高冷“大猫”，称霸雪山之巅！

10月23日是世界雪豹日，让我们来一起认识这种大型猫科食肉动物——雪豹！

雪域“大猫”的生存之道

雪豹是亚洲中部特有物种，也是全球现存9种、中国境内4种大型猫科动物（虎、豹、猎豹和雪豹）中栖息地海拔最高的一个物种。为了适应高寒环境，雪豹进化出很多独特的身体结构和功能，例如，浓密的毛发，小耳朵、长尾巴和大脚板。其中，雪豹的脚板大并且脚趾间毛发浓密，行走时能分散压力，不至于深陷雪中，因此它们在陡峭的雪坡上也能疾行急停。

除此之外，相比于其他大型猫科动物，雪豹的叫声相对嘶哑低沉，不会大声咆哮，和它们“高冷”的形象非常吻合。难道是雪豹的祖先悟出大喊大叫可能会带来雪崩的风险，因此一直教导子孙要保持“低调”吗？

伞护众生的“雪山之王”

雪豹的栖息地寒冷而神秘，人迹罕至，却是无数野生动物世代繁衍生息的家园。

在三江源国家公园，和雪豹共享栖息地的野生动物多达数百种，尤以食草动物、小型哺乳动物和鸟类为代表。

在青藏高原的高山生态系统中，雪豹作为食物链顶端的顶级捕食者，是具有伞护作用的旗舰物种。它们通过捕猎“老弱病残”，调节野生动物，特别是有蹄类食草动物的种群规模和质量，避免它们过度啃食、践踏植被。雪豹的存在有助于维持食物链的平衡，对于保持生态系统的稳定起着至关重要的作用，因此被视为高海拔生态系统健康与否的指示物种，也间接护佑了依赖三江源而生存、繁衍的人类。

神秘罕见的“高冷”物种

在我国4类大型猫科动物中，雪豹最晚走进公众视野。一方面是因为，雪豹主要生活在西北高海拔且人迹罕至的地区，与人类接触少，相关的记录和研究都相对缺乏；另一方面，雪豹对栖息地条件要求严苛，目前国内仅在西宁动物园能看到雪豹，因而对公众而言缺乏认知度。

近年来，随着我国生态保护事业不断发展，特别是三江源国家公园等自然保护地公众宣传教育工作的深入开展，雪豹逐渐走进了公众的视野。

根据世界自然保护联盟（IUCN）2020年的统计结果，全球雪豹野外种群数量为7446～7996只，其中青海省是中国乃至全球雪豹分布最集中、种群密度最高的地区之一。

三江源国家公园2023年的调查报告显示，青海省2市6州都监测到了雪豹的活动踪迹，仅三江源地区的雪豹种群数量就超过1000只。但是由于雪豹栖息地可达性低、科研难度高，这些数据的准确性和这个神秘物种的真实生存状况，还有待进一步科学探究。

三江源国家公园的雪豹(摄影/赵赵)

保护雪豹不仅是保护生物多样性、维护生态系统健康稳定的需要，也是人类尊重生命、保护地球家园的责任。让我们共同努力，使雪豹始终能雄踞于雪山之巅。

责任编辑 | 王佳璇 赵青云

运营编辑 | 赵青云

质量审核 | 李雅欣 王维嘉

图文来源 | 《知识就是力量》杂志《隐匿于冰川与旷野中的“大猫”》，撰文/雍怡（复旦规划院生态环境分院自然教育战略研究中心） ，原创作品转载请注明来源。

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