听到“塔斯马尼亚恶魔”这个名字,你可能会联想到一种凶神恶煞的庞然大物。然而,现实中的它,其实是一只体型像小型犬、看起来有点笨拙的有袋类动物。它为何会获得如此骇人的名号?
这一切都源于它们的进食现场。塔斯马尼亚魔鬼是顶级的食腐动物,拥有陆地食肉哺乳动物中最强的咬合力(相对于其体型)。为了不浪费任何一丝营养,它们会连猎物的骨头、皮毛和蹄子一并嚼碎吞下。在争抢食物时,它们会发出刺耳、恐怖的尖啸和嘶吼,张开血盆大口,露出锋利的牙齿,显得异常凶猛。早期的欧洲殖民者被这骇人的场面所震撼,便给它起了“恶魔”之名。
然而,这种“凶残”对生态系统至关重要。作为高效的“清道夫”,它们能迅速清理动物尸体,防止疾病传播,维持栖息地的健康。可惜,一种罕见的传染性癌症——魔鬼面部肿瘤病,正严重威胁着这个种群的生存,让它们的名号增添了一丝悲壮的色彩。
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