河北
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
很多人都以为，逝去的人在阴间最需要的就是纸钱和金银。
可是，孟婆却在奈何桥边叹息说：“阳间的后人啊，心意是好的，可惜不知道真正的门道。天天烧金烧银，亡魂却还是过得苦不堪言。真正重要的东西，世人却常常忽略，扔在一边不当回事。”
那么，阴间里的亡魂到底最缺什么呢？
为什么成堆的纸钱还不如四样普通的东西管用？
这背后又藏着什么不为人知的阴间秘密？
01
在明朝正德年间，江南苏州城里有一户书香门第，姓李，世代做官。
当家的李文浩是个前朝进士，官居五品，为人正直清廉，在朝中颇有声望。
李文浩快六十岁了，膝下有两个儿子和三个女儿，家里和和睦睦，本该是安享晚年的年纪。
可就在这年初春，他相伴三十多年的妻子张氏突然去世了，年仅五十四岁。
张氏生前贤惠大方，操持家务有条不紊，深受李家上下的敬重。
她的突然离世，让李文浩悲痛欲绝，整个李府也沉浸在哀伤之中。
按照当时的礼节，李文浩为妻子操办了一场极为隆重的丧礼。
他请来了苏州城里最有名的二十位高僧，连续七七四十九天念经超度。
还请了道士来做法事，设下道场，用天师符咒，花费了数千两白银。
丧礼那天，前来吊唁的官员、士绅、商贾络绎不绝，送来的挽联和花圈堆满了整个院子。
李文浩还特意请了城里最好的匠人，制作了无数精美的纸扎祭品。
有三进三出的纸宅院，雕梁画栋，飞檐翘角，比真的房子还精致。
还有纸马纸轿，跟真马一样大小，装饰得金光闪闪。
更有纸做的丫鬟仆人，个个栩栩如生，像是活人一样。
还有纸做的金银珠宝、衣服鞋帽，种类繁多，琳琅满目。
光这些纸制品，就花了上千两银子。
至于纸钱，更是烧得数不胜数。
李文浩每天都要烧几千锭金箔纸钱，每锭都有五钱重，成色特别好。
他想着，送这么多东西，妻子在阴间肯定能过得富足安乐。
但事情并没有如他所愿。
从妻子下葬的第十天起，李文浩开始频繁做噩梦。
梦里总是看到妻子面容憔悴，衣衫破烂，眼神悲伤，好像在向他诉说些什么。
每次梦到这里，李文浩都想上前问个清楚，却发现自己说不出话，只能眼睁睁看着妻子流泪。
一开始，李文浩以为是自己太思念妻子，白天悲伤过度，晚上才会做噩梦。
于是他更加虔诚地祭拜，每天早上都到妻子的灵位前上香，烧的纸钱也越来越多。
从最初每天一千锭，慢慢增加到三千锭，后来甚至每天烧五千锭纸钱。
府里的账房先生看不下去了，劝他说：“老爷，再这样烧下去，家里的银库都要空了。”
李文浩却摆摆手说：“夫人活着的时候为这个家操劳了大半辈子，现在去了阴间，我怎么能让她受一点委屈？钱没了可以再赚，夫人的安宁才是最重要的。”
账房先生见劝不动，只好作罢。
可噩梦不仅没有停，反而越来越频繁，画面也越来越清晰。
02
有一晚，梦里的张氏终于开口说话了。
她泪流满面，声音悲切地说：“夫君，我在阴间过得好苦啊……”
李文浩急忙上前，想问个清楚：“夫人！为什么会苦？我每天给你烧那么多纸钱，还有房子、车马、仆人，你怎么还说苦？”
张氏摇摇头，神情痛苦地说：“不是钱的问题……是……”
话没说完，李文浩就惊醒了。
他坐在床上，冷汗直流，心里满是疑惑。
如果不是钱的问题，那妻子到底缺什么呢？
第二天一早，李文浩把府里的老管家李叔叫来商量。
李叔跟着李家三代，见多识广，对阴阳之事也有些了解。
“老爷，依我看，夫人的坟地风水是请了顶尖的风水大师看的，应该没问题。”李叔捋着白胡子分析说。
“那会是什么原因？”李文浩急切地问。
“我想起一件事，”李叔想了想说，“我小时候听我奶奶说过，祭拜的规矩有讲究，不是光烧纸钱那么简单。”
“什么讲究？”李文浩追问。
“这个……我小时候听得不仔细，具体记不清了。”李叔有些为难地说，“只记得好像不只是烧纸钱的事。”
李文浩一听，更加焦急了。
他又请来苏州城里的高僧和道士询问，可每个人给的答案都不一样。
有的说超度做得不够，建议再多做几场法事。
有的说祭品的摆放位置不对，建议改改祭坛的布局。
还有的说祭拜的时辰有问题，建议改在半夜或清晨。
李文浩一一照做，可噩梦还是没停。
他甚至花大价钱请了个号称能通阴阳的江湖术士，做了三天三夜的法事。
那术士信誓旦旦地说，已经帮张氏在阴间改善了处境。
李文浩满怀希望，可当晚又梦到妻子，她的处境不仅没好，反而更糟了。
梦里的张氏对他说：“夫君，那些法事没用，反而给我惹了麻烦……”
李文浩从梦中惊醒，才知道被那术士骗了。
他气得不行，第二天就把那术士赶出了府。
这件事在苏州城里传开了，成了大家茶余饭后的谈资。
有人说李老爷思妻成狂，有人说张夫人死不瞑目，各种说法都有。
李文浩的几个儿女也很担心，劝父亲不要太伤心。
大儿子李承业说：“父亲，您已经为母亲做了这么多，相信母亲在天之灵一定能安息。”
二儿子李承杰也劝：“父亲，您这样下去身体会垮的，我们兄弟姐妹都很担心。”
可李文浩怎么能放得下心？
他知道妻子托梦肯定有原因，自己一定哪里做错了。
就在他一筹莫展的时候，府里来了个不速之客。
来人是个七十多岁的老太太，穿着简单但干净整洁，满头白发，精神却很好，眼睛炯炯有神。
老太太自称姓孟，住在城外一座古庙里。
李叔一开始不想让她进府，以为又是江湖骗子。
可孟老太太却说：“李大人府里天天烧香烧纸，烟火冲天，连阴间都惊动了。我是奉命来帮忙的。”
李叔一听，不敢怠慢，赶紧去禀报李文浩。
李文浩这时候已经病急乱投医，抱着试试看的心态，让李叔把老太太请进来。
老太太进了书房，坐下后直截了当地说：“李大人，您夫人现在在阴间过得很苦吧？”
李文浩一惊：“您怎么知道？”
03
“我虽然只是个守庙的老太太，但对阴阳之事略知一二。”老太太平静地说，“您夫人托梦求助，阴间都看得清清楚楚。”
李文浩一听，马上恭敬地站起来：“请您指点迷津！”
老太太摆摆手：“先别急，我得问您几个问题。”
“您夫人去世后，您是怎么祭拜的？”
李文浩把自己的祭拜方式详细说了一遍：隆重的丧礼、大量的纸钱、精美的纸制品、频繁的法事……
老太太听完，轻轻摇头：“难怪您夫人托梦哭诉。”
“为什么？”李文浩不解，“难道我做得还不够多？”
“不是不够，是做错了。”老太太叹气说，“您虽然花了很多钱，但都花在了不该花的地方。”
李文浩大惊：“那该花在哪里？”
老太太看着他，说：“您知不知道，阴间的规矩和阳间完全不一样？”
“请您细说。”
“阳间看重金银，阴间却不一定。”老太太慢慢地说，“阳间的人总以为多烧纸钱就是孝顺，可惜这不是亡魂真正需要的。”
李文浩听得心惊：“那亡魂真正需要的是什么？”
“这事说来话长。”老太太想了想说，“要不我带您去看看，您亲眼见见？”
“去哪儿？”
“当然是阴间。”
李文浩犹豫了一下，虽然有点害怕，但想到妻子的处境，还是咬牙说：“请您带路。”
老太太点点头：“今晚半夜，您到城外的古庙来。记得带上您平时祭拜用的东西。”
当晚半夜，李文浩按约定来到城外的古庙。
那庙特别破旧，墙壁斑驳，瓦片残缺，门都关不严实。
推门进去，里面只有一盏微弱的烛光在晃。
庙里供奉的神像已经看不清模样，香案上全是灰尘。
孟老太太坐在一个蒲团上，面前点着一盏青灯。
“李大人，您来了。”老太太睁开眼说，“东西带来了吗？”
李文浩把一个包袱放在地上，里面装着他平时祭拜用的金箔纸钱和香烛。
老太太看了一眼，又摇头：“果然如此。”
“有什么不对？”李文浩问。
“待会儿您就明白了。”老太太站起来，从怀里掏出一个小瓷瓶，“把这个喝了。”
李文浩接过瓷瓶，里面是些乳白色的液体。
他犹豫了一下，想起妻子的痛苦，还是一口喝了下去。
液体喝下去清凉甘甜，有种奇怪的味道。
没过多久，李文浩觉得眼前一片模糊，整个世界好像在转。
等他清醒过来，发现自己站在一个完全陌生的地方。
这里灰蒙蒙的，看不到天，也看不到太阳，四周全是浓雾。
远处有座古桥，桥头立着块石碑，上面写着“奈何桥”三个字。
“这里就是阴间。”老太太的声音从身后传来。
李文浩转过身，看到老太太已经换了身装扮。
04
她穿着青灰色的长袍，手里拿着个白瓷碗，整个人透着一股威严又神圣的气息。
“您……您是……”李文浩震惊得说不出话。
“我是孟婆。”老太太平静地说，“管着奈何桥，负责生死轮回的事。”
李文浩恍然大悟，赶紧跪下：“小人不知是娘娘，多有冒犯！”
“起来吧。”孟婆摆摆手，“我今天带你来，是让你亲眼看看你妻子的处境，也让你明白为什么你做了那么多，她还是那么痛苦。”
说着，孟婆带着李文浩走过奈何桥。
桥下有条暗河，水流湍急，发出阵阵低鸣。
过了桥，眼前出现了一座巨大的城池。
城门上挂着块牌匾，写着“幽都”两个字。
“这就是亡魂住的地方。”孟婆介绍说，“阴间的规矩和阳间不一样，亡魂在这儿等着投胎转世，他们的生活好坏，全看阳间的亲人怎么祭拜。”
李文浩跟着孟婆走进城里，看到这里有街道和房子，跟阳间的城市有点像。
但仔细一看，处处透着阴森和凄凉。
街上走着无数魂灵，他们神情各异，有的愁眉苦脸，有的满脸笑容。
“为什么他们的表情差别这么大？”李文浩问。
“因为他们在阴间的待遇不一样。”孟婆解释说，“这跟阳间亲人的祭拜方式有直接关系。”
孟婆指着前面一片华丽的宅院：“你看那儿，那些宅院里的魂灵，他们的亲人都知道正确的祭拜方法，所以在阴间过得舒舒服服。”
李文浩看过去，那些宅院确实富丽堂皇，雕梁画栋，比阳间的豪宅还气派。
里面的魂灵个个精神抖擞，谈笑风生，完全没有阴间的阴冷感。
“再看看那边。”孟婆又指向另一个方向。
那儿是一片破旧的茅屋，勉强能遮风挡雨。
住在里面的魂灵个个面容憔悴，衣衫破烂，瘦得像枯枝。
“这些魂灵的亲人虽然也在祭拜，但方法不对，所以他们只能住这种地方。”孟婆说。
最后，孟婆指着街角一些露宿街头的魂灵：“至于他们，要么没人祭拜，要么祭拜的方法完全错了，只能流落街头，苦不堪言。”
李文浩看得心惊胆战：“那我妻子现在……”
“你跟我来。”孟婆带他来到一片简陋的住宅区。
这里的房子虽然比街头好点，但也特别寒酸。
孟婆在一间小茅屋前停下：“你妻子就住在这儿。”
李文浩看过去，那茅屋只有一间，墙是稻草和泥巴糊的，屋顶的茅草都发黑腐烂了。
透过窗户，他看到张氏坐在里面，穿着破旧的灰袍，头发乱糟糟的，脸色憔悴不堪。
“夫人！”李文浩心痛得像被刀割。
张氏听到声音，抬头一看，看到李文浩时眼里闪过一丝惊讶：“夫君？你怎么来了？”
“夫人，都是我不好！”李文浩冲进屋，跪在张氏面前，“我不知道正确的祭拜方法，让你在阴间受这种苦！”
张氏摇摇头，温柔地说：“夫君，你有心了，我不怪你。只是……”
“只是什么？”
“只是你虽然给我烧了那么多纸钱，可我在这儿根本用不上。”张氏叹气说，“阴间跟阳间不一样，金银在这儿不是最重要的。”
“那什么最重要？”李文浩急切地问。
张氏想说什么，又停下来，看向站在门外的孟婆。
孟婆走进来，对张氏点点头：“你放心，我今天带他来，就是让他明白真相。”
然后她转向李文浩：“你知不知道，为什么你花了那么多钱，你妻子还是住这种地方？”
“请娘娘明示！”
05
“因为你用错了方法。”孟婆严肃地说，“纸钱虽然多，但在阴间用处很小。亡魂真正需要的，是别的东西。”
“是什么东西？”李文浩急切地问。
孟婆没直接回答，而是说：“你跟我去几个地方看看，看完你就明白了。”
于是，孟婆带李文浩离开张氏的住处，去了阴间的“供品管理司”。
那儿堆满了从阳间送来的祭品，纸钱、纸金银、纸房子、纸马车……什么都有。
但奇怪的是，这些东西大多堆在仓库里，没人来拿。
“为什么这么多纸钱和纸制品都没人用？”李文浩不解地问。
管事儿的阴差解释说：“因为这些东西在阴间用处有限。亡魂真正需要的，不是这些。”
“那是什么？”
阴差看看孟婆，见她点头才说：“阴间常年黑暗阴冷，亡魂最需要的是光明、温暖和安慰。可纸钱烧完就是一堆灰，没法提供这些。”
李文浩听后若有所思，但还是不太明白。
接下来，孟婆又带他去了“亡魂福利司”和“转世安排司”等几个地方，让他全面了解阴间的规矩。
看了一圈后，李文浩明白了，阴间的规则跟阳间完全不同，亡魂的需求也跟活人不一样。
金银财宝在阴间几乎没用，亡魂需要的是别的东西。
但具体是什么，孟婆一直没说清楚。
参观完，孟婆带李文浩回到奈何桥头。
“看了这么多，你对阴间应该有点了解了。”孟婆说，“现在，你还想知道亡魂真正需要什么吗？”
“当然！”李文浩毫不犹豫地说，“请娘娘明示！”
孟婆看着他，沉默了一会儿，好像在思考什么。
过了好久，她才慢慢开口：“这个秘密很重要，关系到阴阳两界的根本规则。”
“如果我告诉你，你得答应我一件事。”
“什么事？娘娘请说！”
“你得把这个秘密传下去。”孟婆郑重地说，“让更多有孝心的人知道正确的祭拜方法，让更多亡魂得到安慰。但记住，不能随便乱传，只能传给真正有孝心、有德行的人。”
李文浩郑重地点点头：“我一定谨记！”
孟婆满意地点点头：“好，既然这样，我就把这个秘密告诉你。”
