江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
在隋末那个人命如草芥的乱世里，瓦岗寨曾是一面旗帜，一个无数热血男儿向往的英雄地。
在大龙头翟让的带领下，这里的好汉们大口喝酒，大块吃肉，凭着朴素的兄弟义气啸聚山林，仿佛只要同心协力，就能打出一个崭新的天下。
这份草莽间的纯粹，却因一个人的到来而悄然改变。
他叫李密，一个出身贵族、满腹谋略的野心家。他的加盟让瓦岗实力倍增，也让权力的天平开始失衡。
当谦逊的微笑背后是步步为营的算计，当昔日的兄弟情义渐渐被猜忌的毒药侵蚀，这座英雄寨已然站在了分崩离析的悬崖边。
最终，一场以“重归于好”为名的庆功宴，将所有的矛盾推向了顶点。当酒杯高举，觥筹交错之间，谁是真心实意的兄弟，谁又是笑里藏刀的屠夫？
那杯中看似醇厚的美酒，究竟是用来弥合裂痕，还是用来祭奠即将被鲜血埋葬的义气？
故事，就从这场杀机四伏的宴席说起。
01
隋末的夜风，刮在人脸上像刀子，可是在瓦岗寨的核心营地里，却被冲天的篝火烤得暖烘烘的。空气里弥漫着烤肉的焦香、劣质米酒的酸甜气，还有一群老爷们扯着嗓子吼叫的汗味儿。这里的一切都显得粗野，却又充满了勃勃的生机。
就在几个时辰前，他们成功劫了隋将张须陀押送的粮草，这是一场天大的胜利。瓦岗寨的大龙头，翟让，正光着膀子，露出黑黝黝的胸膛和纠结的肌肉，他一只脚踩在一条长凳上，手里举着一个粗陶大碗，碗沿上还沾着几粒米饭。
“弟兄们！”他扯着被酒气熏得有些沙哑的嗓子，声如洪钟，“喝！都给俺使劲喝！今天谁他娘的不喝倒，谁就是瞧不起俺翟让！有了这批粮，咱们就能再拉扯起几千号人，到时候，杀进洛阳，干他娘的昏君！”
“噢！喝！”“干他娘的昏君！”
喊声和叫好声此起彼伏，一张张被酒精和兴奋烧得通红的脸在火光下扭动着，他们中的大多数人，昨天还是食不果腹的流民，今天却能大块吃肉，大碗喝酒，还能憧憬一个虚无缥缈却又无比诱人的未来。对他们来说，翟让就是天，就是能让他们活下去的神。
在这片喧闹的海洋中，角落里的一席显得有些格格不入。
席上坐着几个人，为首的是一个三十出头的男子。他同样穿着一身粗布麻衣，但那衣服穿在他身上，却像是暂时披上了一层伪装，掩盖不住骨子里透出的另一种气质。他叫李密，一个刚刚带着几百人前来投奔的“读书人”。他不像周围人那样吼叫，只是微笑着，端着酒碗，不时地和身边的几个头领碰一下，姿态谦和有礼，却又带着一种不易察觉的疏离。
单雄信，翟让最信任的兄弟，像一头沉默的豹子，抱着刀坐在翟让身侧。他的目光时不时地扫过李密那张带笑的脸，眼神里全是审视和警惕。
他不喜欢读书人，尤其是不喜欢这种落魄了还端着架子的贵族。在他看来，这些人的心思比山路还绕，远不如他们这些直来直去，一刀一枪拼命的汉子来得可靠。
酒酣耳热之际，翟让摇摇晃晃地走到李密跟前，巨大的身影投下一片阴影。“李兄弟！”翟让的大手重重地拍在李密瘦削的肩膀上，“你是个有大学问的人，比俺们这些大老粗强。今天这场仗，你的计策帮了大忙！来，俺敬你一碗！”
李密赶忙站起身，双手举碗，微微躬身，姿态放得极低：“翟大哥言重了，密不过是略尽绵薄之力。能追随大哥这等英雄，是密的荣幸。”他说的话文绉绉的，带着官腔，引得周围几个翟让的老兄弟发出一阵不大不小的嗤笑。
翟让却很受用，他哈哈大笑，一口喝干了碗里的酒，咂咂嘴说：“好！好！有文化就是不一样！俺就喜欢听你说话！”
笑声过后，翟让打了个酒嗝，大手一挥：“弟兄们，这次抢来的钱粮，俺想好了！拿出一大半，分给附近活不下去的乡亲们，让他们也能过个好年！剩下的，咱们自己留着吃喝，再招兵买马！”
这个提议立刻得到了所有老兄弟的拥护，他们本就是穷苦出身，对这种“劫富济贫”有着天然的认同感。
“大哥仁义！”“就该这么干！”
在一片叫好声中，李密却轻轻皱了皱眉，他犹豫了一下，还是开口了：“大哥，密有一言，不知当讲不当讲。”
“说！有屁就放！”翟让心情正好。
“大哥，散财于民，固然能得一时之名，却非长久之计。”李密的声音不大，却清晰地压过了周围的嘈杂，“咱们如今最缺的不是名声，而是根基。我观附近，兴洛仓守备空虚，乃是天下有数的大粮仓。咱们若能用这批钱粮为本，招募勇士，精心谋划，一举拿下兴洛仓，则大事可成。古人云，得仓者得天下。到那时，开仓放粮，赈济的就不是一方百姓，而是中原万民了！”
李密的话像一颗石子，投入了这锅滚沸的油汤里，瞬间让场面安静了下来。
翟让脸上的醉意褪去了一些，他眯着眼睛，咀嚼着李密的话。他虽然是个粗人，却不傻，他听得出这番话里蕴含的巨大诱惑。
可他还没开口，他哥哥翟弘就忍不住了，他是最早跟着翟让起事的人，也是最看不惯李密的人。他把酒碗重重往桌上一顿，粗着嗓子嚷道：“纸上谈兵！说得比唱得还好听！弟兄们连下一顿在哪儿都不知道，你跟我们谈什么天下？老子们拼死拼活抢来的粮食，不先填饱自己和家人的肚子，拿去打什么劳什子粮仓？打下来了是你的功劳，打不下来，弟兄们喝西北风去？”
这番话立刻引起了许多老兄弟的共鸣。是啊，他们闹革命，最朴素的愿望就是吃饱穿暖，不受欺负。“天下”这个词，对他们来说太遥远，也太空洞了。
李密没有和翟弘争辩，只是把目光投向翟让，等待着他的决定。
气氛变得有些尴尬。翟让看看自己那些表情不忿的老兄弟，又看看一脸平静、等着他决断的李密，心里第一次感到了一种烦躁。他猛地端起酒碗：“今天只喝酒，不说事！喝酒！”
宴会不欢而散。
深夜，巡逻的营帐外寒风呼啸。秦叔宝和程咬金披着厚袄，走在泥泞的土路上。秦叔宝就是秦琼，他为人沉稳，武艺高强，因为不满朝廷暴政，最近才和程咬金一起前来投奔。
“叔宝哥，你说这瓦岗寨，能成事吗？”程咬金瓮声瓮气地问。他个子不高，却壮得像头熊，手里总提着一柄宣花板斧。
秦叔宝没说话，只是指了指不远处还亮着灯的翟让的营帐。两人悄悄走近，只听见里面传来翟弘压低了却依旧激动的声音：“弟！你可千万别被那个姓李的小白脸给忽悠了！这瓦岗是我们一刀一枪拼出来的，他算个什么东西，一来就要指手画脚？我跟你说，我看他那双眼睛，滴溜溜直转，就不是个安分的主儿！你得防着他点！这寨子，姓翟，不能姓李！”
帐篷里，翟让的身影映在布上，他没有回话，只是拿起酒壶，一次又一次地往自己碗里倒酒。那沉默，像一块巨石，压在了瓦岗寨刚刚亮起的黎明之上。
02
李密并没有因为那晚的争论而表现出任何不满，相反，他变得更加谦逊和主动。他明白，想要在这群桀骜不驯的草莽中立足，光有谋略是不够的，还需要更精细的手段。
他的目光很快锁定了两个人：秦叔宝和程咬金。这两人武艺超群，在绿林中名声响亮，更重要的是，他们是新来的，立场相对中立，是最好的争取对象。
一天操练过后，李密特意找到了正在擦拭兵器的秦叔宝。
“秦将军。”李密微笑着走上前。
秦叔宝站起身，抱拳道：“魏公客气了，叫我叔宝就行。”李密已经自称“魏公”，这是翟让同意的，为了方便号令他带来的那部分人马。
“好，叔宝。”李密从怀里掏出一个小小的布包，递了过去，“我听说你家中有老母，一人独居。这里有些金银，不多，你派个信得过的人送回去，给伯母添置些衣物，修缮下房屋。咱们在外拼命，不能让家人在后方受苦。”
秦叔宝愣住了。他来瓦岗，为的是天下大义，从没想过个人私事。翟让大哥虽然豪爽，却从未关心过这些细枝末节。
此刻，李密这番话，这份体贴，像一股暖流，瞬间击中了他内心最柔软的地方。他推辞了几下，最终还是在李密诚恳的目光中收下了。他心里想，这李密，不仅有经天纬地之才，还如此体恤下属，实乃明主之相。
对程咬金，李密用的则是另一套法子。他知道程咬金嗜酒如命，便不知从哪儿弄来两坛据说是宫里流出来的佳酿，在一个晚上，特意请程咬金和几个勇将小酌。
“咬金，尝尝这个。”李密亲自给他满上，“这可是我托人费了九牛二虎之力才弄来的。”
程咬金鼻子凑上去闻了闻，眼睛顿时亮了，尝了一口，更是咂着嘴，连声叫好：“好酒！好酒！比翟大哥那里的马尿强多了！李……魏公，你这人，够意思！”
几杯酒下肚，程咬金的话匣子就打开了，勾着李密的肩膀称兄道弟，浑然忘了两人身份的差别。
李密的“蜜糖”精准地送给了每一个他认为值得拉拢的人，而对翟让的旧部，他虽然也客气，但那份客气里，总是隔着一层。这种区别对待，像水滴一样，悄无声息地在瓦岗寨的内部，划分出了两个看不见的阵营。
蜜糖之后，便是利刃。
在李密不懈地劝说和周密的计划下，翟让最终还是同意了攻打兴洛仓的方案。这一战，李密将他的军事才能发挥得淋漓尽致。他声东击西，里应外合，只用了一个晚上，就以极小的代价，拿下了这座储量惊人的大粮仓。
瓦岗寨彻底沸腾了。
开仓放粮，赈济灾民。无数百姓跪在兴洛仓外，对着瓦岗军的方向磕头，嘴里喊的，却不再是“翟大龙头”，而是“李青天”、“魏公活菩萨”。
消息传开，四面八方的英雄好汉、失意文人，甚至是隋朝的一些中下级官吏，都像闻到血腥味的鲨鱼一样，蜂拥而来。他们投奔的目标很明确——魏公李密。
翟让的营帐前，渐渐变得冷清。而李密的魏公府，则门庭若市。
权力的天平，在所有人都没来得及反应的时候，就已经发生了决定性的倾斜。
军中的大小事务，弟兄们遇到难题，也开始习惯性地绕过翟让，直接去请示李密。因为李密总能给出条理清晰、切实可行的解决方案，而翟让的回答，往往还是那几句：“怕个鸟！干就完了！”、“这事儿……俺得跟弟兄们商量商量。”
翟让感觉到了这种变化。他坐在自己的大龙头位子上，却发现自己像个摆设。他开始烦躁，开始喝更多的闷酒。他想发火，却找不到理由。每一件事，李密都处理得井井有条，而且事后总会毕恭毕敬地来向他“汇报”，让他挑不出一点错。
单雄信把一切都看在眼里，急得嘴上起了好几个燎泡。他不止一次地对翟让说：“大哥！你不能再这么下去了！再这样，这瓦岗寨就真的要姓李了！”
翟让何尝不知，可他能怎么办呢？让他去跟李密争吵？显得自己小气。收回权力？当初是他自己点头同意李密处理军务的，现在反悔，面子上挂不住。他被自己性格里的“豪爽”和“要面子”给捆住了手脚。
那天，天气晴朗，瓦岗大营举行了一次盛大的阅兵。数万兵马，盔甲鲜明，刀枪如林，气势极为雄壮。
秦叔宝和程咬金站在队列前排，心中也是豪情万丈。他们觉得，这样强大的军队，一定能成就一番大业。
阅兵开始前，秦叔宝无意中一抬头，心里猛地“咯噔”一下。他看到，在高高的点将台后方，原本那面硕大的“翟”字帅旗旁边，不知何时，升起了一面更大、更鲜艳的旗帜，上面绣着一个龙飞凤舞的“魏”字。那面“魏”字旗，在风中猎猎作响，几乎将“翟”字旗完全遮挡。
这时，军师徐茂功走上点将台，清了清嗓子，朗声道：“今日我瓦岗兵强马壮，皆赖魏公运筹帷幄。今日阅兵，理应由魏公检阅，以壮军心！”
“魏公！魏公！”
台下，那些新加入的将士，以及许多被李密折服的老兵，都开始高呼起来。声浪一阵高过一阵。
李密穿着一身崭新的铠甲，在万众瞩目中走上点将台。他先是对着翟让的方向拱了拱手，然后才转身，面向三军。
翟让就站在点将台的下方，那个位置，不上不下，无比尴尬。他抬着头，看着台上意气风发的李密，看着他挥手接受着那本该属于自己的山呼海啸。那一瞬间，他觉得自己像个局外人，一个被遗忘在盛宴门口的可怜虫。
李密的目光，在挥手间隙，扫过台下的翟让。那眼神一闪而过，里面没有了初见时的谦卑与恭敬，取而代之的，是一种复杂的、居高临下的审视，仿佛在打量一件属于自己的战利品。
就是那一眼，像一根冰冷的针，狠狠扎进了翟让的心里。
他的心猛地一沉，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他第一次如此真切地意识到，自己亲手喂养了一头猛虎，而这头猛虎，獠牙已成，随时可能回头，将自己撕得粉碎。
他身侧的单雄信，脸已经涨成了猪肝色，那只常年握刀的手，青筋毕露，指节因为用力而捏得发白，牙齿咬得咯咯作响。
03
点将台上的那一瞥，成了翟让心头挥之不去的噩梦。他开始整夜整夜地失眠，白天则用大量的酒精麻痹自己。他心中充满了悔恨和不甘，他创立的基业，他视之为生命的瓦岗寨，正在离他远去。他想夺回来，却发现自己已经无处下手。
李密的羽翼已经丰满，整个瓦岗的运转，都离不开他和他手下的那批文人。翟让感觉自己被一张无形的大网罩住了，越是挣扎，收得越紧。
而这张网的编织者，除了李密，还有一个关键人物——徐茂功。
徐茂功，也就是后来的李勣，是瓦岗寨的首席军师。
他极度聪明，也极度冷静，是一个彻底的现实主义者。在他看来，翟让的草莽义气只能用来啸聚山林，成不了气候，只有李密这样的贵族出身、胸怀大志的人，才能成为一面真正的旗帜，吸引天下人心。
这天晚上，徐茂功提着一壶酒，走进了翟让的营帐。
“大哥，还在为白日的事烦心？”徐茂功开门见山。
翟让看了他一眼，没有说话，只是又灌了一大口酒。徐茂功，是他最早的心腹之一，也是当初力主接纳并重用李密的人。
徐茂功在他对面坐下，给他倒了一杯酒，缓缓说道：“大哥，你看看如今的天下。杨广无道，各地烟尘四起。咱们瓦岗，现在是其中最强的一支。可为什么？是因为我们有兴洛仓，是因为魏公来了之后，咱们打了几场漂亮仗，吸引了天下的人才。这些，若是只靠咱们自己，能做到吗？”
翟让依旧沉默，但捏着酒碗的手，却不自觉地紧了紧。
徐茂功叹了口气，语气变得动情起来：“大哥，我跟您说句掏心窝子的话。咱们当初揭竿而起，是为了什么？是为了推翻这个狗娘养的朝廷，让天下的穷苦百姓能有条活路！不是为了自己当个山大王，快活一辈子！现在，大业就在眼前，只要我们走对了路，天下唾手可得。为了这个目标，个人的一点名位、一点虚名，又算得了什么呢？”
他盯着翟让的眼睛，一字一句地说：“李密是领袖之才，而大哥您，是开创之功。领袖需要名正言顺的地位，才能号令天下。您是瓦岗的奠基人，是所有人的长者，这个时候，只有您拿出容人之量，以大局为重，咱们瓦岗才能拧成一股绳，真正地干成大事啊！”
这番话，句句都打在翟让的软肋上。他性子里最看重的就是“义气”和“名声”，徐茂功把他拔高到了“为大业牺牲个人”的高度，让他无法反驳。
他陷入了深深的自我怀疑，难道真的是自己太小家子气，阻碍了“大业”吗？
翟让这里被说得摇摆不定，李密那边则在公开场合把“戏”做得更足。
但凡有将领在公开场合建议，请魏公正式取代翟让，成为瓦岗之主，李密都会立刻表现出“诚惶恐恐”的样子，连连摆手，高声拒绝：“万万不可！我李密能有今日，全靠翟大哥一手提携！大龙头的位置，永远是翟大哥的！谁再提此事，就是陷我于不义！”
他的这番表演，让秦叔宝、程咬金等许多不明内情的将领都大为感动，觉得魏公真是高风亮节，谦逊仁德，反而更加拥护他。一来二去，舆论的天平也倒向了李密，翟让若是再抓着权力不放，倒显得他是个贪恋权位、没有大局观的小人了。
一场被“义气”和“大局”精心策划的绑架，正在将翟让逼向绝路。
最终的时刻，在一场决定瓦岗军下一步战略方向的重要军事会议上到来了。
议题是先攻打洛阳，还是先清除四周的隋军残余势力。李密主张围点打援，先集中优势兵力，拿下洛阳周边重镇，切断其与外界的联系。而翟让则凭着直觉，认为应该先扫清外围，避免被内外夹击。
当翟让说完自己的想法后，整个帅帐一片寂静。接着，支持李密的声音一个接一个地响了起来。
“末将认为魏公之计更稳妥！”“魏公深谋远虑，我等佩服！”“请大龙头三思，魏公的方略，才是万全之策！”
发言的，不仅有李密带来的心腹，还有许多翟让的老部下，甚至连秦叔宝也起身，抱拳说道：“大哥，末将也认为，集中兵力，毕其功于一役，或许胜算更大。”
翟让环视四周，一张张曾经熟悉的面孔，此刻都显得那么陌生。他发现，除了单雄信和自己的哥哥翟弘，整个帅帐里，自己竟已成了孤家独家。那种被全世界抛弃的孤独感，像潮水一样将他淹没。
会议陷入了死一般的尴尬。
就在这时，徐茂功站了出来，他走到大帐中央，对着翟让深深一揖，朗声道：“大哥！为瓦岗大业，为天下苍生，茂功今日斗胆，恳请大哥效仿上古先贤，禅让大位于魏公！唯有如此，我军才能名正言顺，号令天下，万众归心！”
“徐茂功！你这个吃里扒外的叛徒！”单雄信再也忍不住，猛地一拍桌子，站了起来，指着徐茂功怒吼道。他腰间的刀“呛啷”一声出鞘半寸，大帐内的气氛瞬间紧张到了极点，仿佛一根引线，随时都会点燃。
李密的亲兵们不动声色地往前站了一步，手都按在了刀柄上。
翟让看着怒不可遏的单雄信，看着脸色煞白却依旧坚持的徐茂功，看着满帐或躲闪、或期盼、或冷漠的眼神，一股前所未有的疲惫涌了上来。他知道，一切都结束了。争下去，只会让自己输得更难看。
他缓缓地站起身，摆了摆手，示意单雄信坐下。然后，他一步一步，走到帅案前，拿起那方代表着瓦岗最高权力的黄铜帅印。那帅印很沉，此刻在他手里，却仿佛有千钧之重。
在所有人的注视下，他走到李密面前，将帅印，亲手交到了李密的手中。
“以后……大家就都听魏公的吧。”他挤出一个比哭还难看的笑容，说完了这句话，仿佛用尽了全身的力气。
李密双手接过帅印，脸上是“激动”的潮红，他紧紧握住翟让的手，声音因为“激动”而微微颤抖：“大哥！小弟何德何能！大哥放心，我李密对天发誓，永不负大哥今日禅让之恩！”
这一幕，在秦叔宝看来，是一个新时代的开启。他觉得翟让大哥深明大义，为了大业不计个人得失，令人敬佩。
但在单雄信的眼中，这是一场他所见过的，最卑鄙、最无耻的背叛和羞辱。他看着翟让落寞的背影，眼眶红了。
04
帅印交接，名分已定。李密成为瓦岗寨名副其实的主人。他做的第一件事，就是迅速建立起一套完全属于自己的权力体系，将整个瓦岗寨牢牢掌控在手中。
他重用自己的心腹，出身荥阳郑氏的郑颋为左长史，博陵崔氏出身的房彦藻为右长史，这两人都是中原大族子弟，精通文案和政务。一左一右，为李密牢牢卡住了人事任免和钱粮调度的两大命脉。魏公府的政令，开始取代过去那种头领碰头的议事方式，变得高效，也变得不容置疑。
对于翟让和他的老兄弟们，李密则给足了“面子”。他上表尊翟让为“上柱国、司徒、东郡公”，位在百官之首，名位尊崇到了极点。但所有人都知道，这只是一个虚名。司徒府每天冷冷清清，除了几个老亲兵，再无人问津。
翟让的哥哥翟弘，被封为荥阳公；单雄信，被封为左武侯大将军；瓦岗的另一个元老王儒信，也被封了官。他们都有了响亮的官爵，却没有了实际的兵权和职务。翟让曾经的核心圈子，就这样被一个个高高挂起，成了魏公府里华丽的摆设。
权力结构的巨变，让原本就已经存在的裂痕，彻底变成了无法逾越的鸿沟。瓦岗寨的空气里，弥漫着一种同床异梦的诡异气息。
最先爆发的是翟弘。他是个粗人，脑子里没有那么多弯弯绕，只认一个死理：瓦岗是他们翟家的，李密是外人，抢了他们的东西。他完全无法忍受这种被架空的羞辱，喝醉了酒，就在自己的府里大骂李密是“篡位的国贼”，是“忘恩负义的小人”。
他甚至还偷偷联络一些对现状不满的旧部，口出狂言：“司徒（指翟让）当皇帝，有什么当不得的？现在这魏公，还不是他让出来的？等哪天我取而代之，也不是什么难事！”
这些话，一字不漏地传到了李密的耳朵里。李密的眼中闪过一丝杀机，但他没有立刻发作。他需要一个更好的时机，一个能将所有威胁一网打尽的时机。翟弘的愚蠢和狂妄，恰好为他提供了最完美的口实。
单雄信则选择了另一种方式对抗。他没有像翟弘那样口出怨言，而是变得更加沉默。李密不给他任何重要的军事任务，他就整天在演武场上练兵，把自己手下那几千旧部操练得嗷嗷叫。他在军中的威望，是靠着一场场血战实打实拼出来的，即便被边缘化，依旧有无数将士敬他是一条好汉。
他成了翟让那些被排挤的旧部们最后的精神支柱，也因此，成了李密眼中最危险、最必须拔掉的一根钉子。
秦叔宝和程咬金的日子也不好过。李密对他们十分重用，委以统兵重任，在待遇上也从不吝啬。但他们却感觉越来越压抑。
以前的瓦岗，弟兄们不分彼此，下了战场，勾肩搭背，一起喝酒吃肉，骂骂咧咧，痛快无比。现在，军营里泾渭分明地分成了两派：以魏公府新贵为首的“洛阳派”，和以司徒府旧人为核心的“东郡派”。
两派人马在营中时常因为一些鸡毛蒜皮的小事发生口角，甚至动手。眼神里的不信任和敌意，是任何官职和赏赐都无法消除的。
“叔宝哥，这日子过得真他娘的憋屈！”一天晚上，程咬金喝多了，在自己的营帐里跟秦叔宝发牢骚，“以前跟弟兄们说话，不用过脑子。现在倒好，说句话之前，得先想想他是哪拨的人，会不会到魏公那里去告我一状。这仗还怎么打？”
秦叔宝沉默地给他倒酒。他何尝不是这种感觉。他抬起头，仿佛能穿过营帐，看到远方那座灯火通明的魏公府，和另一头冷清寂寥的司徒府。
他理想中那个“大口喝酒、大秤分金，同心协力、共替天行道”的瓦岗寨，似乎正在快速死去，变成一个他完全不认识的，冰冷而陌生的名利场。他的心里，充满了深深的困惑和不安。
而身处权力顶点的李密，日子也并不舒坦。他得到了他想要的一切，但也得到了随之而来的副产品——无穷无尽的猜忌。
他每次看到翟让、单雄信和王儒信等人聚在一起喝酒，就会心惊肉跳，怀疑他们是不是在密谋推翻自己。哪怕他们只是再发几句牢骚，传到李密耳朵里，也会被无限放大。
他的心腹谋士郑颋，则像一个不知疲倦的鼓风机，不断在他耳边吹风：“魏公，司徒在军中旧部众多，威望尚在，单雄信更是勇冠三军，素来与司徒一体。这两人，终究是心腹大患，一日不除，您这位置就一日坐不稳。长痛不如短痛，当断不断，必受其乱啊！”
这些话，像毒蛇一样，日夜啃噬着李密的心。他开始相信，翟让的“禅让”并非心甘情愿，他的隐忍只是在等待时机。翟让的存在，就像一根扎在他喉咙里的刺，让他寝食难安。
另一边，彻底失意的翟让，在日渐消沉中反而看开了一些。他后悔过，挣扎过，但最后都化为了一声叹息。他天真地觉得，自己已经交出了所有权力，变成了一个无用的闲人，李密总不至于赶尽杀绝吧？
毕竟，自己对他有知遇之恩，毕竟，他们曾经也是“兄弟”。他只能靠着这点可怜的幻想，和老兄弟们一起，在酒精中度过一个又一个昏沉的夜晚。
暴风雨，就在这压抑的平静之下，悄然酝酿成形。
05
冬天来了，北风卷着雪沫子，把瓦岗大营吹得一片萧索。
李密又打了一场不大不小的胜仗，依着惯例，要设宴庆功。但这一次的庆功宴，地点却有些特别——不在公共的帅帐，而是设在了李密自己那座守卫森严的魏公府里。宴请的名单也很讲究，全是瓦岗寨中持有兵权的高级将领。
李密派人送来的请柬上，措辞极其恳切，说这次宴会，一是为了庆功，二也是最重要的，是想借此机会，向司徒翟让大哥和他的老兄弟们赔个不是，消除误会，让瓦岗重归于好，兄弟同心。
请柬送到司徒府时，翟让正和单雄信、翟弘、王儒信几个人围着一个炭盆喝着闷酒。翟让接过鎏金的请柬，粗略地看了一眼，随手扔在了桌上。
“鸿门宴！”单雄信看都没看请柬，只是冷冷地吐出三个字。他擦拭着自己的佩刀，刀身在炭火的映照下，闪着幽冷的光。“大哥，这不明摆着是要对我们下手吗？姓李的肚子里憋着什么坏水，你我还不清楚？这一去，就是自投罗网，绝对不能去！”
翟弘却不这么想，他喝得满脸通红，猛地一拍桌子，站了起来，酒气冲天地嚷道：“去！为什么不去！他要是真敢动手，咱们怕他不成？正好当着所有将领的面，咱们跟他拼了！把他的虚伪面具撕下来，让大伙儿看看他是个什么货色！我就不信，那些老兄弟会眼睁睁看着他杀我们！”
翟让夹在中间，犹豫不决。他心里其实也发毛，觉得这宴席透着一股说不出的诡异。可转念一想，自己现在无权无势，李密还用得着这么大费周章地对付自己吗？或许……或许他真的只是想缓和关系？毕竟闹得太僵，对他自己的名声也不好。
他最怕的，是自己若是不去，反而显得心虚，坐实了“意图不轨”的罪名，那李密就更有理由对他下手了。思来想去，他竟然慢慢说服了自己。
他拿起酒壶，给自己灌了一大口，长出了一口气，对众人说：“去吧。怕什么。都是从死人堆里爬出来的，还怕这一顿饭？咱们把话当面锣对面鼓地说开了，兴许就好了。他要是……要是真不念半点旧情，那我翟让，也认了！”
这句话，与其说是在说服别人，不如说是在给他自己壮胆。
夜幕降临，魏公府内外灯火通明，亮如白昼。府外三步一岗，五步一哨，披坚执锐的卫兵林立，气氛肃杀，与府内传出的丝竹管弦之声形成了诡异的对比。
翟让带着单雄信、翟弘和王儒信，大步流星地走了进去。
宴会开始，李密表现得异常热情。他亲自迎到门口，拉着翟让的手，一口一个“大哥”，亲热得仿佛之前的种种隔阂从未存在过。他把翟让安排在自己身边的首席，频频向他敬酒，说着各种感激提携、怀念往昔并肩作战的话。
“大哥，你我兄弟一场，中间有些许误会，都是小人挑拨所致。今日之后，咱们还像从前一样，不分彼此！”
“大哥，尝尝这个，这是我特意命人为您准备的。”
李密甚至亲自为翟让布菜，那姿态，那眼神，真诚恳切到了极点，让在座的许多人都产生了错觉，以为这对一度失和的兄弟，真的要和解了。
秦叔宝和程咬金看到这一幕，心里都暗暗松了口气，觉得魏公终究还是念旧情的，瓦岗的内部危机，或许可以就此化解。
翟让也被这气氛感染了，他本就是个豪爽重情的人，李密一再放低姿态，让他那点怨气也消散了大半。他开始放开怀抱，与李密推杯换盏，几巡酒下肚，已是满面红光，有了七八分的醉意。
就在此时，李密忽然拍了拍手。原本喧闹的歌姬舞女瞬间悄无声息地退了下去，整个大厅陡然安静下来，只剩下炭火偶尔发出的“噼啪”声。
所有人都停下了筷子，看向李密。
李密端着一杯酒，站起身，目光扫过全场，最后落在了翟让身上。他的脸上依然带着笑，但那笑容里，多了一丝让人捉摸不透的意味。
“大哥，”他缓缓开口，“当初若没有你，就没有我李密的今天。可惜啊，总有些心怀叵测的小人，想要挑拨离间，破坏你我兄弟的情谊。”他说着，眼神若有若无地瞟向了正埋头啃着羊腿的翟弘，和一脸警惕的单雄信。
气氛，在那一瞬间凝固了。
翟弘感觉到了那不善的目光，把骨头往桌上重重一放，正要发作，被旁边的翟让一把按住了手腕。
李密仿佛没看到这小小的插曲，继续笑着说：“不过无妨。为了表示小弟我的诚意，也为了给今日宴会助兴，我特意备下了一张好弓，想请大哥当众露一手，让我们这些做兄弟的，也开开眼界！”
他说完，再次拍了拍手。
一名身材魁梧的亲兵从侧门走出，手里捧着一张用锦布包裹的强弓。他走到大厅中央，将弓呈上。那弓通体黝黑，材质非木非铁，弓臂上雕刻着猛虎的纹路，一看便知是神兵利器。
“大哥箭法出众，威震瓦岗，何不为大家露一手？”李密微笑着，做了一个“请”的手势。
翟让已经喝得有些晕乎乎，加上被众人注视，又被李密戴上了“箭法出众”的高帽，一股豪气涌了上来。
他根本没有多想，大笑着站起身：“好！既然魏公有此雅兴，那俺就献丑了！”
他踉跄着走到大厅中央，从亲兵手中接过了那张黑弓。弓入手极沉，他赞了一声：“好弓！”
他将弓握在手中，双脚分开，扎稳马步，准备试着将弓拉开。
就在他深吸一口气，双臂贯注全力，将弓弦缓缓拉开一半，弓身发出“咯咯”的声响，所有人的目光都集中在他身上的那一瞬间——
一直站在他身后左右，看似侍奉倒酒的两名亲兵，眼中猛地凶光一闪。
坐在主位上的李密，脸上的笑容也在那一刻，如同面具般剥落，取而代 之的是一片冰川般的冷酷和杀意。他对身旁一直沉默不语的将领蔡建德，无声地递过去一个眼神。
秦叔宝正端着酒杯，准备敬这“重归于好”的时刻，忽然感觉背后窜起一股刺骨的寒意。他猛地扭头，顺着那股寒意的来源看去，瞳孔瞬间收缩！
他只看到，蔡建德不知何时已经起身，从背后拔出一把雪亮的短刀，毫不犹豫，用尽全身的力气，从后方猛地砍向正在拉弓、后背完全暴露、毫无一丝防备的翟让的脖颈！
“噗——！”
一声闷响，血光迸射！
温热的鲜血溅到了几步开外的食案上。翟让那张惊愕、茫然、又带着一丝难以置信的脸，彻底凝固了。他似乎到死前的一刹那，都还没想明白，为什么刀会从背后砍来。
“咣当！”
酒杯从秦叔宝的手中滑落，在光洁的地板上摔得四分五裂。那清脆的碎裂声，和翟让庞大身躯轰然倒地的闷响，混杂在一起，狠狠地刺破了这场虚伪至极的宁静。
“李密——！你这狗贼！我杀了你！”
单雄信撕心裂肺的怒吼声，像一头受伤的野兽，在大厅里炸响。整个宴会，瞬间陷入了一片血腥的、地狱般的混乱。
