江西
“小兄弟，在省城混，连块像样的表都戴不起？太寒酸了。”
乡贤会上，邻桌的煤老板王宝，指着我空空如也的手腕，当众对我极尽嘲讽。
他炫耀着手上的金劳力士，引来一片哄笑。
我只是平静地看着他，没有反驳。
因为我知道，我的任务是低调。
然而，当市长致辞完毕，亲自走下主席台，快步来到我面前，并亲手为我端上一杯热茶时。
王宝脸上的笑容，瞬间凝固成了永恒的惊恐。
整个世界，在那一刻安静得可怕。
01
我叫林辰。
这次回到家乡凤城，是一次绝对保密的借调任务。
对外公布的身份，是省政府办公厅派来协助工作的观察员，一个模糊而不起眼的角色。
但我的真实档案，存放在千里之外，北京西城那座肃穆的部委大院里。
我的任务异常明确且重大。
以一个最不引人注目的身份，对我的家乡，凤城，进行一次最深入、最真实的营商环境和社会生态摸底。
这次摸底的结果，将直接影响到一个总投资额高达千亿级别的国家级战略项目，是否会将其最重要的一个枢纽节点，放在凤城。
这个项目的名字，叫做“国家新经济走廊”。
而乡贤会，这个汇聚了凤城所有头面人物的盛大聚会，是我的第一站，也是最好的一个观察窗口。
我没有动用省里给配的车。
我打了一辆出租车，在暮色四合时分，缓缓停在了凤城最顶级的凯悦酒店门口。
司机师傅是个健谈的中年人，他探出头，看着酒店门前广场上那一字排开的盛景，忍不住咂了咂嘴。
一排崭新的奔驰S级，黑色的车漆在灯光下如同流动的黑曜石。
几台体型庞大的路虎揽胜，带着一种不容置疑的霸气。
还有几辆挂着“888”或“666”这样连号牌照的奥迪A8，彰显着主人在本地非凡的地位。
“小伙子，可以啊，来这儿参加大活动。”司机师傅的语气里带着本地人特有的羡慕和好奇。
我笑了笑，从口袋里掏出手机扫码付了车费，说了声“谢谢师傅”。
推开车门，一股混合着金钱与权力的热浪，夹杂着晚风扑面而来。
站在门口一排身着红色旗袍的迎宾小姐，脸上都挂着经过严格训练的、弧度分毫不差的微笑。
当她们看到我从一辆普通的出租车上下来时，那完美的笑容出现了一瞬间的凝滞。
我完全能够理解她们的反应。
我身上这套深色的便服，是出发前妻子特意为我挑选并亲手熨烫的，面料考究，剪裁合身，穿在身上很舒服。
它唯一的，也是最致命的“缺点”，就是从领口到袖口，找不到任何一个能够被旁人一眼识别出的品牌标识。
我脚上的黑色皮鞋，是我自己擦的，亮到可以映出灯影。
但鞋跟处，那几道因为长期步行而产生的细微磨损，在凯悦酒店门前光可鉴人的大理石地面映衬下，显得格外清晰。
我的这身行头，与周遭那些衣着光鲜，手腕、领口、皮带扣上不经意间就闪烁着奢侈品徽标的人们，形成了两个截然不同的世界。
一个酒店的保安，目光在我身上停留了超过三秒，眼神里带着一丝警惕和盘问。
我没有在意那些如同探照灯一般扫过来的，混杂着审视、好奇与轻视的目光。
我从夹克内袋里掏出那张烫金的邀请函，递给了门口的接待。
接待人员看到邀请函后，脸上的那一丝疑惑立刻转为了职业性的恭敬，弯腰做了一个“请”的手势。
我迈步走进了宴会大厅。
巨大的水晶吊灯如同银河般悬挂在穹顶之上，流光溢彩，将整个大厅映照得如同白昼。
光芒流淌在每一张铺着雪白桌布的巨大圆桌上，反射在精致的骨瓷餐具和高脚杯的杯壁上，形成一片璀璨的光晕。
空气中，弥漫着一种复杂而独特的气味。
有高端酱香型白酒开瓶后醇厚的酱香。
有女士们身上价格不菲的法国香水那馥郁的芬芳。
还有最重要的，是人们在高谈阔论间，吐息里带着的那股志得意满的、名为“成功”的气息。
这里，毫无疑问，是一个精心打造的名利场。
一个用财富、地位、人脉和关系网，密密麻麻堆砌起来的社交金字塔。
我的座位，在邀请函的背面用一行小字标注着。
三十六号桌。
我环顾四周，很快就找到了它的位置。
它在整个宴会厅的最角落，紧挨着一个通往后厨的侧门，旁边还摆放着一株巨大的散尾葵盆栽，几乎挡住了半个桌子。
对于想要社交的人来说，这是最糟糕的位置。
对于我来说，这却是最完美的位置。
我安然落座，这个角度，正好能将大半个会场的动态尽收眼底，而我自己，又如同藏在暗处的观察者，不容易被任何人注意到。
我拿起桌上的会议流程单，慢慢地翻看着。
流程单的纸张很厚实，上面用宋体字印着一个个在凤城如雷贯耳的名字。
他们是凤城的骄傲，是在外打拼成功，荣归故里的乡贤。
是这座城市在各个领域最有影响力的一群人。
主桌的位置，在整个大厅的最中央，如同群星拱月。
而被拱卫在最中心的那个人，是一个身材微胖，梳着油亮大背头的中年男人。
他穿着一件看似低调的黑色真丝衬衫，领口的扣子解开了三颗，露出脖子上挂着的一块硕大通透的翡翠平安扣，在灯光下泛着莹润的绿光。
即便是隔着这么远，我依然能感受到他身上散发出的那种粗砺而张扬的生命力。
他就是王宝。
凤城煤炭行业的传奇人物，一个时代的弄潮儿。
据说他靠着早年间惊人的胆识和对政策的精准把握，在煤炭价格飙升的黄金十年里，迅速积累了令人咋舌的惊人财富。
他说话的声音洪亮如钟，动作幅度极大，每一个夸张的手势，都会引来满桌人的喝彩与奉承。
他就是这个名利场金字塔的塔尖。
我静静地观察着这一切，调整着自己的呼吸，让自己彻底融入这片角落的阴影之中。
我就像一个潜入深海的猎手，耐心等待着，观察着这片生态系统里的每一个动态。
02
乡贤会按照既定的流程，正式拉开了帷幕。
市里的主要领导上台致辞，感谢各位乡贤对家乡发展的贡献。
几位德高望重的企业家代表也上台发言，回顾艰苦的创业历程，展望美好的未来。
整个会场洋溢在一片祥和、热烈而又充满正能量的氛围之中。
酒过三巡，菜过五味。
随着酒精的挥发，会场里那种刻意维持的拘谨渐渐褪去，气氛开始变得真正地活跃和真实起来。
王宝显然是喝高了，他红光满面，端着一个盛满茅台的分酒器，带着他那几个最心腹的跟班，摇摇晃晃地站了起来。
他要开始“巡视”了。
这似乎是他每次参加这种宴会时的保留节目，一种彰显他江湖地位和掌控力的独特方式。
他走到每一桌，那一桌的人便会全体起立，争先恐后地向他敬酒，说着各种奉承的话。
而他，则会根据桌上人物的分量，或是一饮而尽，或是浅尝辄止，甚至只是用杯子碰一下，其中的分寸拿捏，展现着他粗中有细的社交手腕。
他的脚步，和他那喧嚣的随从团，最终停在了我们这寂静的三十六号桌旁。
桌上原本在小声交谈的几个人，立刻像被按了暂停键一样，有些局促不安地站了起来。
他们纷纷举起酒杯，脸上堆着讨好的笑容，向这位凤城的“财神爷”敬酒。
王宝的目光，如同巡视自己领地的雄狮，在我们这一桌每个人的脸上扫过。
最后，他的视线，牢牢地定格在了我这个唯一的生面孔上。
他眼神里的那种审视，冰冷而直接，不带任何掩饰，就像屠夫在打量一头待宰的牲口，迅速地在心里估算着斤两和价值。
他没有直接对我说话。
他似乎觉得，那样会有失他“王总”的身份。
他只是转过头，对着身边一个同样满身名牌的跟班，用一种半开玩笑的、却又足以让整桌人听得清清楚楚的音量，大声嚷嚷起来。
“哎，我说老三，这世道是不是变了？”
“现在这乡贤会的门槛，是什么时候变得这么低了？”
“怎么什么阿猫阿狗的，都能混进来了？”
他的话音一落，他身后的几个跟班立刻发出了心领神会的、夸张的哄笑声。
我们这一桌的人，脸色都变得极其尴尬。
他们想笑，却又不敢笑，只能僵硬地扯动着嘴角，表情比哭还难看。
我听见了。
每一个字，都清晰地传进了我的耳朵。
我没有像桌上其他人那样站起来。
我只是缓缓抬起头，迎着他那充满挑衅的目光，对他微微一笑，权当是打了招呼。
然后，我便重新低下头，仿佛对他的存在毫不在意。
我用公筷，又夹起了一小块软烂入味的东坡肉，放进自己的餐盘里。
我用筷子仔细地将肥肉和瘦肉分开，那份专注，仿佛这块东坡肉，比眼前这位大人物要重要得多。
我的这种超乎寻常的平静，似乎让他感到了一丝被冒犯的错愕。
在他的世界里，还从没有人敢用这种方式无视他。
他身边那个叫做“老三”的跟班，是个极其机灵的角色。
他立刻就领会了老板的不悦，上前一步，替老板发出了质问。
他微微挺着啤酒肚，居高临下地看着依然坐着的我，语气里带着一股天生的优越感。
“哎，说你呢，小兄弟，面生得很啊，哪家公司的？”
我慢条斯理地咽下嘴里的食物，用餐巾轻轻擦了擦嘴角。
做完这一切，我才抬起头，看着他，礼貌地回答。
“我从省城回来的。”
“今天过来，主要是想向前辈们学习一下。”
“省城？”
王宝重复了一遍这两个字，脸上非但没有流露出丝毫的尊重或者好奇，反而发出一声更加响亮的嗤笑。
他的目光，像两把锋利的小刀，再一次从头到脚地将我解剖了一遍。
最后，他的视线停留在了我空空如也的左手手腕上。
“在省城混，就混成了这个德行？”
他刻意提高了音量，那洪亮的声音，足以让周围好几桌的人都清晰地听见。
“小伙子，不是我王宝说你，人靠衣装马靠鞍，出来混社会，这行头就是你的脸面，懂不懂？”
他猛地抬起自己的左手，手腕上那只镶满了璀璨碎钻的金劳力士，在宴会厅的水晶灯光下，闪耀着令人目眩的、近乎野蛮的光芒。
“看见没？这，叫身份！叫实力！”
他用另一只手，重重地拍了拍那块金表，发出沉闷的声响。
“你再看看你，像什么样子？手上光秃秃的，跟个要饭的似的。”
“穿得这么寒酸，一身加起来怕是都没我这只表上的一个钻贵。”
“你这样出门，谁能看得起你？谁愿意跟你谈生意？”
他的一番话，如同机关枪扫射一般，引来了他身后那群跟班们更加肆无忌惮的附和与嘲笑。
“王总说得太对了，现在的年轻人，就是眼高手低，不懂人情世故。”
“是啊，王总这是金玉良言，在教他做人呢！”
“我看他就是个刚毕业的大学生吧，能混进这种场合，估计是托了谁的关系进来蹭吃蹭喝的。”
我们同桌的人，已经彻底不敢抬头了。
有的人低着头，假装专心致志地对付自己碗里的一根青菜。
有的人眼神游移，假装在欣赏远处墙上的壁画。
他们都生怕被卷入这场突如其来的、毫无道理的风波之中。
整个三十六号桌，因为我的存在，变成了一个巨大的、令人窒息的尴尬旋涡中心。
我没有动怒。
多年的工作性质，早已将我的情绪打磨得如同一口深不见底的古井。
我知道，愤怒是最低级，也是最无用的情绪。
我只是平静地看着眼前这个因为酒精和优越感而面目涨红的煤老板，语气温和地回应道：
“王总，您教训的是，外在的形象，在很多时候确实很重要。”
“不过，我个人有一个不太成熟的看法。”
“我觉得，内在的东西，可能比外在的，要更实在一些，也更长久一些。”
我的语气很真诚，没有丝毫的讽刺，像是在与他认真地探讨一个哲学问题。
可这番不卑不亢的话，落入王宝的耳朵里，就变成了彻头彻尾的、不识抬举的狡辩和挑衅。
他脸上的笑容瞬间消失得无影无踪。
取而代之的，是一种长期身居高位、权威被人挑战后本能的暴怒。
“内在？内在能当饭吃？能换成钱花？”
他把手里的分酒器重重地往桌上一顿，透明的玻璃杯里，昂贵的茅台酒液溅出了不少，洒在了雪白的桌布上，晕开一片狼藉。
“你这种读死书读傻了的穷酸我见多了，满嘴都是些虚头巴脑的大道理，一摸口袋，比脸还干净！”
“老子最烦的就是你们这种人！”
“算了，算了！”他极其不耐烦地摆了摆手，仿佛再跟我多说一句话，都会脏了他的嘴。
“跟你这种人说话，真是掉价！”
他转过身，像一只得胜的公鸡，带着他那群趾高气扬的跟班，摇摇晃晃地走向了下一桌。
他嘴里还在不停地嘟囔着，声音不大，但在我敏锐的听力捕捉下，清晰无比。
“真他妈的晦气，好好地心情都被这穷鬼给搅和了。”
随着他的离去，我们这一桌那凝固得如同水泥一般的空气，才仿佛终于重新开始艰难地流动起来。
有人小心翼翼地，用眼角的余光飞快地瞥了我一眼，眼神里带着一丝无法掩饰的同情。
有人则像是生怕沾染上什么麻烦，悄悄地把自己的椅子，往旁边挪动了几公分，不动声色地拉开了与我的距离。
我什么也没有说。
我只是重新拿起了筷子，夹了一口米饭，继续吃了起来，仿佛刚才那场闹剧的主角，根本就不是我。
但是，我用眼角的余光，再次瞥见了主桌的方向。
市长李建国，正不动声色地看着我这边。
我们的目光，在喧嚣的空气中，短暂地交汇了一秒钟。
他的眼神很复杂，有询问，有安抚，还有一丝不易察觉的歉意。
他向我微不可查地点了点头，然后便若无其事地转过头，继续和身边的客人谈笑风生。
我知道，他看懂了刚才发生的一切。
他也比任何人都清楚，我的任务，以及我隐匿身份的必要性。
03
很快，到了市长李建国上台致辞的环节。
他是一个极其精明强干的政治家，五十多岁的年纪，目光锐利，精力十足，说话带着一种不容置疑的穿透力。
他的讲话没有半句官话套话，充满了激情和感染力，为在座的所有人描绘了一幅宏伟壮丽的凤城未来发展蓝图。
“各位乡贤，各位凤城的老朋友，新朋友！”
“我可以非常负责任地告诉大家，我们凤城，正站在一个前所未有的，百年难遇的历史机遇期！”
“有一个巨大的，宏伟的，足以彻底改变我们城市命运的国家级战略项目，正在进行最后的选址考察阶段！”
“这个项目的名字，我相信在座的很多人可能还比较陌生，它叫做——‘国家新经济走廊’计划！”
台下响起了一片嗡嗡的议论声，显然，绝大多数人，包括那些自诩消息灵通的企业家，都是第一次听到这个名词。
李市长停顿了一下，锐利的目光扫视全场，声音里充满了不容置疑的力量。
“我可以再向大家透露一点，一旦这个超级项目能够成功落地凤城，它所带来的，将是数以千亿计的庞大投资，是数以万计的高端技术和管理就业岗位，是我们凤城整个产业结构脱胎换骨的涅槃重生！”
整个会场顿时安静了下来。
所有人都被这宏大到近乎不真实的蓝图所深深吸引，呼吸都变得急促起来。
李市长接着说，语气里，带上了一丝恰到好处的神秘感。
“为了能够争取到这个千载难逢的机会，我们市委、市政府，已经做了大量的前期准备工作。”
“而且，今天，我们也非常地荣幸。”
“因为在座的各位之中，不仅有我们凤城引以为傲的各位商界翘楚。”
“还有从上面，从省里，甚至从更上面的地方下来，默默地关心、考察着我们家乡发展的‘贵人’。”
他说最后一句话的时候，他的目光，似乎又一次不经意地，如同蜻蜓点水一般，朝我这个偏僻的角落，轻轻地瞥了一眼。
这个细节，快到几乎无人能够察觉。
坐在王宝那一桌的人，只当是市长在讲一些烘托气氛的场面话，根本没有人在意。
王宝甚至还轻蔑地撇了撇嘴，对他旁边的一个酒肉朋友低声说道。
“每年都听他画这种大饼，吹牛谁不会啊。”
“再说了，真要是有什么‘贵人’，能安排到那个犄角旮旯里去坐着？你信吗？”
他的声音不大，但我的听力经过特殊训练，每一个字，都一清二楚地落入了我的耳朵里。
我依旧面无表情，心里却觉得有些好笑。
一个人的认知和格局，真的会像一堵墙一样，死死地局限住他的视野。
在王宝的世界观里，权力和地位，必须用最扎眼、最浮夸的方式来展示。
比如主桌最核心的座位，比如前呼后拥的人群，比如手腕上那块恨不得闪瞎所有人眼睛的金表。
他永远也无法理解，很多时候，真正的权力，恰恰需要用最不起眼的外衣来隐藏。
那是一种自信，也是一种纪律。
李市长的讲话结束了，台下爆发出雷鸣般的热烈掌声。
主持人满面春风地走上台，正准备宣布下一个“优秀乡贤颁奖”的重要环节。
就在这个时候，刚刚走下主席台，准备回到主桌座位的李市长，却突然改变了方向。
他快步走到了主持人身边，附在他耳边，用极低的声音，迅速地交代了几句。
所有人都看到了这一幕。
主持人的脸上的表情，在短短几秒钟内，发生了极为戏剧性的变化。
从一开始的职业性微笑，变成了全然的惊讶，再迅速地转变为一种近乎肃然起敬的凝重。
他握着话筒的手，似乎都因为紧张而握得更紧了些。
他清了清嗓子，那声音，仿佛都带着一丝颤抖。
他用一种比之前任何时候，都要郑重百倍的语气，重新开口，每一个字都掷地有声。
“各位来宾，各位乡贤！”
“刚刚，我们尊敬的李市长做出了一个临时指示，我们的会议流程，将临时增加一个非常、非常重要的特殊环节！”
全场所有人都安静了下来，上百道好奇的目光，齐刷刷地射向了主席台。
临时增加环节，尤其是在这种级别的官方活动中，是极其罕见且不寻常的。
这背后，一定意味着有大事发生。
主持人深吸了一口气，仿佛接下来的话有千斤重。
他的目光在台下迅速扫视，似乎在寻找着什么。
“下面，就让我们用最最热烈的掌声，有请一位特殊的客人——”
“他就是，来自省城的，林辰先生！”
“有请林辰先生上台，为我们分享一些来自上级的最新精神和重要指导意见！”
“林辰”这个名字，如同一个投入死寂深潭的巨石，瞬间激起了滔天巨浪。
整个宴会大厅，先是陷入了长达三秒钟的、死一般的寂静。
紧接着，窃窃私语声，如同潮水一般，从每一个角落蔓延开来，瞬间汇成了一片嗡嗡的海洋。
“林辰？谁是林辰？”
“没听说过啊，凤城有这号人物吗？”
“省城来的？难道是省里哪个大领导的秘书？还是哪位大佬的公子？”
而王宝和他那一桌的人，脸上的表情，是全场最为精彩，也最为滑稽的。
他们脸上那因为酒精和傲慢而泛起的红晕，在听到“林辰”两个字的一刹那，瞬间褪得干干净净。
取而代之的，是一种混杂着荒谬、震惊和难以置信的、极度扭曲的表情。
王宝那张开的嘴巴，大到几乎可以塞进一个鸡蛋。
他的眼睛瞪得像一对铜铃，眼球上布满了血丝。
他机械地、僵硬地转动着他那粗壮的脖子，和会场里所有其他人一样，在人群中疯狂地、徒劳地搜索着“林辰”这个名字的主人。
然后，他们就看到了。
他们看到了，在那个被巨大盆栽遮挡的，被他们所有人忽视的，三十六号桌的偏僻角落里。
那个被他们肆意讥讽为“寒酸”、“穷酸”、“阿猫阿狗”的年轻人。
那个他们眼中“兜里比脸还干净”的穷小子。
缓缓地，从座位上，站了起来。
