江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
他，是紫禁城里最受宠的“傻王爷”。
当别的皇子为储位争得头破血流时，他却能因为一只鸟儿不唱歌，就得到皇帝亲赏的一车哈密瓜。
他是公认的“活宝贝”，一个只懂吃喝玩乐的幸运儿，在冷酷的皇城里，他的憨傻就是最坚固的护身符。
一场滔天大祸从天而降，他最心爱的独子被指控谋逆，打入死牢，满门抄斩只在旦夕之间！
所有人都以为，这位只会哭闹的王爷除了跪地求饶，再无他法。
可没人想到，在金銮殿上，面对盛怒的君王和绝望的儿子，他竟做出了一个让整个帝国都为之失声的惊人之举……
01
北京城的秋天，天高云淡，循郡王府门前却是一派热火朝天的景象。一队穿着宫里制服的小太监，正嘿咻嘿咻地从几辆大车上往下搬运着一个个硕大的哈密瓜。那瓜皮青中带黄，纹路清晰，隔着老远都能闻到一股子浸润了阳光的甜香。
王府的老管家福恩，人称福伯，正拱着手，满脸堆笑地在旁边指挥着：“哎，轻点，都轻着点！这可是万岁爷亲赏的贡品，磕了碰了，仔细你们的皮！”
下人们手脚麻利，不一会儿，前院的空地上就堆起了一座金灿灿的瓜山。福伯满意地捋了捋花白的胡子，转身准备进屋去向自家王爷报喜，一抬头，正瞧见循郡王爱新觉罗·弘景睡眼惺忪地从屋里晃悠出来。
弘景刚过而立之年，许是常年养尊处优，身形微微有些发福，一张圆脸上总是挂着几分没睡醒似的憨厚。他穿着一身半旧不新的家常袍子，领口歪着，头发也只是松松地拿根带子束着，打着一个大大的哈欠，含混不清地问道：“福伯，大清早的，吵吵嚷嚷地干什么呢？”
福伯赶紧躬身行礼：“给王爷请安！王爷，您瞧，这是皇上赏您的哈密瓜，整整三车呢！”
弘景的眼睛一下子亮了，那感觉，就像是三岁的娃娃瞧见了糖人儿。他趿拉着鞋就跑了过去，围着瓜山转了一圈，然后也不嫌脏，随手抱起一个，用袖子胡乱擦了擦，张开大嘴“咔嚓”就是一口。清甜的汁水瞬间迸溅出来，顺着他的嘴角流得满下巴都是。
“甜！真甜！”他一边嚼着，一边含混不清地对福伯说，“福伯，你说……你说皇上是不是知道我那只从天津卫买回来的油葫芦不开心，叫声都不亮了，才特意送瓜来哄它的？”
这话一出口，周围忙活的下人们再也忍不住，一个个都“噗嗤”笑了出来。大家的眼神里，有忍俊不禁，有习以为常的无奈，更多的，是一种对自家这位“傻王爷”近乎宠溺的宽容。
可福伯的笑容里，却藏着一丝无人能察觉的心酸。他看着王爷像个孩子一样吃着瓜，思绪却飘回了二十多年前，那个彻底改变了弘景一生的寒冷冬夜。
那时候，还是康熙爷在位的晚年，“九子夺嫡”的风波像一场无声的瘟疫，在紫禁城的每一个角落里蔓延。弘景的父亲，一位在朝中颇有势力的亲王，不幸也卷入了这场漩涡。
年幼的弘景，还不到十岁。那天夜里，北风刮得像刀子一样。他被外面的动静惊醒，悄悄溜下床，躲在厚重的门帘后面，只探出一个小脑袋往外瞧。
他看到院子里站满了人，一队队穿着铠甲、神情冷峻的侍卫，手里的腰刀在灯笼的微光下泛着森森寒气。
他的父亲，那个平日里会把他高高举过头顶的男人，此刻穿着一身单衣，面色如纸，被两个侍卫一左一右地架着往外走。没有挣扎，没有呼喊，只有死一般的寂静。额涅（母亲）被几个仆妇拉着，不让她冲出去。她没有哭喊，只是将弘景紧紧地、紧紧地搂在怀里，那力道大得几乎要让他窒息。
弘景能清晰地感觉到，额涅的身体在剧烈地颤抖。她的嘴唇凑到他的耳边，用一种被恐惧和绝望压得变了调的声音，反复地、机械地念叨着一句话：
“景儿，记住娘的话，要想活命，就不能太聪明……什么都不知道，什么都不在乎，才是最安全的。人人都说，会哭的孩子有糖吃，可是在这紫禁城里，在这吃人的地方，不会哭、不会想、不会看的孩子，才能活命……记住，一定要活下去……”
那句话，像一根冰冷的针，深深地扎进了弘景的骨髓里，成了他此后一生的魔咒，也成了他唯一的护身符。
父亲被带走后，再也没有回来。他们的王府被降了等，从亲王府变成了郡王府。没过几年，康熙爷驾崩，四爷雍正登上了皇位。
雍正皇帝的手段，比北京冬天的风还要凌厉。他即位之初，便大刀阔斧地清算政敌，凡是当年与他作对的兄弟，没一个有好下场。身为罪王子嗣的弘景，就像是惊涛骇浪里的一叶扁舟，随时都可能被一个浪头打得粉身碎骨。王府里的气氛压抑得让人喘不过气，福伯和剩下的老仆们，走路都踮着脚尖，生怕弄出一点声响。
弘"傻"的根源，便是在这样严酷的环境下，一点点浇灌出来的。
一次宗亲家宴，地点就设在圆明园。雍正皇帝坐在主位上，不苟言笑，目光如鹰隼般扫过在座的每一位皇亲国戚。大家连大气都不敢喘，只顾着埋头吃菜。酒过三巡，雍正的目光突然落在了角落里的弘景身上。
“弘景。”
皇帝的声音不大，却像一道惊雷，让整个宴会厅瞬间安静下来。弘景正拿着一根鸡腿啃得满嘴是油，听到叫他，吓得一哆嗦，手里的鸡腿“啪嗒”一声掉进了面前的汤碗里，溅了一脸的油星子。
他慌慌张张地站起来，擦了擦脸，结结巴巴地说：“四……四伯，皇上，奴才在。”
雍正皇帝面无表情地看着他，缓缓开口：“弘景，朕问你，你读过书吗？可知‘忠’与‘孝’二字，如何解？”
轰的一声，满座的皇亲贵胄感觉自己的心都提到了嗓子眼。这是一个何等致命的陷阱！这个问题，看似是寻常考问，实则是诛心之论。回答得好了，说得头头是道，那便是在新君面前显露才华，以他罪人之子的身份，只会引来更深的猜忌——你这么聪明，是不是心里藏着什么怨恨？回答得不好，那是大不敬，更是罪上加罪。
所有人的目光都聚焦在这个半大的少年身上，看着他如何应对这场生死考验。只见弘景愣在原地，一张圆脸涨得通红，额头上沁出了细密的汗珠。他嘴巴张了又合，合了又张，半天憋不出一个字来。
就在大家以为他要被吓傻了的时候，弘景突然眼睛一亮，仿佛想到了什么救命稻草。他手忙脚乱地从自己宽大的袖子里掏出一个小巧的蝈蝈笼子，双手捧着，献宝似的颠颠儿地跑到雍正面前，一脸认真地说道：
“四伯！皇上！您看，您看我这只‘铁将军’！它可厉害了！昨天，就昨天，它一口就把弘昼（后来的和亲王）那只‘黑金刚’的一条大腿给咬断了！弘昼气得直哭呢！”
他完全答非所问，兴高采烈地描述着一场蟋蟀的胜利，仿佛那是什么惊天动地的大事。那份发自内心的天真和得意，纯粹得不含一丝杂质。
整个宴会厅的气氛变得无比诡异，肃杀的政治拷问，硬生生被他扭转成了一场幼稚的炫耀。
雍正皇帝那双深不见底的眼睛，就这么静静地盯着他，看了许久，许久。在座的人连呼吸都快要停止了。终于，雍正皇帝眼中的冰霜似乎融化了一丝，他摆了摆手，语气里带着一丝不易察觉的疲惫：“罢了，拿回去吧，仔细养着，别让它饿着了。”
弘景如蒙大赦，喜滋滋地捧着他的“铁将军”，一溜烟跑回了自己的座位，仿佛刚刚逃过一劫的不是自己，而是笼子里的那只蝈蝈。
宴会结束后，没有人知道雍正皇帝心里到底在想什么。他真的相信弘景是个傻子了吗？还是说，这只是暂时的放过，一场更严峻、更漫长的考验，才刚刚开始？这个疑问，像一团迷雾，笼罩在循王府的上空，久久不散。
随着年岁渐长，弘景“不务正业”的名声在北京城的王公贵族圈子里，是越来越响亮了。别的王爷贝勒，要么苦读诗书，要么勤练骑射，再不济也在想方设法巴结朝中重臣，为自己的前程铺路。唯独这位循郡王，一门心思全扑在了那些花鸟鱼虫的闲事上。
他府里的院子，不种名贵牡丹，不栽稀有松柏，却挖了好几个大大小小的池塘，养满了各种颜色的锦鲤；后院更是改成了个百鸟园，从画眉、百灵到鹦鹉，应有尽有，每天清晨那叫声，比戏园子还热闹。
他甚至为了给自己的鸟儿配食，专门派人去乡下收购最新鲜的虫子。
最荒唐的一次，是他听说福建深山里有一种极为罕见的兰花，据说夜里能发出淡淡的荧光。他竟不惜花费重金，派了一支队伍，浩浩荡荡地前往福建，耗时数月，就为了把那几株娇贵的兰花给毫发无伤地移栽回北京。
这事儿很快就传开了，成了整个京城上流社会的一个大笑话。大家背地里都说，这循郡王，真是傻到家了，简直是败家子里的头一份。
他的堂兄弟，后来以行事荒唐著称的和亲王弘昼，那时候还只是个喜欢恶作K剧的少年。连他都觉得弘景“傻得可爱”，常常拉着弘景到处瞎逛，把他当个乐子。
有一天，弘昼又拉着弘景，正好在琉璃厂碰上了几个刚下朝的军机大臣。其中一位，是深得雍正信任的老臣，大学士穆图善。弘昼眼珠子一转，坏心眼就上来了。他故意大声地跟弘景谈论起当时最敏感的西北战事，整个朝廷都在为这件事伤脑筋。
“五哥，”弘昼故意提高了嗓门，让那几位大臣都能听见，“你说这西北战事，打得这么胶着，依你看，咱们是该继续增兵一举荡平呢，还是先跟他们议和，休养生息？”
这个问题，简直比在火药库里点灯笼还要危险。增兵，意味着要加重赋税，劳民伤财；议和，又显得朝廷软弱，有损天威。这等军国大事，岂是一个闲散宗室可以妄议的？那几位大臣听到这话，都下意识地停住了脚步，想看看这个著名的“傻王爷”会如何作答。
所有人的目光都集中在了弘景身上。可他呢？他压根就没听弘昼在说什么。他正蹲在地上，全神贯注地盯着墙角下一队正在搬家的蚂蚁，看得津津有味。
听见弘昼问话，他连头都懒得抬，只是伸出一根手指，小心翼翼地挡在了一只背着白色蚁卵的蚂蚁面前，嘴里嘟嘟囔囔地自言自语：“增兵？议和？哎呀，你们快看，快看，这只蚂蚁背的东西比它自个儿还大，累不累啊……我要是把它路堵了，你说它会不会气死？会不会绕路走啊？”
他一脸痴迷地趴在地上，就差把脸贴到地面上去了，用手指跟那队蚂蚁玩得不亦乐乎，完全无视了周围那尴尬到冰点的气氛。
弘昼碰了一鼻子灰，悻悻然地耸了耸肩。那几位大臣也是相视苦笑，摇了摇头，觉得跟这么个“痴人”计较，实在是有失身份，便转身走了。
就在众人转身离开的时候，那位一直沉默不语的老臣穆图善，却回过头，深深地看了依旧趴在地上拨弄蚂蚁的弘景的背影一眼。他的眼神，不像其他人那样带着嘲笑或轻蔑，而是充满了审视和探究，仿佛要穿透那憨傻的外壳，看到里面的灵魂。那眼神深邃而复杂，流露出了一丝不易察觉的……是怀疑？还是别的什么？
这个眼神，如同一颗投入平静湖面的石子，虽然没有掀起什么大浪，却在水底留下了一圈圈无人察及的涟漪。穆图善是看穿了弘景的伪装吗？还是仅仅觉得他的行为太过异常，不合常理？
这个眼神，是否会在未来的某一天，给弘景看似安稳的“傻子”人生，埋下一个不知何时会引爆的祸根？弘景自己对此一无所知，他还在为那只终于绕开他手指的蚂蚁，发出一声孩童般的欢呼。
02
外人眼中，循郡王弘景的“傻”，是天生的，是不用学就会的。只有福伯知道，自家王爷为了把这门“学问”修炼到炉火纯青的地步，下了多少不为人知的苦功。
这“傻”，不是简单的不理朝政，不问世事。它是一门需要投入全部心力去钻研的技艺。弘景的生活，就是他进行这门技艺修行的道场。
比如他府里那个著名的百鸟园。他并非只是把鸟儿关在笼子里听个响儿。他会为了一个鸟笼的雕花，亲自跑到京郊的工匠铺子里，跟一个半聋的老木匠一坐就是一下午，比比划划地讨论着笼门上应该雕一朵盛开的莲花，还是一串饱满的葡萄。老木匠觉得他烦，他也不恼，笑嘻嘻地递上点心匣子，磨到人家点头同意为止。
再比如他池子里的那些锦鲤。他会为了给鱼配一份“营养餐”，翻遍了《本草纲目》，愣是研究出几十种草药和虫子混合而成的鱼食配方。他还煞有介事地给每种配方都起了名字，叫什么“龙须黄金散”、“凤尾翡翠丸”，每天亲自投喂，还要蹲在池子边观察哪条鱼吃得最欢，然后认真地在小本本上做记录。
这些行为，在外人看来，是标准的玩物丧志，是荒唐到了极点。但对弘景而言，这是他每天都必须完成的功课。
他的“傻”，必须要有无数个这样真实、生动、经得起推敲的细节来支撑。他要让所有监视的眼睛、所有打探的耳朵，都得出一个无可辩驳的结论：这位循王爷，就是一个彻头彻尾的、无可救药的、沉迷于玩乐的废物。
只有在王府最深处，那间除了他和福伯谁也不能进入的密室里，弘景才会短暂地卸下他那副憨傻的面具。
这间密室的陈设简单至极，只有一张书桌，一把椅子，和四面墙壁的书架。书架上没有一本关于花鸟鱼虫的书，全是史书、策论和各地的地方志。
“王爷，您歇会儿吧。”福伯端着一碗参茶，看着烛光下眉头紧锁的弘景，满眼都是心疼。
弘景接过茶碗，却没有喝，只是用手捂着取暖。他的眼神不再是白日里的天真涣散，而是亮得惊人，充满了洞悉一切的锐利和疲惫。
“福伯，”他低声说，“皇上最近推行的‘摊丁入亩’和‘耗羡归公’，是利国利民的好法子。可这么一来，就等于从那些地方官和乡绅的嘴里抢食吃。这阻力，大着呢。你瞧着吧，不出三个月，河南那边就要出事。”
他精准地分析着朝局的走向，点评着雍正新颁布的每一条政令，甚至能预言某个官员的升迁或贬黜，比朝堂上那些所谓的“能臣”看得还要透彻。
福伯叹了口气，劝道：“王爷，您又何必如此……其实您不必把自己逼成这样。万一，万一哪天你露了馅……”
“没有万一！”弘景猛地打断了他，声音里透出一股压抑的激动。他的眼神在一瞬间又回到了少年时的那种恐惧和决绝，“福伯，你忘了我阿玛是怎么没的吗？在这座城里，聪明是原罪！皇上需要的，不是一个聪明的兄弟，而是一个无害的废物。只有死人，或者一个彻头彻尾的废物，才能让坐在那张龙椅上的人，真正地放心。我……我选择当一个活着的废物。”
这番话，他几乎是咬着牙说出来的。烛光下，他的脸上一半是光，一半是影，显得格外挣扎。
没过多久，他的预言就应验了。河南巡抚田文镜因为严厉推行新政，激起了当地士绅的强烈反弹，闹出了不小的风波。弘景躲在自己的王府里，听着外面的风声，只是更加卖力地逗弄他的那些鸟儿。
为了让自己的“傻”更加牢不可破，弘景甚至精心设计了一次“犯错”。
当时，雍正为了充盈国库，清查亏空，手段极其严厉，宗室里不少人都受到了牵连，私下里怨声载道。弘景的一个堂兄，也是一位亲王，因为被削减了俸禄，心里一直愤愤不平，便想拉拢一些宗室兄弟，暗中给皇帝上点眼药。
这位亲王知道弘景“傻”，但他觉得，再傻的人，被人断了财路，心里总会有点不痛快吧。于是，他“好心”地送了弘景一本前朝的禁书，书里充满了对君主专制的批判和对“民权”的探讨。这在当时，无异于是一包剧毒的砒霜，沾上一点就得掉脑袋。
这是一个极其恶毒的试探。弘景若是收下藏起来，日后一旦被查出，就是私藏禁书，心怀不轨；若是不收，又会得罪这位亲王。
弘景收下了。他笑呵呵地谢过了堂兄，说这书的封面挺好看。
转天，他便拿着这本书，大摇大摆地走进了内务府。他找到一个管事的太监，一脸苦恼地把书递了过去，抱怨道：“公公，您给评评理。我那位堂兄送我的这本书，说是让我解闷的。可我看这纸也太硬了，墨色也太重，我想拿它来糊个新的风筝，裁都裁不动！你们内务府纸多，能不能赏我几张软和点、颜色浅一点的宣纸啊？”
管事太监当场就傻眼了。拿着一本能要了全家性命的禁书，要去糊风筝？这……这是何等的脑回路？
这件事以最快的速度，一字不差地传到了雍正皇帝的耳朵里。据说，雍正听完汇报后，沉默了良久，最后只说了四个字：“由他去吧。”
没过多久，那位送书的亲舍亲王，连同他串联的几个宗室，就被以“结党营私，心怀怨望”的罪名，削爵的削爵，圈禁的圈禁。而弘景，则拿着从内务府“赏”来的上好宣纸，高高兴兴地糊了一个巨大的蜈蚣风筝，在京郊的田野里放了一整天。
用一次看似愚蠢到极点的行为，他巧妙地躲过了一场杀身之祸，同时还向皇帝递上了一份最完美的“投名状”。
日子就在这种真真假假的“傻”事中一天天过去。很快，弘景也到了该成婚的年纪。雍正皇帝指婚，将重臣那尔布之女那拉氏，许配给了他做嫡福晋。
那拉氏是一位温婉贤淑的大家闺秀，知书达理，秀外慧中。嫁入循王府之前，她也听过不少关于自己未来夫君的“传说”。她本以为那都是外人的夸大之词，可新婚之夜，当她的夫君，这位循郡王，兴致勃勃地拉着她的手，不是去床上，而是带她去后院看他新淘换来的一只夜莺如何唱歌时，她才真切地感受到，那些传说，可能……都是真的。
她对丈夫的“痴傻”，感到深深的困惑和无奈。她不明白，一个仪表堂堂的王爷，为何会对朝政国事没有丝毫兴趣，却能为了池子里的一条鱼生病而愁眉不展一整天。
弘景能感觉到妻子的失落和疏离。他内心充满了愧疚，却一个字都无法解释。他欠她的，是一份正常夫妻该有的相敬如宾、举案齐眉。他给不了，也不敢给。
他只能用自己最笨拙、最“傻”的方式去弥补。今天，他会派人把京城所有花店的玫瑰都买下来，堆满那拉氏的卧房，笑嘻嘻地问她香不香；明天，他又会弄来一匣子五颜六色、却不怎么值钱的漂亮琉璃珠子，献宝似的送到她面前，让她挑着玩。他就像一个哄孩子的大人，用最幼稚的方式，笨拙地表达着自己的善意。
这种错位的情情，让那拉氏的感情变得极为矛盾。她时常会觉得自己的丈夫是个长不大的孩子，需要她去照顾；可午夜梦回，看到身边这个男人在睡梦中偶尔紧锁的眉头，她又会感到一阵莫名的心疼和迷茫。她不知道，在这个看似简单的“傻王爷”背后，究竟藏着怎样一个沉重而孤独的灵魂。
这种复杂而压抑的家庭氛围，为这个看似平静的王府，埋下了另一条深不见底的暗流。
03
雍正十三年，秋。操劳了一生的雍正皇帝在圆明园猝然驾崩。消息传来，整个紫禁城都笼罩在一片压抑的哀戚之中。皇四子宝亲王弘历即位，是为乾隆皇帝。
乾坤易主，天地变色。
弘景作为与新皇乾隆同辈的堂兄弟，自然也要身穿孝服，参加一应的国丧大典。灵堂设在乾清宫，气氛肃穆得能听到一根针掉在地上的声音。皇子王公、文武百官，里三层外三层地跪了一地，哭声震天。有的是真情流露，有的则是“表演”悲痛，但无论是真是假，每个人都得把戏做足。
可弘景不行。他平日里贪玩好睡，根本熬不住。冗长而繁琐的祭奠仪式，一轮接着一轮，让他头昏脑胀。跪在冰冷的金砖上，听着耳边单调的诵经声和压抑的哭泣声，他只觉得眼皮越来越重。
不知过了多久，他实在是撑不住了，脑袋一点一点的，竟然在如此要命的场合打起了瞌E睡。恍惚间，他身子一歪，差点一头栽倒在旁边的和亲王弘昼身上。
弘昼吓了一跳，赶紧不动声色地用胳膊肘捅了他一下。弘景一个激灵，猛地惊醒，茫然地看了看四周，然后又揉了揉眼睛，似乎还没搞清楚状况。
这一幕，不偏不倚，正好落在了跪在最前排、刚刚登基的年轻皇帝乾隆的眼里。
乾隆从小就认识自己这位五堂兄。在他的记忆里，弘景一直就是个有点“憨”、有点“傻”的存在。小时候一起在上书房读书，别人都在摇头晃脑地背《论语》，只有弘景，会偷偷在桌子底下玩蛐蛐，被师傅发现罚站了，他还乐呵呵的。对于这位堂兄，乾隆没有鄙夷，只有一种居高临下的、带着些许同情的觉得“好玩”的心态。
此刻，看到弘景在父亲的灵堂上居然能睡着，乾隆心里非但没有生出半分怒气，反倒觉得有些荒唐可笑。他想，这世上，恐怕也只有自己这位五哥，才能干出这种事来。他只是淡淡地瞥了一眼，便收回了目光，继续扮演他孝子贤孙的角色。
这次“御前失仪”，非但没有给弘景带来任何麻烦，反倒在新皇帝心里，把他那个“傻子”的人设又夯实了几分。
乾隆皇帝的性格，与他父亲雍正截然不同。雍正严苛、内敛、务实；而乾隆，则自信、张扬、好大喜功，也更懂得享受生活，追求排场。
对于弘景这样的“闲散人员”，雍正的态度是“严密监控下的容忍”，而乾隆的态度，则变成了“饶有兴致的逗弄”。
弘景的存在，恰好成了乾隆皇帝调节紧张朝政生活的一味独特的“开心果”。
乾隆亲政初期，政务繁忙，常常为了某项改革或人事任免而焦头烂额，在养心殿里大发雷霆。每当这个时候，总管太监王进忠就会很有眼色地派人去宣循郡王进宫。
弘景接到圣旨，总是乐颠颠地就来了。他从来不问皇帝召他来有什么国家大事，一进门，就先把他自己的“大事”拿出来说。
“皇上！您可得给奴才做主啊！”弘景一脸“悲愤”，从袖子里掏出一个小布包，打开来，里面是一只断了腿的蛐蛐，“您瞧瞧！这是和亲王府上那只‘黑旋风’干的好事！把我这只好不容易才赢回来的‘常胜将军’给咬残了！这日子没法过了！”
或者，他会一脸苦恼地向乾隆抱怨：“皇上，我府里那只新买的波斯猫，太霸道了！它天天蹲在鸟笼子顶上，吓得我那几只宝贝画眉，现在连叫都不敢叫一声了！您说这可怎么办？”
每当听到这些鸡毛蒜皮、荒唐可笑的“烦恼”，乾隆总是会忍不住从堆积如山的奏折里抬起头，先是好气，然后又是好笑，最后往往会爆发出一阵开怀大笑。他会随便下道口谕，煞有介事地“斥责”弘昼一顿，或是“赏”弘景一只更名贵的猫，让他拿回去“一物降一物”。
一场朝政带来的紧张和疲惫，就在这一来一回的玩笑中，烟消云散了。久而久之，宣弘景进宫聊些闲篇，成了乾隆的一种解压方式。宫里的人也都看明白了，这位循王爷，如今已经不是当年那个需要夹着尾巴做人的罪臣之子了，他成了万岁爷跟前的“开心果”，是宫里独一份的“活宝贝”。
弘景的“傻”，在乾隆朝，还有了新的妙用——他成了皇帝与崇庆皇太后之间的润滑剂。
崇庆皇太后是乾隆的生母，母子情深。但即便是寻常百姓家，母子间也难免会有磕磕绊绊，何况是天家。有时候，乾隆因为选秀的事和太后意见相左，有时候，又因为某个皇子的教育问题惹得太后不高兴。母子俩一生气，冷战起来，谁也不肯先低头，整个后宫的气氛都变得紧张起来。
这时候，弘景就派上用场了。太后也喜欢自己这个天真烂漫、没心没肺的侄子。每当母子俩闹别扭，太后就会宣弘景进宫陪她说话。
弘景也不劝，就陪着太后赏花、看鱼，然后用他那套独特的“傻子逻辑”来化解僵局。
他会一边给太后剥着橘子，一边像是突然想起来一样说：“皇额娘，您别跟皇上置气了。皇上他就是太忙了，忙忘了。我跟您说，上次我在御花园碰到他，他还特意问我呢，说您最近胃口怎么样，最喜欢吃哪家的点心，他好派人给您买去呢。您瞧，他心里还是记挂着您的。”
乾隆明明压根没问过这话。可这话从弘景这个“傻子”嘴里说出来，就显得特别“真”。太后听了，心里的气自然就消了一大半。等乾隆再来请安，太后有了台阶下，也就顺势给了他个好脸色。
一来二去，“有事搞不定，去问循王爷”这句话，成了宫里上下一个半开玩笑的共识。弘景用他的“傻”，在波诡云涌的紫禁城里，为自己营造了一个谁也无法替代的、绝对安全的位置。
他在宫里的地位越来越稳固，越来越受人喜爱。王府门前，前来巴结送礼的人也渐渐多了起来。可弘景内心的那份孤独感，却随着地位的提升，不减反增。
因为，没有人能看懂他面具下的那张脸。这份孤独，在他唯一的儿子永浩出生后，变得愈发沉重。
永浩是弘景与嫡福晋那拉氏的儿子。这孩子仿佛集合了父母双方所有的优点，自幼便天资聪颖，敏而好学，三岁能诵诗，五岁能属文，长得也是眉清目秀，一派世家公子的风范。
儿子的优秀，让弘景既感到无比的骄傲，又陷入了更深的恐惧。他太害怕了，害怕儿子会走上他父亲的老路，害怕这份才华会成为日后招致灾祸的根源。那晚母亲在他耳边说的话，像梦魇一样缠绕着他。
于是，他开始用一种近乎残酷的方式来“保护”自己的儿子。
他开始刻意地疏远永浩。在永浩最需要父亲陪伴和教导的年纪，他几乎从不进儿子的书房。别的王公子弟，阿玛手把手地教导骑射、讲解经义，而弘景教给永浩的，却是如何分辨蛐蛐的优劣，如何给鹦鹉喂食。
每当永浩在家人面前，或是被请进宫里，在乾隆面前展露出过人的才华，得到夸奖时，弘景不但没有丝毫喜悦，反而会莫名其妙地大发脾气。他会黑着脸，呵斥永浩“不务正业”，罚他回屋里面壁，甚至会当着众人的面，抱怨儿子“就知道读书，都不陪阿玛玩了”。
这些在外人看来，只是一个“老顽童”父亲的无理取闹和幼稚的占有欲。可在年幼的永浩心里，却留下了一道道深深的伤痕。
他不明白，为什么别人家的阿玛都望子成龙，而自己的阿玛，却仿佛希望自己跟他一样，变成一个只知道吃喝玩乐的废物。
父子之间那道无形的裂痕，就这样悄然产生，并且随着时间的推移，变得越来越宽，越来越深。弘景看着儿子那双从清澈变得困惑、再从困惑变得怨怼的眼睛，心如刀割，却依旧只能继续扮演着他那个冷漠而荒唐的“傻阿玛”角色。
04
时间一晃，便进入了乾隆中期。大清王朝在乾隆皇帝的治下，呈现出一派盛世景象。四海升平，国库充盈，皇帝本人也志得意满，开始沉浸在自己的文治武功之中。
紫禁城的日子，看似风平浪静，犹如一池静水。可只有常年在水边行走的人才知道，那平静的水面之下，正有无数股汹涌的暗流在悄然涌动。
其中最引人注目的一股暗流，便是皇帝的宠臣，新晋的军机大臣、大学士庆泰。
庆泰此人，出身并不算显赫，但凭借着过人的聪明才智和揣摩上意的能力，在短短数年间平步青云，深得乾隆皇帝的宠信，权势日益熏天。他年轻、英俊、谈吐风雅，又极善于理财，为皇帝搜罗了无数奇珍异宝，办了许多漂亮的差事，风头一时无两。
与朝中那些对循郡王弘景不屑一顾，或仅仅把他当个开心果的老臣不同，庆泰是少数几个不相信弘景是真的“傻”的人之一。他的直觉告诉他，一个能在大行皇帝灵前睡着、能用禁书糊风筝、还能在雍正朝那样的血雨腥风中安然无恙活下来的人，绝不可能只是一个简单的傻子。
他敏锐地察觉到，弘景的“傻”，是一种近乎完美的、融入了骨血的伪装。这份察觉，让他对弘景产生了一种猎人对猎物般的浓厚兴趣。
他开始不动声色地试探弘景。
他会派人送上一些价值连城的古玩字画到循王府。这些东西，都是他精心挑选的，要么是前朝某位名士的真迹，要么是蕴含着某种政治典故的器物。他想看看，弘景会如何处置这些东西。
结果，弘景的表现总是“蠢”得恰到好处。一幅据说是唐伯虎真迹的《仕女图》，被他拿去裁了做成灯笼，挂在院子里，理由是“画上的小人儿晚上点上灯肯定好看”。一块雕工精美的汉代古玉，被他随手扔给了府里的小世子永浩当磨牙棒。
庆泰还不死心。他又开始邀请弘景参加一些由他举办的，极为私密的宴会。这些宴会上，往来的都是他这个政治派系的核心人物。他们会在席间看似无意地谈论一些敏感的朝政，评论某位大臣的得失，以此来观察弘景的反应。
弘景每次都欣然赴约，但表现依旧让人“放心”。他似乎对那些高深的政论毫无兴趣，只顾着埋头吃喝。几杯黄汤下肚，他便会喝得酩酊大醉，拉着庆泰的手，胡言乱语，说的却全是一些东家长西家短的无聊事，比如他家厨子做的酱肘子味道不如从前了，或是他新得了一只八哥还不会说“恭喜发财”。
这两位京城里最顶尖的“聪明人”和“傻子”，就这样展开了一场无声的交锋。一个在暗中窥探，一个在明处装疯。如两位绝顶高手过招，看似风平浪静，实则每一步都暗藏杀机。
朝堂上的暗流在涌动，循王府这池静水，也因为永浩的成长，而变得不再平静。
永浩已经长成一个翩翩少年郎。他不仅学识渊博，骑射功夫也是宗室子弟中的佼佼者。他心中憋着一股劲，一股强烈的、想要证明自己的劲。他渴望能像其他王公世子一样，得到皇帝的赏识，入朝为官，施展自己的抱负，为这个看似“荒唐”的王府挣回一些颜面。
可他头顶上那顶“傻王爷之子”的帽子，实在太过沉重。无论他表现得多么优秀，在别人眼中，他首先是“那个傻子”的儿子。每当他参加宗室聚会，总能感觉到背后那些若有若无的指指点点和窃笑声。
“瞧，那就是循王王府的小世子，人倒是挺机灵的，可惜了，摊上那么个阿玛。”
这些话像一根根毒刺，深深地扎在永浩骄傲的心上。他把这一切，都归咎于自己的父亲。他对父亲弘景的怨恨，也随着年龄的增长，达到了顶点。
终于，在一次因为弘景又“无理取闹”地撕掉了他准备呈给皇帝的策论文章后，永浩彻底爆发了。
“阿玛！”他红着眼睛，对着那个正拿着碎片准备喂鱼的父亲，发出了压抑已久的怒吼，“您到底要浑浑噩噩到什么时候？您每天除了这些鱼、这些鸟，您还知道什么？您知不知道外面的人都怎么说您，怎么说我？他们说我是傻子的儿子！我不想像你一样，一辈子就跟这些畜生说话！我也想做个有用的人！”
弘景拿着纸碎的手，在半空中僵住了。他慢慢地转过身，看着自己这个因为愤怒而满脸通红的儿子。他的脸上，第一次没有了那种嬉皮笑脸的憨傻。他的脸色惨白得像一张纸，嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
他的眼中，翻涌着永浩看不懂的、巨大的痛苦、恐惧和绝望。那是一种深入骨髓的悲哀。可彼时的永浩，被自己的愤怒和委屈冲昏了头脑，他并没有看懂父亲眼中那复杂的情绪，只当是父亲被自己说中了心事，羞愧得无言以对。他冷哼一声，拂袖而去。
看着儿子决绝的背影，弘景的身体剧烈地一颤，手里的纸屑飘飘扬扬地散落一地，如同他那颗被撕碎的心。
为了尽快摆脱父亲的阴影，急于证明自己的永浩，开始主动地、甚至有些不顾一切地去寻找能让他一飞冲天的机会。就在这时，庆泰向他伸出了“橄榄枝”。
庆泰敏锐地看出了永浩的价值。一来，永浩确实才华出众；二来，他“傻王爷之子”的身份，是一个绝佳的掩护。庆泰开始频繁地邀请永浩过府，对他表现出极大的赏识和提携，当着他的面夸赞他的才学，惋惜他明珠蒙尘。这些，都让长期活在父亲阴影下的永浩，感受到了前所未有的尊重和认同。他很快便将庆泰引为知己，对其言听计从。
弘景察觉到了这致命的危险。庆泰是怎样一个野心勃勃、心狠手辣的人，他看得一清二楚。他知道，自己的儿子正在一步步地走进一个精心布置的陷阱。
他心急如焚，用尽了自己所有“傻”的办法去阻止。
他会在永浩要穿上新官服出门赴庆泰的宴会时，“不小心”把一整盆喂鸟的墨汁水打翻，浇了永浩一身；他会在永浩与庆泰派来的人谈话时，抱着一只猫冲进来，大喊着“抓老鼠”，搅得人仰马翻。他甚至跑到乾隆皇帝面前一把鼻涕一把泪地哭诉，说儿子永浩太不孝顺了，天天往外跑，不陪他玩蛐蛐，害得他“心里憋闷，饭都吃不下”。
这些幼稚而荒唐的举动，在永浩和外人看来，只是一个“老顽童”父亲可笑的占有欲和无理取闹。非但没有拉回永浩，反而把他推得更远了。永浩觉得自己的父亲简直不可理喻，为了能躲开他，他与庆泰的往来反而更加密切了。
山雨欲来风满楼。
此时的庆泰，为了彻底铲除朝中的最后一个主要政敌——一位战功赫赫、性格耿直，但不懂变通的老将军，正在暗中策划一个巨大的阴谋。
而急于立功、证明自己的永浩，在庆泰巧妙的引诱和包装下，对这一切毫无察觉。他以为自己参与的是一项为国除害、揭露奸臣的“正义之举”，却不知道，自己已经成了这个通天阴谋里，最关键、也是最容易被牺牲掉的一颗棋子。
弘景敏锐地嗅到了空气中那股浓重的血腥味。他夜夜从噩梦中惊醒，梦里，是儿子永浩穿着囚服，步上他父亲后尘的景象。他看着那个既天真又野心勃勃的儿子，仿佛看到了几十年前，那个义无反顾走入深渊的父亲的影子。
他知道，他用一生的“傻”，为自己和家人搭建起来的这座“安全屋”，即将迎来一场最严峻、也可能是毁灭性的考验。风暴，已经近在眼前。
05
乾隆四十年的初夏，一场毫无征兆的政治地震，猛烈地撼动了整个京城。
庆泰动手了。他纠集党羽，在朝堂之上，向乾隆皇帝呈上了一系列如山铁证，弹劾镇守西北边疆的定西大将军图尔丹，私通瓦剌部落，私吞军饷，意图谋反。
罪证之中，最致命的一项，是一封据称是图尔丹写给瓦剌首领的“密信”。信中详细阐述了联合起兵、瓜分西北的计划。
而这封能让图尔丹满门抄斩的信，却不是从将军府或军营中搜出，而是被设计成经由循郡王府的小世子，爱新觉罗·永浩之手，“截获”并呈报上来的。
永浩就这样，在自己毫不知情的情况下，从一个“揭发者”，变成了一个关键的“人证”与“帮凶”。他被庆泰的人带到大殿上时，整个人还是懵的。他试图解释，说自己只是受庆泰大人所托，传递一份“紧急军情”，对信的内容一无所知。
可他的辩解是那样的苍白无力。在庆泰一党精心布置的“证据链”面前，他所有的解释，都像是狡辩。龙颜大怒的乾隆皇帝，当即下令，将图尔丹将军和永浩一并打入刑部大牢，严加审讯，听候会审。
消息传到循王府，不啻于晴天霹雳。嫡福晋那拉氏当场就哭昏了过去。整个王府上下，乱成了一锅粥。所有人的目光，都集中在了这个家唯一的主心骨，循郡王弘景的身上。仆人们、族亲们，都指望着这位深得圣宠的“活宝贝”，能立刻进宫，去皇帝面前哭诉求情，救回府里唯一的希望。
可是，弘景接下来的表现，却让所有人都失望透顶，甚至感到了深深的寒意。
他没有像大家期望的那样去皇宫，也没有去找任何朝中大臣求助。他把自己关在屋子里，像一头被困的野兽一样，烦躁得团团转。他先是砸了自己最心爱的那个紫檀木鸟笼，把里面养了多年的画眉鸟吓得奄奄一息。然后，他又发疯似地把书房里那些珍贵的兰花全都连根拔起，扔得满地都是。
最后，他抱着一个空了的蛐蛐罐子，一屁股坐在地上，嚎啕大哭起来。那哭声，不像是为儿子担忧，倒像是个弄丢了心爱玩具的孩子。
“我的儿啊……你走了，以后谁陪阿玛斗蛐蛐啊……”
“都怪那个姓图的老头子！他自己要造反，为什么要拉上我的儿子……我的永浩，他连鸡都不敢杀，他怎么会造反呢……”
他嘴里翻来覆去念叨的，就是这些颠三倒四、荒唐可笑的话。他的悲痛，不是一个父亲对儿子身陷囹圄的痛心，而是一个玩家失去了玩伴的委屈。
这副模样，让王府里所有的人都看傻了。就连一直对他忠心耿耿的福伯，看着自家王爷这副疯疯癫癫的样子，心里都开始打鼓：难道……难道王爷这次是真的受了刺激，被吓疯了？
日子在煎熬中过得飞快。很快，就到了金殿会审的日子。
庄严肃穆的太和殿上，气氛凝重得几乎要滴出水来。乾隆皇帝高坐在龙椅之上，脸色阴沉，看不出喜怒。庆泰一党站在一侧，言之凿凿地陈述着图尔丹和永浩的“罪行”，证据链一环扣一环，看似天衣无缝。
老将军图尔丹，一生戎马，战功赫赫，此刻却身着囚服，被铁链锁着。他满头白发，身板却依旧挺得笔直，面对所有的指控，只用“纯属诬陷”四个字来回应，那一身傲骨，让人动容。
跪在他旁边的永浩，早已不复往日的英气。短短几天的牢狱之灾，让他憔悴不堪，眼神里充满了绝望和恐惧。他知道，自己掉进了一个永远也爬不出来的深渊。
审理进行到一半，乾隆皇帝的目光，缓缓移向了被特许上殿旁听的弘景身上。他给了弘景一个机会，沉声说道：“循郡王，你可有什么话要说？”
所有人的目光，瞬间都聚焦在了弘景身上。庆泰的嘴角，勾起一抹不易察觉的冷笑。他料定，这个傻王爷要么会跪在地上，哭天抢地地求饶，要么就会说出一些疯言疯语，反而坐实了他儿子精神不正常，更容易被人利用的事实。无论哪一种，都对他百利而无一害。
弘景在所有人的注视下，摇摇晃晃地从人群中走了出来。
他看起来比在牢里的儿子还要憔悴，脸色惨白，眼窝深陷，眼神涣散，仿佛一阵风就能把他吹倒。
他蹒跚着，一步一步地走向大殿中央，嘴里还在小声地嘟囔着什么“我的蛐蛐……”“我的鸟……”。
他没有看跪在地上的儿子，也没有看那咄咄逼人的庆泰。
他仿佛什么都看不见，只是沉浸在自己的世界里。
就在他走到大殿正中央，离龙椅不过十几步远的时候，他突然停下了脚步。
他猛地抬起头，那双原本涣散的眼睛里，突然爆射出一种近乎癫狂的、燃烧一切的光芒。他用尽全身的力气，伸出一根剧烈颤抖的手指，指向了一个所有人都意想不到的人...
