江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联。
建安初年，曹操得了一匹西凉烈马，取名“绝影”。
此马神骏非凡，却性烈如火，无人能近。
兴之所至，曹操设下赌局，以随身佩剑“倚天”为赏，引得众将垂涎。
然而，“虎痴”许褚的蛮力与夏侯惇的精妙骑术，在他狂怒的铁蹄下皆告惨败，场面一度陷入绝望。
曹操望着那匹孤傲的黑马，对众将沉声道：“不准借助任何工具，谁能徒手降服，这‘倚天剑’便是他的！”
就在全场死寂，众人束手无策之际，以步战闻名的护卫典韦，却默默走出了队列。
这个满手血腥的“古之恶来”，既无神力也无骑术。
他凭什么敢于挑战？又将拿出何等惊世骇俗之物，去抚慰那颗狂野不驯的灵魂？
01
建安元年的许都，天气燥得像个火炉。午后的日头能把地上的石头烤出油来，连蝉鸣都带着几分有气无力。可就在这份慵懒里，曹操大营的西侧马厩却炸开了锅。
“哎哟！快来人啊！”
一声惨叫划破了沉闷的空气，紧接着，一个身影像是被投石机甩出来的破麻袋，从高高的围栏里直挺挺地飞了出来，扑通一声砸在地上，激起一片黄土。那人是军中最有经验的老马夫，姓张，此刻他捂着胸口，嘴里跟开了口的血袋子似的，咕噜咕噜往外冒着血沫，眼看就不活了。
围栏里，罪魁祸首正烦躁地打着响鼻。那是一匹马，一匹通体乌黑，没有一根杂毛的骏马，黑得发亮，在阳光下像是流动的黑曜石。它的肌肉线条流畅得如同山川河流，四肢修长有力，光是站在那里，就透着一股子能踏碎山河的野性力量。这便是曹操不久前从西凉战场上得来的头等战利品，亲自赐名“绝影”。
名字倒是好听，可这脾气，却比西北的狂风还要暴烈。
曹操得到消息，带着一众将领赶来时，场面已经乱成了一团。医官正手忙脚乱地给张马夫急救，几个胆大的士卒拿着长杆套索，却根本不敢靠近围栏，生怕自己成为下一个飞出来的人。
与旁人的惊慌失措不同，曹操的脸上非但没有怒气，一双细长的眼睛里反而闪烁着一种近乎贪婪的欣赏。他就像一个绝世的剑客，终于寻到了一把配得上自己的、却又难以驾驭的绝世凶刃。
“好畜生！好风骨！”曹操抚着短须，由衷地赞叹道。
他身后的夏侯惇、曹仁、李典、乐进，还有那壮得像头熊的许褚，目光都聚焦在那匹黑色的烈马上。这确实是匹万里挑一的宝马，谁都看得出来，可它那股子六亲不认的凶性，也确实让人头皮发麻。
曹操环视了一圈自己手下这些能征善战的爱将，他们一个个眼神里都混杂着渴望与忌惮。他心里忽然冒出一个有趣的想法，嘴角随之扬起一个狡黠的弧度。
“诸位，”他朗声开口，声音不大，却瞬间压过了所有的嘈杂，“良将配宝马，宝剑赠英雄。此马名为‘绝影’，有踏燕追风之姿。只是性子烈了些，寻常手段怕是降它不住。”
他顿了顿，目光从每个人脸上扫过，然后猛地提高了声音，像是在平静的湖面上投下了一块巨石：“我曹孟德今日便在此设下一个赌局！我这柄随身佩剑‘倚天’，想必大家都认得。今日，你们之中，谁能不借任何绳索、鞭子、长杆之类的工具，只凭一双肉掌，让这匹‘绝影’心服口服地低下它高傲的头颅，这柄削铁如泥的倚天剑，便归他所有！”
“轰”的一声，人群炸开了。
倚天剑！那可是曹操从不离身的双剑之一，与青釭剑齐名，是权力与荣耀的终极象征。对武将来说，这诱惑不亚于封侯拜将。一瞬间，几乎所有人的呼吸都粗重了。夏侯惇的独眼里精光一闪，曹仁下意识地握紧了腰间的刀柄，就连一向沉稳的李典，喉结也忍不住上下滚动了一下。
许褚更是直接，他那双铜铃大的眼睛瞪着围栏里的绝影，口水都快流出来了，仿佛那不是一匹马，而是一块烤得流油的肥肉。
为了让众人更直观地感受这任务的难度，曹操笑着挥了挥手，示意手下：“牵一匹温顺的母马过来，让绝影闻闻味儿，或许能让它安静些。”
这法子在驯马中很常见，靠异性的气息来安抚烈马的情绪。士卒们小心翼翼地牵来一匹枣红色的母马，慢慢靠近围栏。谁知，这善意的举动非但没起点作用，反而像是给一锅滚油里浇了一勺凉水。
绝影看到母马，非但没有半点亲近的意思，反而像是受到了巨大的侮辱。它猛地仰天发出一声凄厉至极的长嘶，那声音里充满了愤怒和绝望。
紧接着，在所有人惊骇的目光中，它像一头发疯的公牛，调转身体，用它那钢铁般的脊背，狠狠地撞向了围栏的木桩！
“咔嚓——砰！”
几根需要两个壮汉才能合抱的巨大木桩，竟被这一下撞得当场断裂，木屑纷飞！巨大的冲击力让整个围栏都晃了三晃，母马吓得当场瘫软在地，瑟瑟发抖。
撞断木桩的绝影似乎也用尽了力气，踉跄了几步，浑身颤抖，那双黑色的眼珠里布满了血丝，死死地盯着周围所有的人，充满了不死不休的敌意。
校场上一片死寂，连风都仿佛停了。
将士们的额头上渗出了冷汗。这已经不是性子烈了，这是疯了，这是一匹一心求死的马。徒手降服它？这简直是把脑袋往它的铁蹄下送。
可偏偏，曹操脸上的笑意更浓了，他一字一顿地说道：“看来，非虎将不能降此龙驹。” 这句话像一把火，再次点燃了众人心中那被恐惧浇得半灭的贪婪。这几乎不可能完成的任务，让倚天剑的诱惑，变得更加致命，也更加荣耀。
第一个敢把脑袋伸过去的，会是谁呢？
02
沉默没有持续太久。一阵粗重的呼吸声打破了僵局，像一头熊在喘气。
“主公，末将愿试！”
众人循声望去，只见“虎痴”许褚大步流星地从队列中走了出来。他一把扯掉了自己的上衣，随手扔在地上，露出了古铜色、如同山岩般盘结虬错的健硕肌肉。
汗珠顺着他肌肉的沟壑滑落，在阳光下闪闪发光。他向曹操一抱拳，声音如同打雷，震得人耳朵嗡嗡作响。
在场的每一个人都知道许褚的来历。这位谯县老乡，在家乡时曾因缺粮与贼寇交易，贼寇得牛后欲反悔，许褚竟独自一人，倒拖着牛的尾巴，硬生生把牛拽回来了几百步，吓得贼寇屁滚尿流，连牛都不要了。
他力能扛鼎，是整个曹营公认的、不打任何折扣的力气第一人。如果说在场有谁能单凭力量与这匹疯马抗衡，那除了他，不做第二人想。
曹操满意地点了点头：“好！仲康有此胆魄，不愧我军虎将！去吧，千万小心！”
许褚咧开大嘴一笑，露出两排白森森的牙齿，看起来比那匹马还要凶悍几分。他活动了一下手腕和脖子，发出一连串“嘎嘣嘎嘣”的脆响，然后一个纵身，像颗炮弹一样直接翻进了围栏。
他选择的策略简单到近乎粗暴——用他引以为傲的、绝对的力量，来压制这匹畜生的野性。
“孽畜！看俺不收拾你！”
许褚大吼一声，声浪滚滚，直扑绝影。他没有躲闪，也没有迂回，就像一堵移动的肉墙，直直地朝着那匹黑马冲了去。他的目标很明确，就是抓住缰绳，然后用蛮力把它按倒在地。
一人一马，瞬间在尘土飞扬的场中展开了最原始、最野蛮的力量对决。
绝影显然没料到这个两脚兽敢跟自己硬碰硬。它发出一声怒嘶，人立而起，两只前蹄带着风声就朝许褚的脑袋砸了下来。
许褚不闪不避，双臂交叉护在头顶，硬生生扛了这一记重击。“砰”的一声闷响，听得人心惊肉跳。许褚被砸得双脚陷入土里半寸，可他竟然一步未退！
“好大的劲儿！”许褚被砸得气血翻涌，却反而更加兴奋。他借着马蹄落下的空当，一个饿虎扑食，双臂张开，想要死死抱住绝影的脖子。
可绝影终究是千里马，灵活性远非笨牛可比。它身子一扭，滑得像条泥鳅，许褚一个踉跄，抱了个空。绝影趁机一记后踢腿，直奔许褚后心。许褚反应也快，就地一滚，险险躲过。
场外的将士们看得是心惊胆战，大气都不敢出。这已经不是驯马了，这是搏命！
尘土弥漫中，只能看到一个魁梧的身影和一道黑色的闪电在不断地纠缠、碰撞。许褚的吼声和绝影的嘶鸣交织在一起，构成了一曲狂野的交响乐。
时间一点点过去，许褚的呼吸越来越粗重，他身上的汗水混着尘土，变成了一道道泥浆。他数次抓住了绝影，可那匹马身上像是抹了油，总能用匪夷所思的角度挣脱开，每一次挣脱都会带起一片皮肉。渐渐地，许褚开始有些力不从心了。
终于，在他又一次扑抓落空，旧力已尽新力未生的一刹那，绝影抓住了这个转瞬即逝的机会。它灵巧地一侧身，那条充满爆发力的后腿如同甩出的铁鞭，结结实实地、狠狠地蹬在了许褚的胸甲上。
“铛！”
一声巨响，像是大锤砸在了铜钟上。许褚那两百多斤的壮硕身躯，竟被这一蹄子踹得倒飞出去数步之远，最后狼狈不堪地摔在地上，半天没爬起来。
他胸口的护心镜已经凹下去一大块，虽然没受重伤，但那股气却是彻底泄了。他摇摇晃晃地站起来，抹了一把脸上的泥，看着远处那匹依旧在喘着粗气、死盯着自己的黑马，脸上写满了挫败和无法理解。
他想不通，自己这身足以撕裂虎豹的力气，为什么今天在一个畜生面前，竟然输得这么彻底。
在喧闹和议论的人群角落里，典韦一直像块石头一样沉默地站着。他没有像其他人那样，为许褚的勇力喝彩，或是为他的失败惋惜。他甚至没有太关注那惊心动魄的角力过程。从始至终，他那双深邃的眼睛，就一直锁在绝影那双又大又黑的眼睛里。
在那双眼睛里，他看到了愤怒，看到了狂躁，看到了攻击性。但他更看到了在这些表象之下，深藏着的一丝东西——那是深入骨髓的惊恐，和一丝若有若无的悲伤。
那眼神，让他猛地想起多年前，他在老家陈留的山里，曾经见过的一头刚刚失去了幼崽的母狼。那母狼也是这样，对任何靠近的生物都充满了敌意，仿佛要撕碎整个世界。可它的嚎叫声里，却藏着令人心碎的哀鸣。
一股莫名的触动，如同微弱的电流，从典韦的心底泛起。他仿佛在那匹马的身上，看到了某种自己非常熟悉的、被包裹在坚硬外壳之下的痛苦。
03
许褚的失败，让校场上刚刚燃起的热情迅速冷却了下来。如果连许褚这样神力盖世的人都败下阵来，其他人上去，岂不是自取其辱？
就在这时，夏侯惇排众而出。作为曹操最早起兵就跟随的宗族大将，他不仅作战勇猛，更是一位骑术大家，对马的习性了如指掌。
他向曹操拱了拱手，沉声道：“主公，对付这等烈马，光靠蛮力是不成的。牲畜通灵，需以技驭之，以势镇之。末将请战。”
曹操点点头，夏侯惇的自信让他看到了一丝希望。
夏侯惇不像许褚那般粗犷，他整理了一下自己一丝不苟的衣甲，从容不迫地走进了围栏。他没有立刻靠近绝影，而是保持着一个安全的距离，绕着它缓缓踱步。他的步伐不疾不徐，自带着一股久经沙场、身为顶级骑士的威严气场。
他没有大吼大叫，而是从喉咙里发出了一连串特定的、低沉的呼哨声。这是经验丰富的骑手与马匹沟通的独特语言，可以安抚它们紧张的情绪。
绝影似乎真的被他的气场和声音影响了。它停止了刨地的动作，烦躁的响鼻也渐渐平息下来。它歪着头，用那只布满血丝的眼睛打量着这个与之前那个“大块头”截然不同的人类。
夏侯惇见状，脸上露出一丝得色，认为自己的策略奏效了。他一边继续发出安抚的哨音，一边尝试着用温和的语气对它说话，像是在对一个不懂事的孩子循循善诱：“好畜生，莫要再野了，你是一匹好马，跟着我，我带你驰骋疆场，建功立业，保你名扬天下，总好过在这里把自己活活撞死。”
他的声音沉稳而富有磁性，充满了自信。他一步，一步，缓缓地向绝影靠近。绝影虽然依旧警惕，却没有再做出攻击性的姿态。全场的人都屏住了呼吸，看来，夏侯将军的办法要成了！
夏侯惇走到了离绝影只有一步之遥的距离。他脸上带着胜利在望的微笑，缓缓地、试探性地伸出了自己的右手，想要去抚摸绝影那油亮的、如同黑色绸缎一般的鬃毛。这是驯马过程中最关键的一步，只要被成功抚摸，就代表着初步的接纳。
他的指尖，离那温热的马颈，只剩下不到一寸的距离。
就在这一瞬间！
之前还显得有些平静的绝影，毫无任何征兆地，如同被针扎了一样，猛然爆发！
它再次人立而起，身躯在空中形成一个恐怖的角度，两只前蹄不再是试探，而是化作了两柄势大力沉的铁锤，朝着夏侯惇的头顶，狠狠地砸了下来！那速度快得只剩下一道残影！
“将军小心！”
惊呼声四起！这一下要是砸实了，就是铁打的脑袋也得开花！
夏侯惇到底是身经百战的宿将，生死关头的反应救了他。他几乎是本能地向后一个铁板桥，身子以一个不可思议的角度向后仰倒。那带着万钧之力的马蹄，几乎是擦着他的鼻尖呼啸而过，带起的劲风刮得他脸皮生疼。
他踉跄着连退了七八步，才勉强站稳。等他直起身子时，背后已经被冷汗湿透。他那只完好的独眼里，充满了后怕、震惊，以及深深的不甘与困惑。
怎么会这样？明明已经快成功了，为什么它会突然爆发出比刚才更强烈的攻击性？自己身上到底有什么东西，让它如此抗拒？
连最顶尖的骑术和驯马经验都失效了，这匹马的心，到底被一把什么样的锁给锁住了？没人能想明白。
这惊险万分的一幕，让远处的典韦心脏猛地一抽。不知为何，他脑海中不受控制地浮现出了一个早已被尘封的、模糊的画面。
那是一个下着小雨的午后，他家的屋檐下，一个扎着两个羊角辫的小女孩，正踮着脚，小心翼翼地追着一只翅膀受伤、掉落在地上的小麻雀。
小女孩又想抓住它给它包扎，又怕弄疼了它。她伸出肉乎乎的小手，嘴里用最稚嫩、最真诚的声音喃喃自语：“别怕，别怕呀，我不抓你，我给你治伤……”
那稚嫩又充满怜惜的童音，与眼前这匹烈马绝望的嘶鸣，在典韦的脑海里形成了无比强烈的、撕心裂肺般的对比。
一股无法言喻的酸楚猛地涌上他的心头，堵得他喉咙发紧。他下意识地伸出粗糙的大手，摸了摸自己那件粗布衣衫的胸口。在那层层包裹的衣物之下，有一个坚硬的、带着棱角的东西，正硌着他的皮肉，也硌得他心口微微作痛。
04
许褚代表的“力量”，败了。夏侯惇代表的“技巧”，也败了。
整个校场陷入了一片尴尬的死寂。连曹营中最顶尖的两位猛将都接连铩羽而归，剩下的曹仁、李典等人，自问无论是力气还是骑术，都比不过这二人，自然更不敢上前去白白丢脸，甚至丢命。
将领们面面相觑，窃窃私语，再看向倚天剑的目光，已经没了最初的火热，只剩下敬畏和无奈。
曹操脸上的笑容也终于渐渐收敛了。他看着那匹在围栏里重新开始烦躁地兜圈子的绝影，眼中闪过一丝失望。这失望，既是对这群无法替他分忧的猛将，也是为这匹宁死不屈、无法收服的绝世宝马。
或许，它注定不属于任何人，它的归宿，就是在这片土地上燃尽自己最后的生命。
他轻轻叹了口气，摆了摆手，正准备开口宣布这场荒唐的赌局就此作罢。
“主公，请让属下一试。”
一个沙哑、沉稳，却又异常清晰的声音，在寂静中响起。
所有人都愣住了，循着声音望去。只见身材魁梧高大，面容黝黑，看起来有几分凶恶的典韦，正从人群的后排，一步一步地走出来。
全场所有人的表情，都凝固了。
典韦？
怎么会是他？
开什么玩笑！
典韦是谁？那是曹操的贴身护卫，是那个手提一对八十斤重双铁戟，在战场上状若疯魔，人送外号“古之恶来”的步战煞神！他的一双手，是用来杀人的，是用来挥舞那对骇人铁戟的，可从来没人听说过，他典韦还懂什么温文尔雅的驯马之术。
一些将领忍不住开始交头接耳，声音虽小，却充满了质疑和嘲讽：
“恶来也要上？他除了拎着那对铁疙瘩砍人，还会干别的吗？”
“我看他是想那倚天剑想疯了，连命都不要了！许将军和夏侯将军都栽了，他上去能干嘛？跟那马比谁的眼神更凶？”
曹操也大感意外。他转过身，仔细地打量着自己这位忠心耿耿、沉默寡言的护卫。在他的印象里，典韦永远是那个站在他身后，像一座山一样可靠，却又像一块石头一样缺乏言语的人。
“典韦，”曹操开口问道，语气中带着一丝不解，“你可知此马有多凶险？你既无仲康那般的神力，也无妙才那样的骑术，你……凭何降它？”
典韦黝黑的脸上看不出任何情绪，他没有像许褚和夏侯惇那样说出任何豪言壮语或是战术分析。他只是对着曹操，再次深深地躬下身子，用他那沙哑的嗓音，平静地说道：
“属下不知什么神力与骑术。属下只知，万物皆有灵。它不是单纯的畜生，它在害怕。”
“它在害怕。”
这简简单单的四个字，像一道闪电，劈中了曹操的心。他猛地一怔，眼神瞬间变得锐利起来。他从典韦那张饱经风霜、看起来甚至有些丑陋的脸上，看到了一种完全不同于其他所有人的东西——那不是征服的欲望，不是对技巧的自信，而是一种近乎悲悯的、笃定的平静。
曹操忽然笑了。他挥手示意所有议论的人全部安静下来，然后对着典韦，沉声道：“好！说得好！我倒要看看，我的‘恶来’，要如何用你的法子，让它心服口服！”
得到了主公的许可，典韦直起身。他没有立刻走向围栏，而是先做了一个让所有人都不解的动作。他弯下腰，吃力地解开了身上那套沉重的铁甲，把它整整齐齐地放在了一边。然后，他只穿着一身洗得发白的粗布单衣，赤着双臂，缓步走向了那扇刚刚被绝影撞坏的围栏缺口。
他的步伐不快，每一步都走得异常沉稳，坚定。那脚步声“咚、咚、咚”地，像是踩在了在场每一个人的心跳之上。所有人的目光，以及整个故事的张力，都汇聚到了这个沉默的、卸下了铠甲的男人身上。
05
典韦走进围栏之后，做出了一个让所有人都大跌眼镜的举动。
他没有像许褚那样直冲过去，也没有像夏侯惇那样绕圈踱步。他反而在离绝影还有十几步远的一个角落里，停了下来。然后，他侧过身，背对着那匹烈马，缓缓地蹲了下去。
他就那样蹲在地上，完全无视了身后那头随时可能爆起伤人的猛兽。
他仿佛忘记了自己身处何地，忘记了那柄价值连城的倚天剑，忘记了全场数千道注视着他的目光。他只是低着头，在满是尘土和碎石的地面上，专心致志地捡起了几根枯黄的干草，然后用他那双布满老茧和伤疤的巨大手掌，慢条斯理地、一圈一圈地编织着什么。
整个喧嚣的校场，仿佛瞬间与他隔绝开来。
绝影也被这个奇怪的人类搞懵了。它停止了嘶鸣和刨蹄，停下了烦躁的脚步。它远远地打着响鼻，警惕地、又带着一丝好奇地，观察着这个蹲在地上摆弄干草的怪人。这个人类的身上，没有散发出之前那两个人身上那种强烈的、让它感到威胁的征服欲和攻击性。他身上散发出的，是一种难以言喻的、如同大地般的平静气息。
典韦不急不躁地编了一会儿，编成了一个不成形的小草结，然后随手将其扔在了地上。
接下来，他做出了更奇怪的举动。
他没有站起来，而是依旧保持着蹲姿，然后，用一种极其缓慢的、近乎于匍匐的姿态，一点一点地，朝着绝影的方向挪动过去。他的动作非常轻柔，充满了一种难以言喻的耐心，生怕惊扰到空气中的尘埃。那样子，不像是在接近一匹凶猛的战马，倒像是在接近一个在睡梦中受了惊吓的孩子。
在场的所有人都屏住了呼吸，所有人都想不明白，他这葫芦里，到底卖的是什么药。这算什么？难道想活活把马给“磨”死吗？
曹操也皱起了眉头，但他没有出声，他选择继续看下去。
时间仿佛被拉得无比漫长。典韦每挪动一寸，都像是用尽了全身的力气。终于，他挪到了离绝影只有不到三步之遥的距离。
这个距离已经进入了绝影绝对的攻击范围。
果然，绝影感受到了入侵。它喉咙里发出一阵低沉的、如同闷雷般的威胁声，那双肌肉贲张的后腿开始不安地刨着地，浑身的毛都竖了起来，似乎随时都会像刚才对付夏侯惇那样，发动雷霆万钧的致命一击。
气氛紧张到了极点！
就在这千钧一发之际，典韦停下了所有的动作。他没有抬头去看马的眼睛，依旧保持着低头的姿态。
然后，他缓缓地、却又无比郑重地，将他的右手伸进了自己贴身的那件粗布衣襟里。
所有人的心，都提到了嗓子眼！曹操也不自觉地从帅位上微微前倾了身体。
他要掏出什么？
难道是藏在身上的匕首？还是什么迷药？在这种时刻，他终于要露出“恶来”的真面目了吗？
在校场上数千道目光的聚焦之下，典韦的手，终于从衣襟里抽了出来。他的手紧紧地攥成一个拳头，看不清里面到底是什么。
他没有立刻亮出拳中之物，而是先将那只巨大的拳头，凑到了自己的嘴边，对着拳头的缝隙，仿佛是怕里面的东西着凉似的，轻轻地、温柔地哈了一口温暖的热气。
然后，他当着那匹蓄势待发的烈马的面，慢慢地，一根手指，一根手指地，摊开了他那只布满老茧和战争创伤的巨大手掌。
手心之中，躺着的，并非什么锋利的匕首，亦非任何淬毒的暗器。
那是一件……小小的、形态古朴的、用桃木雕刻而成的东西。
它就那么静静地躺在典韦粗糙的掌心之中，沐浴在夕阳的余晖下，与这片充满血与火气息的校场显得那般格格不入，又那般神秘莫测。
