他废立三帝，又杀了三个柱国大臣，却始终不篡位，究竟为什么？

一个人手握生杀大权，连杀三个皇帝都不在话下，为什么偏偏不敢自己坐上那把龙椅？宇文护就是这样一个人。

他用了15年时间把持朝政，却始终在给别人当嫁衣。

那个突如其来的托付

556年的秋天，事情来得太突然。

宇文泰在北巡途中病倒了，这个一手打下西魏江山的枭雄，突然意识到自己时日无多。他看看身边的儿子们，最大的宇文觉才15岁，根本压不住那帮跟着他打天下的老将。

宇文泰把侄子宇文护叫到病床前。

"我的几个儿子都太小，外面还有敌人虎视眈眈，天下的事，就交给你了。"

这句话说得轻飘飘，但分量重得吓人。宇文护当时44岁，比叔叔小6岁，常年跟着他南征北战。可问题是，接过这个权力，意味着什么？

意味着要面对一群老资格的柱国大将军。

当时的西魏有八大柱国，除了宇文泰自己和皇族元欣，剩下六个人——于谨、李虎、李弼、赵贵、独孤信、侯莫陈崇，哪个不是跟宇文泰平起平坐的角色？

宇文护心里清楚，自己资历差远了。

第二天召开的那场会议，气氛紧张到了极点，宇文护把64岁的于谨请了出来。于谨是宇文泰最信任的人，也是资历最老的一个。

于谨站起来，声音洪亮："没有安定公（宇文泰），就没有今天，现在丞相刚去世，嗣子年轻，中山公（宇文护）是丞相的亲侄儿，军国大事应该交给他。"

说完，于谨竟然当着所有人的面，跪下了。

要知道，于谨是宇文泰的平辈，宇文护见到他都得下跪行礼。现在于谨主动下跪，其他柱国还能说什么？一个接一个，都跪了下去。

这一跪，宇文护的权力才算勉强站稳了脚跟。

但仅仅是勉强。

557年，宇文护做了第一件大事，让西魏皇帝拓跋廓退位。拓跋廓本来就是宇文泰扶持上去的傀儡，现在连抗议都不敢，宇文觉登基称帝，北周建立。

一个月后，拓跋廓死了，21岁的年纪，说病死谁信？

这是宇文护杀的第一个皇帝。

那三个必须除掉的人

新朝刚建立，麻烦就来了。

赵贵和独孤信坐不住了。

这两个人都是八柱国，跟宇文泰是袍泽兄弟，现在一个侄子骑到他们头上，凭什么？

赵贵找到独孤信，商量着要动手，计划在宴会上把宇文护拿下。独孤信犹豫了，他是个聪明人，知道动手就是你死我活，成不了就是灭族的下场。

关键时刻，独孤信退缩了。

赵贵少了这个关键盟友，还没来得及动手，消息就泄露了，宇文护的眼线遍布朝堂，他怎么可能不知道？

557年二月，宇文护突然下令逮捕赵贵，没有审讯，没有辩解，立即处死。

独孤信被免去一切职务，回家了，但宇文护没打算放过他。不久后，逼他自尽的命令下来了。

独孤信55岁，三个女儿日后都成了皇后——北周的、隋朝的、唐朝的。

可他活着的时候，这些都还是未来的事，他死的时候，连自己的名誉都保不住。宇文护给的理由是"名望素重，不欲显其罪过"，所以让他自己了断。

第三个柱国，侯莫陈崇。

这个人的死更憋屈，他跟着周明帝宇文邕去原州，半夜突然要赶回长安。别人都觉得奇怪，侯莫陈崇自作聪明，跟身边人说宇文护已经被杀了。

话传出去了。

宇文邕听说后，吓得够呛，他立刻召集群臣，当着所有人的面痛骂侯莫陈崇。这是在向宇文护表忠心，我绝对没有二心。

当天晚上，宇文护派人冲进侯莫陈崇住所，逼他自杀。

杀了三个柱国，宇文护才算把反对势力清除干净。但代价也很明显，他的统治基础动摇了。八柱国制度本来是宇文泰建立的权力平衡体系，现在被他破坏了大半。

三个皇帝的轮回

15岁的宇文觉以为自己当了皇帝，就能说了算。

他身边有几个大臣，整天跟他说宇文护是奸臣，李植、孙恒、乙弗凤这些人，怂恿宇文觉动手。宇文觉也年轻气盛，觉得自己是皇帝，除掉一个臣子还不容易？

他在皇家园林里秘密训练武士，练习擒拿格斗，宇文护的眼线太多了，这点动静怎么瞒得住？

宇文护先下手了，他派人劝宇文觉："陛下，我是受先帝托孤，一心辅佐您，您要是听信小人，把我除了，那些门阀大臣就会夺权，江山可就保不住了。"

说完，宇文护哭了很久。

宇文觉不听。

557年九月，宇文护派兵包围皇宫，宇文觉躲在宫里，让宫女太监拿起兵器自卫，没用，他被废黜，囚禁起来。一个月后，这个在位仅九个月的开国皇帝，死了。

宇文护立了宇文泰的庶长子宇文毓。

宇文毓不一样，他表面看着温和，实际上很有主见。559年，宇文护主动上表归政，宇文毓开始处理国事，军权还在宇文护手里。

宇文护在等。

他等的是宇文毓生儿子，只要宇文毓有了幼子，他就可以杀掉宇文毓，拥立幼帝，自己继续当权。

559年，宇文毓接连生了三个儿子。

560年四月，宇文毓突然病倒，宫里的厨师李安，在他的食物里下了毒。宇文毓知道是宇文护干的，但已经来不及了，临终前，他口授遗诏：传位给四弟宇文邕。

宇文护气得要命，他本来想立个幼帝，结果宇文毓临死还反击了一把。27岁的宇文毓死了，在位两年零七个月。

第三个皇帝，17岁的宇文邕。

这次宇文护没办法改变遗诏，只能让宇文邕登基。宇文邕看着两个哥哥的下场，学聪明了，他对宇文护毕恭毕敬，让他独揽大权。

宇文护这时候已经杀了三个皇帝，按理说，他应该自己坐上龙椅了。

为什么不呢？

因为他还差一场大胜仗。

宇文泰是靠军功起家的，北周的一切都是宇文泰打下来的，宇文护只是个侄子，没有这样的功劳。那些大臣嘴上不说，心里都清楚你凭什么当皇帝？

宇文护需要灭掉北齐，只要拿下这场战争，他的威望就足够了。

那场失败的豪赌

北齐是北周的老对手。

宇文护联合突厥，发动东征，这是他为篡位做的最后准备。只要打赢这一仗，他就能名正言顺地登基。

结果呢？

大败。

北齐的段韶、斛律光、高长恭三个人，把宇文护打得溃不成军，那就是著名的兰陵王入阵那一战。宇文护损失惨重，灰头土脸地撤了回来。

军事失败，意味着威望崩塌，朝中开始有人对他不满了。

宇文邕在等这个机会，他等了12年。

572年三月，宇文护从同州回长安，宇文邕说要一起去见太后。路上，宇文邕跟宇文护说："母后年纪大了，爱喝酒，我们劝了很多次都不听，你去劝劝她吧。"

他掏出一篇《酒诰》，让宇文护念给太后听。

宇文护没多想，他跟着宇文邕进了太后居所，开始朗读《酒诰》。

读到一半，脑袋上突然一沉。

宇文邕举起玉珽，狠狠砸在他后脑上，宇文护倒在地上，宇文邕命令宦官何泉拿刀砍杀。何泉手抖得厉害，砍了几刀都没砍到要害。

宇文邕的弟弟宇文直从帷幕后冲出来，夺过刀，一刀扎进宇文护身体。

59岁的宇文护，就这样死了，他的儿子、兄弟、亲信，全被杀光。

权倾朝野15年，杀了三个皇帝，铲除了三个柱国，到头来，宇文护连自己的命都保不住。

为什么？

因为权力游戏里，名分比实力更重要。宇文护手握重兵，大权独揽，可他始终是个侄子，宇文泰的儿子们活着，他就永远师出无名。

他想通过战功来弥补这个缺陷，结果败了，败了，就什么都没了。

宇文邕杀了宇文护，亲政之后灭掉北齐，统一了北方，这些事，宇文护做了15年都没做成。

历史很公平，你给别人当了15年嫁衣，到头来发现，那把龙椅从来就不属于你。