四川
罗志国戴着老花镜，拇指蘸着唾沫一页页翻着记账本。
圆珠笔在“三月水电燃气费合计387.6元”下方重重划了道线。
他抬眼看向正在阳台晾衣服的老伴梁桂英的背影，提高了嗓门：“桂英，这个月水电费比上个月多了二十三块八。”
梁桂英抖动床单的手顿了顿，没有回头，只轻轻“嗯”了一声。
她知道，接下来丈夫会拿出那个用得边角起毛的计算器，将这三百多块钱按照他们各自退休金的比例，精确到小数点后两位地分摊清楚。
她弯腰端起空洗衣盆，走进客厅，目光掠过茶几上那张属于她的、每月进账600元的退休金存折。
旁边的烟灰缸下，压着罗志国那张金额赫然印着6900元的银行短信通知单。
二十三年了，自从两人退休金数额拉开巨大差距那天起，这道精确到“角”的AA制壁垒，就在他们之间悄然筑起。
如今，儿子家即将添丁，新的生命即将带来喜悦，也潜藏着搅动这个家庭微妙平衡的巨大漩涡。
梁桂英走进厨房，拧开水龙头，哗哗的水声掩盖了她一声几不可闻的叹息。
罗志国则推了推眼镜，埋头开始他雷打不动的计算，浑然不觉，那被他奉为圭臬的“公平”，正将他和这个家引向一场始料未及的风暴。
01
三月的阳光透过玻璃窗，斜斜地照进略显陈旧的客厅，在磨得发亮的暗红色地板上投下暖融融的光斑。
空气中浮动着细小的尘埃，一切安静得只听见墙上老式挂钟秒针走动的“滴答”声。
罗志国坐在靠窗的旧沙发上，鼻梁上架着那副戴了十几年的金属框老花镜。
他面前摊开着一个厚厚的、封面印着“家庭账本”字样的硬皮本子，旁边放着一个巴掌大小、屏幕有些泛黄的计算器。
他的手指有些粗短，指甲修剪得很整齐，此刻正小心翼翼地捏着一叠单据。
“喏，桂英，你看清楚了，”他头也不抬，声音带着一种惯常在处理“财务问题”时的严肃，“电费一百八十五块三，水费六十二块整，燃气费一百四十块三。”
“三项加起来，总共是三百八十七块六角。”
梁桂英正用一块半湿的抹布，慢悠悠地擦拭着电视柜上的灰尘。
听到丈夫的话，她只是略微侧了侧身，目光在他和那堆单据上短暂停留了一瞬，又继续手上的动作，轻声应道：“知道了。”
得到回应，罗志国便不再耽搁。
他拿起计算器，枯瘦的手指在上面熟练地按动着，按键发出“滴滴”的脆响，在这安静的午后格外清晰。
“老规矩，你的退休金六百，我的是六千九，加起来总共七千五。”
“你的那份占的比例是……嗯，六百除以七千五，等于零点零八。”
他自言自语般念叨着，眉头微微蹙起，显得极为专注。
“也就是说，这笔三百八十七块六的费用，你承担百分之八，我承担百分之九十二。”
计算器再次被拿起，一阵更密集的“滴滴”声后，他拿起笔，在账本上工工整整地写下两行数字。
“你的部分，是三百八十七块六乘以零点零八，等于三十一块零零八分，四舍五入，三十一块零一角。”
“我的部分，是三百五十六块五角。”
写完后，他摘下老花镜，用衣角擦了擦镜片，然后才抬起头，看向梁桂英。
“零头这次我出了，你给我三十一块整就行。”
他的语气平淡，仿佛在陈述一个再自然不过的事实。
梁桂英放下抹布，走到茶几另一侧的单人沙发坐下，拿起属于自己的那个暗红色绒布封面的存折。
存折似乎比前几个月又薄了一些。
她翻开，看着上面最近一笔六百元的入账记录，沉默了几秒钟，然后起身走进卧室。
过了一会儿，她拿着三张十元和一张一元的纸币走出来，轻轻放在罗志国面前的账本旁边。
“给，三十一。”她的声音依旧平静，听不出什么情绪。
罗志国拿起钱，对着光看了看，然后小心翼翼地夹进账本当前页码的夹层里，合上本子，动作一丝不苟。
做完这一切，他似乎轻松了不少，身体向后靠进沙发背，拿起桌上的茶杯喝了一口已经温吞的茶水。
“下午民生和美玲要回来吃饭，你记得多买几个菜。”
他顿了顿，像是忽然想起什么，补充道：“买菜的钱，还是跟以前一样，各出一半。”
梁桂英望着窗外楼下几个追逐打闹的孩子，眼神有些飘忽，过了片刻，才低低地回了声：“好。”
02
午饭后，罗志国照例要回卧室小憩半小时，这是他保持多年的习惯。
客厅里只剩下梁桂英一人，还有窗外隐约传来的市井喧嚣。
她没有开电视，只是独自坐在沙发上，手里无意识地摩挲着那个暗红色存折。
存折的边角已经磨损得起了毛边，就像她此刻的心境，被日复一日的琐碎磨损得有些麻木。
六千九和六百，这两个数字像一道深深的鸿沟，横亘在她和丈夫之间。
年轻时同在工厂，她赚得并不比他少多少，后来他抓住机会考了师范，当了老师，境遇便从此不同。
退休后，这差距更是成了天堑。
起初罗志国提出“各自管钱，开销分摊”时，她虽觉得别扭，却也体谅他教书匠出身、凡事讲究条理和公平的性子，便同意了。
可这“公平”的尺度，随着时间推移，渐渐变了味道。
每一次精确到角的计算，每一次清晰地划分“你的”“我的”，都像细小的砂纸，悄悄打磨着夫妻间本该有的那份温情和模糊。
门口传来钥匙转动的声音，接着是邻居谢月珍标志性的大嗓门：“桂英姐，在家呢？”
梁桂英赶忙把存折塞到沙发坐垫底下，脸上挤出一丝笑容迎上去：“月珍来啦，快进来坐。”
谢月珍提着个布袋子，风风火火地走进来，她比梁桂英小一岁，但看起来精神矍铄得多。
“刚去菜场转了转，看到这春笋挺嫩，给你拿两根尝尝鲜。”她说着把袋子放在餐桌上。
“哎呀，你太客气了，总是想着我们。”梁桂英一边道谢，一边去倒水。
“这有啥，邻里邻居的。”谢月珍毫不客气地坐下，目光在客厅里扫了一圈，“老罗呢？又睡午觉去了？”
“嗯，刚躺下。”
谢月珍压低了点声音：“你们家老罗啊，就是规矩多。不像我们家那个，甩手掌柜，啥都不管，钱倒是都交给我。”
梁桂英笑了笑，没接话，把水杯递给她。
谢月珍喝了一大口水，像是想起什么，凑近了些说：“哎，桂英姐，跟你说个事儿。
就我们楼上老李家的闺女，不是刚生二胎嘛，两口子都上班，忙得脚不沾地。”
“前两天托我帮忙打听，想找个靠谱的人白天帮忙接送一下老大上幼儿园，再做顿晚饭，收拾下屋子。”
“开价还不低呢，一个月三千五，每周还能休息一天。这年头，好保姆可不好找。”
梁桂英端着水杯的手顿了顿，眼神微微一动：“三千五？就接送孩子做个晚饭？”
“可不是嘛！现在人工贵着呢。”谢月珍没注意到她的异样，继续絮叨着，“老李闺女还说，要是人特别实在勤快，还能再加点。
关键是得找知根知底的，放心。”
梁桂英低头看着杯中晃动的温水，手指无意识地收紧了些。
三千五，差不多是她半年多的退休金了。
谢月珍又坐了一会儿，聊了些家长里短，便起身告辞了。
送走邻居，梁桂英回到客厅，站在窗前久久不动。
楼下，一个年轻妈妈正推着婴儿车散步，夕阳的金辉洒在她们身上，显得格外温馨。
她又想起儿子罗民生上次电话里说，儿媳美玲的产检一切都好，预产期就在下个月。
家里要添人口了，是喜事。
可喜悦底下，却压着一层说不清道不明的隐忧。
儿子媳妇都是普通工薪阶层，房贷车贷压力不小，将来孩子出生，花销更大。
指望老伴那严格执行AA制的退休金来贴补儿子？梁桂英在心里摇了摇头，几乎不抱希望。
她转身，目光落在刚才藏存折的沙发坐垫上，眼神渐渐变得复杂起来。
03
接下来的几天，梁桂英显得有些心事重重。
她趁着去菜市场或者散步的机会，会有意无意地路过几家家政中介。
透过玻璃门，能看到里面贴着不少招聘信息，上面用醒目的字样写着“高薪急聘”“接送小孩”“做饭保洁”等。
她总是在门口徘徊一阵，却始终没有勇气推门进去。
一辈子在工厂做工，退休后就是围着锅台转，伺候老伴吃喝，突然要去别人家里干活，她心里有些怯，更怕被罗志国知道，会觉得丢了他的“面子”。
但每当深夜，听着身旁罗志国均匀的鼾声，想起那本暗红色的存折，想起儿子媳妇即将面临的压力，那份怯意就又会被一种强烈的冲动压下去。
这天下午，罗志国去老年活动中心下象棋了。
梁桂英终于下定决心，换上一件半新的外套，仔细梳了梳头发，走进了一家看起来规模稍小、但显得干净整洁的中介所。
接待她的是个四十岁左右、说话利落的中年女人，姓王。
“阿姨，您想找什么样的活儿？”王经理打量着她，态度还算客气。
梁桂英有些紧张，双手不自觉地搓着衣角：“我……我就想找个白天干的，接送孩子上下学，再做顿晚饭就行。不住家。”
王经理问了她的一些基本情况，年龄、身体、以前做过什么。
听到她是退休工人，身体硬朗，做饭手艺也不错，王经理点了点头：“阿姨，您这个年纪和要求的，现在还真有合适的客户。”
“就是距离您家有点远，得坐三站公交车。
是一对年轻夫妻，孩子上中班，下午四点半放学。
主要是接了孩子，带着玩一会儿，然后做一顿一家三口的晚饭，简单收拾下厨房。”
“时间大概是下午三点到晚上七点。一个月三千二，您看能接受吗？”
梁桂英在心里快速盘算着：下午三点，老头儿一般午睡后要么去活动中心，要么在家看书看报，七点前她应该能赶回来做晚饭……时间上似乎能错开。
三千二，虽然比谢月珍说的少三百，但也是一笔不小的数目了。
她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静些：“能……能先试试吗？”
王经理笑了：“行，那我跟客户约一下，就看明天下午方便不，带您去见面看看。双方都觉得合适，就签个简单的协议。”
从中介所出来，梁桂英感觉自己的心跳还没完全平复。
午后的阳光照在身上，暖洋洋的，她却觉得手心有些凉。
她没有直接回家，而是绕到附近的公园，在长椅上坐了很久。
看着眼前来来往往的人群，有匆忙下班的年轻人，有悠闲遛狗的老人，还有像她一样年纪、结伴散步说笑的姐妹。
她忽然觉得有些孤单。
这种孤单，并非身边无人，而是即使朝夕相处了四十多年的人，心灵之间也仿佛隔着一层看不透的纱。
回到家时，罗志国已经回来了，正坐在沙发上翻看报纸。
“去哪儿了？这么晚才回来。”他随口问了一句，头也没抬。
“去……去菜场转了转，顺便在公园坐了坐。”梁桂英换着鞋，尽量让语气自然。
“哦。”罗志国应了一声，注意力全在报纸的新闻上，并未深究。
梁桂英暗暗松了口气，心里却涌起一丝复杂的滋味，既有瞒过对方的侥幸，又有一种难以言喻的失落。
04
第二天下午，梁桂英谎称要去老姐妹家坐坐，按时去了中介所。
王经理带她去了那对年轻夫妻家。
客户姓陈，夫妻俩都挺和气，孩子也是个虎头虎脑的小男孩，不怕生。
试工的内容很简单，就是接孩子从幼儿园回来，陪他在小区游乐场玩了半小时，然后回家按照陈太太的要求做了两荤一素一汤。
梁桂英手脚麻利，做饭更是拿手活，尤其是那道红烧排骨，色泽诱人，香气扑鼻，让孩子多吃了一小碗饭。
陈太太尝过之后，脸上露出满意的神色，悄悄对王经理点了点头。
回家的公交车上，王经理就通知她，客户很满意，如果她没问题，下周就可以正式开始，并约了第二天来中介签协议。
事情进展得出乎意料的顺利，梁桂英心里却像揣了个兔子，七上八下。
最关键的一关，是如何瞒过罗志国。
签协议那天，她特意挑了罗志国雷打不动去老年大学上书法课的时间段。
从中介出来，她把那份薄薄的、却感觉重逾千斤的协议折了又折，小心翼翼地塞进外套最里面的口袋，紧紧按着，仿佛那是会烫手的山芋。
头几天，她总是提前把晚饭的食材准备好，告诉罗志国她最近下午都要去一个老姐妹家帮忙照料生病的老伴，大概七点前能赶回来做饭。
罗志国起初并没在意，只是叮嘱她别太累着。
直到一周后的一個周五，罗志国和老棋友老张头因为一步棋争执起来，不欢而散，比往常提前了一个多小时回家。
家里冷锅冷灶，静悄悄的。
罗志国皱了皱眉，看了眼墙上的钟，才刚过五点。
他坐在沙发上等了半个多小时，越来越觉得不对劲。
那个老姐妹家他也知道，距离并不远，何至于天天都要去帮忙，还这么晚不回来？
一种被蒙在鼓里的不悦感涌上心头。
他起身走到阳台，朝着小区门口张望。
六点一刻，他终于看到梁桂英略显疲惫的身影出现在路口，手里还提着一个似乎是别人给的苹果袋子。
梁桂英开门进屋，看到坐在沙发上、脸色不豫的罗志国，心里“咯噔”一下。
“今天……怎么这么早回来了？”她强作镇定地问。
罗志国没回答，目光锐利地盯着她：“你到底去哪儿了？天天说去老姐妹家，我看不像。”
梁桂英知道瞒不住了，沉默了片刻，走到餐桌旁放下袋子，深吸了一口气，像是下定了决心。
“我……我去做了份工。”她的声音不大，但很清楚。
“做工？”罗志国的眉头拧成了一个疙瘩，“做什么工？去哪做工？”
“就是……去一家人家里，下午接送孩子，做个晚饭。”梁桂英避开他的目光，低头整理着并不需要整理的桌布。
罗志国愣住了，随即脸上涌起一阵恼怒的红潮：“你去给人家当保姆？！梁桂英，你……你让我这老脸往哪儿搁？我罗志国的老伴，退休教师的老伴，出去给人当保姆伺候人？”
他的声音因为激动而有些拔高。
梁桂英抬起头，看着他，眼神里有一种罗志国从未见过的平静，甚至带着一丝淡淡的倔强：“我靠自己的劳动赚钱，不偷不抢，有什么丢脸的？”
“你……”罗志国被她这话噎了一下，一时竟不知如何反驳。
他猛地想起那个坚持了二十多年的AA制原则。
按照那个原则，梁桂英的收入是她自己的事，他确实无权干涉。
这股火气像是被堵住了出口，只能在胸腔里闷烧。
他憋了半天，才硬邦邦地甩出一句：“随你便！反正你的钱你自己管！但别耽误家里的事！”
说完，他重重地坐回沙发上，拿起报纸，却一个字也看不进去。
梁桂英没再说什么，默默系上围裙，走进厨房开始准备晚饭。
厨房里很快传来洗菜切菜的声音，规律的节奏掩盖了客厅里压抑的沉默。
罗志国透过报纸的边缘，看着厨房里老伴微微佝偻的背影，心里五味杂陈。
丢面子是真，但隐约地，似乎还有一丝说不清道不明的、类似于失落的情绪。
他忽然发现，这个一向温顺、默默操持家务的老伴，似乎正在以一种他无法掌控的方式，悄然脱离他设定好的轨道。
05
日子就这样在一种微妙而刻意的平静中滑过。
梁桂英依旧每天下午出门，晚上七点前赶回来做晚饭。
罗志国不再追问，但两人之间的交流明显更少了。
家里常常只剩下他一个人，对着空荡荡的客厅，只有挂钟的“滴答”声相伴。
他有时会站在阳台，看着老伴急匆匆离去的背影，心里会泛起一丝莫名的空落。
但这份空落，很快又会被他固有的固执和对“规矩”的坚持压下去。
他想，反正AA制说好了的，各管各的钱，她愿意辛苦，那是她的事。
直到那天下午，一阵急促的电话铃声打破了家里的寂静。
是儿子罗民生的电话，声音透着前所未有的惊慌：“爸！美玲……美玲她肚子疼得厉害，怕是快要生了！比预产期提前了半个月！我们正在去人民医院的路上！”
罗志国心里“咯噔”一下，猛地从沙发上站起来：“你们别慌，稳住！我……我马上通知你妈，我们这就过去！”
挂了电话，他这才想起梁桂英还在做工。
他急忙翻出那个梁桂英留给他的、写着雇主家电话的纸条，手指有些颤抖地拨通了号码。
接电话的是个年轻女人，听明来意后，很快叫来了梁桂英。
“桂英！快回来！美玲要生了，民生打电话来，已经在去医院的路上 了！”罗志国对着话筒急促地说。
电话那头沉默了两秒，随即传来梁桂英同样急切的声音：“好！好！我……我跟东家说一声，马上回来！”
不到半小时，梁桂英就气喘吁吁地赶回了家，脸上带着奔跑后的潮红和显而易见的担忧。
老两口也顾不上多说，锁了门，急匆匆地赶往市人民医院。
妇产科产房外的走廊里，灯火通明，弥漫着消毒水的气息。
罗民生像热锅上的蚂蚁，在门口来回踱步，不停地搓着手。
“爸！妈！你们来了！”看到父母，他像是找到了主心骨，急忙迎上来。
“怎么样？进去多久了？”梁桂英抓住儿子的胳膊，急切地问。
“进去快一个小时了，医生说宫口开得挺快的，就是美玲疼得厉害……”罗民生的声音带着哭腔，“怎么提前这么多天呢，一点准备都没有。”
“别急，生孩子这事儿有早有晚，医生有经验，没事的。”梁桂英虽然自己心里也揪着，还是强作镇定地安慰儿子。
罗志国站在一旁，看着产房紧闭的门，听着里面隐约传出的呻吟声，脸色也有些发白。
他这辈子经历过大大小小不少事，但在产房外等待新生命降临，还是头一遭，这种无法掌控的等待让他有些无措。
他看了看一脸焦灼的儿子，又看了看虽然强装镇定但眉头紧锁的老伴，忽然觉得，在这种时刻，家里似乎需要一个能拿主意、能稳得住的人。
他清了清嗓子，对罗民生说：“你去问问护士，大概还需要多久？有什么需要我们准备的没有？”
罗民生如梦初醒，赶紧去找护士了。
梁桂英则走到产房门口，隔着门上的小玻璃窗努力往里看，虽然什么也看不到。
等待的时间显得格外漫长。
走廊里的灯光照在三人脸上，明暗交错，映出不同的焦虑与期盼。
罗志国坐到走廊的长椅上，看着头顶明亮的灯管，第一次清晰地意识到，这个家，真的要迎来第三代了。
喜悦之余，一种沉甸甸的责任感，夹杂着对未知开支的隐约担忧，悄然爬上心头。
06
将近四个小时的煎熬等待后，产房的门终于打开了。
一名护士笑着走出来：“于美玲的家属？生了，是个男孩，六斤八两，母子平安！”
一瞬间，走廊里凝滞的空气仿佛都流动起来。
“太好了！太好了！”罗民生激动地差点跳起来，抓着护士的手连连道谢。
梁桂英双手合十，眼圈瞬间就红了，嘴里喃喃念叨着：“阿弥陀佛，菩萨保佑。”
连一向不苟言笑的罗志国，嘴角也控制不住地向上扬起，长长地舒了一口气。
很快，疲惫但脸上洋溢着幸福笑容的于美玲被推了出来，移到了病房。
小小的婴儿被包裹在襁褓里，安静地睡在旁边的小床上，皮肤红红的，皱巴巴像个小老头，但在家人眼里，却是世界上最珍贵的宝贝。
“爸，妈，你们看，这孩子眉毛像我，嘴巴像美玲。”罗民生趴在婴儿床边，怎么看也看不够，兴奋地指给父母看。
梁桂英小心翼翼地伸出手指，轻轻碰了碰孙子的小脸蛋，笑容从未如此舒展：“是啊，是个俊娃娃。”
罗志国也凑近了些，隔着一段距离仔细端详着这个刚刚降临人世的小生命。
心里有种奇异的感觉在涌动，是血脉延续的喜悦，是一种难以言喻的柔软。
他甚至在心里默默地想：这小子，将来不知道会不会像我一样喜欢读书。
病房里充满了初为人父母的喜悦和爷爷奶奶的欣慰。
然而，这份喜悦很快就被现实的琐碎打断。
婴儿突然哭了起来，声音洪亮。
于美玲赶紧试图哺乳，但初为人母，有些手忙脚乱。
护士进来，交代着注意事项：新生儿黄疸要观察，产妇的饮食要清淡有营养，尿不湿、湿纸巾、奶粉（备用）……一长串需要准备的物品清单。
罗民生赶紧拿出手机备忘录一样样记下。
罗志国站在一旁，听着那些陌生的婴儿用品名称，看着儿子手机上越列越长的清单，心里那根关于“开支”的弦不由自主地绷紧了。
尿不湿一包多少钱？奶粉呢？还有以后的各种开销……
他下意识地开始在心里估算，眉头又慢慢蹙了起来。
梁桂英则忙前忙后，帮着儿媳调整姿势，又去打热水，用热毛巾给美玲擦脸，轻声细语地安抚着因为哺乳不顺而有些焦躁的儿媳。
她的动作熟练而自然，仿佛这些照料人的活儿早已刻进了骨子里。
罗志国看着老伴忙碌的背影，又看看婴儿床上那个嗷嗷待哺的小孙子，第一次清晰地感觉到，这个家的重心，似乎正在不可逆转地发生偏移。
而他自己，那个手握6900元退休金、秉持着精确AA制的当家人，在这个新生命带来的混乱与喜悦交织的现实面前，忽然有种被边缘化的疏离感。
07
三天后，于美玲和宝宝出院，暂时回了罗民生的小家。
老两口自然也跟过去帮忙照应。
小小的两居室，因为添丁进口而显得格外拥挤热闹，也格外凌乱。
婴儿的哭声、换尿布的忙乱、冲泡奶粉的急切、产妇需要休息的叮嘱……各种声音和需求交织在一起，让习惯了清静规律的罗志国颇有些不适应。
梁桂英却像是找到了主场，洗洗涮涮，做饭煲汤，帮忙带孩子，动作利索，毫无怨言。
连亲家母过来探望，都拉着梁桂英的手直夸：“亲家母，真是多亏了有你，不然这两个孩子真抓瞎。”
罗志国大多时候只能坐在客厅的沙发上，看着老伴和亲家母在有限的空間里穿梭忙碌，自己却显得有些多余。
偶尔帮忙递个东西，也常因为不熟悉婴儿用品而拿错，引得儿子无奈地说：“爸，您坐着休息就好，让我妈来。”
这种被排除在外的感觉，让他心里有些不是滋味。
一周后的晚上，宝宝难得早早睡熟。
一家人总算能坐下来一起吃顿安生晚饭。
饭桌上，罗民生看了看疲惫但脸上带笑的妻子，又看了看忙着给美玲盛汤的母亲，犹豫了一下，开口道：“爸，妈，有件事想跟你们商量一下。”
罗志国放下筷子，抬眼看向儿子。
梁桂英也停下了动作。
“美玲产假只有四个月，之后就得回去上班了。”罗民生搓了搓手，“我们商量了一下，请保姆一来费用高，二来也不放心。所以……”
他顿了顿，目光望向梁桂英：“想问问妈，能不能……等美玲上班后，过来帮我们带孩子？妈带孩子，我们最放心。”
梁桂英愣了一下，没有立刻回答，而是下意识地看了罗志国一眼。
罗志国心里微微一沉，面上不动声色：“你妈过来带孩子，那家里怎么办？”
罗民生似乎早有准备，赶紧说：“爸，您看啊，您退休金高，一个人过日子也宽松。妈过来帮我们，我们肯定不能让她白辛苦，生活费我们出。”
他顿了顿，脸上堆起笑容，语气带着点试探：“再说，爸，您那每月六千九的退休金，自己也花不完。
现在有了家宝（孙子的名字），您这当爷爷的，是不是也得多支持支持我们小家？比如……以后家宝的奶粉、尿不湿这些大项开销……”
他的话没说完，但意思已经再明白不过。
饭桌上的气氛瞬间变得有些微妙。
于美玲低头默默吃饭，假装没听见。
梁桂英端着碗，手指微微收紧。
罗志国的脸色沉了下来。
他终于明白，儿子这不仅是想要他妈的人力，更是把算盘打到了他那6900元的退休金上。
一直引以为傲的高退休金，此刻仿佛成了悬在头顶的靶子。
他放下筷子，用餐巾纸擦了擦嘴，动作很慢，脑子里却在飞速运转，思考着如何回应才能守住他的“原则”。
08
周末，罗民生和于美玲带着孩子回到了罗志国和梁桂英住的老房子。
美其名曰让爷爷奶奶多看看孙子，但罗志国心里清楚，这是上次“商量”未果，儿子准备再次摊牌了。
果然，晚饭后，罗民生哄睡了孩子，和于美玲一起坐到了客厅沙发上，神色郑重。
梁桂英收拾完厨房，也擦着手走过来坐下。
罗志国坐在他常坐的单人沙发上，捧着一杯茶，仿佛预感到了什么，面色平静，眼神里却带着防备。
“爸，妈，”罗民生清了清嗓子，开口打破了沉默，“关于请妈过来帮忙带家宝的事，咱们再好好商量一下行吗？现在请个靠谱的育儿嫂，一个月最少五六千，还未必尽心。”
于美玲在一旁小声补充：“而且新闻里老有保姆不好的事情，我们实在不放心。”
罗民生接着说：“妈要是能来，我们肯定把妈的生活照顾好。爸，您一个人在家，反正也没什么大事，自己做饭也简单，您那退休金……”
“我的退休金怎么安排，我心里有数。”罗志国不等儿子说完，直接打断了他，声音不高，却带着不容置疑的坚决。
他放下茶杯，目光扫过儿子和儿媳，最后落在身旁一直沉默的梁桂英身上，停留了一瞬，又移开。
“我跟你们妈，这么多年，一直是AA制，各管各的钱，各负责各的开销。这个规矩，不能乱。”
他顿了顿，似乎在组织语言，让自己的理由听起来更充分：“我现在是有点退休金，但我也得为自己以后的养老考虑。万一将来生病住院，哪一样不要钱？”
“你们年轻人，有手有脚，应该靠自己奋斗。不能总想着指望老人。家宝的开销，是你们做父母的责任。”
这番话说得冠冕堂皇，滴水不漏，完全符合他一贯坚持的“公平”与“原则”。
罗民生的脸色顿时变得难看：“爸！您这话说的！我们怎么不靠自己了？房贷车贷哪样不是我们自己还？现在不是特殊情况吗？您孙子难道不是罗家的后代？您作为爷爷，支持一点不是应该的吗？”
他的声音因为激动而提高了八度：“再说，我妈过来帮我们，等于放弃了她自己那份保姆收入，这也是一种付出啊！您怎么就只盯着您那点钱呢？”
“我那点钱？”罗志国像是被戳到了痛处，声音也冷了下来，“我那是我一辈子教书育人挣来的！怎么安排是我的自由！AA制是早就定下的规矩，现在凭什么因为有了孙子就要改变？”
“规矩是死的，人是活的！”罗民生霍地站起来，脸涨得通红，“您怎么就那么死板呢？难道在您眼里，那些冷冰冰的数字，比一家人和和气气、互相帮衬还重要吗？”
“民生！怎么跟你爸说话的！”于美玲赶紧拉丈夫的衣袖，试图缓和气氛。
梁桂英始终低着头，双手紧紧攥着放在膝盖上，指节有些发白。
争吵声惊醒了卧室里的孩子，传来嘹亮的哭声。
于美玲慌忙起身进去哄孩子。
客厅里，只剩下怒目而视的父子，和一片令人窒息的沉默。
罗志国胸口起伏着，儿子的顶撞让他怒火中烧，但内心深处，某个角落似乎也有一个微弱的声音在质疑自己。
可他几十年形成的固执，像是坚硬的铠甲，将那点微弱的质疑牢牢挡在外面。
09
孩子的哭声渐渐止息，客厅里的火药味却依旧浓重。
罗民生重重地坐回沙发，扭过头不看父亲，胸口剧烈起伏。
于美玲抱着被哄睡的孩子，轻轻拍着，站在卧室门口，进退两难，脸上写满尴尬和无奈。
就在这片压抑的、仿佛随时会再次引爆的寂静中，一直沉默如同背景板的梁桂英，缓缓抬起了头。
她的脸上没有怒气，没有争执，只有一种异常的平静，甚至平静得有些可怕。
她先是看了看怒气未消的儿子，又看了看紧绷着脸、摆出防御姿态的丈夫，最后目光落在儿媳怀中熟睡的孙子脸上，眼神柔软了一瞬。
然后，她开口了，声音不大，却清晰地传入每个人的耳朵，带着一种不容置疑的决断。
“民生，美玲，你们别吵了。”
父子二人都愣了一下，同时看向她。
罗志国更是皱紧了眉，预感似乎有什么脱离掌控的事情要发生。
