曾经是我们的藩属国，被日本强行吞并的琉球，现在过得怎样

在东亚海域有这样一个由北向南绵延超过1千公里，有大大小小上百座岛屿形似一串葡萄的地方，包括如今的日本冲绳县全域及鹿儿岛县的奄美群岛，也叫琉球群岛，这就是历史上的琉球王国的所在地；这里处于东北亚与东南亚的海上十字路口，战略地位尤为重要；正因为处在这样的一个交通要道区域，也为当年处在夹缝中生存的琉球王国的消失埋下了伏笔。

早在1372年起，琉球就成为明朝的藩属国。后来中山国尚巴志相继灭了山北、山南两个王国后于1429年建立了第一个统一的琉球王国尚氏王朝继续向明朝朝贡，在全盛时期琉球王国的疆域覆盖了琉球群岛的大部分中心区域。

作为明朝的藩属国，接受明朝的册封和使用中国年号，深受中华文化的影响；借助明朝这座大靠山与周边的日本、朝鲜、暹罗（泰国）、马六甲、爪哇等国家进行贸易往来，将中国的瓷器、丝绸等商品转运至各国，并将东南亚的香料、象牙等商品输往中国，经济社会都得到了极大发展。

然而好景不长到1609年时期日本萨摩藩（今鹿儿岛县）入侵并征服了琉球王国。琉球被迫向萨摩藩称臣纳贡，并被割占了北部的奄美群岛。琉球王国为了两头不得罪同时向明朝和日本萨摩藩进贡。这时候琉球王国已经慢慢被日本势力掌控了。这种两面称臣的尴尬局面虽然不是那么光彩，却不失为小国生存的一种策略直到清朝后期。

1872年，日本单方面削去琉球国号，宣布设置“琉球藩”，1879年，日本政府派军队和警察强行占领首里城，最后一位国王尚泰被押往东京软禁。当时琉球多次派人向清政府求救，无奈清朝政府国力衰微自身难保，对此未能有效干预；而日本在琉球群岛上强行推行同化政策，禁止琉球语，强制使用日语和日本教育；企图消除他们的民族身份，致使琉球区域慢慢日本化。

二战快结束后期，虽然在《波茨坦公告》中明确日本的国界只限于日本本土，不包括琉球群岛等；但美国后来出于战略考虑在1972年又将琉球群岛转给日本管理至今。

现在的琉球地区大多数人是来自日本的移民。据统计琉球总人口137万中，超过120万为日本移民及其后代，真正的琉球原住民仅有不到10万人。然而古琉球王国的文化习俗依然得以保留和传承，特别是中式风俗，仍在琉球文化中有着不可磨灭的影响。

尽管琉球被日本统治，但冲绳人民并不甘心被日本干涉，他们至今依旧每年举行大清册封仪式，表达对昔日历史的缅怀与坚持。每年十月会举办为期一周的“首里城祭”，其中的重头戏正是大清册封仪式，参加者穿戴清代官服，册封使入场、世子焚香、国王诸官行礼、皇帝赐物接受等仪式，重现当年清朝使节访问琉球的盛况。

虽然琉球王国已经不存在200多年了，但关于琉球地位的问题仍存在讨论。琉球区域的一部分人仍在寻求冲绳更大的自治权，甚至独立（琉球复国运动），其根源就在于琉球曾是一个独立王国却被日本强行吞并的历史事实。