江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
这人呐，命就跟那院子里的树一样。有的生来就是棵梧桐，根正苗红，还没长大呢，就有人想着要引凤凰来。
有的呢，就是棵歪脖子柳，长在墙角旮旯里，没人待见。可这树，它自个儿不甘心呐。它看着那梧桐，枝繁叶茂，占尽了阳光雨露，心里头就长了刺。它也想挺直了腰杆，也想开出好看的花来。
这心里头的刺一多，就容易走歪路，办糊涂事。可这命啊，它玄乎得很，你越是处心积虑地想去争，去抢，到头来，说不定抢到手的，就是个烫手的山芋。
01
江南，苏城，柳家。那可是跺一跺脚，整个江南的绸缎行情都要抖三抖的人家。
这年开春，柳家有两桩喜事。双喜临门，本该是件顶热闹的事儿。可在柳家大院里，这喜气，却分出了个三六九等，飘到不同院子里的味儿，都不一样。
一桩喜事，是嫡出的大小姐柳知夏，要嫁人了。对方是城里书香门第的苏家大公子苏文清。俩人是打小的青梅竹马，郎才女貌，门当户对。这门亲事，是整个苏城人人称羡的好姻缘。
另一桩喜事，是庶出的二小姐柳梦烟，也定了亲。男方是城里一个开粮店的胖老板，家里也算殷实。
两门亲事，赶在一块儿办。可那场面，一个天上，一个地下。
给大小姐柳知夏准备的嫁妆，光是抬嫁妆的红木杠箱，就足足摆满了三个大院子。金银首饰，古玩字画，绫罗绸缎，应有尽有。里头最扎眼的，是那件压箱底的嫁衣。
那是一套凤冠霞帔。据说是柳老爷专门请了苏城第一的绣娘“巧手张”，带着十几个徒弟，花了整整三年的功夫，才做出来的。那霞帔，是用金丝银线，一针一线地绣出了一幅百鸟朝凤图。上头的鸟儿，都像是活的，那翅膀，那羽毛，在光底下流光溢彩。那凤冠，更是了不得，上头镶着从南海采来的夜明珠，有鸽子蛋那么大，晚上不用点灯，都能照亮半个屋子。
这件凤冠霞帔，早就成了苏城里的一桩奇谈。人人都在说，柳家大小姐的这场婚事，是百年来最风光的一场。
可跟大小姐院子里的热闹比起来，二小姐柳梦烟住的那个小跨院，就显得冷清多了。
她的嫁妆，也有，就那么几抬箱子，里头装着些普通的被褥和衣料。她的那件嫁衣，也备好了。是一件大红色的锦缎吉服，料子也是上好的，可在嫡姐那件光芒万丈的凤冠霞帔跟前一比，就跟凤凰旁边站了只秃毛鸡，实在是上不了台面。
柳梦烟心里头，堵得慌。
她不甘心。她跟柳知夏，是同一个爹。论长相，她不比柳知夏差，甚至，眉眼间比那病怏怏的嫡姐，还要多几分妩媚。可就因为她娘是个没名分的妾，她就得一辈子被这个“庶”字压着，矮人一头。
眼看着嫡姐要嫁入名门望族，当人人尊敬的少奶奶。而她，却要嫁给那个她连正眼都瞧不上的、满身铜臭味的胖商人，她心里那股子嫉妒的火，就跟野草一样，疯长起来。
大婚前几天，府里头按规矩，让两位小姐试穿嫁衣。
柳知夏穿上那身凤冠霞帔，在丫鬟婆子们的簇拥下，从屋里走了出来。那一瞬间，所有人都看呆了。那华美的嫁衣，衬得她那张本就白皙的脸，更是容光焕发，真跟那天上下凡的仙女似的。
赞美声，像潮水一样，涌向了柳知夏。
而柳梦烟，穿着她那件也算喜庆，却终究是普通的嫁衣，一个人，孤零零地站在角落里，没人多看她一眼。
柳知夏看见了她，走了过来，拉着她的手，温言软语地安慰她：“梦烟，委屈你了。你放心，等姐姐嫁过去，一定会让你姐夫，多多帮衬你家那位，让你们的日子，越过越好。”
这话，本是好心。可在柳梦烟听来，却是赤裸裸的炫耀，是高高在上的施舍。
她勉强地笑了笑，挣开嫡姐的手，低着头，跑回了自己那间阴冷的小院。
她对着镜子，看着镜子里那张同样美貌如花的脸，又想了想柳知夏刚才那副风光无限的样子。她狠狠地，把手里的梳子摔在了地上。
一个恶毒的，疯狂的念头，就像毒蛇一样，从她的心底，慢慢地，探出了头。
02
大婚的前一天晚上，柳府上下，灯火通明，人来人往，一片忙乱。
过了子时，忙碌了一天的人们，才渐渐地歇了下去。整个大院，都安静了下来。
柳梦烟躺在床上，翻来覆去，怎么也睡不着。她满脑子，都是白天嫡姐柳知夏穿着那身凤冠霞帔的样子。那样子，像一根针，一下一下地，扎着她的心。
凭什么？
凭什么她柳知夏，就能拥有一切？就因为她娘是正房太太？
柳梦烟越想，心里那股子不甘和怨恨，就越是翻腾得厉害。她猛地从床上坐了起来，一个大胆到让她自己都心惊肉跳的念头，清晰地浮现在她的脑海里。
她要换！
她要把那件本该属于嫡姐的荣耀，抢过来，穿在自己身上！
她悄悄地起了床，换上一身方便行动的黑衣。她早就买通了那个看管绣楼的小丫鬟，把绣楼后窗的窗栓，给她留了一道缝。她也早都摸清了府里巡夜家丁的规律，知道这个时辰，是他们换班最松懈的时候。
她像一只猫一样，贴着墙角，避开巡夜的灯笼，悄无声-息地，摸到了那座存放着嫁衣和嫁妆的绣楼下。
她左右看了看，确定四下无人。她搭着一块假山石，身子一纵，就攀上了二楼的窗台，从那道缝隙里，钻了进去。
绣楼里，弥漫着一股子名贵木料和锦缎的香味。
借着从窗户里透进来的那点清冷的月光，柳梦烟一眼就看见了，摆在屋子正中央的那个巨大的、雕着百鸟朝凤图案的红木衣箱。
她知道，柳知夏那件价值连城的凤冠霞帔，就在里头。
她的心，跳得跟擂鼓一样。她走过去，手都有点发抖。她轻轻地，打开了那个沉重的箱盖。
一瞬间，满室华光。
那件用金丝银线织就的霞帔，就那么静静地躺在里头。即便是-在这么昏暗的光线下，那霞帔上的凤凰，也像是要活过来，展翅飞走一样。那顶凤冠上的夜明珠，更是发出了一圈柔和而又高贵的光晕。
柳梦烟看痴了。她伸出手，指尖颤抖地，抚摸着那冰凉而又华美的锦缎。她的脸上，露出了一种近乎痴迷的、扭曲的笑容。
她幻想着，明天，当苏家那位风度翩翩的苏公子，掀开盖头，发现穿着这身嫁衣的新娘，是比柳知夏还要美上三分的自己时，会是怎样一副惊为天人的表情。
她又幻想着，当嫡姐柳知夏，只能穿着她那件普通的嫁衣，被抬进那个胖商人的家门时，会是怎样一副失魂落魄的样子。到时候，整个苏城，都会嘲笑她这个嫡女，连个庶女都不如。
想到这里，她心里就涌起一股子病态的快感。
她不再犹豫。她小心翼翼地，把那套凤冠霞帔从箱子里捧了出来。然后，又把自己带来的、用一个布包袱裹着的、她自己的那件普通嫁衣，塞了进去，把箱子重新盖好。
为了不让人立刻就发现是她做的手脚，她还故意把旁边几个装着普通嫁妆的箱子，也打开了，把里头的东西弄得乱七八糟。她要伪造出一个，像是有外贼闯了进来，慌乱之中，偷走了些财物，又阴差阳错地，拿错了嫁衣的假象。
她算计得很好。她知道，柳家家大业大，最重脸面。明天就是大婚的日子，就算天亮之后，府里发现了嫁衣被换了，为了不让这件事闹大，成为全城的笑柄，她爹柳老爷，也只会打落了牙齿和血吞，把这件事压下去。到时候，木已成舟，将错就-错，谁也拿她没办法。
做完这一切，她抱着那件沉甸甸的凤冠霞帔，又从原路，悄无声息地，翻了出去。
回到自己房里，她把那件嫁衣藏在床底下，整个人，都还在因为兴奋和紧张，而微微地发抖。
03
第二天，天刚蒙蒙亮，整个柳府，就彻底地热闹了起来。
吹鼓手在门口吹起了喜庆的唢呐，下人们来来往往，脸上都挂着笑。柳老爷穿着一身崭新的员外袍，站在大门口，意气风发地，迎接着前来道贺的宾客。
一切，都像柳梦烟算计的那样。
绣楼那边，果然是乱成了一团。看守的丫鬟婆子们，哭天抢地地，报了官，说是昨晚府里进了贼。
柳老爷一听，大发雷霆。可当他得知，只是丢了些不打紧的首饰，而最重要的那件凤冠霞帔，“只是”被慌乱的贼人，跟二小姐的普通嫁衣给“拿错”了的时候。他那张震怒的脸，在瞬间的权衡之后，变得异常阴沉。
他把管家叫到一边，低声地，下了死命令：封锁消息，不准任何人再提嫁衣被换的事！就对外宣称，是吉时出了点小岔子。
柳梦烟在自己的小院里，听着外头的动静，心里头乐开了花。她知道，她的计策，成了。
可就在吉时快要到了，苏家和粮商家的两队迎亲队伍，都已经到了巷子口的时候。
异变，突生！
一队人马，毫无征兆地，出现在了柳家的大门口。
那队人马，跟这江南水乡的温婉，格格不入。为首的几个人，一个个都人高马大，穿着厚重的兽皮袄子，腰里挎着弯刀，脸上带着一股子被风沙吹出来的、粗粝的悍气。他们的身后，是几十个同样装束的护卫，牵着高头大马。
这队人的出现，让原本喜庆热闹的柳家门口，一下子就安静了下来。所有人的目光，都透着惊疑和紧张。
柳老爷赶紧迎了出去。
为首的那个年轻人，跳下马。他看起来也就二十五六岁的年纪，古铜色的皮肤，一双眼睛，像草原上的鹰，锐利得能看透人心。他冲着柳老爷，抱了抱拳，声音洪亮。
“在下呼延烈，是北境赫连部落的少主。今日冒昧登门，是来向柳老爷，求一门亲事！”
北境的蛮族？来求亲？
柳老爷大吃一惊。他知道，这北境的部落，虽然被他们中原人称作“蛮族”，可实际上，实力强大得很，是连官府都不敢轻易得罪的主儿。他赶紧把人请进了客厅。
呼延烈也不绕弯子，开门见山地就说，他是为了打通北境和江南的商路而来。他早就听闻，柳家是江南第一的绸缎商，信誉卓著。为了表示他们赫连部落的诚意，他希望，能跟柳家联姻。
说着，他一挥手，他手下的人，就抬进来了好几个大箱子。
箱子一打开，满屋子的人，都倒吸了一口凉气。
里头，全是金灿灿的金条，和一卷卷上好的皮毛。呼延烈说，这只是聘礼的一部分。门外，还有他们部落带来的，一百匹汗血宝马，和一千张上好的羊皮。
这手笔，比苏家下的聘礼，还要大上十倍！
柳老爷的心，开始“怦怦”直跳。他是个生意人，他知道，要是能跟北境部落搭上关系，那柳家的生意，就能做到关外去，那利润，是无可估量的。
可是，联姻……
那就意味着，他的女儿，要远嫁到那风沙漫天、冰冷刺骨的苦寒之地去啊。
更要命的是，他那个最宝贝的嫡女柳知夏，从小身子就弱，有心疾。大夫早就嘱咐过，绝对不能长途跋涉，更不能去那种气候差异巨大的地方。不然，随时都可能有性命之忧。
这个秘密，是柳家上上下下，人人都知道的。
04
柳老爷心里头，像是打翻了五味瓶。他赶紧找了个借口，说自己的大女儿柳知夏，已经许配给了苏家，婚期就在今日，实在是没有办法了。
他以为，这番话，能让对方知难而退。
可没想到，那个叫呼延烈的年轻人，听完之后，只是笑了笑。他从怀里，慢悠悠地，掏出了一样东西。
那是一块玉佩。一块上好的、刻着一个篆体“柳”字的和田玉佩。
柳老爷一看那玉佩，脸色“唰”的一下，就变了。
呼延烈把玩着那块玉佩，不紧不慢地解释说，好几年前，柳家的商队在北上行商的时候，曾经在沙漠里遇到过沙匪。当时，正好是他带人路过，出手救了整个商队。柳家的那个大管事，为了感谢他，就把这块代表着柳家信誉的玉佩送给了他，还许下诺言，说将来但凡呼延烈少主有任何要求，只要柳家办得到，绝不推辞。
柳老爷这才想起来，确实是有这么一回事。只是他没想到，对方会在这个节骨眼上，用这种方式，来“索要”回报。
看出了柳老爷的为难，呼延烈似乎也并不想把事情做绝。
他笑了笑，说：“柳老爷，你也不用太为难。我知道，你们中原人，讲究个父母之命，媒妁之言。我也不想强人所难。”
他话锋一转，说出了一番让所有人都觉得匪夷所思的话。
“我听闻，贵府今日，是有两位小姐同时出嫁，想必，两位的嫁衣，也都备好了吧？”
柳老爷不明所以，只能点了点头。
呼延烈接着说：“我们草原上的人，信奉神鹰的指引。昨天，我放出我的神鹰，在苏城上空盘旋。它从贵府的上空，为我衔回来一样东西。”
说着，他从怀里，又掏出了一样东西。那是一小片被叠得整整齐齐的、红色的布料。
他把那块布料，摊在手心。
那是一块红色的锦缎，上面，用彩色的丝线，绣着几朵精致的梅花。
呼延烈看着柳老爷，缓缓地说道：“柳老爷，这就是我们神鹰的选择。我今日，不求娶你的嫡女，也不求娶你的庶女。我只要娶那个，穿着这片布料所属的嫁衣的新娘。”
“我不在乎她是谁，也不在乎她原本许配给了何人。只要今天，她穿着这件嫁衣，那她，就是我呼延烈的妻子！是-我们赫连部落，未来的王妃！”
躲在屏风后头偷听的柳梦烟，听到这句话，感觉自己浑身的血，一下子就冲到了头顶！她整个人，都因为狂喜，而剧烈地颤抖了起来！
她认得！她认得那块布料！
那不就是她自己那件普通的、被她塞进了嫡姐衣箱里的嫁衣上的布料吗？上面的梅花，还是她亲手绣上去的！
她想起来了，昨天晚上，她偷换嫁衣之后，为了让自己的那件嫁衣，看起来更像是被贼人慌乱之中“错拿”的，她还特意用剪刀，在袖口一个不起眼的地方，剪下了一个小角，然后随手就扔出了窗外。
她万万没想到，她这个随手的、画蛇添足的举动，竟然，竟然给她带来了如此大的一个“天赐良缘”！
嫁给部落少主！当王妃！
这可比嫁给那个满脑子算盘的苏文清，要风光一万倍！
她几乎就要控制不住地，笑出声来。
而她那个高高在上的嫡姐柳知夏呢？她就得穿着自己那件被剪破了袖口的“普通”嫁衣，代替自己，远嫁到那鸟不拉屎的蛮荒之地去了！
报应！这真是天大的报应！
柳梦烟的心里，乐开了花。她觉得，老天爷，终究还是站在她这一边的。
05
柳老爷站在客厅里，脑子里乱成了一锅粥。
他看看呼延烈，又想想苏家，手心手背都是肉，可又得分出个轻重来。
苏家，是江南望族，悔婚，得罪不起。可眼前这个北境部落的少主，看那架势，更是个不好惹的主儿。
他心里那杆秤，开始飞快地盘算起来。
如果，他现在承认嫁衣被换了。那按照呼延烈说的，他要娶的，就是穿着那件普通嫁衣的嫡女知夏。这绝对不行！知夏那身子骨，怎么经得起那长途跋涉和北地的风霜。
唯一的法子，似乎只剩下了一个。
那就是，将错就错！
他打定了主意。他心里迅速地盘算清楚了：反正嫁衣已经换了，而且看样子，还是个天大的误会。那不如，就让这个误会，变成事实。他不能让知夏去受苦，那能去受苦的，就只有那个庶出的女儿了。
柳老爷清了清嗓子，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，对呼延烈拱了拱手。
“既然少主有神鹰指引，那我柳某，也无话可说。只是……只是小女梦烟，原本许配的是城中粮商之子……”
呼延烈哈哈一笑，打断了他的话：“无妨！粮商那边，我自会派人去说。聘礼，我也照给不误。我只要人！”
事情就这么，被强行地定了下来。
柳老爷立刻就让管家去外头宣布，说因为一些特殊情况，府上两位小姐的婚事，临时对调。
他亲自跑到苏家那已经等得不耐烦的迎亲队伍前，对着一脸错愕的苏文清和苏家管事，又是作揖又是道歉。他说，这是为了柳家的家族利益，是为了打通北方的商路，不得已而为之。他许诺，会把城南那几间最赚钱的铺子，都划到苏家的名下，作为补偿。
苏家虽然觉得脸上无光，可柳家给的补偿，实在是太诱人了。苏文清看着柳老爷那张写满了“无奈”的脸，又想了想知夏，最后，还是沉默着，默认了。
柳府的内室里，更是乱成了一团。
柳老爷板着一张脸，对他那两个同样一脸震惊的女儿，下达了最后的命令。
“事情就是这样定了。知夏，你，嫁去苏家。梦烟，你，跟着呼延烈少主，去北境。”
柳知夏看着自己的父亲，又看了看站在一旁，同样满脸震惊的未婚夫苏文清。她的嘴唇动了动，想说什么，可最后，她什么也没说，只是低下头，默默地流下了眼泪。
而柳梦烟，则在心里头，疯狂地大笑。可她脸上，却装出了一副又哭又闹、寻死觅活的样子。
“爹！我不嫁！我不嫁给那个蛮人！我要嫁的是粮店的张公子！”
“胡闹！”柳老爷一声怒喝，“父母之命，媒妁之言！岂是你说不嫁就不嫁的！来人，给二小姐更衣梳妆！”
事情就这么，以一种近乎荒唐的方式，被敲定了。
柳府的下人们，手忙脚乱地，更换着喜牌，调整着流程。
很快，吉时到了。
两对一模一样的迎亲队伍，在同一时刻，从柳家的大门口出发，朝着两个截然不同的方向，行去。
一队，敲锣打鼓，走向了城南富庶的苏家大宅。轿子里坐着的，是穿着那件本属于庶妹的、普通嫁衣的柳知夏。
另一队，人高马大，默默地，走向了遥远的、未知的北方。车辇里坐着的，是穿着那件她梦寐以求的凤冠霞帔，满心欢喜，以为自己从此就要飞上枝头变凤凰的，柳梦烟。
