
院子里石榴树发了新芽，她却觉得宫里春天与自己无关。
知画如今走路有人搀扶，肚子渐显，笑容愈发从容。
但她心里明白，只要小燕子在，永琪就断不了旧情。
这日下午，永琪去上书房当值。
知画让奶娘抱着大阿哥在屋里玩，自己带两个宫女前往漱芳斋。
她身着藕荷色素面旗袍，头发松松挽起，仅簪一支碧玉簪子。
走到漱芳斋门口，见小燕子正坐在台阶上擦拭马鞍，那是永琪送她的第一份礼物。
知画嘴角动了动，很快换上温和神情：“姐姐在忙？”
小燕子抬头，手中擦拭动作顿住。
阳光照在知画隆起的小腹上，刺得她眼睛生疼。
知画走进院子，绕石桌转了一圈：“这院子还是老样子，跟我刚进宫时差不多。”
小燕子将马鞍推到一旁，不吭声。
她知道知画来者不善，干脆不搭话。
知画在石凳坐下，手轻抚肚子：“姐姐，有些话我想说清楚。”
她声音不高，却不容置疑，“你也看到了，永琪如今心思都在我和孩子身上。”
小燕子盯着地上青石板，指甲掐进掌心。
“你留在这儿，”知画顿了顿，语气变淡，“对谁都没好处。”
她手指摩挲衣料暗纹，“我肚里孩子，是永琪取的小名，叫‘念安’。”
小燕子猛地抬头，眼眶泛红。“念安”，永琪曾说，希望他们的孩子平安顺遂。
知画见她反应，心中冷笑，面上却叹气：
“我劝姐姐识相，找个由头出宫。不然……”
她未说完，意味深长地看了小燕子一眼。
“你无耻！”小燕子猛地站起，声音颤抖，“用下作手段抢男人，还想赶我走？”
知画被她举动吓了一跳，往后缩了缩，很快镇定下来：
“何为抢？五阿哥本就该娶门当户对的福晋。倒是姐姐，何必赖在不属于你的地方？”
“我不会走！”小燕子抓起马鞍刷子想扔，最终忍住，转身跑出院子。
知画看着她背影，温和神情消失，眼神冰冷。
她摸了摸肚子，低声对宫女说：“去，按我说的做。”
小燕子跑出漱芳斋，心中烦闷，往御花园僻静处走去。
刚走到太液池边，见几个侍卫匆匆跑来：“小燕子娘娘，不好了！知画娘娘在藕香榭落水了！”
她心中一紧，跟着侍卫跑到藕香榭。
只见知画浑身湿透坐在岸边，头发散乱，脸色惨白。
愉妃正拿披风给她裹上，太医背着药箱气喘吁吁赶来。
永琪骑马从宫外回来，听说知画落水，帽子未摘便跑来。
他蹲在知画面前，手忙脚乱想碰她又不敢：“怎么回事？孩子如何？”
知画嘴唇哆嗦，眼泪落下：“我……我刚才在池边看鱼，被人从后面推了一把……”
她说着，偷偷看了小燕子一眼。
愉妃立刻跳起：“谁如此大胆？是不是你？”众人目光齐刷刷射向小燕子。
永琪猛地站起，眼睛通红：“是你推的她？”
“不是我！”小燕子急得想上前解释，被侍卫拦住，“我根本没来过！”
知画拉了拉永琪袖子，声音微弱：“算了……也许是我自己不小心……”
这话让永琪更确信是小燕子所为。
他看着知画湿透衣裳和苍白脸，又看小燕子激动模样，只觉恶心。
太医诊脉后说，胎儿暂无大碍，但需静养。
永琪扶起知画，看都没看小燕子一眼，对侍卫说：“把她送回漱芳斋，没我命令，不许出门。”
小燕子看着他小心扶着知画离开的背影，看着众人怀疑目光，只觉浑身力气被抽空。
侍卫上前请她走，她未反抗，一步步往漱芳斋走去。
回到院子，门“哐当”一声锁上。
她坐在冰冷台阶上，看着墙角石榴树，眼泪无声落下。
永琪最后看她的眼神，如看脏物，让她明白，有些东西碎了，就再也拼不回。
天黑了，宫女送来饭菜放在门口，她一口未动。
窗外传来巡逻侍卫脚步声，一下下敲在她心上。
她知道从今日起，她不仅失去自由，也彻底失去那个曾将她捧在手心的人。
04
漱芳斋的夜晚寂静得令人压抑，墙根处，蟋蟀的叫声一阵紧过一阵。
小燕子已被禁足三日。
屋门紧锁，每日仅有小丫鬟从门缝递进些许饭菜。
紫薇每日都会隔着门与她交谈几句。
她只是靠着门板坐着，许久都不发一言。
心已死，如同炉中熄灭的炭火，看似尚存余温，实则早已冰冷。
夜晚她常坐在窗边，仰望星空。
紫禁城的天空被宫墙切割成规整的四方形，星星显得格外稀疏。
她忆起往昔与永琪在御花园观星，他指着北斗七星为她讲述故事，承诺“往后每年七夕，都陪你看牵牛织女星”。
而如今永琪或许正陪着知画在景仁宫的暖阁中逗弄孩子，哪里还会想起被囚禁于此的她。
这日后半夜，小燕子刚合眼不久，便被一股怪味熏醒。
这味道似烧焦的棉絮混合着机油味，愈发浓烈。
起初她以为是宫中某处在焚烧物品，并未在意，翻了个身打算继续入睡。
这气味愈发呛人，还伴有外面“噼啪”的声响，似木头燃烧之声。
她猛地坐起，推开门想一探究竟。
门刚开一条缝，一股热浪便汹涌而入，灼得她脸部生疼。
院子里火光冲天，东厢房的房檐已然烧塌，火苗“呼呼”上蹿，将半边天空映得通红。
浓烟滚滚，呛得她剧烈咳嗽，泪水夺眶而出。
“着火了！”她欲呼喊，声音却被火焰的爆裂声淹没。
她转身想从后门逃离，可后门处火势更猛，横梁已烧断，堵住了去路。
整个漱芳斋宛如一个烧透的炉子，门窗皆被火苗封死。
她退回里屋，用被子蘸水披在身上，试图冲出去，可刚到门口便被热浪逼回。
浓烟顺着门缝钻入屋内，呛得她呼吸困难。她趴在地上，用湿布捂住口鼻，艰难地向墙角挪动。
视线逐渐模糊，脑袋也昏沉起来，耳边唯有火焰燃烧的“噼啪”声，如敲鼓一般。
意识渐渐模糊之际，她感觉有人在砸窗户。
“哐当”一声，窗棂被砸开，一股新鲜空气涌入。
她费力抬头，见窗外站着一个黑影，蒙着面，仅露出一双眼睛。
那人伸手进来拉她，她想躲避，却浑身无力，只能任由其拽着胳膊往外拖。
窗外是漱芳斋的后墙根，火势尚未蔓延至此。
黑衣人将她背起，弯腰从墙角的狗洞爬了出去。
外面是一条狭窄的夹道，堆满了杂物。
那人背着她跑了一段，在一处废弃的宫门前停下，将她放在地上。
“你是谁？”小燕子咳得撕心裂肺，借着远处的火光，见那人从怀中掏出一个水囊递给她。
她喝了几口水，才看清那人身着侍卫服饰，只是未戴帽子，脸上蒙着黑布。
“别问了，快走。”那人声音低沉，难以分辨男女。
他指向西边的角门，“从那儿出去，有人接应你。”
说完不等小燕子回应，便转身消失在黑暗中。
小燕子扶着墙站起身来，回头望向漱芳斋的方向，火光依旧冲天，映得半边宫墙通红。
她不知这火是如何燃起的，也不清楚那个黑衣人是谁，但她明白，若再不走，便真的性命不保。
她咬了咬牙，朝着那人所指的方向奔去。
深夜的宫道空无一人，唯有巡逻的梆子声远远传来。
她躲在廊柱后面，等待巡逻队过去，心中怦怦直跳。
跑到角门时，果然有一辆不起眼的青布马车等候在那里，车夫戴着斗笠，见她到来，什么也没说，掀开帘子让她上车。
马车“轱辘轱辘”地驶离紫禁城，小燕子掀起车帘一角，望着那座金碧辉煌的宫殿在夜色中渐渐远去，直至消失在视线里。脸上不知何时已湿润，分不清是泪水还是被烟熏的痕迹。
她不知前路在何方，也不确定能否活下去，但她知道，自己终于离开了那个囚禁她、也险些将她烧死的地方。
马车驶入一条偏僻的胡同，停在一个四合院门前。
车夫将她扶下车，敲了敲门。门开了，里面走出来的人让她大吃一惊——竟是紫薇的哥哥，尔康。
“小燕子，快进来！”尔康将她拉进院子，关上了门，“宫里的事我听说了，这火来得蹊跷，怕是冲着你来的。”
小燕子坐在院子里的石凳上，浑身仍在发抖。
尔康给她端来热茶，叹了口气：“永琪……他刚才去了火场，看着漱芳斋烧成了灰烬，一句话也没说，就走了。”
小燕子端着茶杯的手猛地一颤，茶水洒在手上，她却未觉烫意。
原来直至最后，他连看都未看她一眼。也好，如此便真的没什么可留恋的了。
“我送你出城吧，”尔康说，“京城待不下去了。”
小燕子点点头，泪水终于滑落。
不是为永琪，而是为那个曾经天真烂漫、以为爱情至上的自己。
窗外的天渐渐亮了，远处传来打更人的梆子声，敲了五下——五更天了。
新的一天开始了，而她的紫禁城岁月，就在那场大火中，彻底化为了灰烬……
