辽宁
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
「少爷，大老爷让您过去一趟，说是有喜事要宣布。」
「什么喜事这么着急？」林煜皱了皱眉，放下手中的书卷。
「奴才不知，只听说与林家联姻的事有了新进展。」
林煜的眼神闪烁了一下，「我知道了，你下去吧。」
待小厮退下，林煜站在窗前，望向院外那片桃林。三年前，他在那片桃林中偶遇了她——苏宛如。那个不施粉黛却明眸如水的女子，一袭素衣立于桃花树下，微风拂过，宛如画中人。
他不知道父亲今日宣布的喜事是什么，但他知道自己心中最大的喜事会是什么。只是，那个喜事，还需要时日。
父亲一直希望他迎娶钱家的嫡女为妻，但他心里只有宛如一人。这一场博弈，已持续太久。
01
林府大厅中，林老爷林崇德面容严肃地坐在主位上，林煜恭敬地站在一旁，等待父亲开口。
「煜儿，为父已经为你选好了小妾，明日便迎进门来。」
林煜的心猛地一沉，「父亲，孩儿未曾娶妻，如何先纳小妾？」
林崇德冷哼一声，「你心里惦记的那个苏家女，为父已经派人去查过了，出身不清不白，如何能做我林家的儿媳？」
「父亲！宛如姑娘出身书香世家，只因家道中落才寄居在舅父家中，她知书达理，琴棋书画样样精通，又有何不妥？」
「够了！我已经决定了，明日你便迎娶钱家送来的通房丫头，日后再娶钱家嫡女为正妻。此事不必再议！」
林崇德说罢，便摆了摆手，示意林煜退下。林煜紧握双拳，却不敢违抗父命，只得转身离去。
回到自己的院子里，林煜踱步沉思，一时间心乱如麻。他已经二十有五，尚未娶妻，父亲催促已久。只是他心里只有苏宛如一人，如何能接受父亲安排的小妾？
「少爷，您怎么了？」贴身小厮阿福见林煜面色不佳，小心翼翼地问道。
林煜摆了摆手，「阿福，去一趟苏家，就说我明日午时要见宛如姑娘一面。」
阿福迟疑了一下，「少爷，老爷若是知道了...」
「去吧，不必担心。」
阿福领命而去，林煜坐在窗前，凝望着远处的桃林。他与宛如初次相遇便是在那片桃林，彼时宛如手持画笔，正在描绘盛开的桃花。他被她专注的神情所吸引，不由自主地上前搭话。自那以后，两人常在桃林中相遇，谈诗论画，渐生情愫。
然而，身为林家独子，林煜的婚事由不得自己做主。父亲林崇德一心想与钱家联姻，巩固家族生意上的合作关系。而苏宛如虽出身书香世家，但家道中落，寄居在舅父家中，在林崇德眼中不过是寒门女子，配不上林家少爷。
第二日清晨，林煜早早起床，换上一身素雅长衫，等待着与宛如的约会。然而，阿福却带来了一个让他心惊的消息。
「少爷，苏姑娘说...她今日有事，不能前来相见。」
林煜皱眉，「她可曾说何时能见？」
阿福摇头，「没有，只说让少爷...珍重。」
珍重二字，像一柄利剑刺入林煜心中。这分明是道别之语。正当他准备前往苏家问个明白时，林府大门外传来了喧闹声，钱家的迎亲队伍已经到了。
大厅中，林崇德满面笑容地接待了钱家送来的通房丫头。那丫头名叫香儿，年纪不过十六七岁，生得倒是眉清目秀，只是低着头，不敢与人对视。林煜木然站在一旁，心不在焉地完成了拜堂仪式。
拜堂之后，林煜被带到了洞房。香儿坐在床边，小声啜泣着。林煜看了她一眼，心中不忍，却也无力改变现状。
「别哭了，我不会为难你。」林煜轻声说道。
香儿抬起头，眼中满是泪水，「少爷，奴婢知道您心里有别人...」
林煜惊讶地看着她，「你怎么知道？」
香儿擦了擦泪，「钱家小姐与奴婢说的，说少爷心中有人，让奴婢不要妄想得到少爷的心，只要安分守己地服侍少爷就好。」
林煜冷笑一声，「钱小姐倒是消息灵通。」
「少爷，奴婢其实...其实也不想嫁入林家的。」香儿咬了咬唇，小声说道。
林煜挑眉，「哦？为何？」
「奴婢在钱家时，与一个小厮相爱，只是...只是钱家小姐知道后，便将奴婢送到了林家。」
林煜听罢，心中更加愧疚。不仅是自己被迫纳妾，就连这个小丫头也是被迫嫁人，两人都是命运的棋子。
「放心，我不会碰你。你就在这院子里住下，当做是我的小妾，但实际上，你是自由的。」
香儿不敢相信地抬头，「少爷，您...您是说真的吗？」
林煜点头，「不过你得帮我一个忙。」
「少爷请说，只要奴婢能做到的，一定尽力。」
「我要去寻一个人，可能需要几日时间。这几日你就在房中，不必出门，就说我们在洞房。」
香儿连忙点头，「奴婢明白了。」
当夜，林煜悄悄离开林府，前往苏家。然而，当他到达苏家时，却被告知苏宛如已经离开了，去向不明。林煜不信，执意要见苏家的族长，苏宛如的舅父苏明远。
苏明远见到林煜，面色复杂，「林公子，宛如确实已经走了。」
「为何突然离开？去了何处？」林煜急切地问道。
苏明远叹了口气，「林公子，实不相瞒，是有人告诉宛如，说你要纳妾了，她心灰意冷，便决定离开。」
林煜心如刀绞，「谁告诉她的？她去了哪里？」
「是一个自称林府丫鬟的人带来的消息，至于去了哪里，宛如没有告诉任何人，只说要去一个无人认识她的地方重新开始。」
林煜怒火中烧，他知道，这必定是父亲的安排。父亲怕他不肯纳妾，便先断了他与宛如之间的联系。
「苏大人，宛如可有留下什么信物或字条？」
苏明远想了想，「有一封信，说是留给你的，若你来寻她。」
苏明远起身，从书案的抽屉中取出一封信，递给林煜。林煜颤抖着手打开信封，里面只有简短的几行字：
「煜郎，闻君将纳妾，我心已碎。既然无缘做你的妻子，便不愿留在此地徒增伤悲。我已决定远走他乡，寻一处安静之所，度过余生。愿君安好，勿念。宛如。」
林煜看完信，泪水不自觉地落下。他知道，宛如是真的走了，而且是带着对他的误解而走的。
02
林煜回到林府，怒气冲冲地来到父亲的书房。林崇德正在批阅账本，见儿子满脸怒色，不由皱眉。
「煜儿，你不是应该在洞房吗？怎么来了书房？」
林煜将宛如的信拍在桌上，「父亲，是您派人告诉宛如我要纳妾的事？」
林崇德看了看信，面不改色，「是我派人告诉她的，这有何不妥？你确实纳妾了，这是事实。」
「父亲！您明知我心仪宛如，为何要这样做？」
「林煜！你可知你的身份？你是林家唯一的子嗣，你的婚事关系到整个林家的未来。那苏家女子家道中落，如何能配得上你？我这是为你好！」
林煜冷笑，「为我好？父亲，您只是为了您与钱家的利益罢了！」
「放肆！」林崇德拍案而起，「我林崇德一生清白，从未做过对不起儿女的事。我这般安排，都是为了林家的将来！」
「那父亲可曾想过我的感受？我心中只有宛如一人，如今她误会我，远走他乡，您要我如何面对钱家小姐？」
林崇德冷哼一声，「世间男子哪个不是三妻四妾？你有了钱家小姐做正妻，也可以将那苏家女子接回来做小妾。何必如此执拗？」
林煜摇头，「父亲，您不懂。宛如是清高之人，宁可独守清贫，也不会委身做小。」
「那就是她的选择了。林煜，记住你的身份，你是林家的独子，林家的未来在你肩上。不要为了儿女情长，辜负了家族的期望。」
林煜知道无法说服父亲，只得转身离去。回到自己的院子，他发现香儿正在院子里浇花，见他回来，连忙行礼。
「少爷回来了。」
林煜点点头，问道，「这几日可有人来查问？」
香儿摇头，「没有，只有府里的丫鬟送了些吃食来，奴婢都说少爷在休息，不便打扰。」
「做得好。」林煜轻声说道，然后转身进了书房，开始写信。
接下来的几天，林煜派人四处打探苏宛如的下落，却毫无线索。苏宛如仿佛人间蒸发了一般，杳无音信。林煜心中焦急，却又无可奈何。
与此同时，钱家已经开始筹备林煜与钱小姐的婚事。钱小姐名叫钱雨柔，是钱家的嫡女，生得貌美如花，又精通诗词歌赋，在京城中颇有名气。只是林煜从未与她谋面，心中并无好感。
一日，林崇德叫林煜到书房，告诉他钱家已经选好了良辰吉日，一月之后便要迎娶钱雨柔过门。
「父亲，我不愿娶钱小姐。」林煜直接了当地说道。
林崇德怒目而视，「林煜，你莫要任性！这门亲事对林家至关重要。钱家乃是京城首富，若能与之联姻，我林家在商场上便能更进一步。」
「父亲，我知道您看重的是钱家的财力和地位，但婚姻大事，岂能只看利益？」
「混账！你以为婚姻是什么？在这世上，有几桩婚姻不是为了利益？你以为那些风花雪月的情爱能当饭吃吗？」
林煜沉默片刻，「父亲，请您给我一些时间，让我再寻找宛如。若是一月之内找不到她，我...我便应承这门亲事。」
林崇德思索片刻，点了点头，「好，我给你一个月时间。若是一月后你仍找不到那苏家女子，你就必须娶钱小姐，不得有任何异议！」
林煜点头应允，随即离开书房，开始了疯狂的寻找。他派出家中所有可用的人手，甚至还雇佣了城中最有名的捕快，四处打探苏宛如的下落。然而，一连十多天过去，仍旧毫无音信。
就在林煜几乎要放弃希望的时候，一个意外的消息传来。阿福急匆匆地跑进院子，告诉林煜，有人在临近的水乡看到了一个与苏宛如相似的女子。
林煜大喜过望，立刻收拾行装，准备前往水乡。临行前，他嘱咐香儿继续在府中装作一切如常，不要让任何人知道他外出的事情。
「少爷，您要多加小心。」香儿担忧地说道。
林煜点点头，「我会的，你在府中也要小心，不要让人发现异常。」
说完，林煜便悄悄离开了林府，向水乡进发。水乡距离京城不远，骑马大约半日的路程。当林煜到达水乡时，已是傍晚时分。水乡依水而建，小桥流水，颇有诗情画意。
林煜按照阿福提供的线索，来到了一家小小的绣坊。据说，有人在这家绣坊看到了一个与苏宛如相似的女子。绣坊的老板是一位年逾花甲的老妇人，见林煜询问，摇了摇头。
「公子，近日确实有一位年轻女子来我这绣坊帮工，但她已经离开了。」
林煜心一沉，「何时离开的？可知去向？」
老妇人思索片刻，「大约三日前吧。至于去向，她没有说，只是留下了一幅绣品，说是赠给我的。」
「可否一见那绣品？」林煜急切地问道。
老妇人点头，转身进入内室，不一会儿便拿出一幅绣品。林煜接过一看，不由得心头一震。那是一幅桃林图，栩栩如生，而在桃林中，隐约可见一对男女的身影，正是他与宛如初次相遇时的情景。
「这...这位姑娘长什么模样？可否详细描述？」
老妇人回忆道，「那姑娘约莫二十出头的年纪，生得清秀脱俗，一双眼睛特别有神。说话温柔，做事利落，一看就是大户人家出身的小姐。」
林煜越听越确定，那就是宛如无疑。「老人家，那姑娘可有留下名字？」
「她自称姓李，叫李宛。」
「李宛」二字，分明是取自「苏宛如」的一部分，这更加确定了林煜的猜测。
「老人家可知道她住在何处？」
老妇人摇摇头，「这我却不知道。不过，她常常在傍晚时分去湖边的凉亭看夕阳。」
林煜谢过老妇人，立即前往湖边。虽然已是傍晚，但他仍抱着一丝希望，或许能在凉亭遇见宛如。
湖边的凉亭空无一人，林煜失望地叹了口气。就在他准备离开时，一个熟悉的身影出现在不远处的小路上。那人一袭素衣，缓步而行，正是苏宛如！
「宛如！」林煜激动地喊道，快步上前。
苏宛如闻声回头，看到林煜，面色一变，转身就跑。林煜连忙追上去，一把拉住她的手腕。
「宛如，请听我解释！」
苏宛如挣扎着，「林公子，请放手！我们已经没有什么好说的了。」
「宛如，你误会了！我并非自愿纳妾，那是父亲的安排。我心中只有你一人，从未变过！」
苏宛如停下挣扎，泪水在眼眶中打转，「林公子，不必再说了。你已经有了小妾，想必不久后还会迎娶钱家小姐为妻。我与你，终究是两个世界的人。」
「不，宛如，你听我说。那日父亲确实强迫我纳了小妾，但我与她清清白白，从未有过夫妻之实。我这些天一直在寻找你，就是想告诉你，我的心从未改变。」
苏宛如看着林煜真挚的眼神，心中的坚冰微微融化，「可是...林伯父不会同意我们在一起的...」
「我已经与父亲谈过了。他给了我一个月的时间寻找你。若是找到你，他便不再逼我娶钱小姐。」林煜说了一个善意的谎言。
03
苏宛如半信半疑地看着林煜，「真的吗？林伯父真的同意了？」
林煜点点头，强装镇定，「父亲虽然严厉，但他最终还是希望我能幸福。宛如，跟我回去吧，我们一起面对。」
苏宛如低头思索良久，终于点了点头，「好，我跟你回去。不过，那位小妾...」
「她只是名义上的小妾，实际上我们从未同房。」林煜解释道，「她也有自己心爱的人，只是被迫嫁给了我。回去后，我会想办法让她与心上人团聚。」
听了这番解释，苏宛如心中的疑虑渐渐消散。她跟随林煜回到客栈，两人彻夜长谈，将这段时间的误会一一解开。
第二天一早，林煜和苏宛如便动身返回京城。一路上，林煜心中忐忑不安。他知道自己欺骗了宛如，父亲并没有承诺若找到宛如就不再逼他娶钱小姐。但他别无选择，只能走一步看一步。
回到京城后，林煜没有直接带宛如回林府，而是将她安置在城郊的一处宅院中。这处宅院是林煜暗中置办的，除了阿福和几个心腹下人外，无人知晓。
「宛如，你先在这里住下。我需要回府与父亲商量此事，等一切安排妥当，再来接你。」
苏宛如点头应允，「煜郎，不管结果如何，我都会等你。」
林煜紧握住宛如的手，「宛如，相信我，我一定会给你一个交代。」
告别宛如后，林煜回到林府，立即去见父亲。林崇德正在书房批阅文书，见儿子风尘仆仆地归来，不由挑眉。
「煜儿，你这些日子去了何处？」
林煜深吸一口气，「父亲，我找到宛如了。」
林崇德的表情微微一变，随即恢复平静，「哦？找到了就找到了吧，反正你已经纳了香儿为妾，再过半月就要迎娶钱小姐为妻。那苏家女子，最多只能做个侍妾了。」
「父亲！我说过，我心中只有宛如一人。如今找到了她，我绝不会再娶钱小姐！」
林崇德怒目而视，「放肆！你可知道这门亲事对林家意味着什么？钱家是京城首富，若能与之联姻，我林家在商场上便能更进一步。你岂能为了一己私情，断了全家的前程？」
「父亲，难道您只看重利益，不在乎儿子的幸福吗？」
「混账！你以为这世上的婚姻都是为了幸福？大多数不过是利益的结合罢了！你以为那些风花雪月的情爱能当饭吃吗？」
父子两人争执不下，最终林崇德拍案而起，「林煜，我给你两个选择：要么乖乖娶钱小姐为妻，我可以允许你将那苏家女子接回来做妾；要么，你就离开林家，从此与林家断绝关系！」
林煜闻言，心如刀绞。他没想到父亲会如此决绝。离开林家意味着什么，他很清楚。没有家族的庇护，他将一无所有，如何能给宛如一个好的生活？
「父亲，请您三思。我是您唯一的儿子，林家的血脉传承全在我身上。您真的忍心与我断绝关系吗？」
林崇德面色阴沉，「正因为你是我唯一的儿子，我才不允许你任性妄为！林煜，我给你三天时间考虑。三天后，你必须给我一个答案！」
林煜无奈，只得退出书房。回到自己的院子，他发现香儿正在院中焦急地等待着他。
「少爷，您终于回来了！出事了！」
林煜心中一紧，「怎么了？」
「钱家小姐来了，说是要提前与少爷相见。老爷已经答应了，约定明日在花园相会。」
林煜皱眉，「这么急？」
香儿点头，「是的，而且...而且钱家小姐似乎对少爷颇有好感，据说早就对少爷暗生情愫。」
林煜叹了口气，情况越来越复杂了。他不愿见钱小姐，但又不能公然违抗父命。一时间，他陷入了两难的境地。
夜深人静，林煜辗转难眠。他思来想去，决定先见一见钱小姐，了解她的为人，再做打算。也许，钱小姐并非想象中的那么难以相处，或许还能与她商量，解除这门亲事。
第二天，林煜换上一身得体的衣衫，来到花园。钱雨柔已经在亭子里等候多时。她一身淡粉色的衣裙，发髻简单却雅致，面容姣好，气质温婉。
「林公子。」钱雨柔见林煜来了，行了一礼，声音轻柔。
林煜还礼，「钱小姐。」
两人落座后，侍女们自觉地退到了远处，给他们留出说话的空间。
「林公子，冒昧前来拜访，还望见谅。」钱雨柔低着头，轻声说道。
林煜淡淡地回应，「无妨，不知钱小姐此来有何贵干？」
钱雨柔抬起头，直视林煜的眼睛，「林公子，我知道你心中有人，不愿娶我。」
林煜一惊，没想到钱雨柔如此直接。「钱小姐何出此言？」
「林公子不必隐瞒。京城中的事，我多少有些耳闻。您与那位苏姑娘的事，早已传遍了大街小巷。」
林煜沉默片刻，「既然钱小姐已知道，那又为何还要坚持这门亲事？」
钱雨柔苦笑，「林公子以为我愿意吗？这是家族之间的安排，我也身不由己。」
「那钱小姐为何急着要见我？」
钱雨柔咬了咬唇，「我...我是想告诉林公子，如果您真的不愿意这门亲事，我可以帮您。」
林煜惊讶地看着她，「钱小姐此话何意？」
「我可以向父亲说，我不喜欢林公子，不愿嫁给你。这样，或许能解除这门亲事。」
林煜不解，「钱小姐为何要这样做？」
钱雨柔的眼中闪过一丝复杂的情绪，「因为...我也有心上人。只是家族不允许我嫁给他。」
林煜恍然大悟，「原来如此。不知钱小姐心仪何人？」
「他只是一个普通的读书人，家境平平，但学识渊博，品行端正。我们在诗会上相识，一见钟情。」
林煜点点头，「钱小姐能为了爱情勇敢面对家族的压力，实属难得。只是，恐怕钱家不会轻易答应解除婚约。」
钱雨柔叹了口气，「是啊，我父亲看重的是林家的地位和人脉。若是没有足够的理由，他绝不会同意解除婚约。」
就在两人谈话间，林崇德和钱家家主钱世勋来到了花园。见两个年轻人相谈甚欢，两位父亲脸上都露出了满意的笑容。
「看来两个孩子很投缘啊！」钱世勋笑着说道。
林崇德点头，「是啊，这门亲事天作之合。」
林煜和钱雨柔连忙起身行礼。钱世勋摆摆手，「不必拘礼。煜儿，我听说你前些日子纳了小妾，不知可有喜欢上那丫头？」
林煜摇头，「回钱伯父的话，那只是父亲的安排，我与她并无深情。」
钱世勋满意地点点头，「那就好。雨柔是我钱家的掌上明珠，将来嫁给你，定要你一心一意地待她。」
林煜不置可否，只是微微颔首。钱雨柔则低着头，不敢直视父亲。
就在这时，一个小厮急匆匆地跑来，在林崇德耳边低语了几句。林崇德的脸色突然变得难看起来。
「煜儿，你跟我来一下。」
林煜向钱家父女告罪，随林崇德离开了花园。回到书房，林崇德面色阴沉地问道：「林煜，你可知道那苏家女子现在在哪里？」
林煜心中一紧，「父亲何出此言？」
「别装糊涂！我的人已经查到了，你将那苏家女子安置在城郊的别院中！你好大的胆子，竟敢瞒着我做这种事！」
林煜不再隐瞒，「是，我确实找到了宛如，并将她安置在那处别院。父亲，我说过，我心中只有宛如一人，无论如何，我都要与她在一起。」
「混账！」林崇德怒不可遏，「我已经派人去将那女子抓来了，看你还如何任性！」
林煜大惊，「父亲！您不能这样做！」
林崇德冷笑，「为父怎么不能？你是我的儿子，你的婚事由我做主！那苏家女子不配做林家的媳妇，这是事实！」
林煜急得额头冒汗，「父亲，若您执意如此，儿子宁愿离开林家，与宛如远走高飞！」
「你敢！」林崇德拍案而起，「林煜，你可知道这意味着什么？你将失去林家的一切！没有家族的庇护，你拿什么给那苏家女子幸福？」
林煜沉默片刻，「父亲，儿子知道您是为了林家考虑。但请您也为儿子想想，我与宛如真心相爱，难道您忍心拆散我们吗？」
林崇德冷哼一声，「世间多少真心相爱的人最终天各一方？你以为爱情能当饭吃吗？没有家族的支持，你们很快就会流落街头！」
父子两人争执不下，最终林崇德下了最后通牒：「林煜，我最后说一次，要么你乖乖娶钱小姐为妻，我可以允许你将那苏家女子接回来做妾；要么，你就离开林家，从此与林家断绝关系！」
就在这时，门外传来一阵喧闹声。一个家丁慌慌张张地跑进来，「老爷，不好了！那位苏小姐不见了！」
「什么？」林崇德和林煜同时惊呼。
家丁解释道，「我们按照老爷的吩咐去城郊的别院，但那里已经空无一人。据邻居说，苏小姐在半个时辰前乘坐一辆马车离开了。」
林煜心中大急，「她去了哪里？可有人知道？」
家丁摇头，「没人知道她去了哪里，只说那马车是往城南方向去的。」
林煜不顾父亲的阻拦，冲出书房，直奔马厩。他骑上自己最快的马，向城南疾驰而去。
城南是通往水乡的方向，林煜猜测宛如可能是回到了水乡。他一路飞奔，心中只有一个念头：一定要找到宛如，无论如何都不能失去她。
04
林煜一路疾驰，终于在黄昏时分赶到了水乡。他首先去了那家绣坊，但老妇人告诉他，苏宛如并未回来。
「公子，那位姑娘确实没有回来。不过，她曾经对我说过，若是有事，她会去湖心亭等待。」
林煜谢过老妇人，立即前往湖心亭。湖心亭建在湖中央的小岛上，需要乘船才能到达。林煜急匆匆地找了一条小船，划向湖心岛。
黄昏的湖面波光粼粼，夕阳的余晖洒在水面上，如同撒了一层金粉。林煜的心却无暇欣赏这美景，他只担心宛如的安危。
当小船靠岸时，林煜看到一个熟悉的身影坐在湖心亭中。那人一袭白衣，背对着他，发髻简单却雅致，正是苏宛如！
「宛如！」林煜激动地喊道，快步走向亭子。
苏宛如转过头，看到林煜，眼中闪过一丝惊讶，随即化为欣喜，「煜郎，你来了！」
林煜走到她面前，紧紧握住她的手，「宛如，你为何突然离开？我担心死了！」
