北京
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
第一章 铜路烽火
成周的秋霜刚染白洛水两岸的芦苇，周昭王姬瑕的青铜鼎前已堆满了急报。中甗铭文拓片上的朱砂字迹还带着墨湿的痕迹，上卿祭公谋父用银匕指着 "汉水中州" 四字，声音如秋叶般沉重："王上，扬越人已截断铜路三月，曾国送来的赤金不及往年三成。"
昭王推开窗，宗周方向的天际正掠过一群南飞的玄鸟。他腰间的玉琮是父王康王所赐，莹白的玉质里隐现血丝般的纹路，那是上周邓侯遣使送来的急件 —— 楚蛮联合虎方部族，在丹阳城外焚毁了周王室的铜料仓库。"成康盛世四十年，南土诸侯皆奉王命，如今竟敢觊觎天家铜山？" 昭王的手指叩击着窗棂，青铜剑鞘在晨光中泛着冷光。
三日后，南山的猎场上旌旗如林。昭王身披绘着日月星辰的黼黻，亲率六师以狩猎演练军阵。虎贲士挥舞的戈矛映着朝阳，将 "周" 字大旗投在地上的影子切割成锋利的形状。"中！" 昭王勒住骅骝马，对身旁的大夫高声下令，"率斥候先行，勘定方城至鄂师的路线，朕要亲眼看看，那些蛮夷凭什么敢断我铜路。"
中躬身领命时，腰间的青铜觯碰撞出清脆声响。这位多次出使南国的大夫深谙江汉地理，临行前将刻有 "省南国贯行" 的甲骨藏入行囊 —— 那是昭王亲授的信物，凭此可调动沿途诸侯兵力。队伍出发那日，成周的百姓扶老携幼送行，孩童们传唱着《周颂》中的诗篇，却不知这支号称 "天下精锐" 的大军，正走向一场注定惨烈的征伐。
第二章 初涉江汉
汉水在暮冬时节泛起青灰色的波，昭王的中军帐就扎在汉水中洲的高台上。帐外传来工匠锻打兵器的铿锵声，中刚从曾侯营地返回，带来了令人振奋的消息："曾国已备妥渡船百艘，鄂侯亲率甲士三千在西岸接应，邓侯的粮草明日便可运抵。"
昭王正对着沙盘沉思，闻言抚掌大笑。沙盘上用青铜块标记的铜矿产地熠熠生辉，从淅川到随州的路线被红绳贯穿 —— 这便是周王室赖以生存的 "铜路"。第一次南征的进展远比预想顺利，大军经方城、过唐国、抵厉地，所到之处诸侯莫不献粮劳军，唯有楚蛮盘踞的丹阳城仍负隅顽抗。
"明日渡江！" 昭王拔起案上的青铜剑，将沙盘上代表楚蛮的陶偶劈为两半。帐外顿时响起号角声，士兵们忙着加固舟桥，曾侯派来的向导正指点民夫在江面上铺设木板，月光下的汉水泛着细碎的银光，宛如流动的青铜。
渡江那日却起了变故。当先锋部队刚踏上舟桥，对岸突然传来鼓声，楚蛮的弓箭手从芦苇荡中涌现，箭矢如暴雨般袭来。"盾牌！结阵！" 将领高声呼喊，周军士兵迅速组成盾墙，戈矛从盾缝中探出，如林般刺向冲锋的蛮兵。昭王站在中军船上观战，见楚蛮士兵虽衣衫褴褛，却个个悍不畏死，不禁皱眉："这些蛮夷倒有几分血性。"
激战半日，楚蛮终因寡不敌众败退。清理战场时，士兵们发现蛮兵的箭镞竟是用纯铜打造，中捧着箭镞进帐："王上请看，此铜质地精纯，必是取自淅川铜矿。" 昭王摩挲着冰凉的箭镞，眼中闪过厉色 —— 这些本该送入成周的战略物资，竟成了蛮夷对抗王师的武器。
当晚的庆功宴上，诸侯们献上俘获的蛮酋与财宝。曾侯进献的青铜尊上已刻好 "昭王南征，大获金" 的铭文，昭王望着满堂欢腾的将士，举起酒爵一饮而尽："待平定南土，朕必铸鼎铭功，让后世铭记今日之功！"
