江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
神皇的仪仗，是一条缓慢移动的黄金河流，所过之处，万籁俱寂。
只剩下百姓们深深埋下的头颅，像路边卑微的石子。
就在这压抑得令人窒息的寂静中，一声嘶吼，像惊雷般炸裂开来！
“媚娘！”
一个满身煤灰的铁匠，像一头疯了的野兽，冲破了禁军的防线，跪在路中央，双眼赤红地盯着那顶华丽的龙辇。
“媚娘！”他再次咆哮，声音里带着血锈味，“你还欠我一个妻子！”
媚娘——一个早已被权力和时间埋葬的名字，一个足以让九族陪葬的禁忌称呼。
这句话，像一盆最肮脏的污泥，泼向了神坛上的皇帝。
“拿下此獠！”禁军统领的声音因恐惧而变了调。
禁军的横刀瞬间出鞘，朝着那个不知死活的铁匠当头罩下。
所有人都屏住呼吸，等待着那颗注定要落地的头颅，和那场注定要喷涌的鲜血。
然而，就在刀锋即将饮血的瞬间，龙辇的珠帘被轻轻拨开一道缝隙。
一双白皙如玉的手，从那片幽暗中探了出来，对着那即将被处决的铁匠，轻轻勾了勾手指：
“——进来。上龙辇来聊聊...”
01
仪仗这东西，离远了看是威风，是流动的金子和绸缎。离近了看，就是一大群人出的汗，一大群马排的粪。
走在队伍最前面的金吾卫，一个个盔明甲亮，脸上的表情却像庙里的泥塑，被太阳晒得快要裂开。
他们手里的长戟，戟刃在日光下晃来晃去，像随时要割开这粘稠的空气。
队伍拖得很长，像一条贪吃的蛇，慢慢吞吞地爬过这片干涸的土地。
风吹过的时候，龙辇四周垂着明黄色的珠帘互相碰撞，发出一些细碎又沉闷的响声，听着让人心烦。
外面的人看不清里面，里面的人看外面，也隔着一层朦胧。
神皇武照就坐在这片朦胧里。
她今年快七十岁了，但脸上看不出太多褶子，像是被上好的油脂精心封存起来的玉。
她没看外面跪着的子民，也没看身边坐着的宰相魏元忠。
她的眼睛半睁半闭，像是在打盹，又像是在琢磨什么比江山社稷更要紧的私事。
魏元忠是个干瘦的老头，胡子花白，他佝偻着身子，尽量不让自己占太多地方。
他能闻到龙辇里那股龙涎香和名贵药材混合的味道，这味道让他想起皇宫里那些见不得光的房间。
他知道，这次巡游不是游山玩水。登基几年，天下并不安稳，尤其是那些姓李的旧王孙，像藏在阴沟里的老鼠，总想找机会咬断武家的房梁。
神皇这次出来，就是要用龙辇的轮子，把那些不该有的念想，一个个都碾碎。
“魏卿，”神皇忽然开口，声音不高，却像一根针，扎在魏元忠的耳朵里，“你看外面跪着的那些人，他们在想什么？”
魏元忠吓了一跳，赶紧躬身回答：
“回陛下，臣愚钝。臣只看到万民叩首，感念陛下天恩。他们心中所想，定然是山呼万岁，祝我大周国祚万年。”
武照轻轻哼了一声，像是在笑，又像是不屑。
她伸出保养得极好的手指，指甲上涂着鲜红的蔻丹，轻轻拨开一颗珍珠。
“你看不见。朕看得见。他们的头埋得很低，但后颈的筋都绷着，像一张张拉满的弓。他们在害怕，也在恨。忠诚是一种恐惧，魏卿，你要记住。”
“陛下圣明。”魏元忠的头埋得更低了，额头上渗出细密的汗珠。
他不敢接这个话头。
跟这位皇帝说话，说对了一句可能没事，说错半句就可能没命。
“圣明？”武照的声音飘忽起来，“朕要是真圣明，就该待在神都宫里，而不是出来闻这股子马粪味。但有些人，你不把鞭子抽到他脸上，他就不知道疼。”
她的目光似乎穿透了珠帘，落在了远处洛阳城的轮廓上。
“那里的老鼠，最近是不是闹得欢了些？”
魏元忠心里一凛，知道皇帝指的是盘踞在洛阳的几个李氏宗亲。
他赶紧回话：“陛下，不过是几只秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。京中卫戍已布下天罗地网，只等陛下一声令下。”
“不，”武照摇了摇头，“网太大，会漏掉小鱼。朕这次来，就是要把自己当成一块饵。鱼嘛，见了饵，总会忍不住要咬一口的。”
她说完，便不再言语，又恢复了那副半睡半醒的样子。
魏元忠觉得自己的后背都湿透了，他宁愿在三伏天里穿着棉袄，也不愿在这小小的空间里陪着皇帝聊天。
因为你永远不知道，她哪句话是说给你听的，哪句话是说给鬼听的。
队伍像没有尽头一样往前挪。太阳把官道烤得发白，路边的野草都打了卷。
一个随行的小宦官因为中暑，摇摇晃晃地倒了下去，立刻被两个士兵像拖死狗一样拖到路边，队伍连停顿一下都没有。
这就是皇权，它有自己的节奏，任何人的生死都不能打乱它。
在跪拜的人群中，一个年轻人抬起头，偷偷看了一眼那华丽的队伍，眼神里充满了向往。
他旁边的老爹一巴掌拍在他后脑勺上，低声骂道：
“看什么看！想死啊你！那是天上的神仙，看一眼都要烂眼睛的！”
年轻人揉着后脑勺，又把头深深地埋了下去。
他不懂，为什么同样是人，有些人就能坐在那么漂亮的车里，而自己只能跪在泥地里闻土腥味。这个问题，他可能会想一辈子，也可能明天就忘了。
02
龙辇的轮子终于碾上了洛阳城的青石板路。
街道两旁的商铺全都关了门，店家和伙计们跟其他人一样，被士兵们呵斥着跪在路边。
寂静，死一般的寂静，只有仪仗队整齐的脚步声和车轮滚动的声音。
就在队伍行至最繁华的南市十字街口时，异变陡生。
一个男人突然从一间米铺的门板后面蹿了出来。
只见，他动作快得惊人，几个负责外围警戒的士兵还没反应过来，他已经冲过了第一道防线。
他手里没拿刀，也没拿剑，就握着一把铁匠用的大铁锤。
锤头黑乎乎的，像是刚从火里捞出来。
男人身材很高大，穿着一身粗布短打，古铜色的胳膊上坟起着一块块结实的肌肉，上面沾满了黑色的煤灰。
他脸上也脏兮兮的，只有一双眼睛，亮得像两块被水洗过的石头。
“拦住他！”禁军统领，一个名叫张柬之的将军，脸都白了。
在他的防区里出了这种事，他死一万次都不够。
“保护陛下！”旁边的侍卫们像炸了锅一样，瞬间抽出横刀，组成一道人墙，死死护在龙辇前面。
外围的士兵们也反应过来，举着长戟朝那个男人冲去。
但那男人根本不看那些士兵，他的目标只有一个——那顶被珠帘包裹得严严实实的龙辇。
他用一种爆发力，撞开两个试图拦截他的士兵，直接冲到了龙辇前不到五丈远的地方。
这个距离，对于高手来说，已经足够致命。
“拿下此獠！”张柬之的声音都变了调。
男人停住了脚步，也知道自己再也无法靠近。索性将那把沉重的铁锤“当”的一声砸在地上。
青石板路面被砸出一个浅坑，火星四溅，所有人都被这一下镇住了。连那些冲上来的士兵也下意识地放慢了脚步。
男人抬起头，用尽全身的力气，冲着龙辇的方向，发出了一声嘶吼：
“媚娘！”
这个称呼一出口，整个世界仿佛都停顿了。
媚娘，那是皇帝入宫后的名字，一个早就被封印在历史尘埃里的名字。
自从她登基为帝，改名武照，再也没有人敢提起这个名字。
提起它，就等于否定她的神性，把她从九天之上的神皇，打回那个曾经在后宫里挣扎求生的凡人。这是诛九族的大罪。
跪在地上的百姓吓得抖如筛糠，几个胆小的甚至直接晕了过去。
张柬之的脸从白色变成了死灰色，他知道，今天不管结果如何，他都完了。
魏元忠在龙辇里，手脚冰凉，仿佛已经看到了血流成河的景象。
那个男人，那个铁匠，却像完全没有意识到自己说了什么。
他双眼赤红，死死地盯着龙辇的珠帘，仿佛要用目光烧穿那层阻碍：
“武媚娘！你还欠我一个妻子！”
这句话，比之前那句“媚娘”更具爆炸性。
如果说前一句是谋逆，这一句就是丑闻。
它像一把最肮脏的烂泥，狠狠地泼向了那顶金碧辉煌的龙辇。
皇帝，九五之尊，天命所归，怎么会欠一个乡野铁匠的妻子？这里面能编排出多少不堪入目的故事？
“放肆！”张柬之终于从震惊中回过神来，他拔出腰间的佩剑，剑尖直指铁匠，厉声喝道：“妖言惑众，罪当万死！弓箭手准备！”
街道两侧屋顶上，早已埋伏好的弓箭手齐刷刷地拉开了弓弦。
只要一声令下，这个胆大包天的铁匠就会被射成一只刺猬。
03
“慢着！”铁匠吼道，声音盖过了张柬之的命令。
面对着数十个拉满的弓弦和近在咫尺的刀锋，他脸上没有一丝一毫的恐惧，只有一种执拗。
他叫雷石，一个在城西打了十五年铁的匠人。他的世界里只有火、铁和锤子，一切都是硬碰硬，直来直去。
张柬之冷笑一声：“死到临头，你还想说什么鬼话？”
“我不是来说鬼话的！”雷石猛地从怀里掏出一个用油布层层包裹的东西，高高举起。
他飞快地解开油布，露出了里面的东西。
那是一枚玉簪，或者说，是半枚玉簪。
玉质是上好的羊脂白玉，但在断口处，已经泛起了一层暗黄，看得出有些年头了。
簪头雕刻着一朵小小的莲花，手工精巧，显然不是凡品。
“睁开狗眼看清楚！”雷石的声音在颤抖，“这是不是你的东西！”
龙辇里，一直闭目养神的武照，在听到“媚娘”两个字时，眼皮跳了一下。
当“妻子”两个字钻进她耳朵时，她的手指蜷缩了起来。
而当她透过珠帘的缝隙，看到那半枚莲花玉簪时，她的呼吸，有那么一瞬间停滞了。
那枚玉簪，她认得。
那是很多年前，她还不是皇帝，甚至连昭仪都不是，只是一个被先帝遗忘、被发配到感业寺为尼的女人。
那段日子，是她一生中最黑暗，最屈辱的时光。
寺里的尼姑看她是废妃，变着法地欺负她。
曾经的仇人派来的杀手，像黑夜里的影子一样，无时无刻不在觊觎她的性命。
她就像一棵被拔了根的草，在泥水里苟延残喘。
那天夜里，大雨滂沱。两个黑衣人潜入寺中，提着刀，就是要来取她性命的。
是她身边一个叫阿禾的小宫女，一个跟着她从宫里出来，唯一对她好的人，在最关键的时刻，做出了一个决定。
“娘子，你快走！”阿禾一边说，一边飞快地脱下自己的粗布僧衣，换上了武照那件稍微好一点的衣服。
“我引开他们！你从后院的狗洞钻出去，去西街找雷石哥，他是打铁的，他会保护你！”
武照当时已经吓得六神无主，她抓住阿禾的手，抖得不成样子。
“不行，他们会杀了你的！”
“我死了，只是死一个没人要的宫女。你死了，这天下就少了一个不该死的人。”阿禾的眼神异常平静，她笑了笑，露出一口白牙，“我跟雷石哥说好了，等他攒够了钱，就替我赎身，我们就成亲。娘子，你将来要是发达了，别忘了我的雷石哥。”
黑衣人已经撞开了门。阿禾看了一眼武照，又说：
“娘子，你身上有什么信物吗？给我雷石哥留一个，他是个死心眼，见不到信物，他不会信的。”
武照慌乱中，摸遍全身，只有头上插着的一根玉簪。
那是她入宫时，母亲送给她的，是她身上唯一值钱又充满回忆的东西。
她没有犹豫，对着桌角，狠狠地把玉簪磕成两半。
把带莲花的那一半塞进阿禾手里，自己留下另一半。
“告诉他，我武媚娘，欠他一个妻子！将来我若不死，必百倍偿还！”
阿禾紧紧攥住那半枚玉簪，深深地看了她一眼，然后猛地推开她，大喊一声，穿着她的衣服朝另一个方向跑去。
黑衣人立刻追了过去。
武照则趁机从后院的狗洞里爬了出去，在泥水里连滚带爬，逃过一劫。
后来，她再也没见过阿禾。
她只听说，那天晚上，护城河里多了一具无名女尸。而她自己，很快就迎来了人生的转机，重回宫廷，一路向上，踏着无数人的尸骨，最终坐上了这张龙椅。
那段记忆，连同那半枚断簪，被她埋在了心底最深处，用权力和欲望的泥土，一层层夯实。她以为自己早就忘了。可今天，就被人举着信物，站在她的龙辇前，像一个从地狱里爬出来的讨债鬼。
“感业寺！那个下雨的晚上！你说过的话，你都忘了么！”
雷石的质问像一把铁锤，一下一下，砸在武照的心上。
“大胆狂徒，竟敢攀诬圣上！”
张柬之见这铁匠越说越离谱，已经涉及皇家秘闻，他不能再等下去了。
这种事，传出去一个字，在场的所有人都得死。
“来人，堵上他的嘴！就地格杀，不必再报！”
几名如狼似虎的禁军立刻扑了上去。雷石不退反进，怒目圆睁，准备做最后的困兽之斗。
他今天来，就没想过能活着回去。
他只是要一个答案，一个说法。为了那个在雨夜里替别人死去的姑娘。
刀锋闪着白光，直奔雷石的脖子。周围的百姓发出一阵压抑的惊呼，许多人吓得闭上了眼睛。
04
鲜血，顺着雷石的脖子渗了出来。
握刀的禁军士兵手很稳。他没有立刻切下去，他在等。
等张柬之将军那句“杀”字的最后确认，或者，等龙辇里那位至高无上的主人，是否会有不一样的意思。
一时间，所有人的目光，都下意识地投向了那顶安静得可怕的龙辇。
珠帘后面的那片阴影里，武照端坐着，一动不动，像一尊真正的神像。
但只有她自己知道，她的手心已经出汗了。
杀了雷石？这最简单，也最直接。一个冲撞圣驾的疯子，当场格杀，合情合理。从此以后，再也没有人知道感业寺的雨夜，再也没有人知道阿禾，更没有人知道她武媚娘曾经许下过一个还不清的承诺。这个秘密，将随着雷石的死，被永远埋葬。
但是……武照的眼睛微微眯起。
她看到了跪在地上的人群，他们虽然低着头，但耳朵都竖着。她看到了周围那些官员和将领们脸上混合着恐惧、好奇和幸灾乐祸的复杂表情。她甚至能感觉到，在那些紧闭的门窗后面，有无数双眼睛正透过缝隙，贪婪地窥视着这一切。
今天，在这里，在光天化日之下，当众杀死一个手持信物、前来“讨债”的故人——哪怕他只是个铁匠——“忘恩负负义”、“兔死狗烹”这八个字，就会像附骨之疽一样，永远地贴在她武照的身上。
魏元忠在旁边，连大气都不敢喘。
他偷偷看了一眼身边的上官婉儿，这位最得皇帝信任的女官，也同样是面色凝重，手心里攥着一把汗。
他们都明白，这已经不是一个疯子拦驾那么简单了。
这是一个政治难题，一个死局。杀，失德。认，失威。无论怎么选，都是错。
时间，在刀锋和脖子之间，被拉得又细又长。
雷石能感觉到刀刃的冰冷。他笑了，笑得有些凄凉。
他看着那顶沉默的龙辇，心里想：阿禾，你看，这就是你用命换来的人。她甚至不愿再多看你一眼。也罢，能死在她的仪仗前，也算是给你讨了一个交代。
于是，他闭上了眼睛，准备迎接死亡。
张柬之的耐心已经到了极限，也不能再让这种对峙持续下去了。
每多一秒，皇家的颜面就被多剥去一层。
他举起了手，正要下令，可就在这时。
“叮铃。”一声清脆的响声，从龙辇里传出。
那是珠帘被拨动的声音，所有人的动作都停住了。
一只手，一只保养极好、指甲鲜红的手，从珠帘后面伸了出来，轻轻地抬了一下：
“住手。”
声音很平静，听不出喜怒。
但那股不容置疑的威严，让张柬之和他手下的士兵们像是被施了定身法，全都僵在了原地。
那名士兵触电般地收回了横刀。
在所有人惊愕的目光中，龙辇的珠帘被向两边拨开。
神皇武照的身影，第一次如此清晰地暴露在洛阳刺目的阳光下。
她的脸上没有怒气，更没有杀意，目光，像有实体一般，从雷石那张沾着煤灰的、倔强的脸上，缓缓滑到他脖颈上那道细细的血痕上，停留了片刻。
然后，她那涂着蔻丹的唇角，竟然向上微微一牵，勾起一个让所有人心头都为之一荡的弧度。
“这么多年了……还是这么一身的力气和脾气。”
她顿了顿，目光再次落在那道血痕上，轻轻地、不容置疑地说道：
“上来吧。车里地方宽敞，你的那些委屈，到朕的面前来，好好说说。”
