江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
拽断五根粗壮的麻绳，三百斤的福王朱常洵仍如烂泥般瘫倒在地。
他抛弃了所有尊严，哭喊着向新主人李自成求饶，愿意献出堆积如山的财富只求苟活。
然而，胜利者李自成却对他凄厉的哀嚎置若罔闻。
他背着手，绕着广场中央那口热气腾腾的大铁锅，不紧不慢地走了一圈，随即俯身闻了闻，脸上竟露出一丝诡异的满足。
在福王错愕的目光中，李自成缓缓直起身，用一种不带任何感情的语调，对身旁的士兵下令：“让他别喊了，寡人等着开宴。”
01崇祯十三年的深秋，北方的寒信如同索命的快马，一路从关外长城飞驰而来，将萧瑟与肃杀的气息毫不留情地洒满了中原大地。
洛阳，这座承载了十数个王朝兴衰的千年古都，也未能幸免。街头巷尾，枯黄的落叶卷着尘土打着旋，偶尔有几个面黄肌瘦的流民瑟缩在墙角，用空洞的眼神望着往来的车马，仿佛在看另一个与自己毫不相干的世界。
但这股足以冻彻骨髓的寒气，似乎在抵达福王府那三丈高的院墙前，便被一股无形的暖浪给融化了。墙内，是另一个季节，另一个天下。
午时三刻，王府的膳堂“致和堂”内，暖意融融，甚至有些燥热。从西域运来的名贵龙涎香在角落的兽首铜炉里静静燃烧，散发出一种甜腻而安详的异香，与满堂的菜肴香气混合在一起，交织成一张能将人魂魄都包裹进去的温柔大网。
一百零八道菜，不多不少，这是福王朱常洵的规矩。菜肴如同一支训练有素的军队，在宫女们莲步轻移间，被流水般地呈上那张长达五丈、由整块紫檀木雕琢而成的长桌。桌子尽头，坐着这座府邸唯一的主人，大明朝最富有的亲王，福王朱常洵。
他今日穿了一件月白色的家常袍子，袍面上用银线绣着暗纹的福寿图，但再宽大的袍子也遮掩不住他那三百斤重的、如山峦般起伏的肥硕身躯。他此刻正用一双温润的象牙箸，有些不悦地拨弄着面前一碗汤。
这碗汤是整桌宴席的重头戏，名唤“百鸟朝凤汤”。汤色清如秋水，不见一丝油星，却是王府的御厨刘一手带着十几个徒弟，用老母鸡、金华火腿、瑶柱等数十种山珍野味，以文火吊了三天三夜才滤出的精华。
汤中央，卧着一只肤如凝脂的肥美乳鸽，鸽腹之中填满了顶级官燕，周围则众星拱月般地漂浮着九颗大小均匀、晶莹剔透的鸽子蛋。
这曾是朱常洵近来最钟爱的一道汤品，但今天，他那双被肥肉挤得只剩一条缝的眼睛里，却满是挑剔和烦躁。他不是嫌味道变了，而是觉得，那九颗鸽子蛋，比起昨日，似乎小了一圈，不够圆润。
这种微不足道的瑕疵，对于沉浸在极致享乐世界里的朱常洵而言，不啻于一次严重的挑衅。
“啪！”
一声清脆刺耳的撞击声。那只专门从景德镇官窑烧造、价值数百两银子的五彩玉碗，被他重重地顿在桌上。滚烫的汤汁溅射出来，几滴落在了旁边伺候布菜的内监总管小顺子的手背上，烫起了一串燎泡。小顺子却像被钉在了原地，连眉头都不敢皱一下，只是身体本能地抖得如同风中的筛糠。
“小顺子！”朱常洵的声音从他那被层层肥肉包裹的喉咙里挤出来，显得沉闷而油腻，却带着不容抗拒的威严。“你给本王过来瞧瞧！这叫什么玩意儿？啊？这鸽子蛋是喂了风长大的吗？怎么一天比一天抽抽，一天比一天没精神！本王养着你们这群脑满肠肥的废物是干什么吃的？连几只鸽子都伺候不好？这点芝麻绿豆的小事都办不妥当，这偌大的王府，我看，是不是也快要散了？”
他最后那句话说得又急又重，唾沫星子喷了小顺子一脸。
“噗通”一声，小顺-子双膝一软，整个人五体投地地跪趴在冰凉光滑的金砖地面上，额头紧紧贴地，用一种带着哭腔的尖利嗓音喊道：“王爷息怒！王爷息怒啊！是奴才的错，是奴才眼瞎了，是奴才监管不力！奴才这就去……奴才这就亲自去鸽子房，把那个管养鸽子的老奴才拉出去活活打死！不！奴才亲自把他的皮给剥了，给王爷做个脚垫解气！”
朱常洵眯着眼，肥硕的脸颊因为愤怒而微微颤动，他没有说话，只是享受着这种生杀予夺的快感。这感觉，能让他短暂地忘却一些事情。
忘却自己曾是大明皇位最热门的继承人，忘却那个在紫禁城里被百官反复提及的词——“国本之争”。那场长达十数年的政治拉锯战，最终以他的彻底失败而告终。
他的父亲，那个沉溺于深宫数十年不上朝的万历皇帝，虽然给了他冠绝天下藩王的财富，却也把他永远地钉在了“亲王”这个不上不下的位置上，发配到了这洛阳城。
从那天起，他的心就死了一半，充满了怨怼和不甘。而剩下的那一半，则以一种报复性的姿态，全情投入到了对口腹之欲和声色犬马的无尽追求中。
权力既然遥不可及，那就用金钱和美食把自己武装起来，用极致的奢靡来填补内心的巨大空洞，也麻痹那曾经的野望。这三百斤的肥肉，既是他的耻辱印记，也是他隔绝外界一切烦扰的堡垒。
他坚信，只要福王府地窖里那堆积如山的金银还在，只要他还能随心所欲地品尝天下美食，那洛阳就是他永恒的安乐窝，谁也别想来打扰。
就在这份微妙的“安详”中，一个不合时宜的声音响起了。王府的总管事张瑾，一个面白无须、走起路来悄无声息的中年太监，此刻却迈着碎急的步子跑了进来，在膳堂门口犹豫了半晌，才壮着胆子，用一种被压抑过的尖锐声音禀报：
“启禀王爷，洛阳知府孙奇孙大人在府外求见，说是……说是有万分紧急的军情，必须、必须立刻面呈王爷！”
朱常洵正准备品尝下一道菜，一道他最近颇为迷恋的新品——“油烹驼峰”。这道菜工序繁复，只取成年骆驼背上最嫩的那两块拱起的肉，用新鲜的牛乳浸泡一整夜，去其腥膻，再裹上用鸡蛋和面粉调制的薄浆，以文火慢炸至金黄。此刻，那盘金灿灿、香气扑鼻的驼峰刚端到他面前，他正要下箸。
听了张瑾的禀报，他脸上的不耐烦几乎要滴出水来。
“军情？天大的军情能有本王的午膳重要吗？”他粗鲁地用手抓起一块还在滋滋冒油的驼峰，也不怕烫，直接塞进嘴里。他那肥厚的腮帮子立刻鼓得像塞了两个拳头，一边大嚼特嚼，一边含糊不清地嘟囔着：“不就是那个叫什么……李自成的泥腿子吗？闹了有好几年了吧？一群吃不饱饭的流民，能掀起多大风浪？洛阳城墙是什么？那是太祖爷定下的规制，高三丈，厚两丈！护城河宽得能跑船！城里驻扎着好几万官军，怕他们几个蟊贼作甚？”
他用力把嘴里的食物咽下去，打了个油腻的饱嗝，然后一挥手，如同驱赶一只讨厌的苍蝇：“不见！告诉那个孙奇，天塌下来有高个子顶着，塌不到本王头上！别拿这点鸡毛蒜皮的破事来烦我，扰了本王的雅兴，他担待得起吗？让他滚！”
总管事张瑾还想再劝，可看到朱常洵那双细缝眼中迸射出的凶光，剩下的话全都堵在了喉咙里。他深深一躬，喏喏地应着，倒退着出了膳堂。
福王府高大的朱漆门外，洛阳知府孙奇正如同热锅上的蚂蚁，焦躁地来回踱步。他身上的官服已经沾满了尘土，脸上满是疲惫和焦虑。他听着墙内隐隐传出的丝竹管弦之声，心头如同被烈火灼烧。
他想冲进去，揪着那个胖王爷的衣领，对他咆哮：李自成的军队已经不再是过去的流寇了！他们收编了各路饥民，裹挟了大量逃兵，攻破了汝州，兵锋已直指洛阳！
城中的守军，已经大半年没有领到足额的粮饷，别说卖命了，私下里都在抱怨，甚至有人已经和城外的叛军暗通款曲了！现在，唯一能稳定军心、加固城防的，就是福王府里那用之不竭的钱粮！只要他肯拨出一部分犒赏三军，洛阳城或许还有一线生机！
可是，他等来的，只有总管事张瑾那张毫无表情的脸，和一句冰冷得像刀子一样的话：“孙大人请回吧，王爷正在用膳，不见客。王爷还说了，洛阳安危，自有朝廷担待，就不劳他老人家费心了。”
孙奇愣在原地，浑身的力气仿佛瞬间被抽空。他望着那扇紧闭的、仿佛能隔绝一切灾祸的朱漆大门，良久，猛地一拳狠狠砸在门口那尊威严的石狮子上。指关节瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓，他却感觉不到丝毫疼痛。
他看着自己流血的手，又看了看那高大的王府，一种彻骨的绝望淹没了他。他绝望地想：完了，这座城，完了。
王府内，朱常洵已经酒足饭饱。他慵懒地靠在铺着厚厚锦缎的椅背上，享受着饭后的困倦。他心满意足地打了个悠长的饱嗝，那股混合着酒香和肉味的浊气，让旁边伺候的小顺子都忍不住悄悄掩了一下鼻子。
“去，”朱常洵有气无力地对小顺子吩咐道，“传话下去，到地窖里，把那几坛窖藏了三十年的‘兰陵陈酿’启出来。再告诉王府戏班的那些优伶，让他们都给本王打起精神来，今晚，我要听全本的《长生殿》。”
他半眯着眼睛，脸上露出一丝惬意的微笑，仿佛已经看到了舞台上衣袂飘飘的杨贵妃，听到了那缠绵悱恻的吴侬软语。墙外的风声、远处的流民、那个不知死活的知府，以及那个叫李自成的名字，所有的一切，都与他无关。它们不过是扰人清梦的几声蚊蝇嗡嗡，挥挥手，便散了。也就在朱常洵为了晚上的戏剧而精心挑选酒品的时候，在距离福王府不过三条街的一处破败的巷陌深处，一个衣衫褴褛、瘦得只剩下一副骨架的男人，终于撑不住，沿着冰冷的墙壁滑倒在地。
凛冽的秋风无情地卷起地上的尘土，扑打在他那张已经失去生机的脸上。他的手里，还死死地攥着半块已经发霉变硬、不知是什么东西的饼块，这是他从一条野狗嘴里抢来的。
生命的最后一刻，他浑浊的眼睛望着福王府的方向，那里灯火通明，仿佛天上的琼楼玉宇。他或许还在幻想着，能有一口热汤喝。
他不知道，福王府里刚刚倒掉的一碗残羹，就足以救活十个他这样的生命。王府那高耸的围墙，隔开的不仅仅是繁华与贫瘠，更是赤裸裸的生与死。朱常洵用吝啬和冷漠，亲手为自己的命运，敲下了第一根腐朽的棺材钉。
02
洛阳福王府里暖香四溢，而通往洛阳的官道上，只有两种味道：一种是经久不散的黄土尘埃味，另一种，是饥饿与汗水混合在一起的酸腐味。
一支望不到头的军队，如同一条巨大的灰色蜈蚣，正在这条古老的官道上缓慢而坚定地蠕动。他们没有统一的军服，身上的衣服五花八门，有破烂的农夫短褐，有早已看不出颜色的明军号服，唯一的共同点是褴褛和污秽。
他们中绝大多数人没有战马，只有一双双被坚硬的土路磨得血肉模糊的脚。这就是李自成麾下的“大顺军”，一支由绝望和仇恨凝聚而成的军队。
老罗是队伍中不起眼的一员。他佝偻着背，默默地跟在人群中，手里拿着一块黑乎乎、比石头还硬的杂面干粮，就着水囊里浑浊得像泥浆一样的河水，费力地往下咽。
每一口，都磨得他喉咙生疼。他曾是延安府一个老实巴交的农民，守着几亩薄田，日子过得紧巴巴但还算安生。后来，天灾，然后是比天灾更可怕的人祸像一座座大山压下来，官府和乡绅勾结，连他家那块祖传的薄田都给占了。老婆孩子先后在饥荒中饿死，走投无路的他，才扛起一把锄头，跟着乡人一起，加入了“闯王”的队伍。
他抬起头，浑浊的眼睛扫过周围一张张麻木、年轻，或是苍老的脸，这些脸上，都刻着同样的表情——被饥饿和仇恨反复打磨后留下的、狼一般的凶狠。
老罗心里比谁都清楚，支撑着这支庞大的军队从陕西一路打到河南的，不是什么建功立业的宏图大志，而是一股最原始、最强大的力量：恨！对那些骑在他们头上作威作福的官老爷、朱姓宗室的滔天恨意。
队伍的中央，一片相对稀疏的区域，一个身材异常高大、面容被风沙雕刻得如同岩石般坚硬的男人，骑在一匹看起来同样疲惫不堪的战马上。他就是李自成。他没有穿戴许多起义领袖喜欢炫耀的华丽铠甲，只是一身磨得发亮的普通布甲，脚上的皮靴早已被泥土和尘沙覆盖了本来的颜色。
此刻，他手中拿着的不是令人望而生畏的兵器，而是一张用粗糙羊皮绘制的简陋地图，上面用炭笔歪歪扭扭地勾勒着河南的各个府县。
他的侄子，也是他最为倚重的心腹大将李过，催马赶到他身边，压低了声音，脸上带着一丝兴奋：“叔，派出去的探马回来了。跟咱们之前料想的差不多，洛阳城里的守军就是个空架子，看着人多，其实都是些老弱病残，兵器都快拿不动了。听说大半年没发全饷，军心早就散了。最可笑的是那个福王朱常洵，咱们大军都到眼皮子底下了，他还在王府里天天宴饮，看戏听曲儿呢！”
李自成缓缓抬起头，他那双深陷在眼窝里的眸子，在阴沉的天色下，闪烁着一种近乎野兽般的精明和锐利。他粗糙得像老树皮一样的手指，在地图上“洛阳”那两个字上重重地按了一下，仿佛要将羊皮按穿。
他沉声开口，浓重的陕北口音带着一股不容置疑的决断力：“洛阳，是块大肥肉，啃下来，咱们的弟兄们至少半年不愁吃喝。但真正的肥油，不是这座城，而是城里头那头姓朱的、被他老子用金银养了二十年的肥猪。”
他的声音不高，在呼啸的风声中显得有些飘忽，却让周围的亲兵们听得清清楚楚，一个个不寒而栗。
李自成闭上了眼睛，任由冷风吹刮着他刀削斧劈般的脸颊。一幕幕早已尘封的往事，如同潮水般涌上心头。他想起了很多年前，自己还是银川驿站一个迎来送往、低声下气的驿卒，就因为驿站裁撤，亏空了几两根本不是他贪墨的银子，被那个脑满肠肥的县丞老爷下令打得皮开肉绽，像一条流浪狗一样被赶出了他干了大半辈子活计的地方。
他还想起了那年大旱，他的家乡米脂县赤地千里，饿殍遍野。他亲眼看到乡亲们为了争抢一个用观音土做的、根本不能吃的“馍馍”而打得头破血流；他亲眼看到易子而食的人间惨剧，就发生在他邻居的家里。
而那个时候，远在千里之外的洛阳，那位与他同是太祖朱元璋后代的“亲戚”——福王朱常洵，在做什么？或许，他正在为了一道菜肴的盐放多了而大发雷霆；或许，他正在为了一颗不够圆润的东海珍珠而鞭打他无辜的侍女。
凭什么？
一股近乎病态的、滚烫的渴望从李自成的胸膛深处猛地升起。他要的，绝不仅仅是洛阳城里的钱粮，也不仅仅是这座中原重镇的战略地位。他要亲手，把那个叫朱常洵的男人从他那用金银和民脂民膏堆砌起来的云端，狠狠地拽下来，让他也尝一尝被人踩在泥里，连呼吸都觉得奢侈的滋味。
这不只是一场战争，这是一场等待了太久的，阶级与命运的复仇。就在李自成被复仇的火焰灼烧得双眼发红时，一名负责前出侦察的探子，骑着一匹几乎要跑断气的瘦马，疯了一般从前方奔回。他甚至来不及勒停马，就直接从马背上滚了下来，连滚带爬地跪倒在李自成的马前，上气不接下气地嘶喊道：“报……报闯王！小的们……小的们化装成难民，摸到了洛阳城下，听……听城里逃出来的百姓说……那个福王，不光是当众回绝了洛阳知府出钱犒军的请求，还……还对着知府派去的人破口大骂，说……说咱们都是一群没见过世面的饿鬼，他的金子，是留着给自己百年之后打一副纯金棺材用的，一个铜板都不会便宜了外人！”
这番话如同一颗火星，瞬间点燃了周围将领们心中的炸药桶。一时间，粗俗的咒骂声此起彼伏：“他娘的！这个朱胖子！”“等进了城，老子第一个先去抄了他的家！”“拿金子打棺材？老子让他连个草席都捞不着！”
出乎所有人的意料，李自成在听完这番话后，脸上非但没有一丝一毫的愤怒，反而先是愣住了，随即，他猛地仰起头，爆发出了一阵惊天动地的大笑。
那笑声，高亢、尖利，在空旷的黄土旷野上回荡，显得异常的冰冷和恐怖，让周围所有咒骂的将领都停了下来，愕然地看着他。
他笑了好一阵，才用马鞭擦去眼角笑出的泪花。他猛地一勒马缰，环视着自己手下这群虽然面黄肌瘦、但眼中都冒着绿光的将士们，用一种前所未有的高亢声音喊道：“弟兄们！都听清楚了吗？人家福王爷，仁义啊！连给咱们准备的最后一份大礼都想好了！咱们这一路啃干粮、喝凉水，图个啥？不就是为了去洛阳吃顿饱饭吗？”
他的笑容在瞬间收敛，脸上只剩下一种令人胆寒的冷静和残忍，眼中杀机毕现：“传我的令下去！全军加速前进！天黑之前，必须兵临洛阳城下！”
他顿了顿，扫视着众将领疑惑不解的表情，然后一字一顿地，说出了一句让整个冬天都为之凝固的话：
“到了洛阳，别他娘的急着去抢金银绸缎，也别急着去抢女人粮食！第一件事，给我在城中心最显眼的地方，找一口最大、最结实的大铁锅，给本帅架起来！”
将领们彻底愣住了，面面相觑，打仗就打仗，架锅干什么？难道闯王还想在城里开伙不成？
李自成看着他们茫然的表情，嘴角缓缓勾起一个神秘而残忍的弧度，用一种只有身边亲信才能听到的声音，幽幽地补充道：“咱们……要请全洛阳城的百姓，看一场前所未有的大戏。顺便，也请他们……吃一顿他们这辈子，乃至下辈子，都忘不了的大餐！”
那口还未出现的巨大铁锅，在这一刻，仿佛已经预示了它未来的用途，在所有士兵的心中，蒙上了一层粘稠而血腥的阴影。
03
李自成的大军如同一片移动的黄云，在一夜之间，便将千年古都洛阳围得如铁桶一般。
城内外的世界，仿佛被一道无形的墙彻底隔绝。城外，是数十万叛军安营扎寨的连绵营帐，是彻夜不息的喊杀声和擂鼓声，是偶尔划破夜空、呼啸而来的石弹。城内，则陷入了一种末日来临前的死寂。
往日车水马龙、喧嚣热闹的街市，如今变得空空荡荡，店铺的门板上贴着封条，偶尔有几只野狗在垃圾堆里翻找着什么。米价一天一个价，从最初的几两银子一石，飞涨到了有价无市的地步。
普通百姓家中的存粮早已告罄，恐慌如同一场无声的瘟疫，在每一个人的心中蔓延。人们像被关在笼子里的鸡，绝望地等待着那只随时可能伸进来的、决定他们生死的手。
城墙上的守军，更是士气低落到了冰点。他们扶着冰冷的城垛，有气无力地看着城外那黑压压、望不到头的叛军营地。
他们手里拿着生锈的兵器，肚子里却空空如也。已经大半年没有领到足额军饷的他们，早就没了为大明朝、为那个远在天边的皇帝尽忠的心思。
更何况，他们要保卫的，是那个宁可用金子打棺材，也不愿拿出一个铜板来犒劳他们的福王朱常洵。
怨恨和绝望，在这些守军心中发酵。与其为那个吝啬的胖王爷卖命，饿死或战死在城头，还不如……还不如早点为自己找条后路。
与城中一片愁云惨雾形成鲜明对比的，是福王府。
这里，依旧试图维持着往日歌舞升平的假象。丝竹之声未曾断绝，只是那靡靡之音里，已经夹杂着城外叛军土炮的轰鸣和隐约的喊杀声，听起来像是一曲怪异的送葬曲。
小顺子端着一盅用人参、鹿茸等名贵药材精心炖煮了六个时辰的补汤，踮着脚，小心翼翼地走进朱常洵的寝殿。他的手抖得厉害，汤盅里的汤汁随着他的脚步不断晃动，几乎要洒出来。这几天，王爷的脾气越来越暴躁，任何一点小小的失误，都可能招来杀身之祸。
“轰！”
一声前所未有的巨响，仿佛平地里起了一个惊雷，震得整座寝殿都为之颤抖。那时叛军集中了十几门土炮，第一次准确地轰中了福王府高大的外墙。
寝殿屋顶上的一排琉璃瓦，在剧烈的震动中“哗啦啦”地滑落，摔在院中的青石板上，碎成了千万片闪着光的齑粉。
这一声巨响，如同一柄无形的重锤，狠狠地砸在了朱常洵的神经上，也彻底震碎了他用奢靡和傲慢构筑起来的心理防线。
他猛地从那张堆满了各色点心、烧鹅、烤乳猪的巨大床榻上弹了起来。那张永远挂着慵懒和轻蔑的肥脸，此刻被极度的惊恐所占据，扭曲得不成样子。他不再是那个对世事漠不关心的美食家，他成了一头被彻底激怒和吓坏的、困在笼中的野兽。
“人呢！人都死到哪里去了！”他用一种变了调的嗓音疯狂地咆哮着，三百斤的沉重身躯在地板上来回踱步，名贵的波斯地毯被他踩得“咯吱”作响，仿佛随时都会撕裂。
“护卫！王府的护卫都是吃屎的吗！给本王滚出去！把那些泥腿子都给本王打出去！一群饭桶！连个王府都守不住！”
他一把夺过小顺子手中那碗滚烫的补汤，不是为了喝，而是用尽全身力气，狠狠地砸在了对面的墙壁上。精美的瓷器碎裂，褐色的汤汁顺着墙上悬挂的名贵字画流淌下来，留下了一道丑陋的污迹。
滚烫的汤汁有几滴溅在了小顺子的脸上，但他只是浑身一颤，连大气都不敢喘一口。
就在这时，一个负责王府护卫的统领，盔甲不整，连滚带爬地跑了进来，脸上满是灰土和绝望。他“扑通”一声跪倒在地，哭丧着脸报告：“王爷……王爷饶命！顶不住了！西边的院墙……已经被他们轰开了一个大口子！兄弟们……兄弟们死伤惨重啊！”
“废物！通通都是废物！”朱常洵的眼睛已经因为恐惧和愤怒而变得血红。他环顾四周，顺手抄起身旁一个用来装饰的、重达数十斤的青铜仙鹤烛台，双臂抡圆了，用尽全身的力气，猛地砸向那个护卫统领的脑袋。
“砰”的一声闷响，像是砸碎了一个熟透的西瓜。护卫统领连一声惨叫都没来得及发出，就软软地倒在了血泊之中，鲜血和脑浆溅了朱常洵的袍角一身。
恐惧，并没有让他清醒，反而让他变得比以往任何时候都更加残暴和不可理喻。他像一头发了疯的猪，开始疯狂地往嘴里塞东西，桌上的点心、盘里的烧鸡、果盘里的葡萄……
他不是饿，也不是为了享受味道，他只是想用不断地咀嚼和吞咽，来填满胸中那个正在不断扩大的、名为“恐惧”的无底黑洞。
城外的攻势越来越猛烈，而城内的防线，却在悄无声息地从内部开始瓦解。
就在这个血色的黄昏，几名负责守卫北城门的明军军官，秘密地聚在了一间阴暗的城楼小屋里。为首的千总姓王，是个在洛阳驻守了十多年的老兵。他看着窗外叛军的营地，狠狠地一口啐在地上。
“弟兄们，不能再等了，再等下去，咱们都得给那个朱胖子陪葬！”他咬牙切齿地说道，“咱们在这里饿着肚子给他卖命，他倒好，在王府里搂着小老婆吃香喝辣！连犒军的几万两银子都舍不得！这种猪狗不如的东西，凭什么让咱们为它死？”
旁边一个年轻的把总，脸上带着一丝犹豫和恐惧：“可是……王哥，献城投降，这可是灭九族的大罪啊……”
“大罪？”王千总冷笑一声，拍了拍腰间的刀，“城破了，咱们一样是死！闯王那边已经派人递话来了，只要咱们打开城门，迎接大军入城，咱们非但无罪，而且官升一级，赏银百两！是死是活，是穷是富，就在咱们一念之间！你们自己选！”
这番话，如同压死骆驼的最后一根稻草。对福王积累已久的怨恨，和对生存的渴望，战胜了他们心中最后一丝对大明朝的忠诚。
当天深夜，三更时分，万籁俱寂。洛阳的北城门“安喜门”，在没有任何预警的情况下，伴随着令人牙酸的“嘎吱”声，被从内部缓缓地打开了一条缝。
月光下，那道黑洞洞的门缝，像一张蛰伏在黑暗中、准备择人而噬的巨兽之口。
早已在城外屏息等待的大顺军，如同决堤的洪水，悄无声-息地从那道缝隙中，涌入了沉睡的城市。
福王府内，折腾了一天的朱常洵也感到了疲惫。他刚刚在十几个侍女的服侍下，吃完了包含三十六道菜的宵夜，打着饱嗝，准备睡下。城外的炮声似乎也停了，他以为自己又可以安然度过一个夜晚，明天，或许朝廷的援军就到了。
就在他昏昏欲睡之际——
“咚——！咚——！咚——！”
沉重、密集而富有节奏的撞击声猛然响起，仿佛死神的鼓点，狠狠地敲击在每个人的心上。福王府那扇象征着无上荣耀和绝对安全的朱漆大门，在巨大的攻城槌反复撞击下剧烈地颤抖着，门上的铜钉一颗颗被震得松动、脱落。
“轰隆！”
一声震耳欲聋的巨响，大门被硬生生地向内撞开。无数碎裂的木屑和飞扬的尘土向殿内倒灌进来。门外，是无数双在火把照耀下闪着贪婪和凶光的眼睛；门后，则是王府家丁和太监们一张张因极度惊恐而彻底扭曲的脸。
04
王府的末日，来得如同山崩海啸，迅猛而不可阻挡。
如狼似虎的大顺军士兵，口中发着意义不明的嘶吼，从洞开的大门潮水般地涌了进来。他们眼中的贪婪和压抑了太久的仇恨，是福王府里这些养尊处优的人们从未见过的，那是来自另一个世界的、属于饥饿与死亡的眼神。
第一个瞬间，维持府内秩序的家丁护卫们就被冲得七零八落。精美的青花瓷瓶被一个士兵嫌碍事一脚踢碎，在地上化作一堆廉价的碎片；墙上悬挂的价值千金的唐寅山水图，被一个粗鲁的士兵扯下来，粗暴地撕成两半，只为看看后面是否藏着暗格；从江南织造运来的、一匹就值百两银子的华丽绸缎，被他们毫不在意地撕成布条，用来擦拭兵器上刚刚沾染的血迹。
尖叫声、哭喊声、咒骂声、金铁交鸣声和瓷器碎裂声，在昔日宁静雅致的庭院中交织成一曲末日的狂想曲。
仆人们如同没头的苍蝇般四散奔逃，却很快被那些红了眼的士兵抓住。美貌的侍女被拖进假山后的阴暗角落，传来阵-阵撕心裂肺的哭喊；年老的太监因为跑得慢，被一刀从背后砍倒，在地上痛苦地抽搐。
朱常洵的世界，在这一片混乱与血腥中，彻底崩塌了，碎得比地上的瓷片还要彻底。
他被几个膀大腰圆、身上散发着浓重汗臭和血腥味的士兵，从一间堆满了金银珠宝的密室里拖了出来。他本以为这间他花费重金打造的、墙壁厚达三尺的密室是最安全的地方，但现在他才知道，在绝对的暴力面前，再厚的墙壁也形同虚设。
他身上那件用数斤金线绣着五爪团龙的华贵亲王朝服，在粗暴的拉扯中被撕成了几条肮脏的布条。头上那顶象征着他尊贵身份的紫金冠，也在推搡中被打落在地，滚到了一片血污之中。几缕油腻散乱的头发狼狈地贴在他那张满是冷汗和泪痕的肥脸上，让他看起来像一个即将被送上屠宰场的巨大肉猪。
他被一路拖着，双脚在地上划出两道长长的痕迹，穿过他曾经最熟悉的回廊和庭院。那用汉白玉铺就的、光洁如镜的地面上，现在印满了泥泞的草鞋印和触目惊心的暗红色血迹。
他看到了，他看到了自己最宠爱的一个妃子，平日里连根针都舍不得让她碰一下的娇嫩美人，此刻衣衫不整，头发散乱，被两个士兵大笑着拖走，她那投向他的、充满绝望和怨毒的眼神，像一把最锋利的刀子，狠狠地扎进了他的心脏。
他又看到了，看到了他花费重金从一个前朝没落的勋贵手中搜罗来的、号称是宋徽宗亲笔的《瑞鹤图》，被一个士兵嫌它碍事，直接一脚踢开。画卷在空中翻滚，落入一个燃烧的火盆中，瞬间化为灰烬。
这种视觉上的强烈冲击，这种眼睁睁看着自己穷尽一生搜罗和珍爱的一切，在眼前被肆意毁灭的无力感，比死亡的威胁本身更让他感到崩溃。
他有生以来第一次真真切切地意识到，他引以为傲的皇室血统，他那曾经让他睥睨众生的身份，他那富可敌国的财富，在这一刻，在这些不讲任何道理的、赤裸裸的暴力面前，什么都不是，一钱不值。
他被粗暴地押解到了王府的正殿——崇庆殿。这里是他过去接受文武官员朝拜、享受无上尊荣的地方，殿内的每一寸土地都曾见证过他的威严。
但此刻，大殿正中央那张由整块千年金丝楠木雕刻而成的、象征着至高权力的宝座上，赫然坐着另一个人。
李自成。
他依然穿着那身简陋的、甚至有些破损的布甲，脚上的皮靴还带着从城外一路走来的新鲜泥土，就那么大马金刀、旁若无人地坐在了那张本该属于福王的宝座上。他没有刻意做出威严的姿态，但他的存在本身，就仿佛成了这座大殿新的、不容置疑的主人。
“噗通！”
当朱常洵的目光与宝座上李自成那双古井无波的眼睛接触的刹那，他双腿中最后的一丝力气也被抽干了。三百斤的沉重身躯再也支撑不住，像一滩没有骨头的烂泥，重重地瘫倒在大殿冰冷坚硬的金砖之上。
他终于亲眼见到了这个只在别人口中听过的、搅乱了他所有美梦的“泥腿子”，这个让他从云端之巅坠入无底深渊的魔鬼。
无边无际的恐惧，如同一场巨大的海啸，瞬间压垮了他心中最后一丝属于亲王的、名为“尊严”的脆弱堤坝。
他开始嚎啕大哭，肥硕的身体在地上笨拙地蠕动着，拼命地、不顾一切地试图爬向李自成的脚边。
“闯王！闯王爷爷！饶命啊！学生朱常洵，给闯王爷爷磕头了！”他完全抛弃了“本王”的称谓，声音尖利得如同被掐住脖子的鸡，与他肥胖的身躯形成了怪异的对比。
“我……我有钱！我有的是钱！我愿意把所有的钱都献给闯王！王府地窖里……地窖里还有几百万两现银，几十万两黄金……还有一箱一箱的珠宝玉器！我都给你！我亲自带您去取！全都给你！我只求……只求闯王爷爷能饶了我这条狗命！我愿意给您做牛做马……”
李自成没有立刻回应他的哀求。他只是用一种极为古怪的、饶有兴致的眼神，从头到脚地打量着这个瘫在地上、毫无形象可言的“远房亲戚”。
是啊，按辈分算，大家都是太祖朱元璋的后代。可眼前的这一个，除了满身的肥油和深入骨髓的恐惧，还剩下哪怕一丝一毫朱家子孙的骨气吗？
李自成的眼神里，没有普通士兵看到金银时的贪婪，也没有胜利者对失败者的怜悯，只有一种猫捉老鼠般的戏谑，和一种冰冷入骨的、如同屠夫审视牲口般的目光。
他看着朱常洵那因为极度恐惧而剧烈颤抖的、一波波滚动的肥肉，过了许久，久到朱常洵的哭喊声都渐渐变得嘶哑，他才缓缓地、清晰地开口，声音不大，却如同重锤一般敲在每个人的心上。
“金银财宝，寡人自然会派人去取，就不劳福王爷你亲自带路了。”他伸出那只粗糙得如同砂纸的手，朝着几个目瞪口呆的士兵随意地点了点，“先把咱们尊贵的福王爷带下去，找一间干净的屋子，好生看管起来。”
朱常洵听到这里，几乎停止的心跳又猛地恢复了。他以为事情有了转机，李自成是接受了他的投降，脸上甚至不由自主地露出了一丝劫后余生的、比哭还难看的狂喜。
但李自成接下来的半句话，却如同一盆混着冰碴的-水，从头到脚地浇灭了他所有的希望，让他瞬间如坠九幽冰窟。
“……记住，每天好酒好肉伺候着，千万，别让他饿瘦了。”
这句话，像一句带着浓重血腥味的恶毒咒语，充满了无法言喻的不祥和残忍。朱常洵所有准备继续哀求和许诺的话，全都死死地卡在了喉咙里。一种比立刻被一刀砍死要恐怖一万倍的、粘稠的寒意，从他的脚底板沿着脊椎疯狂地往上蹿，瞬间攫住了他的心脏。
他终于绝望地明白，这个坐在他宝座上的男人，他要的，根本不是他的钱。他要的，是他的肉。
05
天，亮了。
昨夜的厮杀、哭喊与烈火，似乎都随着朝阳的升起而被冲淡。洛阳城在一片诡异的死寂中苏醒，但这份死寂很快就被一种新的、更加压抑和令人不安的骚动所取代。
在城市的中心广场，也就是平日里官府张贴告示、逢年过节搭台唱戏的地方，不知何时，一口巨大无比的铁锅已经被架设了起来。
那锅是连夜从城中最大的一个染坊里征用来的，通体漆黑，直径宽得能同时躺下三四个壮汉，锅沿上还残留着斑驳的染料痕迹。锅底下，堆满了小山一样高的木柴。
几个膀大腰圆的大顺军士兵，正费力地用木桶从旁边的水井里一桶一桶地打水，然后吃力地倒进锅里。很快，大半锅水就满了，在初升的、略显惨白的阳光下，泛着一种冷硬的、令人心悸的白光。
数千名被大顺军士兵用刀背驱赶出家门的洛阳百姓，和许多看热闹的叛军士兵，将广场的四周都围得里三层外三-层，水泄不通。
他们交头接耳，窃窃私语，每个人的脸上都挂着一种既好奇、又恐惧的复杂神情。他们中有的人昨天还在为福王的倒台而暗自叫好，但此刻看到这口不祥的大锅，心中却升起了一股莫名的寒意。
谁也猜不透，那位新主子“闯王”，到底要干什么。
辰时，当时针指向一天中最有生气的时候，福王府那扇被撞得破破烂烂的大门，再次在一片令人牙酸的“嘎吱”声中被推开了。
没有了八抬大轿，没有了鸣锣开道的仪仗队，也没有了前呼后拥的侍卫。只有一片嘈杂混乱的咒骂声，和一个男人凄厉的、不似人声的哭喊。
福王朱常洵被几个士兵用好几根小孩子手腕粗的麻绳，像捆粽子一样五花大绑地捆着，从王府里硬生生地拖了出来。
这条从王府通往中心广场的青石板路，他曾经坐着由十六个轿夫抬着的金顶朱轮豪华大轿走过无数次，每一次，道路两旁都跪满了前来瞻仰他“天颜”的百姓。可今天，他却像一头即将被送上祭台的牲口，被粗暴地拖行在这冰冷坚硬的石板路上。
他的身体实在太重了，三百斤的肥肉让他像一座移动的小山，拖拽他的几个士兵个个都使出了吃奶的力气，累得满头大汗，脖子上的青筋如同虬龙般暴起。
朱常洵拼命地挣扎着，肥硕的身体在地上剧烈地扭动，嘴里发出野兽濒死般的哀嚎。他身上那件勉强蔽体的华贵丝绸内衣，早已在粗糙的石板路上磨得稀烂，露出大片大片白花花的肥肉，这些曾经被香汤和牛乳滋养的皮肤，此刻沾满了泥土、污秽，甚至被尖利的石子划出了一道道血痕。
“啪！”
突然，在人群的一片惊呼声中，一声清脆响亮的绷断声响起！
其中一根负责捆绑他胳膊的麻绳，因为无法承受他巨大的体重和他那由求生本能爆发出的剧烈挣扎，竟然应声而断！
朱常洵感到右臂猛地一松，那一瞬间，他仿佛在无边的黑暗中看到了一线微弱的曙光。
求生的本能让他爆发出了前所未有的力量，他更加疯狂地扭动着身体，试图挣脱剩下的所有束缚，嘴里发出的嚎叫也更加凄厉。
“他娘的！这身肥油还真他娘的够劲儿！”一个负责押送的士兵头目，脸上有些挂不住，恼羞成怒地怒骂一声，“都愣着干嘛！废物！再加两根绳子！给老子捆结实了！捆到他骨头里去！”
又有两根更粗、浸过水的麻绳被七手八脚地缠了上来，将他捆得更紧，绳索深深地勒进了他的皮肉里。
但没走多远，在一个拐角处，朱常洵用尽全身的力气，猛地向旁边一个石阶上甩去，巨大的体重带来的瞬间拉扯力，再次让一根已经因为摩擦而磨损的麻绳，发出了不堪重负的呻吟。
“啪！”又是一声脆响。
人群中再次发出一阵低低的、压抑不住的惊呼。有的人眼中，甚至闪过一丝不忍和同情。
这个诡异而惨烈的过程，在这条并不算长的死亡之路上，竟然不可思议地重复上演。
第三根、第四根……一直到第五根麻绳，也在他最后一次绝望的翻滚挣扎中，“啪”地一声，在无数人的注视下，应声崩断在地。
每一次绳子的断裂，都给朱常洵带来一线渺茫得如同幻觉的希望，但又迅速被更紧、更粗暴的束缚所替代。这五根先后断裂的麻绳，就像他那被一次次拼命点燃、又一次次被无情掐灭的求生之火，最终只留下了一地狼藉的灰烬。
当他被拖到广场边缘时，那些被折腾得精疲力尽的士兵们，终于放弃了用绳子拖行这个“不可能完成的任务”。十几个壮汉一拥而上，不再管什么捆绑，而是连推带搡，连拉带拽，硬生生将他像一袋巨大的、沉重的货物一样，架到了那口已经开始“咕嘟咕嘟”冒着热气的大铁锅旁边。
此时此刻的朱常洵，精神已经彻底、完全地崩溃了。他瘫软在地，脸上一把鼻涕一把泪，混合着泥土和血水，狼狈到了极点。他再也顾不上任何属于人的体面，像一条被打断了脊梁的狗一样趴在地上，用他那颗曾经无比高贵的头颅，奋力地、一下又一下地撞击着地面，发出“咚咚”的、令人心头发麻的闷响。
“闯王！闯王爷爷！我错了！我真的错了！”他哭喊着，声音因为极度的嘶吼而嘶哑得几乎不成调，听起来就像破旧风箱发出的声音，“您要什么都行！地窖……地窖的钥匙就在我身上……所有的金子，所有的宝贝，都是您的！您发发慈悲，饶了我吧！我愿意做牛做马……我给您当狗……求求您……”
整个广场死一般的寂静，只有他那绝望而卑微的哭喊声，和铁锅底下木柴燃烧时发出的“噼里啪啦”的爆裂声，在冰冷的空气中回荡。
李自成一直站在不远处的一个高台上，像一个冷漠的看客，面无表情地旁观着这场惨烈的闹剧。直到朱常洵被彻底制服，按倒在锅边，他才缓缓地迈开了步子。
他没有走向那个还在地上徒劳磕头的朱常洵，而是径直走到了那口巨大的、翻滚着白色水泡的铁锅旁。
他没有看锅里沸腾的水，也没有看锅下那个卑微如尘埃的人。他只是像一个经验丰富的老饕在品鉴一道即将上桌的绝世美味一样，背着手，绕着那口热气腾腾的铁锅，不紧不慢地、仔仔细细地走了一圈。
然后，他在成千上万双眼睛的注视之下，做出了一个让所有人连呼吸都瞬间停止的动作。
他俯下身，慢慢地把脸凑到滚烫的锅沿，对着那锅不断翻滚着浑浊气泡的水，深深地、陶醉地、享受地吸了一大口气，仿佛是在闻什么稀世难求的佳肴所散发出的异香。
一股混杂着铁锈味、水腥气和柴火烟味的灼热水蒸气，扑打在他那张饱经风霜的、如同岩石般的脸上。他的脸上，竟然露出了一丝近乎满足的、诡异的微笑。
他缓缓地直起身子，没有回头看身后那个因为极度恐惧而已经失禁、身下流出一滩骚臭液体的福王，只是对着旁边那些同样被他这个动作惊得目瞪口呆的士兵，淡淡地挥了挥手，用一种不带任何感情起伏的、仿佛在谈论天气般的平淡语气，说出了一句让整个广场瞬间凝固成一座冰雕的话：
“让他别喊了，寡人等着开宴。”
