江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
田里刨食的人，一辈子都在跟老天爷掰手腕。风大了，雨小了，天热了，地冷了，都得受着。对他们来说，皇帝坐的龙椅有多高，应天府的城墙有多厚，都没自家田里那几棵快要抽穗的稻子重要。
稻子活了，一家人就能活。稻子要是死了，地里埋着的祖宗都得跟着再饿一次。这世上的事就是这么个道理，天大的事，最后都得落到一碗饭上。
01
洪武五年的夏天，凤阳府的日头毒得很。地里的稻子被晒得耷拉着脑袋，稻穗沉甸甸的，把稻秆的腰都压弯了。李老汉赤着脚走在田埂上，滚烫的泥土烫得他脚底板发疼。他看着眼前这片即将丰收的稻田，咧开嘴笑了。那张被太阳晒得像老树皮一样的脸上，褶子里都塞满了喜悦。他想，等收了这季稻子，就能给婆娘扯几尺新布，给儿子狗蛋买支毛笔，让他去跟村里的老秀才念几个字。
一切看起来都很好。
灾难来的时候，一点声音都没有。起初，只是田埂上多了些蹦来蹦去的蚂蚱。李老汉看见了，没当回事，随脚踩死几只。村里人也都这么想，年年都有几只蚂蚱，算不得什么。
过了几天，蚂蚱变多了。不是几只，是一小片一小片。它们趴在稻叶上，贪婪地啃着。田埂上开始能听到“沙沙”的声音，像春蚕在吃桑叶。这时候，村里人才觉得事情有点不对劲。他们拿出竹竿，在田里挥舞，想把这些东西赶走。
又过了几天，天就变了。
那天早上，李老汉刚推开门，就听见外面嗡嗡作响，像是有几百个蜂箱在院子里。他走出去一看，整个人都傻了。天是黑的，太阳不知道躲到哪里去了。铺天盖地的蝗虫，像一团巨大的、涌动的黑云，压在村子的上空。它们遮天蔽日，所过之处，只留下“沙沙”的、让人头皮发麻的啃食声。
李老汉疯了一样冲向自家的田。他看到的情景让他这辈子都忘不了。昨天还是一片金黄的稻田，今天已经变成了一片光秃秃的黄土地。无数的蝗虫趴在光溜溜的稻杆上，还在啃着最后一点残留的绿色。它们吃完一片，就像接到命令一样，集体飞起来，涌向下一片还绿着的田地。
“老天爷啊！”李老汉“扑通”一声跪倒在田埂上，双手刨着地上的泥土，发出了野兽一样的哀嚎。
整个凤阳府都乱了。农夫们敲着脸盆，敲着锣鼓，在田里奔跑、呐喊，想用声音吓走蝗虫。他们点起一堆堆的湿草，想用浓烟把蝗虫熏走。这些祖辈传下来的法子，在蝗虫大军面前，就像小孩子玩的把戏。蝗虫太多了，根本不怕。它们落在人的脸上、身上，密密麻麻，让人恶心。
凤阳府的告急文书，像雪片一样，一封接一封地送往应天府。上面写的字，都带着血和泪。
02
应天府，奉天殿。
朱元璋的脸黑得像锅底。他手里攥着一份来自凤阳的奏报，那薄薄的几页纸，在他手里被攥得变了形。他那双打过天下、杀过无数人的眼睛，此刻布满了血丝。
“啪！”他把奏折狠狠地摔在了金砖地上。
“蝗灾！又是蝗灾！”他的咆哮声在空旷的大殿里回响，吓得两旁的文武百官一个个都把脑袋垂得更低了，大气都不敢出。
“咱刚把天下从元鞑子手里夺回来几年？咱的百姓刚吃上几天饱饭？这天杀的蝗虫就要把咱的根都给刨了！”朱元璋走下龙椅，在大殿里来回踱步，他的脚步很重，每一步都像是踩在所有人的心上。
他忘不了自己小时候的事。那年也是大旱，然后是蝗灾。田里颗粒无收，爹娘和大哥饿死了，没钱买棺材，就用一张破草席卷了埋了。他自己为了活命，去庙里当和尚，去要饭。那种饥饿和绝望，像烙印一样刻在他的骨头里。他当了皇帝，最怕听到的就是“饥荒”和“灾民”这两个词。
他停下脚步，目光像刀子一样扫过底下那群穿着官袍的大臣。最后，他的目光落在了站在文臣之首的一个人身上。那人五十多岁，面容清瘦，留着长须，神情镇定。他就是诚意伯刘基，刘伯温。
“刘爱卿！”朱元璋的声音嘶哑，“你是咱的张子房，人家说你上知天文，下知地理。你告诉咱，这蝗灾，到底该怎么办！”
刘伯温从队列里走了出来，对着朱元璋深深一揖，他没有慌乱，声音沉稳：“陛下息怒。蝗乃天灾，其势汹汹。但天灾亦可人治。臣翻阅古籍，参照历代治蝗之法，已有三策。”
朱元璋的眼睛亮了一下：“说！”
“其一，‘深沟围堵’。”刘伯温伸出一根手指，“蝗虫未生翅之前，多在地面蹦跳。可在田间地头，挖掘深沟，宽五尺，深五尺，引诱蝗虫入内，然后聚而歼之。此法可灭其根。”
“其二，‘火烧烟熏’。”他又伸出第二根手指，“蝗虫夜间多栖于草木之上，畏火光。可于夜间，在蝗虫密集之处，以干草烈火焚之，或以湿柴浓烟熏之。此法可灭其众。”
“其三，‘全民捕打’。”他最后伸出第三根手指，“下令受灾州县，不论官民，一体捕打，昼夜不息。官府再以钱粮收购蝗虫尸首，一斤蝗虫换三文钱，以激励民心。此法可灭其散。”
朱元璋听完，脸上的怒气消散了不少。刘伯温的法子，听起来条理分明，有章有法。挖沟，烧火，花钱买，都是实实在在的办法。他当即拍板，大声道：“好！就按你说的办！咱给你节制之权，给你调兵之权！你现在就给咱滚去凤阳，治不好蝗灾，你就别回来了！”
刘伯温领了旨，没有半点耽搁，当天就带着一队精干的官员和一道道圣旨，快马加鞭，奔赴凤阳。
03
刘伯温到了凤阳，就像一个将军到了战场。他没有进府衙喝一口水，直接就去了田间地头。看到那被啃食得一片狼藉的土地，他这位算无遗策的谋臣，也忍不住倒吸了一口冷气。
他立刻把凤阳府的官员都召集起来，传达了皇帝的旨意，推行他的治蝗三策。一时间，整个凤阳府变成了一个巨大的工地。官府组织的民夫，加上驻扎的卫所军，数十万人被动员了起来。
田间地头，到处都是挖沟的人。一条条深沟，像蜘蛛网一样在田野里蔓延开来。到了晚上，田野里又是另一番景象。一堆堆的篝火被点燃，火光冲天，把天空都映红了。浓烟滚滚，呛得人直流眼泪。白天，男女老少，人手一个布袋，一个竹扑，漫山遍野地去捕打蝗虫。
一开始，这些法子确实很有用。挖开的深沟里，很快就铺了厚厚一层蝗虫的尸体，人们用土把它们埋掉。火堆周围，烧死的蝗虫也堆积如山。官府设立的收购点，每天都能收上来成千上万斤的蝗虫尸首。
刘伯温亲自坐镇指挥，他几天几夜不合眼，哪里灾情最重，他就出现在哪里。他看到堆积如山的蝗虫尸体，心里稍微松了一口气。他觉得，只要坚持下去，这场灾难总会过去。
他想错了。
问题很快就来了。今年的蝗灾，和他从书本上看到的任何一次都不同。蝗虫的数量太多了，繁殖的速度快得吓人。今天刚用土埋掉一沟的蝗虫，第二天早上，那沟里又爬满了新生的蝗虫。前面的蝗虫掉下去死了，后面的就踩着同伴的尸体爬了过去，那深沟根本挡不住它们。
夜里放火也出了事。有个村子，因为风大，火势失控，一下子就点燃了旁边还没被蝗虫吃完的稻田。一场大火，烧了上百亩地。刘伯温知道后，马上下令禁止在大风天用火攻，这一下，火攻的效果就大打折扣。
最让人绝望的是全民捕打。老百姓一开始很积极，能换钱换粮。可是蝗虫实在是太多了，打不完，根本打不完。你今天打死一百只，明天就飞来一千只。官府的粮仓很快就被一袋袋发臭的蝗虫尸体堆满了，钱也花出去不少。田里的蝗虫，却好像一点也没少。
更可怕的是，那些蝗虫好像“学聪明”了。它们不再像开始那样，一大群一大群地聚集在一起，而是化整为零，分散成无数个小股部队，四处流窜。这一下，挖沟和火攻的难度就更大了。
治蝗的行动，陷入了僵局。
刘伯温在凤阳待了半个月，人以肉眼可见的速度瘦了一圈，两鬓也添了许多白发。他每天都在田埂上奔走，嗓子都喊哑了，还是束手无策。他引以为傲的智慧，在无穷无尽的蝗虫面前，显得那么苍白无力。
“治蝗不利，蝗势更猛，恳请陛下另择贤能。”
这封由刘伯温亲笔写下的奏报，八百里加急送到了朱元璋的案头。朱元璋看完，一言不发。他脸上的肌肉在抽搐。过了很久，他猛地一拳砸在桌子上，那张坚硬的红木桌子，发出了一声痛苦的呻吟。
“咱的诚意伯，咱的张子房，难道就只会纸上谈兵不成！”
他的怒吼声，穿透了宫墙，连宫门外的侍卫都听得清清楚楚。
04
当刘伯温这样的大人物都焦头烂额的时候，在凤阳乡下的李家村，一个叫李狗蛋的八岁娃娃，却把这场灾难当成了一场好玩的游戏。
李狗蛋天生顽皮，不爱念书，就喜欢在外面野。他爹李老汉让他待在家里，别出去被蝗虫咬了。他嘴上答应着，一转眼就从后院的狗洞里钻了出去。
大人眼里的末日，在他看来，却充满了新奇。他从没见过这么多虫子，黑压压的一片，很有趣。他抓一把蝗虫放在罐子里，看它们互相啃食。他用狗尾巴草串起一串蝗虫，学着大人的样子在火上烤，烤得焦黄，闻起来还挺香。
他爹李老汉抓到他好几次，每次都把他拎回家，脱了裤子用鞋底板打他屁股，骂他“不知死活的兔崽子”。李狗蛋被打得嗷嗷叫，下次还是照样溜出去。
这天，他溜达到了村东头的王大伯家。王大伯家有个大池塘，养了一大群白色的鸭子。往常，这些鸭子都在池塘里划水，或者在岸边懒洋洋地晒太阳。今天，它们却很反常。
几十只鸭子，全都挤在池塘边的草地上，伸长了脖子，对着田埂的方向，“嘎嘎”地叫个不停，显得很兴奋。
李狗蛋好奇，就蹲在旁边看。他看见几只胆大的蝗虫，从被啃光的稻田里飞了过来，落在了池塘边的草地上。
就在蝗虫落地的瞬间，那群鸭子像是看到了什么世界上最好吃的东西，一下子就炸了锅。它们摇摇摆摆地，用一种和它们笨拙身体完全不相称的速度，冲了上去。它们用那扁平的嘴，闪电般地，一下一个，把蝗虫啄进了肚子里。那动作快得李狗蛋都看不清楚，只听到“啪嗒、啪嗒”的声音。一只鸭子一口气能吃掉十几只，吃完还伸长脖子，把蝗虫咽下去，然后意犹未尽地在原地转圈，找下一个目标。
那些平时看起来懒洋洋的鸭子，此刻变得无比迅猛和贪婪。
李狗蛋看得入了迷。他又看到，旁边有几只邻居家的鸡，也想过来抢食。鸡啄蝗虫的样子就慢多了，它们啄一下，还要停下来，歪着脑袋看看。而且鸡吃了几只之后，好像就饱了，开始在旁边刨土找蚯蚓。那些鸭子，却好像永远都吃不饱一样，一直在吃，一直在找。
李狗蛋蹲在池塘边，看了一整个下午。他发现，就这么一小会儿，这群鸭子吃掉的蝗虫，比他爹拿着布袋子忙活一天抓的还要多。
晚上吃饭的时候，桌上摆着一碗黑乎乎的野菜糊糊。李老汉愁眉苦脸地，一口也吃不下去。他看着窗外黑漆漆的天，想着明天官府又要摊派捕蝗的任务，心里就堵得慌。
李狗蛋扒拉着碗里的糊糊，突然抬起头，对他爹说：“爹，为啥不让鸭子去吃蝗虫啊？村东头王大伯家的鸭子吃得可快了！一口一个，可好玩了！”
李老汉正在心烦，听了儿子这话，气不打一处来。他举起手里的筷子，就朝李狗蛋的脑袋上敲了一下。
“吃吃吃！你就知道吃！你个小孩子家家懂个屁！”他骂道，“那是几只鸭子，外面是几百万、几千万只蝗虫！能顶什么用！赶紧吃饭，别给老子添乱！”
李狗蛋被敲得头一缩，不敢再说话了。他觉得很委屈，他明明说的是真话。
05
李狗蛋被他爹骂了一顿，不敢再提鸭子的事了。
李老汉的心里，却被儿子这句话，留下了一点小小的影子。
接下来的几天，情况越来越糟。官府的法子还是那些，蝗虫却越来越多。田里的庄稼彻底被吃光了，蝗虫开始啃树皮，啃草根，连老百姓家里房顶上的茅草都不放过。村子里到处都是光秃秃的，一片死寂。
李老汉和所有的村民一样，彻底陷入了绝望。他们不再去捕蝗了，没用了。他们就坐在家里，等着，不知道在等什么。也许是在等官府开仓放粮，也许是在等死。
一天夜里，李老汉躺在床上，翻来覆去地睡不着。窗外，月光照进来，地上白花花的一片。他能听到蝗虫啃食东西的“沙沙”声，那声音像是啃在他的心上。
他又想起了儿子狗蛋的话。
“让鸭子去吃蝗虫啊！”
几只鸭子不顶用，那几百只呢？几千只呢？几万只呢？他越想，越觉得这事虽然听起来很荒唐，却好像有那么一丝丝的道理。鸭子这东西，不像鸡，它们是群居的，一大群聚在一起，可以像放羊一样赶着走。而且，鸭子吃蝗虫，不用花官府的钱粮，说不定还能把鸭子养得肥肥的，到时候还能卖钱。
这个念头一旦冒出来，就在他心里疯狂地生根发芽。
他看着身边睡得正香的儿子，又想想田里那些光秃秃的稻秆，一种被逼到绝路上的勇气涌了上来。他想，反正已经这样了，还能更坏吗？
第二天，天一亮，李老汉就去找了村里的里正。里正正为蝗灾的事愁得焦头烂额，见李老汉来了，不耐烦地问他有什么事。
李老汉鼓足了勇气，把他那个“鸭子吃蝗”的想法说了出来。
里正听完，瞪大了眼睛看着李老汉，像在看一个疯子。他拍着桌子说：“李老三！我看你是饿糊涂了吧？朝廷派了刘伯温大人来，都没办法。你跟我说让鸭子去吃？你这是在拿官府开涮吗？”
李老汉急了，“扑通”一声跪在地上，不停地磕头：“里正大人，小人不敢啊！这是我亲眼看见的，王大伯家的鸭子，吃蝗虫真吃得快啊！求求您，您就跟上头说一说，哪怕就试一试也行啊！”
里正被他缠得没办法，加上他自己也确实无计可施了。他看着跪在地上苦苦哀求的李老汉，心里也动了一下。他抱着死马当活马医的心态，挥挥手让李老汉回去了。
当天晚上，里正在写给县衙的每日例行报告的末尾，犹豫了很久，还是把这件事当成一件乡间奇闻异事，附带着提了一笔：“……另，有乡民李氏见其子观鸭群食蝗，速且多，言或可一用。此乃顽童之见，荒诞不经，聊备一格。”
这封夹杂着无数坏消息的报告，被快马送往县衙，又从县衙送往府衙，最后，被呈到了凤阳行辕，刘伯温的案头上。
刘伯温当时正对着一张巨大的凤阳地图苦思冥想，地图上用朱笔圈出了一个个蝗灾最严重的区域。他看了一夜的报告，看得心力交瘁。他拿起这份来自李家村所在县的报告，草草地翻看着，上面的内容和他看的其他报告没什么两样。
就在他准备把报告扔到一边的时候，他眼角的余光扫到了末尾那段附注。
“顽童之见……鸭群食蝗……”
他起初只是一笑而过，觉得是无稽之谈。但当他的目光落在“其食蝗之速，十倍于人，且终日不倦”这几个字上时，他那颗智慧过人、此刻却被愁云惨雾笼罩的脑袋里，仿佛有一道微弱的光，闪了一下。
他拿着那份报告，又仔仔细细地看了一遍。
06
刘伯温立刻叫来身边的随从，对他耳语了几句。随从领命，当天就带了几个人，快马赶往李家村。
第二天，随从回来了。他向刘伯温禀报，他亲眼见到了鸭子吃蝗虫的景象，并且按照刘伯温的吩咐，抓了一只鸡和一只鸭，关在笼子里，扔进一把蝗虫做试验。结果，鸭子不到一炷香的工夫就把蝗虫吃得干干净净，而鸡只吃了寥寥几只就没了兴趣。随从的描述，比报告上写的还要惊人。
刘伯温听完，一个人在房间里，来来回回地踱步，彻夜未眠。
他所有的经史子集里，都没有记载过用“鸭”来治蝗的先例。治蝗的方法，自古以来就是挖沟、捕打、祭祀。用牲畜来治蝗，这简直是闻所未闻。这个法子要是传出去，他刘伯温一世的英名，可能会沦为天下人的笑柄。说他一个堂堂的开国元勋，神机妙算的诚意伯，最后竟然要靠一群鸭子来救命。
他站在窗前，看着窗外漆黑的夜色。远处，田野里偶尔闪现的火光，像鬼火一样，显得那么无力和绝望。他想起了皇帝朱元璋那双布满血丝的眼睛，想起了凤阳百姓那一张张麻木而又绝望的脸。
名声，和千百万百姓的性命比起来，又算得了什么？
他做出了一个他一生中最大胆的决定。
他回到案前，铺开纸，提起笔，亲自给皇帝写了一封八百里加急的奏折。在奏折里，他没有隐瞒自己治蝗的失败，也没有为自己辩解。他只是详细地阐述了“以鸭治蝗”的可行性，分析了鸭子的习性，食量，以及大规模组织的可行性。最后，他请求皇帝授权，在蝗灾尚未波及的江南富庶之地，大规模征集鸭群，组建一支“鸭子军团”。
这封奏折，像一颗炸弹，被送到了应天府的皇宫里。
