山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
人这一辈子，最怕的不是没钱，而是身边没人。
老伴走了以后，那座一百多平的房子，就成了一座空荡荡的坟墓，我就是那个守墓人。
都说儿女孝顺是福气，可那份热闹是暂时的，他们一走，全世界就只剩下墙上钟表的滴答声。
我以为再找个伴，是给这寂寞的日子找个出口，没想到，却一脚踏进了另一个更深的漩涡。
01
我叫高远，今年62岁。从市设计院退休前，是个高级工程师，跟图纸和数据打了一辈子交道。
退休金一个月七千出头，在老伙计们里算是不错的。
可钱这东西，买得来好酒好菜，却买不来枕边人的一句热乎话。
老伴走后的第三年，我感觉自己快发霉了。
儿子高峰和女儿高洁倒是孝顺，三天两头往家跑，但他们都有自己的家庭和事业。
每次他们提着大包小包进门，我心里又暖又酸。
暖的是他们还记挂我这个老头子，酸的是，我成了他们生活里的一个“任务”。
他们一来，家里就有了烟火气。外孙女在客厅跑来跑去，电视机开着，厨房里传来女儿和儿媳的笑声。
可一到晚上八九点，他们就得撤。门“咔嗒”一声关上，整个世界瞬间安静得可怕。
我一个人坐在沙发上，对着一桌子剩菜，连打开电视的力气都没有。
那种感觉，就像潜水员浮出水面猛吸一口气，然后又被狠狠按回水里，是加倍的窒息。
我跟孩子们提过想再找个伴，哪怕就是搭伙过日子也行。
结果，一向温顺的女儿高洁第一个跳起来反对。
“爸！您图什么呀？您现在有吃有喝，我们哪个亏待您了？非得找个外人来家里添堵吗？”
儿子高峰更直接，他给我分析网上的各种“老年人再婚骗局”，说得头头是道，核心思想就一个：
那些主动贴上来的女人，十个里有九个半是图我的退休金和房子。
我说：“你们不懂，我不是找人伺候，我是找人说话。你们白天上班，晚上回家陪老婆孩子，我呢？我跟谁说？”
那次谈话，不欢而散。我知道他们是为我好，怕我被骗。
但我心里的苦，他们体会不到。
一个一辈子都在解决问题、指挥现场的工程师，退休后成了一个多余的人，这种落差感，快把我压垮了。
我决定，自己的晚年幸福，得自己做主。
02
我开始偷偷去公园的相亲角，还在老年人交友网站上注册了账号。
别说，我这条件还真挺抢手。联系我的老太太不少，但聊下来总觉得差点意思。
有的太算计，一上来就问我房子写不写她名；有的太功利，张口闭口就是她儿子缺个首付。
就在我快要放弃的时候，柳琴出现了。
她是我在一个社区老年舞蹈队认识的。
那会儿我刚学交谊舞，步子笨得像只企鹅，老踩人脚。
柳琴是队里跳得最好的之一，却一点不嫌弃我，还主动过来带我。
她比我小9岁，那年53，在一个家政公司做钟点工，人长得干净利落，说话总是细声细语的。
她告诉我，她丈夫十几年前就因病去世了，自己一个人拉扯儿子长大，刚给儿子在郊区买了套小房子结了婚，总算完成了任务。
我们越聊越投机。柳琴从不打听我的收入和房产，反而总跟我聊些家长里短的趣事。她说她喜欢看我聊起当年工作时眼睛里放光的样子，说那样的男人特别有魅力。
跟她在一起，我感觉自己又年轻了二十岁。
我们一起去爬山，去逛菜市场，她会为了省五毛钱的菜钱跟小贩磨半天，然后笑着跟我说：“老高，会过日子吧？”
我看着她那认真的样子，心里觉得特别踏实。
我认定了，她就是我要找的人。她不图我的钱，她图的是我这个人。
我把决定告诉儿女时，家里爆发了第三次世界大战。
高洁把一张打印出来的资料拍在桌上，几乎是吼着说：“爸，您醒醒！她叫柳琴，53岁，没正式工作，退休金一个月不到两千块！她儿子叫周军，在外面欠了一屁股债，前年才刚还清！她这就是精准扶贫，扶到我们家来了！”
我当时被爱情冲昏了头，觉得儿子女儿就是戴着有色眼镜看人。
我拍着胸脯保证：“柳琴不是那样的人！她的好，你们不了解！”
“我们是不了解，就怕您到时候哭都没地方哭！”高峰撂下狠话。
为了柳琴，我跟孩子们的关系降到了冰点。
他们不再上门，只是偶尔打个电话，客气又疏远。
但我一点不后悔，因为柳琴搬进了我的家，这个家，终于又有了女主人。
我们没有领证，她说搭伙过日子就行，领了证，怕我儿女有想法，也怕她儿子那边觉得妈彻底成了别人家的人。我觉得她真是处处为我着想，更加疼惜她。
03
跟柳琴在一起的头两年，是我退休后最开心的日子。
她真是个勤快利落的女人。一百多平的房子被她收拾得一尘不染，阳台上的花花草草也养得特别好。
我每天一睁眼，就能闻到厨房飘来的早餐香味。我的衬衫永远是烫得平平整整的，皮鞋永远是擦得锃亮。
她把我照顾得无微不至。
我有关节炎的毛病，一到阴雨天就疼。
她不知道从哪儿学来的土方子，每天晚上坚持给我用热毛巾敷，再用药酒按摩。别说，还真管用。
有时候我看着她忙碌的背影，心里就感慨，这不就是我一直想要的晚年生活吗？有个知冷知热的人在身边，比什么都强。
那段时间，我逢人就夸柳琴，把她夸成了一朵花。
老伙计们都羡慕我，说我老高有福气，找了个不要钱的“好保姆”。我嘴上反驳他们，说这是爱情，心里却美滋滋的。
柳琴偶尔会提起她的姐姐柳芳，说她姐姐是个特别有主意的女人，可惜命不好，嫁的男人不行，儿子身体也一直不怎么好，全靠她姐姐一个人撑着。
每次说起这个，柳琴都唉声叹气。
偶尔，柳琴会和她姐姐通很长时间的电话，有时候说着说着还会抹眼泪。
我问她怎么了，她也只是摇摇头，说：“没事，就是心疼我姐。”
我当时没多想，觉得她们姐妹情深，也是好事。
孩子们虽然不怎么上门，但每个月还是会给我打生活费，都被我拒绝了。
我有退休金，柳琴也把她那点微薄的收入全拿出来家用，我们俩花销不大，绰绰有余。
我甚至觉得，没有孩子们的“监视”，我和柳琴的二人世界更自由，更甜蜜。
那时的我，天真地以为，这样的幸福会一直持续下去。
04
平静的日子在第三年被打破了。
那天晚上，柳琴接了个电话，脸色“唰”地一下就白了。
电话是她儿子周军打来的。我只隐约听到电话那头传来惊慌失措的哭喊声。
柳琴挂了电话，整个人都在发抖，嘴唇哆嗦着说不出话。
我赶紧扶住她，急着问：“怎么了？出什么事了？小军怎么了？”
她“哇”地一声哭出来，断断续续地说：“老高……小军……小军他……他被人打了，说他欠了人家的钱……再不还钱，就要……就要打断他的腿……”
我心里一惊，高洁之前说的话瞬间闪过脑海。
但我看着柳琴那张被泪水和恐惧占满的脸，立刻把那点疑虑压了下去。
她是我的女人，她的儿子就是我的儿子，我不能不管。
“欠了多少？别急，慢慢说。”我尽量让自己的声音听起来沉稳。
“十五万……”柳琴哭得上气不接下气，“他之前做生意亏了，瞒着我借了高利贷……现在利滚利，滚到了十五万……老高，我该怎么办啊……我上哪儿弄这么多钱啊……”
她像个无助的孩子，紧紧抓着我的胳膊，指甲都快嵌进我肉里。
我心里盘算了一下，十五万不是个小数目，但对我来说，拿出来也不是问题。
问题是，这钱给了，性质就变了。
我犹豫了一下，说：“要不，我们先报警？”
“不能报警！”柳琴尖叫起来，反应特别激烈，“报警了，那些放贷的什么事都干得出来！他们会毁了小军的！老高，求求你了，你先帮帮小军，这钱……这钱我以后做牛做马，我一定还你！”
她说着，就要给我跪下。
我哪儿受得了这个，赶紧把她拉起来。看着她哭得红肿的眼睛，我心软了。
我这辈子最看不得女人哭，尤其是我爱的女人。
“行了，别哭了，钱我来想办法。”我叹了口气，“但是，我有个条件。这钱算我借给小军的，他得给我打个借条。”
柳琴的哭声戛然而止，她愣愣地看着我，眼神里闪过一丝复杂的情绪，快得让我抓不住。
“打……打借条？”她小声重复了一句。
“对，”我点点头，“亲兄弟明算账，何况我们这关系。不是我不信你，是规矩。让他写个借条，这钱我明天就取给你。”
柳-琴沉默了几秒钟，然后用力点点头，眼泪又流了下来，但这次，似乎是感动的泪水。
她说：“应该的，应该的。老高，你真是个好人。我让他写，我让他马上写！”
第二天，我取了十五万现金给她。
她拿来一张周军写的借条，字迹歪歪扭扭，看着就像是匆忙间写的。
我没多想，把钱和借条都收好，觉得这件事就算过去了。
我以为我是在“救人于水火”，却不知道，这只是一个精心设计的开始。
05
那十五万就像一颗投入湖面的石子，虽然激起了涟漪，但很快就恢复了平静。
柳琴对我更好了，几乎是百依百顺，这让我心里那点不舒服也烟消云散了。
又过了两年安稳日子，我们已经搭伙五年了。
我觉得时机成熟，就主动提出跟她去领个证，给她一个正式的名分。柳琴表现得又惊又喜，抱着我哭了半天，说她这辈子值了。
领证后，我们办了个小小的酒席，只请了几个关系近的亲戚朋友。
我儿子女儿都没来，只是转了一万块钱的红包，算是尽了礼数。
柳琴的姐姐柳芳和她儿子周军都来了。
柳芳是个看起来比柳琴精明干练的女人，席间不停地夸我，说我妹妹跟了我，是八辈子修来的福气。
周军则全程低着头，不怎么说话，看起来老实巴交的，一点也不像个会借高利贷的人。
我问他现在做什么，他说在朋友的工地上打零工。
我彻底放心了，觉得孩子们就是多心。
然而，就在我们领证后不到半年，更大的“风暴”来了。
这次，不是柳琴的电话响，而是她姐姐柳芳直接找上了门。
那天我跟柳琴刚从外面散步回来，就看到柳芳红着眼睛坐在我家客厅。
一看到我们，柳芳就扑了上来，拉着柳琴的手就开始嚎啕大哭。
“妹妹！救救你外甥！救救你姐吧！”
我跟柳-琴都懵了。柳琴急忙问：“姐，到底怎么了？小宇怎么了？”小宇是柳芳的儿子。
柳芳一边哭一边说，她儿子小宇查出来得了一种罕见的血液病，需要骨髓移植，前期治疗加上手术费，至少要一百万！
一百万！这个数字像一颗炸雷，在我脑子里轰然炸响。
柳芳哭得死去活来：“我们家什么情况你是知道的，那个不争气的男人早就跑了，我这些年就靠打零工把他拉扯大，砸锅卖铁也就凑了十几万，医生说再不交钱，就……就只能回家等死了……妹妹，现在只有你能救他了！”
说着，柳芳的目光转向了我，那眼神里充满了绝望和乞求。
柳琴也慌了神，抱着她姐姐一起哭，整个客厅里都是她们姐妹俩悲痛的哭声。
她转过头，泪眼婆娑地看着我，嘴唇动了动，却没说出话来。
我知道她想说什么。
我的心一下子沉到了谷底。
我的存款，加上一些理财，全部拿出来，差不多也就这个数。这是我给自己养老的棺材本，是我最后的底牌。
柳芳看我沉默，突然“扑通”一声跪在了我面前。
“妹夫！我给你跪下了！我知道这个要求很过分，但小宇是我唯一的儿子，他才二十五岁啊！我不能眼睁睁看着他死啊！求求你，你就当可怜可怜我们孤儿寡母，救他一命吧！这钱，我们做牛做马，下辈子还你！”
柳琴也跟着跪了下来，抱着我的腿哭喊：“老高，那是我亲外甥啊！从小看着长大的……我不能不管啊……老高，我求你了……”
我看着跪在地上，哭得撕心裂肺的姐妹俩，脑子里一片混乱。
一边是自己一辈子的积蓄和安全感，另一边是一条年轻的生命和两个女人的哀求。我这辈子，最重情义，也最心软。
我扶起她们，喉咙发干地说：“你们先起来，让我想想，让我想想……”
那天晚上，我一夜没睡。柳琴就在我身边低声地哭，一声声的抽泣像小锤子一样，敲在我的心上。
第二天，柳芳又来了。
这一次，她带来了一个病历本，上面写着我看不懂的各种医学术语和诊断结果。
她把病历本拍在我面前，眼睛通红，声音沙哑：“妹夫，我知道你不信。你自己看！这是医院的诊断书！我没骗你！你要是不信，可以跟我去医院问医生！”
我拿起那份沉甸甸的病历，手都在抖。
柳琴在我身边说：“老高，我知道这笔钱对你意味着什么。你要是不愿意，我……我也不怪你。是我命苦，我姐命苦……我们不该拖累你……”
她嘴上说着不怪我，可那绝望的表情，比任何指责都让我难受。
柳芳看出了我的动摇，立刻加了一把火。
她突然拉着柳琴就要走，边走边说：“算了，妹妹！我们走！别为难他了！人家的钱也是辛苦一辈子挣来的，凭什么给咱们！大不了，我跟小宇一起去死！”
“姐！”柳琴哭喊着。
这出双簧唱得我肝肠寸断。我脑子一热，脱口而出：“站住！”
姐妹俩停下脚步，回头看着我。
我闭上眼睛，深吸一口气，像是做出了这辈子最艰难的决定。“这钱……我出。但是，我也有条件。”
柳芳的眼睛瞬间亮了，急切地问：“什么条件？别说一个，一百个我们都答应！”
