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乌克兰在获得美国F-16战斗机以后,可能在不久之后换装美制直升机。 根据乌克兰《军事报》(militarnyi)的报道,美国航天制造商贝尔-德事隆集团(Bell Textron)代表与乌克兰政府人员在华盛顿签署了一份谅解备忘录,确认工业合作以及潜在的直升机提供前景。
防卫部落格(Defesne Blog)报道,贝尔公司可能会向乌克兰武装部队提供AH-1Z「蝰蛇」( Viper)战斗直升机,与UH-1Y「猛毒」( Venom)通用直升机。 这两款都是贝尔公司最出名的产品,目前主要用户是美国海军陆战队。
贝尔战略业务高级副总施洛瑟(Jeffrey Schloesser)表示:「我们很高兴签署,并宣布这项协议,向乌克兰供应这些卓越的产品,是我们公司的荣幸。 其实这一计划已经筹备了一段时间了,我们期待着最终完成。」
AH-1Z「蝰蛇」与UH-1Y「毒液」是同一时期的产品,两机共享约85%的零件,包括尾梁、引擎、旋翼系统、传动系统、航空电力架构、软件、飞行控制系统和驾驶舱显示器。 这种高度的通用性简化了后勤、维护和培训,同时提高了同时作这两种飞机的部队的战备能力。
该公司指出,「蝰蛇」与「猛毒」的设计初衷是协同作战,为前线部队提供灵活的进攻和运输能力组合。 AH-1Z提供了精确火力和强大的生存能力,而 UH-1Y 则提供部队运输、医疗后送和一般支援功能。
施洛瑟补充说:「我们相信,我们的『H-1系列』能够进一步建设乌克兰国防,提供急需的升级,同时加强乌克兰目前的空中支持实力。」
据乌克兰经济、环境和农业部门表示,签署的备忘录涉及乌克兰境内建立生产和维护设施建立起框架协议。 也就是贝尔系列直升机可望在乌克兰生产,和维修,为乌克兰的工业发展、国防自主做出贡献。
AH-1Z「蝰蛇」与UH-1Y「毒液」,是贝尔公司最先进的直升机系列,是该公司的成名之作,也是系列直升机的最后之作。 AH-1Z可以追溯到越战时期的AH-1G休伊眼镜蛇(HueyCobra),它是最早的战斗直升机。 之后历经AH-1S、AH-1F,双引擎系列的AH-1J、AH-1T、AH-1W超级眼镜蛇,到AH-1Z是最终改进型。
UH-1Y也是源自越战时期的UH-1A,它原名「易洛魁」(Iroquois),也就是北美原住民联盟的名字,但是越南战场的士兵却给了它「休伊」(Huey)的外号,使得「休伊」比「易洛魁」更有名。 早期的UH-1是单引擎设计,到了UH-1N改成双引擎,使得载重能力和安全性都显著提高; UH-1Z再将主旋翼从两片式改成4片式,举升力更佳,油耗也有显著改善。
美国海军陆战队是H-1系列最主要的用户,之后拓展到国际市场,也在全球出口方面取得成功。 AH-1Z和UH-1Y已部署于多项国际行动中,其可靠性和任务适应性广受认可。 如果此次合作得以实现,将为乌克兰提供一支能够在复杂作战环境下作战的现代化旋翼机队。
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