太岁的说法源自我国古代的“太岁纪年法”。太岁星每年运行的方位及其地下对应的位置都被视为极为神圣,这种神圣性衍生出诸多禁忌。
在中国神话中,大多数神灵象征着吉祥与喜庆,为世间带来真善美。然而,在神仙队伍中也有一些例外,太岁便是其中声名显赫的凶神。
“太岁纪年法”源于我国古代民间对木星的称呼——岁星,被视为众星之魁。岁星每12年围绕太阳旋转一圈,每年在太空占据一个特定位置,依次为“星纪、玄枵……析木”,并与十二地支“子、丑……”相对应。由于岁星自西向东运行,与地支的方位顺序相反,使用不便,天文家便假设出一个反向运行的假岁星,称为“太岁”,以便于纪年。
太岁星每年运行的方位及其地下对应位置均被视为神圣,由此产生了诸多禁忌。例如,人们若在太岁运行方位或背对太岁方位进行动土、兴造、迁徙、嫁娶等活动,均被视为对太岁的不敬,被列为禁忌。随着时间的推移,人们不仅将每年太岁所在的方位视为凶方,还认为太岁所在的时辰也是凶时,均应避讳。国家巡守、出师征战、营造宫阙、开拓疆土等活动亦不可触犯太岁,否则将招致凶相和厄运。
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民间传说在盖房子、兴土木时,门不能正对着天上的太岁星,否则地下的太岁会动怒。久而久之,便形成了“太岁头上不能动土”的说法。按照民间习俗,若在盖屋时发现太岁,通常会将其带回家,用酒浸泡,目的是将其灌醉,使其忘记所发生之事。随后在半夜时分悄悄将其放回,如此一来,太岁便不会降罪,挖出它的人也不必担心灾祸降临。
相反,若不信此忌讳,则可能招致灾祸。唐代《酉阳杂俎》记载:有一名叫王丰的人,在太岁上方挖坑,发现一个如肉状、体积大如牛的物体,缓缓蠕动。他试图将其填回,但太岁随填而长。王丰惊恐之下放弃尝试。一夜之间,太岁长满整个院子。王丰的兄弟及奴婢在数日内皆暴毙,仅剩一女。
古代文献中提到,太岁是主宰一年的神灵,凡喜庆之事皆需避讳太岁的时辰与方位。即便是孕妇或妇女生产,亦需对太岁有所忌惮,不可随意行事,否则易犯太岁,好事可能变成坏事。
民间还有一种说法,将太岁视为肉球。《月令广义》记载,在宁州,有一李姓男子不信太岁,建房时未择吉日。挖地时竟挖出一肉球。初时他颇为害怕,但想起有人说鞭打太岁可免灾,便迅速找来鞭子猛击肉球数百下。突然,肉球跃起,飞上天去。不久后,李家全家皆亡。
此类说法众多,故人们视太岁为凶神,不可侵犯。古时人们行事前,常需查阅日历,了解今日何 时辰、何方位不宜行事。若在某地、某事犯了太岁,便会给自己带来厄运。
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到了宋朝,人们将太岁人格化,如同福星和寿星一般,太岁从一颗虚拟的星辰转变为一位神祇。然而,与福星、寿星不同的是,太岁被视为凶神,备受人们忌讳。开封的东岳庙中便供奉着太岁,庙内的太岁形象庄严堂皇,俨然一副神祇的模样。到了明朝,太岁信仰获得了王朝的全面认可,并专门设立祭坛以祭祀太岁。
关于祭祀太岁,还有一段耐人寻味的故事。当时,有一位名叫张子智的人在常州担任知府。有一年,当地流行疾病,患者众多。张子智心急如焚,便筹资购买了大量药物,供患者免费领取。然而,前往知府处取药的人却寥寥无几,这让张子智感到十分奇怪,便命手下调查原因。手下查明后告知,原来城东有一座太岁庙,庙中供奉着瘟神,并有四位巫师在旁做法,告诫前来祈祷的人不得服药。因此,鲜少有人前来知府处领取药物,张子智对此颇为愤怒。
次日,张子智先前往岳飞庙拜谒,却发现往日热闹的庙宇如今香火冷清,几乎无人前来。张子智愈发气愤,径直前往太岁庙,只见那里人头攒动,人们面露悲戚,虔诚祈祷。张子智首先命人撤去大殿上的香火,随后环视四周,见正中央供奉着一尊神像,便问巫师:“这是什么神?”巫师答道:“这是太岁灵君。”张子智又指向太岁旁的小神像问道:“这些是什么神?”“这些是瘟神。”巫师回答。张子智见状心中不快,遂命人将这些神像捣毁,并让那些烧香祭祀的百姓前往知府处领取药物,同时惩处了那几位巫师,警告他们今后不得再行骗术。当时,像张子智这样开明的人寥寥无几,多数人仍坚信此举会触犯太岁。
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《广异记》中记载了一个敢于冒犯太岁的人的故事:有一位名叫晃良贞的人,素来不惧怕鬼怪,每年都会在“太岁”头上挖土。某次,他挖出一块肉状物,便用鞭子狠狠抽打了数百下,随后将其丢弃在大路上。当晚,有人目睹一些神祇骑马驾车前来慰问那块肉状物,并询问:“太岁兄,你为何遭受他的侮辱而不报复呢?”太岁答道:“那人血气方刚,我也无可奈何。”天亮后,太岁便消失了。
在中国民间,“太岁”一直被视为一种神秘而难以捉摸的力量,它能在无形中支配和影响人们的命运。这种力量无影无踪,却又无处不在。日常生活中,除非万不得已,人们不会轻易冒险与太岁对抗。他们敬畏太岁,虔诚祭祀,期望太岁不要给自己带来麻烦。同时,人们也严格遵守相关禁忌,唯恐触犯太岁,招致凶神的惩罚。
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