陕南之争：徐向前血拼老虎旅，周恩来劝阻不及大呼：这仗真不该打

“嘉陵江渡不过去，就先把川军‘请’走！”——1935年1月24日凌晨，苍溪县坝，一盏马灯下，徐向前边看地图边对副参谋长说。

红一方面军正在雪山草地间艰难跋涉，目标正是四川北部；几乎同一时刻，红四方面军驻扎川北，已苦熬了整整一个冬天。当天清晨，电报机里跳出的“AAAA”加急密电透露出中央意图：一、中央红军将入川；二、红四方面军须策应。看似佳音，却让徐向前产生了新的烦恼——嘉陵江仿佛一条横亘在眼前的钢锁，任何莽撞强渡都可能演变成血战。

江北岸碉堡林立，江南岸水阔浪急。两位川军大佬邓锡侯、田颂尧各拉出三十多个团扼守要津，他们虽然打仗不灵，却极会埋地雷、修暗堡。更麻烦的是，川军若真被逼到绝路，绝非软柿子。在这种背景下，强行架桥、抢滩登陆都像赌博，输不起。徐向前盯着地图想了整夜，第二天午后，他突然冒出一句石破天惊的主意：“陕南有那位孙蔚如，不如让他替咱们吸引注意。”参谋们面面相觑，以为指挥员在开玩笑。

打陕南，目的并不在陕西。徐向前打的算盘是“调虎离山”——红军一动陕南，川军必以为大祸临头，势必抽掉主力北上；而陕军孙蔚如又向来标榜不愿内战，肯定不想陷入苦战。这样一来，嘉陵江就会出现可趁之机。除了战略考虑，徐向前还想“点一下孙蔚如的天灯”。此前川陕边界几次摩擦，陕军配合蒋介石对红区施压，虽然规模不大，却极碍眼。

2月初，红四方面军12个团突然南北对开，迂回袭向宁强、勉县。头几天顺风顺水，直到红12师36团在山口遭遇硬钉子——孙蔚如的第49旅，外号“老虎旅”。当日黄昏，王宏坤报告：36团连以上指挥员几乎全部挂彩，全团缩成一条防线。徐向前一听，冷汗直冒。49旅装备精良，旅长王劲哉自称“半个英雄”，一肚子好勇斗狠，川军不是对手，普通红军团也吃不住。

顶上去的部队必须够硬。徐向前点名30军88师265团——那支“夜老虎”队伍。该团由程世才一手打造，刀尖子上跳舞的狠角儿，夜行百里不带灯。李先念把郑维山叫到阵前，只说一句：“敌人是头真老虎，饿，咬人，你们能不能宰了？”郑维山答了三个字：“必须宰。”

夜幕降临，二郎山一带黑得伸手不见五指。265团分成数股，靠燃香辨方位、靠细绳联络，每个人腰刀磨得雪亮。拂晓前三刻，团长邹丰明吹响竹哨，几乎同时，山岭七八处炸点闪出火球。还没回过神的49旅士兵只看到黑影扑面，大刀一晃，喉头已凉。短兵相接正是他们拿手好戏，可惜这一次节奏完全被打乱。王劲哉试图稳住溃兵，组织反扑，然而红30军和红4军第10师从两翼杀到，一阵交叉火力后，49旅被切成数段，旅部仓皇突围，连旗号都丢了。

战斗持续二十余天，红军伤亡并不算高，却连斩四千余敌。更关键的是消息如毒蛇般钻进川军军心：红军已到汉中，下一步是不是直扑成都？邓锡侯吓得将修了三月的江防阵地扔下，抽掉部队北援。胡宗南见势不妙，急忙召回在四川唱主角的中央军。短短数日，嘉陵江防线洞如蜂窝。

就在外界一片沸腾时，西安杨虎城却坐立不安。他和红四方面军有“君子协定”，互不侵犯。如今老虎旅被打残，中央军借机向陕西加派兵力，摆明了要削弱西北军。杨虎城忍不住给周恩来捎话：“这仗若不打，该多好！”周恩来那时随中央红军跋涉雪山草地，电报送到手中，他也只能摇头叹气，“真不该打啊。”这句感慨并非指战术失误，而是担心错综复杂的西北关系因此更加绞结——陕军、中央军、红军、乃至东北军，谁都离不开谁，却又谁都不完全信任谁。

有意思的是，徐向前后来解释得挺直率：“要是真想吃光孙蔚如，整个汉中盆地守不住半月。”言外之意，这只是敲山震虎。事实也证明，嘉陵江中段在3月初露出长达数十里的缺口，红四方面军大部轻松越江，与中央红军在懋功完成会师。若无陕南之役，川军仍死死钉在江北，场面绝不会这么顺利。

遗憾的是，陕南战结束后，西安形势陡然紧张，中央军与西北军的对立加深，西安事变的火种就这样悄悄埋进了土里。战争并非单纯的数字游戏，哪怕一次“虚晃一枪”，也可能牵动地区格局。陕南这仗到底值不值？战略层面，无可挑剔；政治层面，留给后人议论。正如当年徐向前在苍溪坝挂图沉思时，没有人能预料后来的戏码会如何演变。