奴隶：英国工业革命的奠基石

昨天有朋友说：英国的工业革命，和中国在明清的没落，是二者自由度差异决定的。我不以为然，今天特地写一篇小作文。

奴隶才是英国工业化的奠基石，这一点与古罗马、古希腊没有区别，西方文明难以启齿的基因：每一次西方文明的扩张，总是与奴隶制，甚至与种族主义紧密相连的。

先泼一把数据，看看英国工业革命的基础，纺织工业的兴起，其背后的秘密。

从现有数据来看，英国纺织工业和美国棉花种植产能的增长曲线增速拐点，存在一致性，大致都在19世纪末20世纪初出现了明显变化。以下是具体分析：

先看英国纺织工业，1710-1740年英国的纺织业产量复合增长率为1.4%，1770-1810年复合增长率增至8.5%，增速在18世纪70年代开始显著提升，这与工业革命期间纺织技术革新密切相关。19世纪末，英国纺织工业的生产能力仍然占据全球一半，但随着一战爆发，英国纺织产品出口陷入低迷，纺织工业的增速明显放缓，其增长曲线的拐点可能出现在19世纪末20世纪初。

再看看美国棉花种植产能。1793年惠特尼发明轧棉机后，美国棉花产量迅速增长，1793-1800年增长25倍。反观近代跨大西洋奴隶交易，数百年来，约有1200万至2000万非洲人被贩卖为奴，由于大量奴隶未被记录，真实规模可能数倍于已知数字。

这些奴隶在皮鞭下工作，“从日出到日落”，大多数人从儿童期开始，在皮鞭与铁链的压迫下，被迫工作至死，成为西方世界工业化的奠基石。

当年著名的农场管理准则：缺一磅就挨一鞭！监工们不断提高奴隶每日采摘量的同时，也不断加长皮鞭。在3米皮鞭的威胁下，美国黑奴采棉产能获得高速增长，为英国工业化提供了极为低廉的原料。

从28磅到381磅，奴隶的血肉之躯！

1801年，南卡罗来纳州的黑人奴隶人均每天采摘棉花量为28磅。到1818年，密西西比河流域的一些棉花种植园，黑人奴隶人均棉花采摘量达到了50-80磅。1828年，亚拉巴马州的一个棉花种植园里，黑人奴隶每天平均采摘132磅棉花。到了1840年后，有些棉花种植园里的黑人奴隶每天采摘棉花的重量达到了341磅。

仅1790年统计，美国有近70万黑人奴隶，而到1860年，总数超过395万。低廉而天量的棉花，支撑了英国工业的天量增长。

棉花种植利润大增，种植园主开始大量购买黑奴并扩张种植面积。于是，白人开始疯狂地驱逐印地安人，以获得免费土地，再胁迫奴隶免费劳作，天量棉花与糖支撑了英国的工业化。

1803-1808年，仅密西西比一个领地，由于棉花适种土地销售量大幅增加，就有14.3万名非洲奴隶，被转运至棉花种植区。该地区棉花产量，也从1803年的1900包增至1808年的16.4万包。

19世纪20年代和30年代初，新引进的墨西哥陆地棉品种在美国得到广泛应用，产量大幅提高。同时，运输成本也显著降低，1820-1850年间，从新奥尔良到利物浦的运费降低了60%以上。

根据现有资料，19世纪30年代初，北美大陆几乎90%的棉花卖到英国的情况。对纺织机及棉花、糖、粮食等原料的绝对垄断，使英国控制了工业革命的进程。

这个玩法相当于昨日的世界，美国控制石油，全球化时代，美国控制支付手段。

到19世纪50年代，美国棉花在英国、法国、德国和俄国等国家的工厂中占据主导地位，成为全球棉花贸易总量的四分之三以上。19世纪50年代后期，法国消费的棉花中有90%来自美国，德意志关税同盟从美国进口的棉花占其使用量的60%，俄罗斯制造的棉织品中美国产棉花占92％。

在这一时期，欧洲大陆的纺织业也在快速发展。英国纺织技术在18世纪末19世纪初迅速传播到欧洲大陆，如比利时在1771年就引进了珍妮纺纱机，法国在1788年引进了骡机。

随着美国棉花的大量供应，法国、德国、比利时等欧洲国家的纺织业规模不断扩大，逐渐实现了工业化生产。对赚得盆满钵满的英国而言，不仅无法垄断棉花，甚至开始失去纺织工业的绝对优势。

但在19世纪末20世纪初，随着英国纺织工业的衰退以及其他国家纺织业的发展，美国棉花种植产能的增速也可能受到影响，对农业奴隶需求也客观上下降。而北美工业区对更高教育程度的工人，却产生了巨大需求。

英国不再垄断棉花及纺织工业，且工业化对高技能劳工需求巨大，在双重压力下，奴隶制开始衰亡。

从时间线看，英国从19世纪70年代开始逐渐失去纺织工业的优势，而1865年恰好是废奴时代的开始。

英国纺织业发展最快的时期是19世纪前期，1851年时国家十分之一以上的收入来自于纺织业，但后来其地位被铁路运输业和钢铁业代替。到19世纪末20世纪初，英国在工业产量方面已降到世界第3位，在英国工业产值中占有重要地位的棉纺织业也开始衰落。

因此，奴隶才是工业革命真正的原料，奴隶制带来了不对称的巨大利润，杜绝了内卷，使英国纺织机械跨越式发展，推动了钢铁、能源、制糖等各行业迅速崛起。