历史上刘备真的是“刘皇叔”吗

今天来聚焦正史《三国志》中关于刘备身世的核心记载，看看这位蜀汉开国皇帝的出身在史书中是如何被记录的。

一、记载出处：《三国志·蜀书·先主传》

首先要明确，所有关于刘备身世的正史记载，都集中在《三国志·蜀书·先主传》其中一卷。在《三国志》的整体结构里，它属于《蜀书》部分的第二篇，全书总第三十二卷。这一卷是专门为刘备立的传记，自然也是记载其出身、生平最权威的史料来源。

二、核心记载内容解析，《先主传》开篇就对刘备的身世给出了明确但简洁的定义，我们可以拆解为几个关键信息点：

1. 基本身份：“先主姓刘，讳备，字玄德，涿郡涿县人”。

- 这一句先交代了刘备的姓名（名备，字玄德）和籍贯（涿郡涿县，今河北涿州），明确了他的基本身份信息。

2. 皇室后裔身份：“汉景帝子中山靖王胜之后也”。

- 这是刘备身世中最核心的“标签”——汉室宗亲。史书记载他是西汉汉景帝的儿子、中山靖王刘胜的后代。这一定位，是刘备后来能以“匡扶汉室”为号召的重要身份基础。但需要注意的是，《三国志》仅点明了这一远祖关系，并未像小说《三国演义》那样，详细列出从刘胜到刘备的每一代世系。

3. 家族迁居与没落：“胜子贞，元狩六年封涿县陆城亭侯，坐酎金失侯，因家焉”。

- 这里补充了刘备家族为何会定居在涿郡涿县。刘胜的儿子叫刘贞，在汉武帝元狩六年（公元前117年）被封为涿县的“陆城亭侯”。但后来，刘贞因为在祭祀时贡献的“酎金”（诸侯献给朝廷的祭祀用黄金）成色或分量不足，触犯了律法，被削去了侯爵。失去爵位后，刘贞便在涿县定居下来，这就是刘备家族在涿县生根的由来。从刘贞失侯开始，这个皇室分支就逐渐从贵族阶层跌落，融入了地方百姓。

4. 近世家世：“先主祖雄，父弘，世仕州郡。雄举孝廉，官至东郡范令。先主少孤，与母贩履织席为业”。

- 这部分讲的是刘备的祖父和父亲。他的祖父刘雄，曾通过“孝廉”的选拔制度（汉代选拔官吏的重要途径）进入仕途，最高做到了东郡范县（今山东范县）的县令。父亲刘弘也曾在地方州郡担任小官，但很早就去世了。父亲去世后，刘备从小就成了孤儿，家境贫寒，只能和母亲靠编织草鞋、草席贩卖为生。这段记载清晰地说明了，到刘备这一代，虽然有皇室后裔的远亲身份，但家境早已没落，他的早年生活与普通百姓无异。

《三国志·蜀书·先主传》清晰地勾勒了刘备的身世脉络：他确是西汉中山靖王刘胜的后裔，因先祖失侯而家族没落，祖父、父亲虽曾为官但地位不高，父亲早逝后他更是以织席贩履为生。这段记载既确认了他的“汉室宗亲”身份，也客观呈现了其家族的衰落过程，与《三国演义》中为突出其“正统”地位而演绎的“刘皇叔”细节形成了对比，是我们了解刘备真实出身的核心史料。