专薅贵族羊毛？汉武帝的“白鹿皮币”堪称货币史上的奇葩

文│汪锡鹏

白鹿皮币是西汉武帝时推出的种特殊货币。据史书记载，汉武帝规定：“以白鹿皮方尺，缘以藻缋，为皮币，直四十万。”一张一尺见方的白鹿皮，四周绘上花纹，便价值四十万，几乎是一个天文数字。白鹿皮币究竟是一种怎样的货币？汉武帝为什么要推行白鹿皮币？白鹿皮币在我国古代货币发展史上有什么影响？

用动物的皮革作货币，汉武帝并不是第一人，可以说是前有往者，后有来者。在货币诞生之前，动物皮革同其他生产生活用品一样，曾经充当过商品交换的媒介。由于皮革耐磨和不易腐烂等特点，作为交换的媒介比其他物品具有更大的优越性，但最终因为它的不可分割和不易携带的局限，不得不在竞争货币的行列中退了出来。但是在局部范围内，以动物皮革充当货币的现象持续了很长的时间。1975年2月陕西省岐山县董家村出土了一批西周的青铜器，其中一件青铜器的铭文上就记载了当时以动物皮革（赤虎）充当货币的一桩交易。《管子》是战国时各学派的言论汇编，《管子》五行篇中讲到“出皮币，命行人修春秋之礼于天下”，以皮革作为让人编制春秋礼法的稿酬，反映皮币在当时是一种常见的流通货币。汉武帝推行的白鹿皮币则把皮币推向了其货币生涯的顶峰，书写了货币发展史上的奇异一页。

“白金三品” 之龙币

汉武帝是在公元前119年推出白鹿皮币的，同时推出的还有白金币。汉武帝是我国历史上继秦始皇之后又一位雄才大略的封建帝王。公元前140年，汉武帝即位。此时，西汉社会经过六七十年的休养生息，经济得到恢复和发展，封建中央集权制度也逐渐得以巩固。但汉武帝仍然面临两大挑战，一是地方豪强凭借他们所拥有的经济力量，对中央政权造成重大的威胁；二是汉初以来北方的匈奴频频侵扰边境地区，并且有愈演愈烈的趋势，严重影响了北方边境的安宁。对于好大喜功的汉武帝来说，这些挑战自然成为他急于解决的肉中刺、眼中钉。他在政局稍稍稳定以后，很快把解决这两个问题提上了议事日程。对于地方豪强，汉武帝在政治上继续予以严厉打击的同时，在经济上采取了一系列措施。比如，他通过盐铁官营，将当时最赚钱的行业从豪强和商人手中夺回到政府手中；他通过平准均输，即由政府调剂运输和平抑物价，防止豪强和商人从中牟利：他通过算缗告缗，即以征收财产税的方式，剥夺豪强和商人的财产等等。对于这些措施，历来智者见智，仁者见仁，不能简单地对其作出或对或错的判断。不过，应该指出汉武帝在推行这些措施的时候，功利性太强，操之过急，脱离了当时的实际，最终的效果并不好。对于匈奴，汉武帝则着手进行大规模的军事反击。公元前133年，30万汉军在马邑附近设围伏击匈奴，由于被匈奴识破未能遂愿，汉与匈奴的关系公开决裂，并由此揭开了双方大规模战争的序幕。从公元前127年到公元前119年的9年间，汉武帝先后三次派遣卫青、霍去病率军北击匈奴，迫使匈奴远徙北方，渐趋衰落。汉武帝终于赢得了边境地区的安宁。但是汉武帝对匈奴的劳师远征耗费了大量的人力物力，使中央财政面临了严重的困难，白鹿皮币和白金币正是在这种情况下推出来的。

“白金三品” 之马币

可以这样说，汉武帝推出的白鹿皮币和白金币，实际上并不是一次币制改革，它仅仅是一项为解决财政困难的权宜性措施。这两种货币的价值与它们的实际价值完全背离便充分说明了这一点。白金币是一种银锡合金铸成的货币，面值分为三等，圆形的龙币值三千钱，方形的马币值五百钱，椭圆形的龟币值三百钱，仅仅因为形状的不同，价值便相差6倍乃至10倍，很明显其价值严重背离了它的实际价值。白鹿皮币更是离谱，一张一尺见方的白鹿皮革，竟然价值四十万。按照当时的规定，每逢重大节日，宗室王侯等都要进献玉璧，而此时必须以白鹿皮币作“荐璧”，即以白鹿皮币作为所献的玉璧的衬垫之物。玉璧的价值在当时远不值四十万，衬垫之物的价值要远远高于作为贡品的玉璧，成了一种喧宾夺主式的闹剧。这只能说明汉武帝推行白鹿皮币和白金币的着眼点并不是改革币制，并不是为了理顺货币关系。事实也正是如此，白鹿皮币问世以后，发行范围极其狭小，仅仅局限在王侯和宗室，并且基本是不流动的，缺乏作为货币的基本特征，实在算不上是一种货币。

尤其需要注意的是，提出实行白鹿皮币和白金币的并不是汉武帝身边主管财政的官员而是著名酷吏御史大夫张汤张汤其人主管刑狱，在打击地方豪强势力的过程中为汉武帝立下汗马功劳。张汤提议推行白鹿皮币和白金币是他打击豪强势力的重要组成部分，在当时国家财政日趋紧张的情况下，张汤此举在进一步削弱王侯贵族和地方豪强的经济力量的同时，客观上解决了当时国家财政的燃眉之急。值得一提的是，张汤在推行白鹿皮币的过程中还首创了腹诽法。当时主管经济的大农令颜异以廉直闻名于世，对白鹿皮币制一直持有异议。张汤为此对其怀恨在心。此时，恰逢有人告发颜异在听到下属批评朝政时，“不应”（不说话），还“微反唇？（动了下嘴皮）。张汤由此认定，颜异身为九卿，听说法令不便施行，非但不说话还在心里诽谤（腹诽），应该处以死刑。经武帝批准，颜异终于被处死。张汤的腹诽法在历史上开了一个极其恶劣的先例，它实际是一千多年后南宋秦桧整人时“莫须有”的老祖宗。腹诽法的问世，旁证了白鹿皮币制的荒唐。

“白金三品” 之龟币

这种违背经济规律，完全依靠国家政权强行推行的以聚敛财富为目的的所谓货币必定是短命的。仅仅几年，随着张汤的自杀，白鹿皮币和白金币便在西汉宣告终止。公元前118年，汉武帝开始推行五铢钱制，这是一次真正意义上的币制改革，开创了长达700年之久的五铢钱时代，并揭开了我国古代货币史上的崭新一页。

白鹿皮币虽然在历史上只是昙花一现，但它的出现有其历史的必然性，并在我国后来近二千年的货币发展历史上留下了深深的烙印。《后汉书·礼仪志》引《决疑要注》记述：“古者朝会皆执贽，侯、伯执圭，子、男执璧……汉魏粗依其制正旦大会，诸侯执玉璧，荐以鹿皮王卿以下所执如古礼。”可见，一直到曹魏时期，汉武帝的诸侯朝会以鹿皮荐璧的制度仍在沿用。其实，白鹿皮币在历史上的影响远不局限于此。白鹿皮币的问世反映了封建专制政权对货币制度的干预，封建专制统治的阴魂紧紧依附在古代货币之中，使得我国古代的货币始终未能成为真正经济意义上的货币，还常常不得不成为封建专制统治的玩偶和帮凶。白鹿皮币不过是其中的一个极端例子，变相的白鹿皮币一类的故事在我国历史上可谓是不绝如缕时有发生，这大概也是为什么我国货币诞生很早，但商品经济却发展迟缓，一直到近代资本主义萌芽仍十分孱弱的一条十分重要的原因。

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