马斯克前搭档弯道超车，一块芯片让盲人重见光明

近日，由埃隆·马斯克（Elon Musk）的前搭档马克斯·霍达克（Max Hodak）创办的脑机接口公司 Science Corporation，宣布低价收购了一项先进的视觉植入技术。

这款植入物能产生一种“人工视觉”，部分患者借助它可以阅读文字、甚至做填字游戏。具体来说，该装置是一枚置于视网膜下方的微电子芯片。患者佩戴增强现实眼镜，该眼镜内置摄像头，用于捕捉视野。摄像头“看到”的内容以红外光的形式传输到植入眼内的芯片。芯片将光转化为电流，以逼真的方式刺激黄斑区剩余的健康细胞，使大脑能够将细胞发出的信号解读为视觉。此外，用户必须携带一个图像处理器，让患者可以放大他们看到的图像，这些图像以黑白形式显示。

相关研究结果发表在《新英格兰医学杂志》上。

图 | PRIMA 人工视觉系统有一个电池组/控制器和一个眼罩式摄像头

匹兹堡大学视觉科学家、系统测试负责人何塞－阿兰·萨赫尔（José-Alain Sahel）表示：“效果的显著性令人印象深刻。英国有一位患者已经能阅读普通书籍的页面。”

从破产边缘被收购

直到去年，这一设备仍由法国初创公司 Pixium Vision 开发，该公司由萨赫尔共同创立。但由于融资困难，Pixium 濒临破产。就在这时，Science Corporation 出手以约470 万美元的价格收购了 Pixium 的资产。

Science Corporation 由 Neuralink 首任总裁马克斯·霍达克于 2021 年在离开马斯克公司后创立。自成立以来，该公司已融资约 2.9 亿美元，并开展脑机接口与新型视觉治疗的前沿研究。“我们的目标是打造一家独立的大型医疗科技公司，能与苹果、三星、Alphabet 这样的巨头比肩。我们要以重要方式改变世界……但为了投资这些项目，我们必须盈利。”霍达克在接受采访时表示。

通过收购 PRIMA 视觉植入项目，Science Corporation 相当于一跃跨过数年的研发与临床测试阶段。目前，该公司已在欧洲申请销售许可，并正与美国监管机构洽谈。

与 Neuralink 的脑机接口不同，后者从大脑读取信号，帮助瘫痪患者通过意念控制计算机光标；而 PRIMA 的视网膜植入物则向大脑发送信息，以重建视觉。由于视网膜本身是大脑的延伸组织，因此该芯片也被视为一种脑机接口。

人工视觉系统早有探索，其中一种名为 Argus II 的设备甚至已上市，为约 400 名患者植入。然而，其后续因亏损被撤回，现由 Cortigent 公司持有。

在这项测试试验中，共涉及38 名欧洲患者，他们均患有晚期干性年龄相关性黄斑变性 (AMD)，即地图样萎缩。AMD 目前尚无治愈方法，其病因是视网膜黄斑区发生病变，并由炎症和废物积聚引起。黄斑中的感光细胞负责产生清晰、细致和彩色的视觉。当病情发展到地图样萎缩阶段时，感光细胞会退化并死亡，患者会失去中心视力，这意味着直视前方的物体可能会显得模糊或被黑斑遮盖。

研究人员在 38 名患者的一只眼中植入了 PRIMA 芯片。32 名患者在芯片植入一年后复查，其中 80% 的患者获得了具有临床意义的视力改善。患者确实经历了副作用，主要与手术过程有关：研究报告显示，其中 19 名患者发生了 26 起严重不良事件，包括眼压升高和视网膜周围积血。大多数不良事件在植入后两个月内消退。在 6 名未接受评估的参与者中，3 名已死亡，1 名已退出，2 名无法接受测试。

研究显示，他们平均能多读出视力表上 5 行字母。部分提升来自“放大”功能，让患者能聚焦目标文字。

图 | 视网膜植入物如何呈现视觉场景的图表

起源于斯坦福的光能突破

根据公开信息，该技术最早由斯坦福大学激光专家丹尼尔·帕兰克（Daniel Palanker）于 20 年前构思。他发现光束可同时为芯片提供能量和信息。不同于 Argus II 的有线设计，PRIMA 无需导线。“芯片本身没有任何智能，它只是把光转化为电流，刺激视网膜组织。患者描述看到的颜色是黄蓝色或阳光色。”帕兰克表示。

系统原理是：头戴摄像头捕捉画面后，用红外光照射眼睛，这种人眼看不见的光照射到芯片表面，由其上的微型太阳能电池阵列转换为电信号，从而取代受损的感光细胞。

目前，该系统可产生约 400 个“光点”的视觉，足以辨认文字轮廓。下一代设备的“像素”数量将增加 5 倍，应该能让人们看到更多。新芯片已经在大鼠身上进行了测试，升级后的芯片正在生产中，以备将来的人体试验。帕兰克表示，借助摄像头的变焦功能，理论上可以使患者达到 20/20 的视觉分辨率。

此外，帕兰克透露还在研发下一代软件，让患者不仅能够感知黑白文本，还能感知灰度自然图像，例如人脸。并探索治疗其他导致失明的视网膜疾病，例如斯塔加特病。

值得注意的是，在 Pixium 濒临倒闭时，帕兰克也参与了寻找买家的过程，并与霍达克会面。“那是一次‘火线甩卖’，不是庆祝。但对我而言是幸运的结果，产品能继续推进。收购价并不重要，关键是后续商业化需要大量投资。”

在Science Corporation 总部，霍达克还展示了他们的改良计划。原有系统中，患者不仅要佩戴摄像头，还需携带一个笨重的电池与激光控制器，通过按钮操作放大缩小。

目前，Science Corporation 已制作出新原型：将所有电子元件集成到一副加大型太阳镜中。“植入物本身很棒，但我们很快就会让患者使用全新的眼镜。这样他们可以整天自然佩戴。”霍达克说。

其他公司也在探索利用脑机接口治疗失明，但有的认为直接向大脑视觉皮层发送信号可能更有效。今年，Neuralink 宣布计划启动 “Blindsight” 项目，尝试直接刺激视觉皮层，完全绕过视网膜。不过，这一方案尚未在人类中试验。

1.https://www.technologyreview.com/2025/10/20/1126065/this-retina-implant-lets-people-with-vision-loss-do-a-crossword-puzzle/