浙江
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
在佛教经典《地藏菩萨本愿经》的深邃教义里，有这样一句发人深省的话语：“一切众生所造善恶，皆有果报。前世因，今世果；今世因，来世果。”
这寥寥数语，开启了因果法则那深邃而不可捉摸的大门。
因果，宛如影子般紧紧跟随，无论我们如何逃避，都无法挣脱它的束缚。
生前的一举一动、一言一行，皆如种子，在时光的土壤中悄然生根发芽，成为死后轮回转世的因由。
而在这纷繁复杂的因果网络中，人与猫之间的缘分，散发着独特而迷人的光芒。
养猫，这一看似平常的举动，实则蕴含着超越世俗的深意，它不仅仅是一段在尘世中与毛茸茸生灵相伴的温馨情缘，更仿佛是冥冥之中早已注定的生死宿命。
自古以来，便流传着“猫为灵物，乃上古天庭守护神兽，与之结缘者，死后必有特殊因果”的说法。
宋朝名士翟宗儒一生与猫相伴五十余载，在生命的尽头，竟有幸得到地藏王菩萨亲自开示。那一刻他才恍然大悟，原来养猫的时长，竟与来世投胎的奇妙转变有着千丝万缕的联系。
那么，究竟养猫多久，来世又会迎来怎样令人惊叹的奇妙转变呢.......
1
宋朝嘉佑年间，临安城热闹非凡，街巷纵横交错，商铺林立，人来人往，好一派繁华景象。在这繁华之中，有一座气派的翟府宅邸。
翟府的院墙高大厚实，朱红色的大门在阳光下显得格外庄重，门前两尊石狮子威风凛凛，仿佛在守护着府内的安宁。
翟府的主人翟宗儒，那可是临安城中响当当的人物。
他自幼聪慧过人，饱读诗书，三十岁便高中进士，此后一路顺遂，官至六品。
为官期间，他一心为民，清正廉洁，从不收受贿赂，也从不欺压百姓，深得百姓的爱戴与敬重。
翟宗儒有个特殊的嗜好，那便是痴迷养猫。
翟府宅邸宽敞得很，庭院深幽静谧。
青石铺就的小径蜿蜒曲折，穿梭于翠绿的竹林与五彩斑斓的花丛之间。
这环境对于那些活泼好动的猫儿们来说，简直是最理想的乐园。
起初翟府里只有一只黑白相间的猫，翟宗儒给它取名为“墨竹”。
这名字的由来，是因为这只猫的毛色犹如一幅泼墨画竹，黑与白交织在一起，别有一番韵味。墨竹刚到翟府时，还是一只小小的奶猫，毛茸茸的，眼睛又大又圆，像两颗晶莹剔透的宝石。翟宗儒第一次见到它，便被它那可爱的模样吸引住了，从此便对它宠爱有加。
随着时间的推移，翟府里的猫越来越多。
“雪絮”是后来加入的一只猫，它浑身雪白，没有一丝杂色，就像冬日里飘落的雪花一般纯净。“烟尘”则是一只灰色的猫，毛色如同烟雾般朦胧。
“玉簪”是一只三花猫，身上的花纹错落有致，宛如精美的玉簪花。
一只接一只，最多的时候，翟府里竟养了二十余只猫。
每天傍晚，夕阳的余晖洒在翟府的庭院里，给整个庭院都披上了一层金色的纱衣。
翟宗儒常常会坐在庭院中的亭子里，静静地看着那些猫儿们在草地上追逐嬉戏。
它们有的相互追逐打闹，有的则慵懒地趴在地上，享受着这美好的时光。
有时还会有一两只猫跑到翟宗儒的身边，跳到他的膝上，舒舒服服地趴下来，享受着他的抚摸。
翟宗儒看着这些猫儿，眼中流露出一种世人难得一见的宁静。
他觉得这些猫儿就像是他生活中的精灵，给他带来了无尽的欢乐与慰藉。
那些猫儿仿佛也知晓主人对它们的钟爱，在府中行走时总是昂首挺胸，气度不凡。
它们时而穿梭在花丛中，时而爬上假山，时而又躲在树荫下打盹，仿佛整个翟府都是它们的天下。
“猫者，取其‘苗’字去一撇也，意为苗而不秀，静默无声，乃天地间最具灵性之物。”
翟宗儒常常这样向身边的人解释他对猫的痴迷。
在他看来，猫的独立、高傲、灵敏、安静，皆是文人雅士所应具备的品质。
猫行走于世间，不卑不亢，不媚不俗，正如他心中理想的自我。
他觉得自己和这些猫儿之间，似乎有着一种特殊的默契，无需言语，便能读懂彼此的心意。
翟宗儒不仅喜爱猫，对猫的照料更是极尽细致。
他在府中专设了一个院落，名为“猫园”。
走进猫园，仿佛走进了一座精致的微型园林。
园内树木葱茏，草地柔软，各种花草争奇斗艳。
精心设计的猫窝、猫楼、猫跳台错落有致地分布在园中。
猫窝是用柔软的棉布和干草铺成的，温暖又舒适；猫楼则像一座小小的城堡，让猫儿们可以在里面尽情玩耍；猫跳台高低不同，满足了猫儿们喜欢攀爬的天性。
更有两名婢女专职照料猫儿们的饮食起居。
每天清晨，天刚蒙蒙亮，婢女们便早早地起床，到厨房为猫儿们准备食物。
她们精心烹制鱼肉鸟禽，将鱼肉仔细地挑去鱼刺，把鸟禽肉切成小块，再搭配上一些新鲜的蔬菜，确保每一只猫儿都能吃得营养又健康。
每日清晨，朝阳初升之际，金色的阳光洒在翟府的每一个角落。
翟宗儒必定会亲自到猫园中巡视一番。
他迈着沉稳的步伐，走进猫园，轻声呼唤着每只猫儿的名字。
“墨竹，过来。”“雪絮，今天精神不错嘛。”
他一边呼唤着，一边伸出手，抚摸它们的背脊。
他会仔细观察每只猫儿的状态，看看它们的眼睛是否明亮，毛发是否光滑，精神是否饱满。只有确认每只猫儿都健康无恙，他才会安心地前往衙门办公。
府中人都说，老爷对猫儿的关爱，比对亲人还要细致三分。
日子一天天过去，翟宗儒在为官与养猫的生活中，度过了许多美好的时光。
转眼间，他已至古稀之年。
七十大寿那日，翟府张灯结彩，热闹非凡。
城中名流纷纷前来贺寿，翟府的大门人来人往，热闹得像集市一般。
只见寿星公翟宗儒须发皆白，但精神矍铄。
他怀中抱着那只陪伴他二十余年的老猫“墨竹”，人猫俱是白首。
墨竹虽已年迈，行动不再像年轻时那般敏捷，但目光却依然炯炯有神。
它对外人依旧保持着那份傲然的神态，只有在面对翟宗儒时才会露出亲昵的神情。
它轻轻地靠在翟宗儒的怀里，时不时地用头蹭蹭他的手，仿佛在诉说着这么多年的陪伴与感激。
二者之间那份默契，令来宾们啧啧称奇。
寿宴过半，好友苏文谦执杯上前祝寿。
苏文谦身着一袭青衫，面容和善，他笑着对翟宗儒说道：“宗儒兄，今日你七十大寿，我敬你一杯，愿你福如东海，寿比南山！”
翟宗儒笑着站起身来，双手接过酒杯：“文谦兄，多谢你的祝福，咱们同饮此杯！”两人一饮而尽，相视而笑。
席间闲谈，苏文谦不经意地问道：“宗儒兄，你这一生养了多少猫啊？”
翟宗儒轻抚着墨竹的背脊，陷入了回忆之中。
他的眼神变得柔和而深邃，仿佛回到了那些与猫儿们相伴的日子。
“若算上已故的，约莫五十余只。”
翟宗儒缓缓说道，“最早的那只‘雪球’，是我二十岁时得的。那时候，我还是个年轻气盛的小伙子，偶然间在街头遇到了它。它当时又瘦又小，浑身脏兮兮的，在垃圾堆里翻找着食物。我一眼就看到了它，心中涌起一股怜悯之情，便把它带回了家。我给它洗澡、喂食，精心照料它。它也特别黏我，每天都跟在我身边，就像我的小尾巴一样。只可惜它只陪我三年便去了。”说到此处，翟宗儒的眼中闪过一丝怀念。
2
“可是听闻，养猫多了，死后会有因果报应，你可曾听说？”在场宾客闻言，纷纷侧耳倾听，原本热闹的场面瞬间安静了下来，大家都对这个话题饶有兴致。
翟宗儒微微一笑，手上抚猫动作不停，心中却有些诧异，但还是说道：“老友，我养猫乃是真心喜爱，又不曾亏待它们，有何因果可言？再者，因果之说玄乎其玄，谁又能说得准呢？”
苏文谦放低声音，仿佛在说一个不可告人的秘密：“宗儒兄恐怕不知，猫这种生灵，自古便不同寻常。老朽曾在一部古籍上读到，猫乃上古天庭守护神兽，后因天地变迁，降入凡间。与猫结缘者，死后必有特殊因果。”
席间众人听得入神，有人轻声附和：“确实如此，我家祖上有位老太爷，一生养猫十数只，死后家族连出三代进士，想必与此有关。”
“倒是有个说法，说养猫时长不同，死后投胎去处也大不相同。”另一位宾客补充道。
翟宗儒听着这些言论，面上虽仍挂着笑容，心中却开始思索起来。
他一生养猫，从未考虑过死后因果，只是单纯地喜爱这种灵性生物。
若真如众人所言，他死后会有什么特殊遭遇？
难道自己这么多年的养猫之举，真的会在死后引发什么因果报应吗？
他的眼神中闪过一丝疑惑和担忧，但很快又恢复了平静。
“哈哈，诸位莫要听那些神怪之说。我翟宗儒一生清正，待人以诚，待猫亦然，何惧因果？生死轮回，乃是自然规律，何必过分忧虑？”
翟宗儒爽朗笑道，将这些疑虑暂且抛至脑后。
筵席散后，翟宗儒独坐庭院，怀中墨竹安然熟睡。
月光透过树影，斑驳地洒在地上，猫园中其他猫儿或追逐嬉戏，或静卧观星，一派祥和。
翟宗儒望着这熟悉的场景，心中忽生感慨：自己与猫相伴大半生，若是离世，不知这些猫儿们该如何？
它们会不会因为自己的离去而伤心难过？
而他自己又将去往何方？
是去往一个未知的世界，还是就此消散在天地之间？
仿佛感知到主人的思绪，墨竹忽然抬头，用湿润的鼻子蹭了蹭翟宗儒的手心，发出舒适的呼噜声。
翟宗儒会意一笑，轻声道：“老伙计，我们来日方长呢。”
然而天不遂人愿，就在翟宗儒七十五岁那年冬日，一场突如其来的大病将他卧倒在床。
起初他只是感觉身体有些不适，以为是寻常的风寒，并未太在意。
可没想到，病情却越来越严重，他开始发高烧，浑身乏力，连起床都变得困难。
太医诊断后，脸色凝重地告诉家人，老大人怕是时日无多了。
一时间翟府上下一片愁云惨淡，丫鬟们偷偷抹着眼泪，小厮们也都唉声叹气。
唯有那些猫儿们仍旧无忧无虑地在园中嬉戏，似乎不知主人即将离世。
病榻上的翟宗儒日渐消瘦，眼窝深陷，皮肤如同枯纸。
他的精神却异常清明，每日仍坚持让人抱他最喜爱的几只猫来床前陪伴。
有趣的是那些往日高傲的猫儿们此时却变得异常温顺，轮流卧在翟宗儒身旁，静静地陪着他。它们似乎知晓主人即将远行，争相给予最后的陪伴。
“老爷，您看它们，好像真的知道什么似的。”伺候多年的老仆感叹道，眼中满是心疼。
翟宗儒慈爱地抚摸着一只名为“云霄”的纯白色波斯猫，微笑道：“猫通灵性，比人想象的要懂事得多。它们知道我快走了，是在给我送行啊。”
他的声音有些微弱，但眼神中却透着一丝欣慰。
一日翟宗儒午睡醒来，冬日暖阳透过窗棂洒入室内，将房间映照得一片金黄。
恍惚间，他忽听窗外一声猫叫，那声音清亮悦耳，却又带着一丝超凡脱俗的韵味，与他平日里听到的猫叫声截然不同。
他吃力地转头望去，只见窗台上站着一只从未见过的猫，通体雪白，毛发如丝绸般柔顺发亮，唯有一双眼睛呈现出令人心悸的金色。
那猫静静地注视着他，“这是哪里来的猫？”翟宗儒问照顾他的小厮，心中满是疑惑。
小厮顺着他的目光看向窗台，一脸迷惑：“老爷，窗台上哪有猫啊？”
翟宗儒再看窗台，白猫依旧静静地注视着他，眼神中透着几分怜悯与慈悲。
他心中一凛，隐约觉得此猫非同寻常，莫非与传说中的猫仙有关？
难道自己真的要走了？他的心跳不由自主地加快，一种莫名的恐惧涌上心头。
正当此时，府门外传来通报声：“灵隐寺方丈求见！”
翟宗儒心中疑惑，他与灵隐寺并无交集，方丈为何突然造访？
但出于对佛门的尊重，他还是让人请方丈进来。
须臾，灵隐寺方丈空印大师踏入房内。
他身着朴素袈裟，面容慈祥，举止沉稳，一看便知是修行多年的高僧。
方丈一进门便看向窗台，似乎也看到了那只白猫。
他微微颔首，对白猫行了一礼，随后才转向翟宗儒。
“施主阳寿将尽，贫僧奉地藏王菩萨之命前来相告。”
房内一时寂静，连窗外鸟啼声都仿佛停止了。
翟宗儒心中一震，不觉手心冒汗，他强装镇定地问道：“大师何出此言？又如何知晓我命不久矣？”
空印方丈并未直接回答，而是意味深长地问道：“施主一生养猫几何？”
3
"约莫五十余只。"他心里直犯嘀咕，这老和尚突然问起猫的数量作甚？莫不是府里养猫的事儿犯了什么忌讳？
方丈枯瘦的手指轻轻叩着紫檀木案几，浑浊的眼珠突然亮得吓人："施主可曾想过，这养猫的因缘，与来世轮回大有关联？"
翟宗儒只觉得后脖颈子发凉，冷汗顺着脊梁骨往下淌。
去年清明，好友苏文谦醉醺醺地抓着他胳膊说"养猫损阴德"的话突然在耳边炸响。
他慌忙起身作揖，声音都变了调："大师明示！莫非老朽养了这些猫，死后要下十八层地狱？"
窗棂外斜斜射进来的阳光正照在白猫身上，那畜牲慵懒地舔着爪子，金瞳半阖。
方丈顺着猫影望去，忽地长叹一声："地藏王菩萨曾开示，生前养猫之数，关乎来世投胎去处。"
翟宗儒只觉脑门"嗡"地一声，喉头发紧。
他想起三十年前初遇那只玳瑁猫的雨夜，想起二十年前老伴临终前握着猫爪交代后事的模样，想起这些年每只猫进府时自己亲手系的红绸带。
此刻方丈的话像把钝刀，在他心口来回拉锯。
"猫乃通灵之物。"方丈的声音忽远忽近，仿佛从云端飘来，"上古时它们是天庭守卫灵气的瑞兽，后来天地大变才流落凡间。施主每养一日猫，便与这灵物结一日因果。"
翟宗儒攥着佛珠的手指节发白，盯着方丈嘴唇翕动的模样。
禅房里静得能听见香灰坠落的声响，他屏着呼吸，生怕漏掉半个字。
窗外的白猫突然弓起脊背伸了个懒腰，惊得他差点跳起来。
"养猫满一年，来世福报添一分；养够十年，下辈子必得富贵；若能养满二十载……"
方丈说到此处突然顿住，浑浊的眼珠泛起奇异的光，"来世或许能转生为高僧大德，或是德高望重的善人。"
翟宗儒只觉得心口突突直跳，喉头发甜。他二十岁那年从饥民手里救下第一只狸花猫，至今整整五十五个春秋。按这说法，自己岂不是……他刚要开口，忽觉方丈的目光如炬，烧得他后脊发烫。
"那……那要是养得再久些呢？"他听见自己沙哑的声音在颤抖，指甲深深掐进掌心。
方丈忽然转向窗台，白猫竟似通人性般轻轻点头。
老和尚的皱纹里漾开神秘的笑意："三十年往上的因缘……"
他忽然压低声音，"地藏王菩萨说，这等机密，非得等施主到了阴司才能揭晓。"
翟宗儒眼前发黑，扶着案几的手直打晃。
五十五年啊，从青丝到白发，从壮年到垂暮，那些猫儿陪他经历了丧子之痛、失妻之哀，如今竟要连身后事都……
他望着案上跳动的烛火，恍惚看见每只猫的眼睛都在烛光里闪烁。
"大师是说，老朽这把年纪……"他喉咙里像堵了团棉花，"七日后就要……"
方丈忽然起身，袈裟扫过青砖地面发出沙沙声。
他朝着白猫深深一揖，惊得翟宗儒差点打翻茶盏。
更诡异的是，那白猫竟端端正正地回了个礼，金瞳在阴影中幽幽发亮。
当夜翟宗儒躺在雕花床上翻来覆去。
月光像银霜铺满地面，窗台上那团白影端坐如钟。
他忽然想起三十年前那只玳瑁猫临终前的模样——也是这样静静地望着他，金瞳里映着将熄的烛火。
"仙猫大人……"他颤抖着掀开锦被，"老朽这辈子的猫债，究竟要如何还？"
白猫只是歪头望着他，尾巴在月光下轻轻摆动。
翟宗儒突然老泪纵横，五十余载光阴如走马灯在眼前闪过：女儿出嫁时猫儿们围着花轿打转，老伴下葬时黑猫伏在棺木上不肯离去，去年暴雨冲垮猫舍，他冒雨抢救的狼狈模样……
第二日天不亮，翟宗儒就拄着拐杖在猫舍前转悠。
当家丁把五十多只猫儿挨个抱来时，他浑浊的老眼突然湿润了。
每只猫儿他都记得清楚：三花是女儿周岁时得的，虎斑是战乱时救下的，那只瘸腿的老狸花，陪他熬过了三年大旱……
"乖囡囡……"他颤抖着抚摸一只白猫的脊背，"还记得你刚来时才巴掌大……"
猫儿轻轻蹭着他的手，喉咙里发出呼噜声。
他忽然发现每只猫项间都系着褪色的红绸带，那是他亲手为每只新猫系的，如今绸带都磨得发白了。
最后那只老狸花被抱来时，翟宗儒终于忍不住哽咽。
这只猫跟他最久，眼窝都凹陷下去了，却仍努力睁着浑浊的眼睛望着他。
他轻轻解开它项间的红绸，突然发现绸带内侧绣着极小的"戊子"二字——正是他收养它的年份。
"老爷，该喝药了。"
丫鬟捧着药碗进来，却见满地猫儿围着老人打转，老狸花竟挣扎着跳上老人膝头。
翟宗儒抱着猫儿泪流满面，浑然不觉药汤已凉透。
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府里上上下下的人瞧见这阵仗，都忍不住红了眼眶。
有个在翟家干了三十多年的老仆，一边抹着眼泪，一边嘟囔着：“老爷对这些猫儿，那真是掏心掏肺的好，依我看啊，下辈子老爷准还是猫儿们的主子。”
翟宗儒正坐在床沿，听着老仆这话，方丈说的话又在耳边响了起来。
他嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑，轻声说道：“兴许是这样，说不定比这还好呢，这世上的事儿，谁又能说得准哟。”
第七天一大早，翟宗儒迷迷糊糊地觉得身子突然轻快了不少，原本那些折磨他的病痛，就像一阵风似的，不知道什么时候就没了踪影。
他缓缓睁开眼，窗外阳光灿烂得很，鸟儿叽叽喳喳地叫着，院子里的大树都抽出了嫩绿的新芽，到处都透着股子生机勃勃的劲儿。
翟宗儒强撑着身子坐了起来，目光往窗台那边一扫——那只白猫又出现了，正端端正正地蹲在窗台上，那金色的眼珠子亮晶晶的，透着一股子说不出的灵动劲儿。
翟宗儒正纳闷儿呢，没想到白猫突然开口说话了，那声音清清脆脆的，就跟挂在屋檐下的风铃似的：“翟公子，时辰到了，您跟我一块儿去地府走一趟，见见地藏王菩萨，把您跟猫儿的这些因果事儿给弄清楚喽。”
翟宗儒先是一愣，紧接着心里倒也坦然了。
这几十年跟猫儿们朝夕相伴，他心里头隐隐约约就觉得这些小家伙不一般。
这会儿亲耳听见猫儿说人话，他反倒觉得挺自然，没觉得有多惊讶。
他心里明白，这生死的大限到了，也没什么回头的路了。
“我能不能再瞧瞧我的那些猫儿们啊？”翟宗儒声音带着点哽咽，满是舍不得。
白猫轻轻点了点头：“您有情有义的，这可是大善之举。”
就听见“嗖”的一声，翟府里所有的猫儿都跟变戏法似的，一下子全出现在房间里了。
它们围着床，这儿一只那儿一只，对着翟宗儒“喵喵”地叫着，那声音里全是舍不得，就像在跟照顾了它们多年的恩人告别似的。
翟宗儒眼里含着泪，一只一只地抚摸着这些猫儿。
他的手轻轻搭在每只猫儿的背上，心里头翻江倒海的。
等他摸到最后一只猫儿的时候，心里“咯噔”一下。
这只猫儿是他最早养的那只，叫“墨竹”，浑身黑白相间的毛，现在年纪大了，毛都变得稀稀拉拉的。
就在这时候，翟宗儒突然觉得身子轻飘飘的，就好像魂儿从身体里飘了出来。
他眼睁睁看着自己的魂魄跟着白猫，从窗户飘了出去。
他忍不住回头看了一眼，只见自己的身体静静地躺在床上，眼睛微微闭着，嘴角还挂着一丝淡淡的笑。
那些猫儿们都围在床边，发出“呜呜”的悲伤叫声。
有些年轻的猫儿急得不行，用爪子轻轻地拍打着他的脸颊，好像想把他叫醒似的。
“别担心，它们会有人好好照顾的。”白猫轻声安慰道。
白猫带着翟宗儒的魂魄，一路穿过云层，朝着阴间飞去。
翟宗儒心里头满是疑问，忍不住问道：“敢问仙猫，地藏王菩萨说的养猫因果，到底是个什么情况啊？我这辈子养了五十多年的猫，死后到底会咋样啊？”
白猫神秘兮兮地笑了笑，说道：“翟公子您别着急，答案很快就揭晓啦。”
没一会儿，他们就来到了一条又宽又大的河跟前。
这河水黑得跟墨汁似的，冷飕飕的寒气直往上冒，河面上雾气腾腾的，只能隐隐约约看到对岸的一点影子。
“这就是忘川河，喝一口这河水，前世的事儿就全忘光啦。”白猫解释道，“过了这条河，就到地府啦......”
