河南
明清交替之际，江南吴县有个叫枫桥的小镇，镇外是奔流不息的大运河，镇上是青石板铺就的街巷，家家户户的屋檐下挂着红灯笼，一到傍晚，灯笼亮起，映着河面上的波光，美得像一幅水墨画。镇上有个叫苏文清的书生，二十出头，眉目清秀，性子温和，自幼饱读诗书，一心想考取功名，光耀门楣。
苏文清娶了邻村的柳如烟为妻。柳如烟生得貌美，皮肤白皙，一双眼睛像含着秋水，不仅模样好看，还做得一手好针线活，把家里打理得井井有条。夫妻俩住在镇上一间不大的院子里，院子里种着一棵桂花树，每到秋天，桂花开了，满院都是香气。苏文清白天在书房苦读，柳如烟就坐在院子里做针线，偶尔给丈夫端杯热茶，两人相视一笑，满是温情。日子虽不富裕，却也过得平静幸福。
这年，恰逢京城开科取士，苏文清寒窗苦读多年，终于有了赴考的机会。可赴考需要盘缠，家里积蓄不多，柳如烟便把自己陪嫁的首饰拿出来，当了银子，给丈夫做盘缠。临行前的晚上，柳如烟帮苏文清收拾行李，一边叠衣服，一边叮嘱：“文清，路上要小心，照顾好自己，到了京城，别太劳累，记得按时吃饭。我在家等你回来，等你金榜题名的好消息。”
苏文清握着妻子的手，眼眶泛红：“如烟，委屈你了。等我考上功名，一定好好补偿你，让你过上好日子。你在家也要照顾好自己，别太累了，遇到事多跟邻居商量。”第二天一早，苏文清背着行李，依依不舍地告别了妻子，踏上了赴京的路。柳如烟站在门口，看着丈夫的身影渐渐消失在巷口，眼泪忍不住掉了下来。她不知道，这一别，竟是永诀。
苏文清走后，柳如烟一个人守着院子，每天除了做针线活补贴家用，就是打扫院子，照顾那棵桂花树。她每天都会去村口等一会儿，盼着丈夫能早点回来。可她等啊等，没等来丈夫的消息，却等来了一场灭顶之灾。
镇上有个叫张彪的恶霸，是当地盐商张万财的儿子。张万财靠着贩卖私盐发了财，在镇上横行霸道，张彪更是继承了父亲的恶习，整天游手好闲，吃喝嫖赌样样俱全，还经常调戏镇上的良家妇女，村民们都怕他，不敢招惹。
这天，张彪带着几个手下在镇上闲逛，路过苏文清家的院子时，看到柳如烟正在院子里做针线活。柳如烟的美貌一下子吸引了张彪，他停下脚步，色眯眯地盯着柳如烟，心里顿时起了歹念。他让手下先回去，自己则翻墙进了院子。柳如烟看到张彪，吓得赶紧站起来，往后退了几步：“你是谁？你怎么闯进我家院子了？快出去！”
张彪淫笑着走近柳如烟：“小娘子，我是张彪，张万财是我爹。我看你长得这么美，不如跟了我吧，保你吃香的喝辣的，比跟着那个穷书生强多了。”柳如烟又气又怕，大声喊道：“你赶紧出去，不然我就喊人了！”张彪脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！你喊啊，就算喊破喉咙，也没人敢来救你！” 说着，他就上前抓住柳如烟的胳膊，想要强行施暴。
柳如烟拼命反抗，她一边挣扎，一边骂道：“你这个败类！我就是死，也不会从你！” 她趁张彪不注意，一口咬在张彪的胳膊上。张彪疼得大叫一声，怒火中
