河南
清末年间，秦岭深处有个叫青竹坪的村子，村子四周被连绵的青山环绕，山间云雾缭绕，常年不散。村里的人大多以采药、种茶为生，日子过得像山间的溪水，平静又悠长。村里有个叫阿禾的少年，刚满十六岁，生得眉清目秀，手脚却很勤快，每天天不亮就跟着村里的老药农上山采药，一来二去，也认得了不少草药，还摸清了山间的路。
阿禾从小就爱琢磨事儿，村里的老人们常说些古古怪怪的话，他都记在心里，总想弄个明白。有一次，村里的白胡子老秀才给孩子们讲书，讲到 “道生一，一生二，二生三，三生万物” 时，阿禾忍不住举手问：“先生，‘一’生‘二’，‘二’生‘三’，可为什么‘三’就能生万物呢？‘三’到底有啥特别的？”
老秀才捋了捋胡子，笑着说：“阿禾啊，这是老祖宗传下来的道理，玄妙得很，不是三言两语能说清的。等你长大了，见的世面多了，自然就明白了。”可阿禾心里的疑惑却越来越深，他总想着，要是能找到一个真正懂行的人，好好问问这个问题就好了。
这天，阿禾跟着老药农上山采药，走到一处悬崖边时，发现悬崖上长着一株罕见的 “血灵芝”。但是却长在很危险的地方，老药农不敢去采，只能叹着气说：“这灵芝是好东西，可咱们没福气拿啊。”
阿禾却不甘心，他看着那株血灵芝，心里琢磨着怎么才能采到。等到傍晚，老药农下山后，阿禾悄悄又折回了悬崖边。他找了根长长的藤蔓，一端系在旁边的大树上，另一端系在自己腰上，慢慢往下滑。悬崖壁很陡，还长满了青苔，好几次他都差点摔下去，手心被藤蔓勒得通红，可他咬着牙，硬是一点点挪到了血灵芝旁边，小心翼翼地把它采了下来。
就在阿禾准备往上爬的时候，突然听到头顶传来一个苍老的声音：“少年人，胆子倒是不小，就不怕摔下去吗？”阿禾抬头一看，只见悬崖顶上站着一个穿着粗布道袍的老者，老者须发皆白，脸上布满皱纹，可眼神却很清亮，像山间的泉水。阿禾愣了一下，问道：“老人家，您是谁啊？怎么会在这里？”
老者笑了笑，说：“我叫玄机子，在这山里住了几十年了。你这少年，为了一株灵芝，竟敢冒这么大的险，倒是个执着的人。”
阿禾听了，心里一动，他想起自己一直想问的那个问题，这老者看起来不一般，说不定能给自己答案。他赶紧说：“老人家，我叫阿禾，是山下青竹坪的。我有个问题想请教您，您知道‘道生一，一生二，二生三，三生万物’这句话吗？为什么‘三’就能生万物呢？”
玄机子听了，眼睛微微一亮，说道：“没想到你小小年纪，还会琢磨这样的问题。既然你这么想知道，不如跟我回住处，我慢慢讲给你听。”
阿禾大喜过望，赶紧顺着藤蔓爬了上去，跟着玄机子往山里走。玄机子的住处就在山间的一个山洞里，山洞不大，里面收拾得很干净，地上铺着干草，旁边放着一张石桌和几张石凳，石桌上还放着几本书和一个炼丹炉。
玄机子让阿禾坐下，又给他倒了一杯用草药泡的茶，然后才缓缓说道：“阿禾啊，要想明白‘三’为什么能生万物，得先从‘一’和‘二’说起。你看这天地间，最初的时候，是不是一片混沌？那混沌就是‘一’，是万物的本源，是一切的开始。后来，混沌分开，清气上升变成了天，浊气下降变成了地，天和地就是‘二’，也就是咱们常说的阴阳。”
阿禾点点头，说：“老人家，我听村里的老人说过，阴阳能生万物，可为什么还要有‘三’呢？”玄机子笑了笑，指着山洞外的景色说：“你看外面，天是阳，地是阴，可光有天和地，能长出花草树木吗？能有鸟兽虫鱼吗？”阿禾仔细想了想，摇了摇头：“好像不能，还得有阳光、雨水和土壤吧？”
玄机子说，“天给了阳光，地给了土壤，可还需要雨水来滋润，阳光、土壤、雨
